『予言のコード』

編集：アンソニー・レスター

驚くべき事実：CBSニュースによると、『レフト・ビハインド』シリーズの本は、スピンオフ作品を除いても5800万部以上が流通している。書籍、映画、オーディオ録音、子供向けグッズを含む同シリーズの年間総売上高は1億ドルに達する。

ご存じない方もいらっしゃるかもしれないが、アメリカでは大規模な宗教的ルネサンスが起きている。主に人気のあるキリスト教メディアに牽引されたこの現象の社会的・経済的影響は、いくら強調してもしすぎることはない。

2004年初頭、『レフト・ビハインド』シリーズの最新作 『Glorious Appearing』は、発売日を迎える前からニューヨーク・タイムズのベストセラーリストの首位に躍り出た。この大ヒット作を出版したティンデール社は、2003年だけで、当時最終巻とされていたこの作品の宣伝に350万ドル以上を費やした。（著者らは、このシリーズのためにさらに本を執筆する計画を明らかにしている。）

しかし、聖書に反する誤りがあろうとも、近年のベストセラーすべてがキリスト教に好意的であるわけではない。『ダ・ヴィンチ・コード』がその一例であり、この作品はイエスに妻や子供を持たせることで、イエスに関する伝統的な理解を貶めようとしている。この極めて人気があるものの、荒唐無稽な小説は、2006年の公開を目指して長編映画化も進められている。

そして、宗教を広めるのは本だけではない。テレビ、映画、ラジオもまた、社会に宗教的な番組を絶え間なく提供しており、中でもニューエイジのスピリチュアリズムが顕著である。『バフィー～恋する十字架～』、『チャームド』、『 クロッシング・オーバー 』といった 番組は、 特に若年層の間で絶大な人気を博している 。 もちろん、子供を明確なターゲットとした『ハリー・ポッター』シリーズは、オカルト系エンターテインメントの代名詞であり続けている。3作すべてがハリウッド歴代興行収入トップ20にランクインしており、わずか数年で驚異的な25億ドルの興行収入を記録した。

それでも、2004年に最も注目を集めた宗教色の強い作品は、キリスト教を支持する大ヒット映画『パッション・オブ・ザ・キリスト』であり、 米国だけで3億7000万ドル以上の興行収入を記録した 。ハリウッドの大物メル・ギブソンは現在、業界で最も影響力のある人物と見なされている。過去30年間、キリスト教徒がそのような地位に就いた例は、たとえあったとしてもごくわずかである。 キリストの最期の18時間を劇的に描いたこのR指定映画は、信者・非信者を問わず人々の心を揺さぶり、世界最強の国における宗教の新たな台頭を力強く示すものとなった。

世界情勢が注目を集める

また、数多くの世界的な要因が、人々の関心を精神的な問題へと向けさせ続けている。9.11同時多発テロは、世間の関心からは薄れつつあるものの、今日でも劇的な余波を残している。そして、アフガニスタンとイラクでの戦争は、世界的な緊張における苦難の始まりに過ぎなかったようであり、イランと北朝鮮は依然として地球全体にとっての核の脅威であり続けている。

さらに、過激派イスラム原理主義者との対決である「対テロ戦争」は、まだ終わりの兆しを見せていない。そして、こうした状況は、テロリストによる斬首事件、アフリカにおけるエイズの蔓延、飢饉、民族浄化、壊滅的な地震や津波、猛烈な暴風雨といった事態と相まって起きている。

教皇でさえ、「今ここ」という文化に立ち向かうために日曜日の礼拝を守るよう呼びかけ、教会指導者たちに「道徳的混乱の影から男女を導き出せ」と求め、宗教的熱意をさらに煽り立てた。そして、世界中の人々がその言葉に耳を傾けている。

アメリカ国内では、この大いなる争いがさらに鮮明な焦点となっている。 2004年、最高裁は「忠誠の誓い」をめぐって議論を交わし、いくつかの州では同性婚の承認を求める声が高まった。さらに、キリスト教徒による大規模な運動が、今や宗教的教義を国の法にしようとしている――まさに『ヨハネの黙示録』が予言している通りだ。しかし、良識ある市民たちが西洋文化に蔓延する暴力や不道徳にますます苛立ちを募らせているにもかかわらず、彼らは聖書が非難するまさにその事柄を称賛し、常態化させる映画やテレビ番組に、依然として殺到し続けている。

