最終的な結論

なぜ我々は生きているのか？人生の意味とは何か？ある男が我々の存在を定義しようとする試みに耳を傾けてほしい。「我々は一体何者なのか、兄弟よ？我々はただ、悲しみに満ちた欲望の幻影のような閃光に過ぎず、不滅の時間の幽霊のような、蛍光のような揺らめきに過ぎないのだ。我々は言葉にできない叫びであり、飽くことのない飢えであり、渇きを癒すことのできない渇望であり、筋を張り裂き、脳を爆発させ、心臓を引き裂くような情欲である。我々は情熱のねじれであり、愛と恍惚の一瞬の炎であり、鮮血と苦痛の筋であり、失われた叫びであり、短く鋭い時間の亡霊であり、あと一歩で捕らえられそうだった美しさであり、実体のない記憶の悪魔の囁きである。「我々は時間の愚か者である」（トーマス・ウルフ）。彼の嘆きを、狂人の妄言として軽々しく一蹴してよいのだろうか。それとも、彼の訴えには何らかの論理があるのだろうか。我々が単に時間の愚か者に過ぎないという彼の主張を裏付ける証拠はあるのだろうか。正直に言おう。キリスト教のスキャンダルとは、暴力と貪欲と苦痛が支配する世界が存在することである。そこでは、蛮力と国家の富が国家の運命を決定し、生まれ育った場所という偶然が、人が自由か奴隷か、安楽か飢餓かという人生を左右する。キリスト教徒は、神が万物を支配し、神は被造物を慈しみ、御意志を成し遂げるためにそれに介入すると主張する。しかし、証拠は「違う！」と叫んでいる。ナチス・ドイツの土穴やガス室で何百万人もの人々が虐殺されていた時、この愛に満ちた神はどこにいたのか？　今、飢餓によって数え切れないほどの無力な子供たちの悲惨な命が絶たれている時、神はどこにいるのか？　どうして神学と現実、愛に満ちた神と存在の恐怖とを両立させることができるというのか？

我々の感覚による証拠だけでは、このジレンマを解決することはできない。世界と、その中で私たちが占める位置を理解するために私たちが普段用いる科学的方法は、善と悪というこの相反する両極を結びつけるには、まったく役に立たない。絶望から逃れる唯一の可能な道は、想像しうる限り最も壮大な信仰の飛躍によってのみである。私たちは、その存在さえ証明できない存在から語られた物語を信じなければならない。さらに困難なのは、この物語が、宇宙全体に存在する何十億もの目に見えない存在を認めることによってのみ、私たちのジレンマは解決されると主張している点だ。これらの存在のうち、たった一つでもその存在を決定的に証明する調査は、いまだ行われていない。それでも、もし私たちがこれらすべてを拒絶すれば、冒頭で述べた言葉を繰り返さざるを得なくなるだろう。なんと途方もない信仰の飛躍であろうか！それでは、3500年前の書物に語られている物語を、民話や伝説としてではなく、命そのものを賭ける価値のある信頼できる歴史として捉えようではないか。

私がこの素晴らしい物語を信じるようあなたに求めているのは、私がその真実を証明できるからではなく、単にこの書物が真実だと述べているからに他なりません。私は、あなたのすべての認識を、そのページに描かれた世界観と調和させるよう求めています。さらに私は、このアプローチ、そしてこのアプローチのみが、キリスト教における究極の矛盾――この惑星で許しがたい悪がはびこることを許す「善なる神」という矛盾――を回避することを可能にすると主張します。

そう、私たちには答えがある。しかし、その答えは私たちの知性を謙虚にさせ、理性的分析を混乱させる。なぜなら、それは信仰の領域にあるからだ。物事が永遠からここに至るまでの経緯、そして何よりも重要なこととして、ここから永遠へとどのように進んでいくのか、あなたは明確に理解しているだろうか。私たちは今、極めて凝縮された形で物語の筋書きを概観し、悪に満ちた世界における私たちの存在が、神の宇宙においていかにして意味を持つのかを正確に見出せることを願って、試みてみよう。

究極の始まりにおいて

すべての始まりの最も初期において、神は極めて困難な選択を迫られていました。生命を創造するか、しないか。さらに重要なのは、どのような生命を創造するかということです。コンピュータのように特定の行動をとるようにプログラムされたものにするのか。本能的な行動はするが良心を持たない動物にするのか。それとも、創造された生命の最高位は、道徳的な感性を持ち、各個人が自らの運命を選択する自由を持つ、神ご自身に非常に似た存在にするのか。

