Resursa definitivă, partea 1

De pastorul Doug Batchelor

Un fapt uimitor: comandantul William R. Anderson și echipajul său au fost primii care au ajuns la 90 de grade nord… sub gheață. Călătoria, numită „Operațiunea Sunshine”, a fost posibilă datorită unei minuni tehnologice, USS Nautilus, primul submarin cu propulsie nucleară din lume. Sub sute de metri de gheață, reactorul nuclear al lui Nautilus nu numai că a alimentat nava, dar a permis echipajului să aibă aerul și apa filtrate necesare pentru a ajunge la destinație. Mai mult, neputând ieși la suprafață pentru a se orienta, au traversat apele periculoase folosind o nouă invenție numită giroscop. Pe 3 august 1958, la ora 23:15, Anderson a anunțat: „Pentru lume, țara noastră și Marina – Polul Nord.” Cea mai avansată navă din lume a permis oamenilor să realizeze ceea ce fusese considerat imposibil: să ajungă la partea inferioară geografică a Polului Nord.

Biserica este ceva asemănător unui submarin nuclear, scufundat în apele unei lumi cufundate în păcat și întuneric. Și la fel cum apa nu ar trebui să se infiltreze în corpul unei nave, tot așa lumea nu ar trebui să se infiltreze în biserică.

În călătoria noastră lungă și adesea întunecată prin aceste ape tulburi, Biblia este la fel de crucială pentru noi precum a fost giroscopul pentru USS Nautilus, pentru că fără ea am fi pierduți. La fel cum giroscopul nu ar fi fost de niciun folos echipajului dacă nu ar fi fost folosit, Biblia nu ne poate ajuta să găsim direcția decât dacă profităm de ea. O putem avea pe rafturile noastre sau chiar pe computerele de acasă, dar dacă nu o deschidem și nu o lăsăm să intre în inimile noastre, vom rămâne fără direcție și ne vom îneca în apele păcătoase ale lumii.

În acest articol, vom analiza ce ne-a dat Dumnezeu în Cuvântul Său și la ce ne putem aștepta dacă facem din studiul acestuia o parte centrală a vieții noastre.

Fă exerciții fizice
Familia mea este destul de bună la exerciții fizice. Karen și cu mine suntem membri la o sală de sport pe care o folosim! Vezi tu, la începutul fiecărui an, înscrierile la cluburile de sănătate cresc vertiginos. Pentru a compensa kilogramele în plus acumulate din cauza mâncării de sărbători și cu cele mai bune intenții, oamenii se înscriu în număr mare. Singura problemă este că majoritatea nu vin să-și folosească abonamentele. Este ca și cum ar crede că un abonament la un club este un substitut pentru exercițiile fizice propriu-zise.

În același mod, oamenii cred adesea că apartenența la o biserică este un substitut pentru citirea Bibliei. Nu este așa. Ai nevoie de o relație personală și durabilă cu Isus, iar Biblia ta este catalizatorul numărul unu care îți va permite să ai exact asta. Dar trebuie să o citești!

Știu asta din experiența personală. Fără studiul personal al Bibliei, aș fi putut fi încă rătăcit, poate cufundat în învățăturile vreunui cult New Age. Biblia a fost cea care m-a transformat într-un creștin, ceea ce este un fel de miracol, având în vedere că eram un elev care a abandonat liceul, provenind dintr-o familie evreiască plină de cinism față de creștinism. Fusesem învățat despre evoluție și credeam că Biblia era plină de ficțiune și fantezie. Cu toate acestea, într-o peșteră, singur, am luat Biblia și această carte dinamică și puternică mi-a schimbat viața.