疑いようもなく、この国は信じがたいほどの霊的な問題の津波に襲われており、その勢いが衰える兆しは全く見られない。残念ながら、その津波の大部分は「生ける水」ではなく、半分の真実や誤った方向付けという塩で毒された水で構成されている。『パッション』や『レフト・ビハインド』シリーズがキリスト教へのこの驚くべき関心を喚起するのに一役買ったとはいえ、両作品とも最も重要な真理を欠いており、悲しいことに、将来的に彼らの信仰を損なう可能性のある虚偽によって、クリスチャンや求道者たちを誤った方向に導いてしまったのである。

問題の焦点を再調整する

ダグ・バッチェラー牧師は、宗教、世界情勢、そして大衆文化がこれほどまでに激しく交錯している現状を認識し、行動を起こす必要があると悟りました。「強まりつつあるものの、方向性を誤った宗教的関心にかかわらず」と彼は言います。「この国は、かつてないほど神の終わりの日のメッセージを受け入れる準備ができています。前回の選挙戦の前哨戦さえも、宗教的な話題で溢れていました。この現象を無視することは、私たちにとって大きな過ちだったでしょう。」

こうして、何百万人ものアメリカ人の心の中でキリスト教への関心が掻き立てられている中、彼らに率直で聖書に基づく真理を伝えるこの好機を逃すわけにはいきませんでした。そこで、ワシントンD.C.地域での衛星伝道シリーズ『ザ・プロフェシー・コード：聖書の秘密が解き明かされる』（NET ’05）の舞台が整ったのです。

2005年3月4日から26日にかけて、NET ’05は、数々の衝撃的な出来事が起こる中、世界の政治の中心地から国際生中継される。ダグ牧師は次のように付け加える。「不確実な世界の中で答えを求めて彷徨う人々に、福音の真理を伝える絶好の機会となるでしょう。 今、宗教ブームの波に乗っているこの国は、聖書の真理の光に照らされた預言を目にすることになるでしょう。」ダグ牧師は、選挙や自然災害の直後ということもあり、世界の注目の多くがワシントンD.C.に集まっていると考えており、この地こそが劇的な伝道シリーズを展開するのに最適な場所だと確信しています。

北米管区と協力し、ダグ牧師は、首都に隣接する総会の本部から、聖書の預言に関する驚くべき真理を20日間にわたって伝えます。世界中の多くの国がこのプログラムに参加しており、スペイン語、ポルトガル語、フランス語に翻訳されます。視聴者は、ホープ・チャンネルや多くのダウンリンク会場で番組をライブ視聴することも可能です。（詳細情報は www.net05.org をご覧ください。）

最先端の衛星技術と、3Dアニメーションを含む最高のマルチメディアを活用し、バチェラー牧師は、あらゆる背景を持つ人々の心を捉える形で神の愛を分かち合います。熟練した聖書研究者と新たな求道者の双方に、聖書の重要な真理を伝える能力で知られる彼は、預言とそれが現在の出来事にどのように適用されるかについて、強い関心を喚起するでしょう。 そして、その活気に満ちた温かい語り口で、人々をキリストへの決断へと導きます。

さらに、このシリーズは、「アメージング・ファクツ」による「三人の天使のメッセージ」の伝道活動40周年を記念して開催されます。
（記念特別号については、次号の『インサイド・レポート』をご覧ください。）

広範な事前準備

全米および世界各地の教会が、このビジョンに共感し、終わりの時の出来事の切迫感を感じ取っています。北米イベントコーディネーターのジム・エイヤー氏は次のように述べています。「教会が働きを計画し、その計画を実行する限り、伝道は依然として効果を発揮します。会員が綿密に計画された事前準備に関与するとき、伝道は成功するのです。」 彼は、2004年にデンバーで開催された「It Is Written」に「アメージング・ファクツ伝道大学（AFCOE）」の学生たちが参加した際の、成功した事前準備を例に挙げています。「彼らの努力のおかげで、600人近くの人々が主を信じるようになりました。」

ジム氏はさらにこう付け加えます。「今世紀において伝道で真の成功を期待するならば、教会は『友情伝道』に取り組まなければなりません。つまり、友人が友人を招き、友人は友人と共に行くのです。すべては人間関係にかかっており、それは今日でも有効なのです！」