神の予知能力は、その選択を無限に困難なものにした。神は、自由意志を許すことが、私たち皆があまりにもよく知っているような惨劇を招くことをはっきりと見通していた。神はロボットや動物を創造するのか、それとも、自らの宇宙をほぼ破壊しかねない、神自身の姿に似せた存在を創造するのか？神は、単にロボットや自由意志を持たない生き物を創造するよりも、何も創造しない方がましであることを知っていた。神は、完全な選択の自由を持つ生き物だけが、神が被造物と築きたいと願う関係に入ることができると理解していた。知性ある存在に完全な自由を与えることで、神は宇宙を極度の危険にさらすことになる。神が創造したすべての存在は、神に背く選択をする可能性があり、それによって自らを自滅へと追いやることもできたのです。もし神が悪の存在に対して何らかの責任を負うとするならば、それは神が、あらゆる選択肢を完全に開いたまま、自由意志を許容することを決めたからに他なりません。しかし私は今日、神が他の選択肢を選ばなかったこと、そして神の宇宙において、私より高い力が私の代わりに決断を下すような隠されたスイッチなどなく、自らの選択を自由に下せる立場に立っていることを、神に感謝します。たとえ悪や絶望の只中にあっても、私の運命を決定づける不可避の宿命などなく、私は自由な立場で別の道を選ぶことができる。自由意志は、宇宙の歴史において最も重要な概念である。それはすべての被造物にとって侵すことのできない権利であり、神はこれに干渉せず、サタンもこれを弄ぶことは禁じられている。今日のほぼすべての問題に対する答えは、自由意志という概念に帰着する。自由意志の本質は強制から独立していることにあるため、下されたあらゆる決定は個人の責任であり、神に帰することはできない。それらはあらかじめ決められたり、制御されたりすることはできない。

したがって、たとえ神が、ある天使が神に背く自由意志を行使することを知っていたとしても、個人の自由はそれほど重要であったため、神はそれでも知性ある生命を創造するという決断を下した。この決断が下された以上、神がルシファーを創造計画から排除することは不可能だった。もし神が、創造される前に、自分に背く選択をするであろうすべての存在を排除していたとしたら、自由意志は真実なのか、それとも偽りなのか？この最も重要な原則は嘘へと変えられてしまい、神は自らの偽善を完全に自覚することになるだろう。

神は反逆に対してどのように応答されるか？

ルシファーは、この地上に人間を創造するという神の計画に対して、致命的な決断を下した。ルシファーは神の計画会議に招かれておらず、嫉妬が彼の心を満たした。その嫉妬は、神格におけるキリストの地位に向けられ、彼の不満がもたらした最終的な結果は、公然たる反逆であった。反逆が熟成するにつれ、ルシファーは神の御性質について疑問を投げかけた。彼は、神は不公正であり、従うことは不可能だと主張した。神の律法は、ルシファーにとって当然の標的であった。なぜなら、律法は神がどのようなお方であるかを示しているからだ。もし律法が不公平であると証明されれば、当然ながら神の御性質には欠陥があり、神は礼拝や従順に値しないお方であると結論づけられることになる。神が反逆に対処する方法を理解するためには、ルシファーの攻撃の焦点を把握することが特に重要である。

明らかに、ルシファーが神に対して選択の権利を行使してしまった以上、神は単に彼を滅ぼすだけでは問題を解決できなかった。この問題を恒久的に解決する唯一の方法は、自由な選択のプロセスが自然な成り行きをたどることを許すことだった。神の宇宙に属するすべての存在の決断が最終的に下された時、ルシファーの大いなる賭けに終止符が打たれるのである。神の御性質と統治は、力や権威によってではなく、時間と実証によって正当化されなければならない。神が罪による苦しみをお許しになったのは、強制された従順には何の価値もないからである。神は、いかなる代償を払っても選択の自由を守ると決心された。神はエバが罪を犯すのを防がなかった。なぜなら、神は自由な選択に干渉しようとはされなかったからである。イエスは地上に来られ、死なれたのは、人々が再び自由に選択できるようにするためであった。そして、サタン自身が自発的にひれ伏し、イエスの主権を認めるまで、罪は終わらない（ローマ人への手紙14:11）。この自由は実に高価な代償を伴ったが、宇宙の存続がかかっているのだ。神が罪がその成り行きをたどるのをこれほど長く待たれてきた理由は、神ご自身が宇宙の前で裁きを受けているからである。サタンの告発は正当か、それとも不当か。罪の成り行きは神を正当化するのか、それともサタンを正当化するのか。聖書は、神がご自身の御性質を被造物による調査と裁きに委ねておられることを明らかにしている。救いの計画全体はこの事実を中心に展開しており、神に対するすべての告発が完全に覆されるまでは、その計画は完結することはない。「あなたが御言葉において義と認められ、裁かれるときにも勝利を得られるためである」（ローマ人への手紙3:4）。