Un pic de istorie d
La început, mesajele lui Dumnezeu către om erau comunicate oral. Dumnezeu i-a vorbit lui Adam față în față în grădina Edenului, astfel încât Adam a primit revelația direct din mintea Creatorului Său. La rândul său, Adam a împărtășit această cunoaștere lui Set, iar Set a transmis-o lui Lameh, care a transmis-o lui Noe. Deși păcatul infectase lumea, Adam și descendenții săi aveau creiere modelate de mâinile lui Dumnezeu – mai puternice și mai sofisticate decât orice supercomputer. Înainte de Potop, când viețile se măsurau în sute de ani, oamenii aveau o capacitate vastă de a-și aminti practic tot ce se spunea, se auzea și se vedea. (Astăzi am numi-o memorie fotografică.)

Cu toate acestea, după Potop, a început să se întâmple ceva diferit. Durata de viață a oamenilor a început să se scurteze dramatic. Mediul și, ulterior, stilurile de viață au început să se degradeze. Pe scurt, capacitatea oamenilor de a-și aminti oracolele lui Dumnezeu a devenit sever limitată. În vremea lui Moise, după ani în care poporul Său fusese ținut în robie într-o națiune infestată de păgâni, Dumnezeu a văzut că era necesar să codifice mesajele Sale către umanitate. Drept urmare, Moise a devenit primul scrib al lui Dumnezeu, iar Geneza, Exodul, Leviticul, Numeri, Deuteronomul și, probabil, Iov au fost scrise în pustie după eliberarea evreilor din Egipt.

Transcrise și copiate pe hârtie, piele sau tăblițe de lut, primele colecții ale Scripturii au fost scrise în întregime de scribi. (Desigur, textul original al Celor Zece Porunci a fost scris de degetul lui Dumnezeu în piatră.) Aceste copii rare (fiecare scrisă de mână!) erau tratate ca niște bijuterii prețioase. A avea Scriptura era un privilegiu atât de mare; este ceva ce nu putem aprecia astăzi. Apoi, acum peste 500 de ani, Johann Gutenberg a inventat tiparnița, permițând producția în masă a Bibliilor.

O mică avertizare
Niciodată în istorie nu a existat o perioadă în care să avem la dispoziție mai mult din Cuvântul lui Dumnezeu și mai multe comentarii pentru a-l analiza, critica și explica. De fapt, am un „PC de buzunar” cu mai multe versiuni ale Bibliei, împreună cu dicționare biblice și comentarii inspirate. Pot chiar să ascult Biblia și să vizionez videoclipuri biblice pe micul meu computer portabil. Mai mult, internetul oferă software biblic gratuit și chiar Biblii electronice gratuite.

Luăm toate acestea ca pe ceva de la sine înțeles? Sincer, este înfricoșător să ne gândim că avem atât de multe cunoștințe acum, pentru că nu vom fi oare mai responsabili pentru această bogăție informațională? Eu cred că da. Nu avem niciun motiv să fim ignoranți în ceea ce privește Cuvântul. Așadar, este mult mai bine să te agăți de și să prețuiești măcar câteva versete decât să fii înconjurat de atâta Scriptură și să nu lași niciodată ca vreuna dintre ele să-ți atingă inima.

Vechiul proverb „familiaritatea naște dispreț” este adevărat – biserica este mai analfabetă din punct de vedere biblic decât oricând în istoria sa, în ciuda proliferării Bibliei. Este ca și cum am merge la un bufet biblic, dar tot ce vrem sunt câteva morcovi. O Biblie așezată pe raftul de acasă nu ține loc de citirea ei. Și dacă nu o citim, Domnul nu o poate folosi pentru a ne schimba viețile. „Căci proorocia n-a venit odinioară din voia omului, ci oamenii sfinți ai lui Dumnezeu au vorbit fiind inspirați de Duhul Sfânt” (2 Petru 1:21).

Sabia lui Hristos
Cuvântul este o armă puternică. De fiecare dată când Isus a fost ispitit în pustie, El a citat din Scriptură, spunând: „Este scris”. Din acest dialog, precum și din altele, reiese clar că Isus memorase o cantitate considerabilă din Scriptură: „Am ascuns Cuvântul Tău în inima mea, ca să nu păcătuiesc împotriva Ta” (Psalmul 119:11). Și El a folosit această cunoaștere aprofundată pentru a respinge atacurile lui Satan.