このイベントを全国的に宣伝し、関心と地元教会の参加を促すため、アメージング・ファクツはTBN、BET、ATN、3ABN、スカイ・エンジェルといったネットワークを総動員し、『バイブル・アンサーズ・ライブ』、『ミレニアム・オブ・プロフェシー』、『セントラル・スタディ・アワー 』といった番組 を通じてプロモーションを展開します。また、同団体は通常の番組を差し替え、預言に焦点を当てた番組を放送し、その最後に集会への広告を流す予定です。

視聴者には、フリーダイヤルに電話するか、ウェブサイトにアクセスして、最寄りの開催場所を確認するよう呼びかけられます。そこでは、聖書の中で最も謎めいた書物であるダニエル書とヨハネの黙示録の主要な預言的要素について、テンポよく、鋭く掘り下げた解説が提供されます。 毎晩、携挙、再臨、千年王国、反キリストといった注目のテーマが、参加者の生活に密接に関連する形で取り上げられます。

さらに、「アメージング・ファクツ」は、現代の求道者に届くよう、最新のイラストを用いて学習ガイドの表紙を刷新しました。また、AFCOEの学生や卒業生たちは、すでにワシントンD.C.地域で地元の教会と連携し、事前準備を開始しています。

大規模な伝道シリーズに向けた事前準備は必ずしも容易ではありませんが、効果的かつ不可欠なものです。そのため、数名のAFCOE卒業生を含む12名の聖書伝道者が、AFCOEの実証済みの手法を用いて戸別訪問を行い、ワシントンD.C.地域の求道者を『ザ・プロフェシー・コード』に招き入れるべく懸命に取り組んでいます。

さらに、AFCOEはシリーズ開催に先立ちフィールドスクールを開設し、D.C.地域で『キリストへの歩み』10万部と聖書研究申込カードを配布する予定です。また、メリーランド州とバージニア州各地で数回の健康フェアを開催するほか、D.C.での大規模な健康フェアも計画しています。

世界中の教会に向けたトレーニング

こうしたイベントには強力なリーダーシップと方向性が不可欠であることを認識し、アメイジング・ファクツは、シリーズ期間中に効果的かつ効率的な伝道活動が行えるよう、全米の聖書奉仕者や教会へのトレーニングを支援しています。

教会やその他の団体は、熟練した伝道者たちが実施する研修セミナーに参加し、地域社会に効果的に働きかけることができるようになります。

さらに、ゲイリー・ギブス氏がHopeTVで新しいトレーニング・シリーズを放送する予定であり、アメージング・ファクツは、NET 2005に向けた準備の優れたリソースとして、多くの人がギブス氏の著書『Winsome Witnessing』を入手することを期待しています。

多くの教会がすでに衛星放送受信設備を所有しているため、現地での費用は最小限で済みます。（手頃な価格の衛星アンテナの入手方法やインターネットでの視聴方法については、www.hopetv.org をご覧ください。）

また、アメージング・ファクツは、目を引くドラマチックなイラスト入りのチラシ、ポスター、決心カードのデザインも公開しました。これらは www.net05.org からダウンロード可能です。同サイトでは、教会や個人がこのシリーズを最初から最後まで包括的な伝道プログラムとして活用できるよう、さらに多くのリソースが用意されています。

参加を希望する教会コミュニティの皆様、まだ登録の受付中です！今すぐ www.net05.org からご登録ください。

呼びかけ

アメイジング・ファクツの使命は、世界の出来事がいかに歴史の流れを変えていようとも、不変の聖書の真理に焦点を当て続けることにあります。「『ザ・プロフェシー・コード』は、アメイジング・ファクツ・ミニストリーズの40周年を祝うのに最適なプログラムです」とダグ牧師は語ります。「これは、あらゆる可能な手段を用いて神のメッセージを世界に伝え、他の人々にも同じことを行えるようにするという、当ミニストリーの継続的な献身を示しています。」

さらにダグ牧師はこう付け加えます。「今、聖書を読み、ニュースの見出しを目にすると、預言というパズルの最後のピースが、まさにその位置に収まりつつあるかのように思えます。歴史は、地球上の最終的な戦いを迎えるために準備を進めていると、私は確信しています。」