真理とサタンの告発との間にある、微妙ながらも決定的な違いを、神でさえ天使たちに説明するのは困難であった。神にとっても、事実を説明するよりも、それを示す方が効果的であった。だからこそ、聖書は主に、神が反逆をいかに扱われたか、そしてその結果に巻き込まれた者たちを神がいかに扱われたかという歴史で構成されているのである。

サタンの最初の攻撃はすぐに組織的な反乱へと発展し、やがて一つの惑星全体が彼の法体系の下で生活するようになるにつれ、それは大規模な反逆へと急速に拡大した。キリストとサタンとの間の大いなる争いは全盛期を迎え、神による反乱への対処は、堕ちていないすべての知性体によって注視されていた。自由意志の原則ゆえに、神が悪が自由に振る舞うことを許されたという事実は、確かに驚きをもたらしたに違いない。しかし、これだけが、より破壊的で長期的な悪を防ぐ唯一の方法であった。この原則こそが、なぜこれほど邪悪な世界が、善なる神と共存し得るのかを理解するための、私たちに与えられた最良の説明である。苦しみや悲劇が宇宙に現れたのは、自由な個人が下した選択によるものであり、神は決して自由意志を覆すことはなさらない。人間の選択ゆえに、サタンはこの惑星の一時的な支配者となった。「あなたがたは知らないのか。あなたがたが従うために自分を奴隷として差し出す者、その者の奴隷となるのである。罪に従えば死に至るが、従順に従えば義に至る」（ローマ人への手紙 6:16）。新約聖書でさえ、サタンを「……この世の神……不信者の心を盲目にしている者……」と呼んでいる（コリント人への手紙第二 4:4）。この世は神の道を全く反映しておらず、むしろサタンの統治体制と、その反逆の結実を、誰もが検証できるように露わにしている。サタンが自分の意志を行使することを許されているのは一時的なものに過ぎず、それはすべての個人が、神とサタンの間で十分な情報を得た上で選択できるようにするためである。

決定的な示し

アダムとエバがサタンの主張を信じた時、神は救いの計画を実行に移されました。人類と神の統治にとっての唯一の希望は、今や人間の状況への神ご自身の介入にかかっていたのです。この計画が伴う莫大なリスクは、同時に、宇宙を救う可能性を秘めたものでもありました。救い主は超人的な神として活動するのではなく、神の律法と御性質に対するサタンの告発を覆すか、あるいは立証するために、人間の経験の限界の内に完全に留まって活動することになっていた。サタンは今や、アダムの子孫の誰一人として神の律法を守ることは不可能だと非難した。堕落した人間が神の聖なる律法に従うことは不可能だというサタンの非難に立ち向かうためには、神の御子が私たちと同じようにこの世に生まれることが不可欠であった。

サタンが支配者としての権威を振るうまさにその惑星で、キリストとサタンが激突する様子を、宇宙全体が熱心に注視していた。 30年間にわたり、人々はサタンの次々と繰り出される告発が、一つまた一つと打ち砕かれていくのを見守った。この実証はカルバリで頂点に達し、そこで神の名誉を傷つけようとするサタンの最後の試みは、惨めなほどに失敗に終わった。そこで、堕ちていない存在たちの心をめぐる戦いは、サタンにとって敗北となった。今や彼らには、神が死に至るまで完全に善であり、神の律法が絶対的に公正であるという証拠が与えられたのである。サタンはまさに天から稲妻のように堕ちたのであり、罪なき神の御子を殺すことによって、彼は今や、堕ちていない存在たちの心という極めて重要な戦場から追放されたのである。カルバリの後、サタンは自分が敗北したことを悟った。この時点から、彼と堕天使たちは、天界の知性体たちからの同情の欠片も得られず、永遠に孤立することになる。

なぜ私たちはまだここにいるのか？

神はサタンの欺瞞に対して、なんと壮大な反撃を仕掛けたことか！神なら、残されたわずかな未解決事項を素早く片づけ、罪という問題全体を終わらせることができたはずだ。しかし、ある近著のタイトルが痛切に問うように、「もし神が戦争に勝ったのなら、なぜまだ終わっていないのか？」。確かに、決定的な戦いが終わってから2000年が経った今、私たちはここで何をしているのだろうか？