La fel ca Isus, așa și noi; adică, trebuie să folosim Biblia pentru a respinge ispita. Apocalipsa 19:11 declară: „Și am văzut cerul deschis, și iată un cal alb; și cel ce ședea pe el se numea Credincios și Adevărat.” Acest pasaj face o paralelă strânsă între Hristos și Cuvântul însuși. Este o viziune a Cuvântului. Pasajul continuă: „Și judecă și face război în dreptate. Ochii lui erau ca o flacără de foc, și pe capul lui erau multe coroane; și avea un nume scris, pe care nimeni nu-l știa, decât el însuși. Și era îmbrăcat cu o haină înmuiată în sânge; și numele lui este Cuvântul lui Dumnezeu.”

Cine este pe calul alb? Isus sau Cuvântul? De fapt, nici măcar nu există o diferență, întrucât Cuvântul este expresia lui Hristos. Isus Însuși este Cuvântul. Cuvântul lui Dumnezeu duce război? Isus răspunde: „N-am venit să aduc pace, ci sabie.”

Biblia este o armă pe care o putem folosi pentru a invada teritoriul diavolului. În Apocalipsa 13, aflăm că fiara a primit o rană mortală de sabie. Ce este acea sabie? Cuvântul lui Dumnezeu este viu și puternic și mai ascuțit decât orice sabie cu două tăișuri. Iar Efeseni 6:17 afirmă: „sabia Duhului, care este Cuvântul lui Dumnezeu” – arma noastră principală împotriva dușmanului.

Lumina lui Dumnezeu
Trăim într-o lume foarte întunecată. Chiar dacă ai sta afară pe ecuator, în mijlocul unui deșert, sub un cer albastru limpede la amiază, ar fi complet întuneric în comparație cu cerul. Este atât de întuneric aici încât nu ne putem orienta fără o direcție clară de la Dumnezeu. Biblia ne prezintă acea direcție. Ea este lumina care ne luminează calea. „Cuvântul Tău este o candelă pentru picioarele mele și o lumină pe calea mea” (Psalmul 119:105). Mai mult, „Căci porunca este o candelă, iar Legea este lumină” (Proverbe 6:23).

Acum câțiva ani, am avut ocazia să experimentez întunericul absolut. Îmi place speologia și am mers să explorez un loc care se promova drept „Peșterile fără sfârșit”. Desigur, peștera nu este fără sfârșit, dar se întinde la sute de metri sub pământ. Pe măsură ce coboram, ghidul turistic a spus: „Dacă vreți să știți ce este întunericul absolut…”, iar apoi a stins luminile. A fost o experiență ireală; totul arăta la fel, indiferent dacă aveam ochii închiși sau deschiși. După ce am stat puțin acolo, în întuneric, am scos brelocul meu care avea o mică lumină LED. Când l-am aprins, a fost ca unul dintre acele spoturi uriașe de la marea deschidere a unui magazin nou. Acea mică rază de lumină a făcut o diferență enormă în comparație cu întunericul abject din adâncurile pământului.

Așa este Biblia în această lume întunecată. Este un reflector uriaș care face reclamă raiului. Mă încurajează întotdeauna să întâlnesc pe cineva care a mușcat momeala, firul și plumbul acelei reclame. Ei nu știu nimic despre creștinism, dar când pun mâna pe o Biblie, spun: „Uau! Asta e ceva cu adevărat bun! Acum totul începe să aibă sens. Viața chiar are un scop!”

Un adevăr veșnic
Psalmul 119:89 proclamă: „Pentru totdeauna, Doamne, cuvântul Tău este întemeiat în ceruri.” Într-o lume plină de incertitudine, Scriptura nu se schimbă, indiferent ce se întâmplă pe pământ sau în ceruri. „Iarba se usucă, floarea se ofilește, dar cuvântul Dumnezeului nostru rămâne în veac” (Isaia 40:8).