神の残された教会がかつてないほどに手を差し伸べるべき時が今まさに来ています。そのため、当ミニストリーは教会がこの取り組みを大いに後押ししてくれることを願っています。ダグ牧師は、当ミニストリーのすべての友人に、この迫り来るイベントのために祈ってほしいとお願いしました。解決すべき多くの詳細のためだけでなく、神の御心が成されるよう、当ミニストリーが引き続き神に目を留め続けるためにも祈ってください。 黙示録12章12節が警告しているように、悪魔は私たちの準備や放送そのものを妨害するためにあらゆる手段を講じ、何百万人もの人々が聖書の真理を知らないまま暗闇にとどまるようにしようとするでしょう。「悪魔は、自分の残された時間が短いことを知っているので、激しい怒りを抱いて、あなたがたのところに下って来たのです。」

ですから、何百万人もの人々が、この世の最後の時における神のメッセージを聞き、それに応えることができるよう、どうかお祈りください！

『ザ・プロフェシー・コード』の詳細 や、その成功に向けたご協力方法については、www.net05.org にアクセスするか、800-226-1119までお電話の上、ご登録ください。NET ’05に向けて、皆様や教会でご利用いただける特別に厳選されたリソースについては、18ページをご覧ください。その他の優れたリソースについては、www.amazingfacts.org もご参照ください。

なぜ『ザ・プロフェシー・コード』なのか？

NET ’05のロゴと名称は、広く知られているものの誤ったキリスト教の考えには馴染みがあるものの、神の終末のメッセージについてはほとんど知識を持たない人々に届くよう選ばれました。過去10年間に「コード」をテーマにした3冊の主要な書籍が出版され、いずれもベストセラーとなりました。『バイブル・コード』、『ダ・ヴィンチ・コード』、 『ラスト・ディシプル』です。さらに、トム・ハンクスが主演する 『ダ・ヴィンチ・コード』の映画版も公開される予定です 。

ステレオで伝える世界宣教

3月より、『It Is Written』が『Amazing Facts』と協力し、世界中に福音を広めることになります！この2つの刺激的な預言シリーズは、2つの主要な拠点から世界中に放送されます。『Amazing Facts』がワシントンD.C.から放送を行う一方、『It Is Written』はロシアのキエフにある世界的に有名な「国際文化芸術センター」から放送を行います。これは、ロシアからアップリンクされる史上初の衛星伝道シリーズとなります。

『アメージング・ファクツ』が北米、オーストラリア、南米をカバーする一方、『イット・イズ・ライテン』は旧ソ連諸国とヨーロッパを対象とします。マーク・フィンリーは、神のために世界に影響を与えるこの共同の取り組みに参加できることを大いに喜んでいます。彼はこう語ります。「伝道こそが私たちの存在の核心であり、この機会の扉を開いてくださった主に心から感謝しています！」

ダグ牧師もこれに同意しています。「今後のシリーズにおいて、神の御手が導いておられることがはっきりと見て取れます。私たちは、神の終わりの時のメッセージが世界に届くための器となれることに、興奮すると同時に謙虚な気持ちです。」

NET 2005への3つのステップ

この12ヶ月間、当ミニストリーは『ザ・プロフェシー・コード 』に向けて教会とアメイジング・ファクツを準備するために、信じられないほど多忙な日々を送ってきました。

11月、ダグ牧師は『’04リバイバル！』シリーズを 主催しました。これは、この「待ち望む時」において、世界中の会衆に大宣教命令を果たすよう呼びかけた、極めて重要な第一歩でした。（最新情報は5ページを参照。）

また11月には、『聖書の預言における最終的出来事 』CD-ROM/DVDを 『アメージング・ファクツ』が初公開しました。これは、 特殊効果と圧倒的な映像再現を用いて、獣の印、反キリスト、新しい地など、聖書の預言の中でも最も議論の多いテーマを提示する、前例のない伝道用リソースです。 詳細については12ページをご覧ください。

また、アメイジング・ファクツは、魂を救うための聖書研究ガイドの表紙を刷新しました。目を引く新しい表紙は、現代の読者の心に響く全く新しいデザインと雰囲気への第一歩です。これらの研究ガイドは、NET ’05に向けた事前準備で広く活用されており、同シリーズの重要な要素となるでしょう。

「人々は、地上に起こる事柄への恐れと期待のあまり、恐怖のあまり気絶する。天の力は揺さぶられるからだ。その時、彼らは人の子が力と大きな栄光を帯びて雲に乗って来るのを見る」（ルカ21:26, 27）。

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