改めて思い起こすべきは、救いの計画における神の目的は、過去に生きてきたいかなる個人の自由な選択をも侵害することなく、罪の実験を最終的かつ明白に終わらせることにあるということです。これには、考えられるあらゆる異議や疑問、落とし穴を予見し、それに対応した極めて詳細な実行計画が必要です。したがって、十字架の時点で全ての疑問に答えが出されたわけでも、すべての問題が解決されたわけでもない、と結論づけざるを得ません。確かに、この地上の男女は、神とサタンについて最終的な選択を下していなかった。そして、堕ちていない存在たちでさえ、神の統治に賛成票を投じたとはいえ、大争議に関わるすべての問題をまだ理解していなかった。例えば、サタンは常に、慈悲と正義は共存し得ないと主張していた。もし神がすべての被造物に対して絶対的な律法を堅持するならば、律法を破った者を誰一人として赦すことはできないはずだ。これこそが、十字架において決定的に打ち砕かれた論点であった。直ちにサタンは論調を逆転させ、神が罪人を赦そうと熱望していることこそが、神の律法が廃止された証拠であると主張し始めた。この新たな論争が、人々の心と経験の中で効果的に解決されるまでには、ある程度の時間を要することになる。実際、サタンは「神の律法は十字架で廃止された」という主張において、大きな成功を収めてきた。現在、キリスト教界の大部分は、イエスがカルバリで死んだ時に道徳律は終わりを迎えたと信じている。多くの人が、私たちは今や「愛の律法」の下にのみ生きていると教えているが、その解釈は個々のクリスチャンによって異なる。キリスト教は今、神の道徳律の問題をめぐって深刻な分裂状態にある。この大いなる論争は、さらに二千年も続いている。二十世紀の私たちは、第一世紀の頃よりも最終的な結論に近づいているのだろうか？神の統治と自由な宇宙が再び完全な調和を取り戻すためには、まだ何がなされなければならないのか？　もしかすると、宇宙は神の回復の方法が本当に機能するかどうかを知る必要があるのだろうか？　彼らは神が罪人を赦すことができるのを見てきた。しかし、赦しは神の人間に対する態度に関わるものである。では、人間が神に対して抱く態度はどうなのか？　それは常に問題の種となってきた。神は、こうした反抗的な態度を、ご自身に対する揺るぎない忠誠へと立ち戻らせることを提案されている。果たしてそれは成功するのでしょうか？かつての反逆者たちを、新たな罪と反逆のサイクルを招くリスクなしに、罪のない新しい地上に置くことはできるのでしょうか？神は、ある特別な人々のグループを、死ぬ前に直接天国に移すことさえ提案しておられます。神は、そのような途方もない任務を安全に成し遂げることができるのでしょうか？神は、反逆的な人間を御自身との調和へと戻す方法として、義認と聖化を選ばれました。義認は次のように機能します。過去をやり直すことはできないため、その罪は赦されるしかありません。そこで神は私たちを無罪と宣言される。信仰によって、キリストの身代わりの死が私たちの罪の代価を支払い、罪悪感という重荷を取り除いてくださるのだ。神は私たちを赦すだけでなく、神の家族として養子として迎え入れてくださる。それによって、私たちはもはやよそ者ではなく、宇宙の王の息子や娘となるのである。さらに、聖霊の奇跡的な力によって、私たちは新たに生まれ変わる。古い性質はキリストと共に十字架につけられ、私たちは新しい被造物となり、神の御心にかなう新しい欲望と動機を持つようになります。聖化とは、義認に続くプロセスです。現在および未来の行いを決定づける人間の性格は変えられるものであり、それゆえ神は、私たちの動機と行動を変えるために、私たちに欠けている力を与えてくださいます。多くの人々は、神がこれらの目標を完全に成し遂げることができるのか、それとも自分の人生において部分的にしか実現できないのかと疑問に思います。神の約束は信頼できるのでしょうか？