Mierea este un produs secundar de origine animală care nu se strică niciodată. Desigur, s-ar putea cristaliza, dar spre deosebire de alimentele păstrate în oțet, nu se va strica niciodată. Este un conservant natural care poate fi reconstituit pur și simplu prin încălzirea în apă fierbinte. Sincer, este o realizare destul de miraculoasă. Biblia spune: „Cât de dulci sunt cuvintele Tale pentru gustul meu! Da, mai dulci decât mierea pentru gura mea!” (Psalmul 119:103). Cuvântul lui Dumnezeu, legea Domnului, este mai dulce decât fagurele de miere. În Ezechiel 3:3, Dumnezeu îi poruncește profetului: „Fiul omului, mănâncă și umple-ți pântecele cu sulul acesta pe care ți-l dau. Atunci l-am mâncat; și era în gura mea dulce ca mierea.”

Francezul Voltaire era un sceptic care nu credea că creștinismul va dura mult timp și că Biblia va deveni în curând o formă de literatură dispărută. Ce ironie că exact în locul în care Voltaire a făcut acea predicție îndrăzneață se află un depozit de Biblii – care produce Biblii în serie! Nu contează cât de des este atacată, Biblia este „o nicovală care a uzat multe ciocane”. Isus ne asigură: „Cerul și pământul vor trece, dar cuvintele Mele nu vor trece nicidecum” (Matei 24:35). Și Isus Însuși este acel Cuvânt, iar la fel ca El, Biblia este aceeași ieri, azi și în veci.

Cuvinte de viață
Cuvintele din Biblie nu sunt doar cuvinte în Biblie. Poate că vedeți cerneală neagră și poate roșie pe hârtie albă sau chiar doar pixeli pe ecranul unui computer, dar este mult mai mult decât atât. Este un mesaj alcătuit din duh și viață, cu o vitalitate inexplicabilă. „Duhul este cel care dă viață; carnea nu folosește la nimic. Cuvintele pe care vi le spun sunt duh și sunt viață” (Ioan 6:63 NKJV).

Când citești Cuvântul, acesta prinde viață. Este real și este puțin probabil ca cineva să-l deschidă vreodată – cu o dorință sinceră – și să nu obțină nimic din el. A.W. Towser a spus: „O Personalitate iubitoare domină Biblia, umblând printre copacii Grădinii și răspândind parfum peste fiecare scenă. Întotdeauna este prezentă o Persoană vie care vorbește, imploră, iubește, lucrează și Se manifestă.” Când oamenii citesc Cuvântul lui Dumnezeu cu inimile deschise pentru a auzi ce spune Duhul, acesta devine o mărturie vie a lui Hristos.

Uneori ne lăsăm prinși de aspectul fizic al lui Isus. Vedem imagini și începem să ne formăm o impresie despre înfățișarea Lui. Dar știe cineva cu exactitate ce culoare aveau ochii Lui? Sau cât de înalt era, sau cât cântărea? Nu contează, pentru că ceea ce a schimbat lumea au fost cuvintele Lui. Soldații au fost trimiși să-L aresteze pe Isus și s-au întors spunând: „Niciodată un om n-a vorbit ca acest om” (Ioan 7:46). Cuvântul este cel care a schimbat totul, iar acel Cuvânt este Hristos. Mai mult, Hristos este eternitatea; astfel, singura carte care va fi o pernă odihnitoare când vei muri este Biblia. Orice altă carte va fi ca piatra.

Hrană pentru suflet
De obicei, nu sărim peste prea multe mese. Dacă sărim peste una, nu o vom sări și pe a doua, pentru că ne va fi foarte foame. Întrebarea mea este: ți-e foame de hrana sufletească a lui Dumnezeu? „Cuvintele Tale au fost găsite, și le-am mâncat; și Cuvântul Tău a fost pentru mine bucuria și veselia inimii mele; căci sunt chemat după numele Tău, Doamne, Dumnezeul oștirilor” (Ieremia 15:16).

