結婚は絶滅しつつあるのか？

10月 18, 2021 By Kris W. Sky

結婚――そんなもの、誰が必要とするのか？少なくとも、今年の「アメリカ家族調査」の回答者の19％はそう答えた。

この調査は、モルモン教系教育機関の学術研究拠点であるブリガム・ヤング大学選挙・民主主義研究センターと、ユタ州ソルトレイクシティを拠点とする新聞社デゼレット・ニュースが共同で実施しており、2015年から毎年行われている。アメリカの家族の現状を評価することを目的として、幅広いトピックを網羅している。

過去2年間、この調査は新型コロナウイルスのパンデミックという状況下で行われてきた。通常、英国のデータ・分析会社ユーゴブ（YouGov）により、「一般人口の特性を反映した」約3,000人の米国成人を対象に調査が行われている。

今年の調査結果は、ある人々に「結婚という制度は消滅に向かっているのか？」と疑問を抱かせるほど、際立ったものでした。

結婚のパラドックス

要約報告書によると、「全体的な傾向は概ね継続しているものの、制度としての結婚に対する国民の評価は、数値上わずかながら低下し続けている」。そして、その「低下」は否定的な方向に向かっている。

「強い家族を築くには結婚が必要だ」と考える人の割合は「52％」に低下し、調査史上最低を記録した。また、「結婚は家族や子供たちの経済状況をより良くする」と考える人の割合も58％と、過去最低となった。「結婚する人が増えれば社会はより良くなる」と同意する人は45％で、2017年の56％、昨年の49％から減少した。また、前述の通り、現在19％が結婚を「古臭く時代遅れ」と見なしている。19％は決して過半数ではないが、この見解を持っていた人がわずか12％だった第1回「アメリカ家族調査」からすれば、大幅な増加である。その一方で、「法的に結婚することよりも、個人的なコミットメントの方が重要だ」と結論づけるアメリカ人が増加しており、昨年は45％だったのが現在は48％となっている。これは、2017年の50％を除けば、この項目に関する調査史上最高の割合である。

しかし、今年の調査では、結婚を「利益というよりむしろ負担である」と捉える回答者が13％に上り、これは昨年より3ポイント減少している。ここに、アメリカン・ファミリー・サーベイの諮問委員会メンバーであるW・ブラッドフォード・ウィルコックス氏が「結婚のパラドックス」と呼んだ現象の証拠が見て取れる。すなわち、「アメリカ人は今や、自身や地域社会にこれほど多くの経済的、感情的、社会的利益をもたらす制度を受け入れる可能性が低くなっている」という現象である。

ウィルコックス氏は、驚くべき二面性として、社会の上層階級の多くのアメリカ人が「公的には家族の多様性を支持している」一方で、「私的には実際には一種の結婚志向を抱いている」と指摘した。彼らは……結婚し、結婚生活を続ける傾向にある。つまり、口ではこう言いながら、実際には別の行動をとっているのだ。

こうした調査結果を受け、調査チームは次のような結論を導き出した。「人々が制度としての結婚への愛着をわずかに薄れさせつつあると考える根拠がある」。しかし彼らは、「結婚という制度が危機に瀕していることを示唆するつもりはない」と慎重に述べている。つまり、警鐘が鳴らされているわけではないものの、結婚を不要かつ無関係と見なす社会へと向かう一般的な傾向は確かに存在するのだ。

霊的な夫と妻

神は、私たちがまだ罪人であったとき、キリストが私たちのために死んでくださったことによって、ご自身の愛を私たちに示されました。

そして、「私たちがまだ罪人であったとき、キリストが私たちのために死んでくださったことによって、神は私たちに対するご自身の愛を示された」（ローマ人への手紙5:8）。神の愛は救いの愛であり、神の結びつきは救いの結婚である。神が私たちに与えたいと願っておられる「この契約」とは、次のようなものである。「わたしは、わたしの律法を彼らの心に置き、彼らの心に書き記す。そして、わたしは彼らの神となり、彼らはわたしの民となる」（ヘブル人への手紙 8:10）。私たちは「一つの肉となる」、すなわち、一つに結ばれ、身を委ねるのです。私たちは、今「仰ぎ見ている」、すなわち「主の栄光」（コリント人への手紙第二 3:18）、そして「その時、私たちは、今知られているように、知ることになる」（コリント人への手紙第一 13:12）。そうです、「あなたの造り主はあなたの夫であり、万軍の主がその名である。あなたの贖い主はイスラエルの聖なる方である」（イザヤ書 54:5）。

なぜ人々は、自分自身の益となることが証明されているにもかかわらず、あえてそれを行わないことを選ぶのでしょうか。主も私たちに同じ問いを投げかけておられることをご存知ですか。「立ち返れ、悪の道から立ち返れ。イスラエルの家よ、なぜ死ぬ必要があるのか」（エゼキエル33:11）。キリスト・イエスは、私たちが生きるために、ご自身とのこの結婚関係に入ることを切に願っておられます。私たちに命を与えてくださった方は、私たちが永遠に生きることを望んでおられるのです。

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神との関係を、今日の浮き沈みに左右されるようなものにしてはなりません。あなたへの愛が永遠に続く神と、契約を結んでください。