これらの問いは、物語を私たちの時代へと引き寄せます。神が罪の問題を完全に解決される前に、天と地において、まだ成し遂げられなければならないことは何でしょうか。私は、最後の一つの問題が解決された後、神が罪の苦しみを一分たりとも長く続けさせないだろうと確信しています。もしそうされたなら、罪によって引き起こされた苦しみに対する責任は、サタンではなく、神ご自身にあることになってしまうからです。これは二つのことを意味します。第一に、人類に与えられた時間があらかじめ決められた長さであるかのように刻む天の時計など存在しないということです。自由意志という現実が、神によるそのような恣意的な行為を排除しているのです。第二に、すべての問題がまだ決定されていないため、残された問題について、そして私たちがそれらの最終的な解決にどのように関与できるかについて、可能な限り多くを知ることが極めて重要になるということです。

第1段階 — 天における裁き

今この瞬間、天国で何が起きているか考えたことはありますか？　そこでは裁きが行われていますが、それは一部の人々が描くような風刺画のようなものではありません。神は、誰が救われ、誰が滅びるかを調べるために書物を丹念に調べているわけではありません。イエスは、父なる神に慈悲を示すよう懇願しているわけでもありません。イエスと父なる神は敵対関係にあるのではありません。罪の問題がまさに始まったばかりの頃、神がどのような姿勢をとっていたかを思い出してください。神は恣意的に振る舞うのではなく、宇宙全体にわたりご自身が創造されたすべての存在の精査に、ご自身の御性質と統治を開かれたのです。裁きとは、単にこの過程の最終段階に過ぎません。再び、神はご自身を評価のために開いておられます。非常に現実的な意味で、裁かれているのは神ご自身なのです。神は、ご自身の宇宙にいるすべての存在が、ある者を救い、他の者を拒むという決定に至った過程に、完全に納得することを望んでおられます。大争議において懸かっている主要な問題は、個々人の運命ではなく、審判者ご自身の御性質と御方法であることを忘れないでください。サタンの最大の望みは、審判者を不公正な行為――弁明の余地のない判決や、偏った行為――で陥れることです。神は、忠実な存在に対しても、反逆的な存在に対しても、ご自身の決定を擁護しなければなりません。ですから、この裁きの業において、神は、ご自身が記録とご自身の決定を見直される際、関心のあるすべての者に、その肩越しに覗き込むよう招いておられるのです。

この争いの本質は神とサタンとの間にあるものであり、神はサタンの告発を退けなければならないことを決して忘れてはなりません。この裁きにおいて、神の御性質と罪人に対する御対応は正当化されるのでしょうか。すべての証拠が提示されたとき、すべての存在が、神が公正に裁かれたと認めることになるのでしょうか。すべての者が記録を精査することを神ご自身が望んでおられるという事実こそが、私たちに肯定的な答えを確信させてくれます。この最終的な裁きがなければ、罪に対する真の終結は実現し得ないのです。

第2段階 — 地上における実証

さて、大争闘における主要な問題を解決するために、地上ではまだ何が成し遂げられなければならないのでしょうか。サタンは依然として、神の律法の正当性と実用性に対して告発を続けており、神は依然として、自由意志という道を通じること以外には、サタンに対するいかなる回答も許さないということを覚えておいてください。サタンは、その告発を徹底させるために、成功した誘惑のすべてを正確に記録しています。彼は、神がそれらのうちの一つでも忘れることを許しません。サタンの望みは、主を愛すると主張する者たちを支配下に置き、それによって、人格や行動を変える神の力を信用失墜させることにある。「この者たちが、天国で私の代わりになるというのか？」と彼は嘲る。「これが、神の律法を守ると主張する者たちなのか？彼らは、あなたよりも自分の利益を優先させてはいないか？私と私の天使たちを天から追放しておきながら、同じ罪を犯したこのいわゆるクリスチャンたちには報いを与えるというのか？」

イエスはサタンと議論しません。ただ、サタンの告発に対する明確かつ決定的な答えが間もなく下されるという確信を持って、御自身を愛する者たちに御力を与え続けられるのです。こうした告発に関して私たちが直面すべき究極の事実は、この世において神の御性質に信頼性を与えられるのは、純粋で、誠実で、愛に満ちた人々だけであるということです。神は、全身全霊を捧げる人々に驚くべき力を約束しておられます。神の民がこの力をその全き形で受け入れる準備が整った時、神の御性質は生きた模範という形で世界に示されるでしょう。確かに、神をめぐる大いなる争いにおいて、真理の代表者として全宇宙に知られること以上に、民にとってこれ以上の栄誉はないでしょう。忠実な天使たちと共に、神についての真理を語り、それを実践し、かつてないほど明確にそれを示すことは、私たちの特権です。