În timpul unui control medical, un doctor s-ar putea să te întrebe despre pofta ta de mâncare. De ce? Pentru că lipsa poftei de mâncare ar putea însemna că ceva grav nu este în regulă cu tine. Este un semn de sănătate precară. La fel, ar putea fi un semn de sănătate spirituală precară dacă nu ai poftă de pâinea vieții. „Este scris: Omul nu trăiește numai cu pâine, ci cu orice cuvânt care iese din gura lui Dumnezeu” (Matei 4:4).

Oamenii își dezvoltă, de asemenea, gustul pentru ceea ce mănâncă. Oricât de mult aș călători, tot mă surprinde ceea ce oamenii numesc mâncare. Mănânci niște mâncare asiatică exotică și îți arde tot tractul digestiv de la un capăt la altul. Cum au ajuns oare în punctul în care le place asta? Pe o insulă din Pacific, mănâncă un extract de rădăcină pisată numit saguaro, iar pentru mine este pur și simplu fără gust. Cu toate acestea, le este poftă doar gândindu-se la el. Iar în Germania, mănâncă acele feluri ciudate de varză murată. În opinia mea, sunt ca niște torpile intestinale, dar toată lumea are mâncarea ei ciudată preferată, inclusiv eu.

Și asta pentru că o mâncăm. Face parte din viața și cultura noastră. Le forțăm copiilor să mănânce broccoli sau chiar varză de Bruxelles, sperând că le va plăcea. De fapt, eu mănânc acum unele lucruri pe care le uram când eram copil. Poate că spui: „Doug, nu am poftă de Biblie.” Citește-o oricum, și pe măsură ce o citești, vei începe în cele din urmă să-ți placă și, în final, să o dorești. „Nici nu m-am abătut de la porunca buzelor Lui; am prețuit cuvintele gurii Lui mai mult decât hrana mea necesară” (Iov 23:12).

armonioasă și precisă Biblia este un miracol în atât de multe feluri. De exemplu, deși a fost scrisă pe o perioadă de 1.600 de ani de aproximativ 40 de autori diferiți – pe trei continente diferite, vorbind trei limbi diferite – este complet armonioasă. Scrisă de regi și țărani, cu un spectru larg de educație între ei, ea transmite un singur mesaj și o singură voce. Mai mult, în Apocalipsa, veți găsi referințe la Geneza, iar în Geneza veți găsi o referință la Isus. Este atât de armonioasă încât se suprapune constant. Este ca și cum ai privi în camera electrică a unui zgârie-nori și ai vedea mii de fire mici care se încrucișează peste tot, conectând fiecare funcție din clădire.

Este, de asemenea, un miracol al acurateței. Păcatul a intrat în lume pentru că omul s-a îndoit de cuvintele lui Dumnezeu; nu ar trebui să facem aceeași greșeală astăzi, îndoindu-ne de acuratețea Bibliei, mai ales având atâtea dovezi în favoarea ei. De exemplu, Daniel a profețit secvența și momentul corecte ale căderii Babilonului de la putere, împreună cu ascensiunea și căderea imperiilor medo-persan, grecesc și roman. El a prezis, de asemenea, în mod corect că Roma va fi împărțită în 10 state naționale separate.

Luați în considerare câteva dintre pasajele biblice uimitoare care au prezis perfect prima venire a lui Isus și împlinirea lor. Manuscrisele de la Marea Moartă mărturisesc faptul că aceste profeții au fost scrise cu mult înainte de nașterea lui Isus. Mai mult, toate s-au împlinit. Acuratețea Bibliei este miraculoasă. De ce să o neglijăm când este atât de precisă în ceea ce privește prima venire a lui Isus? Nu credeți că putem avea încredere în profețiile referitoare la a doua venire?