私たちの世界はサタンの告発によってあまりにも徹底的に欺かれてきたため、肉と血による非の打ち所のない実証だけが、神の主張の真実性を証明するのです。私たちは、神の恵みが確かに男女を高潔なものにすることができるという、生きた模範となるよう招かれているのです。福音がいわば単なる理論以上のものだということを証明できるのは、肉と血を持つ者――すなわち私やあなたのような者――だけなのです！

サタンは、この世の多くの人々が、日々の決断において自己を第一に考える、彼の生き方を好むという事実に賭けているのです。公言するクリスチャンの多くでさえ、怒り、恨み、嫉妬、恐れ、絶望といった習慣によって、自分たちが神の律法よりもむしろサタンの律法と調和していることを示しています。もし神が、神を愛するという理由だけで、この弱く罪深い人類の一員たちを、常に従順な子供へと変えることができるなら、サタンは一体どのような反証を提示できるというのでしょうか。生きた証しと語られた御言葉の組み合わせこそが、この宇宙的な法廷劇において、検察官であるサタンを最終的に黙らせ、被告である神を正当化する、反論の余地のない証言となるのです。

それゆえ、今日のクリスチャンは聖なる生活を送ろうとする。それは、神が自分をより良く評価してくださるためではなく、世界が、自分を通して見る神をより良く評価してくれるためである。クリスチャンが自分の人生における罪を憎むのは、神が自分を低く評価するのではないかと恐れるからではなく、自分の罪のせいで友人が神を低く評価してしまうのではないかと恐れるからである。神の最後の世代は、神に受け入れられているという確信を深く持ち、完全に神のために生きる自由を与えられている。彼らの切なる願いは、その素晴らしい神が世に知れ渡ることである。彼らは反逆を終わらせることを決意した。イエスが彼らに新しい価値観と、その価値観に従って生きる力を与えてくださったからこそ、彼らは罪を忌み嫌う。彼らは、サタンの告発に対する神の究極の答えの一部となるのである。

こうした人々は、神が御自身の律法への従順を求める際、被造物に対して過度な要求をされたわけではないという、疑いようのない証拠を示すことになる。従順な民に映し出されるキリストの御性質は、神の律法が不当なものではなく、神が従順を求める時、同時に自由も与えておられることを雄弁に物語っている。ある著者が述べたように、「キリストの栄光」は「選ばれた民の御性質の完全さの中に、完全に現れる」のである。救いの計画の最終章――すなわち罪の終焉――は、神の統治に対するこの決定的な正当性が現実のものとなった時に訪れる。十字架におけるキリストのサタンに対する勝利の中に、私たちは、宇宙から罪を最終的に追放することを確実にした、サタンに対する神の反撃の卓越した戦略を見るのである。しかし、最後の戦いに勝利するのは、主の力に身を固めたクリスチャンたちである。この勝利は神の主張を立証し、神が罪を完全に終わらせることを可能にする。

第3段階 — 反逆の究極的な終結

この物語の次の段階、すなわち千年期における贖われた者たちによる記録の検討は、単に人類が神の肩越しにその決定を理解できるようにするためのものです。これは、神が調査の裁きの際に堕ちていない存在たちに許されたのと同じことです。そして千年期の終わりに、救われていない全世界の人々が、同じ目的のために神の御座の前に集まることになります。一つ決定的な点を明確にしておかなければなりません。救われていない者を含むすべての人々が、なぜサタンと罪が滅ぼされなければならないのかを理解するようになるのです。神の正義と愛に対するこの最終的な承認は、神の御名を完全に正当化するでしょう。すべての者は、罪には言い訳も理由もなく、従順こそが唯一の生き方であり幸福への道であることを悟るでしょう。この長く、苦痛に満ち、紆余曲折のある過程を通じてのみ、あらゆる存在の選択の自由を守りつつ、罪を安全に終結させることができるのです。この自由こそが、宇宙に対する神の壮大な計画の要です。なぜ自由がそれほど重要なのでしょうか。それは、神を拒絶する自由がなければ、私たちが神を選ぶこともできないからです。そして、選択がなければ、愛は全くあり得ないものとなるからです。神はご自身の被造物を愛しておられ、愛する者はその愛への応答を切望するものです。創造主と共に愛へと成長していく永遠の時間は、この闇に包まれた世界では決して知り得ないほど、さらに広大な自由の展望と、より大きな成就の可能性を開いてくれるでしょう。今こそ、私たちは、永遠に自由を保ち、すべてを危険にさらしてまで私たちを愛してくださった神の御性質を証明するような選択をすべきです。それは、私たちが神とすべてを自由に分かち合えるようにするためなのです。