Cuvântul este dovedit
Președintele Woodrow Wilson a spus: „Îmi pare rău pentru oamenii care nu citesc Biblia în fiecare zi. Mă întreb de ce se privesc de puterea și plăcerea aceasta.” Asta se întâmplă când citești despre intervenția supranaturală a lui Dumnezeu în treburile oamenilor pentru a-Și împlini scopurile mântuitoare. Cea mai mare mărturie a Bibliei este modul în care schimbă viețile.

Nu încetez să mă minunez de transformarea oamenilor atunci când iau o Biblie în mână. Viețile acestor oameni erau un dezastru total, dar când au început să citească Biblia, s-au schimbat complet. Cunosc sentimentul acela, pentru că mi s-a întâmplat și mie. Dependenții de droguri se dezvăță, căsătoriile sunt restaurate, iar dependenții de alcool și jocuri de noroc sunt eliberați.

De ce? A fost Cuvântul. Este ancora sufletelor noastre și pâinea care coboară din cer. Hristos a spus: „Eu sunt pâinea care a coborât din cer.” Trebuie să învățăm să iubim acea pâine, mai mult decât mâncarea nesănătoasă pe care o oferă această lume. Biblia spune: „Iubește-Mă și păzește poruncile Mele.” Nu poți să-L asculți pe Isus dacă nu-L iubești. Nu-L poți iubi dacă nu-L cunoști. Și nu-L vei cunoaște niciodată dacă nu-ți faci timp să-L cunoști.

Biblia este principalul mod prin care Dumnezeu Se revelează omului căzut. Poate că studiezi Biblia, dar culegi doar câteva firimituri care cad de la masa copiilor. Poate că nu studiezi deloc. Orice ai face pentru a-ți spori timpul petrecut în Cuvânt va crea o binecuvântare pozitivă pentru tine din punct de vedere spiritual.

Dar trebuie să alegi să o faci. Dacă te înscrii la o sală de fitness, te va costa ceva. Te va costa timp și bani pe care nu îi poți cheltui în altă parte. Va trebui să renunți la ceva, dar va merita. La fel este și cu Biblia. Nu neglija Cuvântul Său în favoarea unor lucruri atât de banale și trecătoare precum televiziunea. Dumnezeu îți spune: „Chiar vrei să Mă cunoști? Promisiunea Mea este: «Mă vei găsi când Mă vei căuta din toată inima ta.»” El nu este foarte departe – oricât de departe ar fi cea mai apropiată Biblie de tine. Dacă vrei cu adevărat să-L cunoști mai bine pe Dumnezeu, cere-I ajutorul. Diavolul nu se teme niciodată mai mult decât atunci când îngenunchezi și iei Cuvântul lui Dumnezeu în mână.

Dacă nu faci parte dintr-un grup de studiu biblic săptămânal, aș dori să te încurajez să te alături unuia. Rezervă doar o oră, o dată pe săptămână, pentru a te întâlni cu alții care împărtășesc aceeași credință și citiți împreună Cuvântul lui Dumnezeu. Va face minuni pentru sănătatea ta spirituală. Nu numai că este un mijloc excelent de a-ți întări și fortifica sufletul, dar are un potențial evanghelistic extraordinar, deoarece ai prieteni și vecini pe care i-ai putea aduce.

Da, lumea de afară este rece și întunecată, și este mai ușor să te rătărești în ea decât ar fi sub Polul Nord într-un submarin nuclear. Dar Dumnezeu ne-a dat un giroscop care nu dă greș niciodată în Cuvântul Său, și dacă îl citim – cu dorința de a-l urma și de a-L cunoaște pe Dumnezeu care l-a inspirat – vom avea un ghid sigur, unul care nu ne va lăsa niciodată să rătăcim, și unul mai puternic și mai eficient decât toate submarinele nucleare din lume.

„Toată Scriptura este inspirată de Dumnezeu și este folositoare pentru învățătură, pentru mustrare, pentru îndreptare, pentru instruire în neprihănire, ca omul lui Dumnezeu să fie desăvârșit, deplin pregătit pentru orice lucrare bună.” – 2 Timotei 3:16, 17

\n