Să-L vedem pe Dumnezeu

Un fapt uimitor: Primele „ochelari de soare” au fost creați în China în jurul anului 1430 d.Hr., folosindu-se fum pentru a colora lentilele. În mod ironic, funcția principală a acestor ochelari înnegriți nu era aceea de a reduce strălucirea soarelui! În schimb, judecătorii chinezi îi purtau în mod obișnuit pentru a-și ascunde expresia ochilor în sala de judecată – evaluarea lor asupra probelor era considerată credibilă doar dacă rămânea secretă până la încheierea procesului! Ochelarii de soare sunt încă purtați de polițiști pentru a-și ascunde privirea de suspecți în timp ce examinează probele. Biblia ne învață că avem un Judecător ceresc care vede totul, inclusiv gândurile inimilor noastre. Și noi trebuie să-L vedem clar!

Un nou punct de vedere
Când am crescut în New York, era „cool” să râdem de poliție împreună cu prietenii mei. Îi numeam „porci”. Ne mândream foarte mult când povesteam cum am insultat un polițist fără să fim prinși. Odată, în timp ce conduceam o mașină furată, am oprit lângă un ofițer și l-am întrebat de direcții doar ca să putem râde mai târziu, împreună cu un prieten, de prostia lui. Polițiștii erau „dușmanii”.

Dar atitudinea mea față de poliție s-a schimbat într-o seară, când, răsfoind canalele de televiziune, am văzut întâmplător un reportaj foarte grafic.

O clădire era în flăcări. Camera a surprins toată drama pompierilor care intrau și ieșeau în grabă pentru a salva vieți și stropind clădirea cu apă. Oamenii încercau să coboare de pe acoperiș pe o scară. Apoi, o altă cameră s-a concentrat pe intrarea principală a clădirii condamnate, care era cuprinsă de flăcări, în timp ce fumul ieșea în valuri pe ferestre și uși.

Deodată, un ofițer a ieșit în fugă pe ușă cu o pătură în brațe. Fumul ieșea din hainele lui pârjolite. Un pompier l-a stropit cu apă în timp ce acesta se grăbea prin mulțime spre un spațiu liber, unde a așezat pachetul pe iarbă și l-a desfăcut. Înăuntru era un bebeluș – inconștient. Ignorând durerea provocată de arsuri, ofițerul i-a administrat respirație artificială, încercând să-l readucă la viață pe copilul inconștient.

Întreaga mea concepție despre polițiști ca fiind dușmani s-a schimbat radical când l-am văzut pe acel om dispus să-și riște viața pentru a salva oamenii pe care îi servea. Mi-am dat seama repede că poate eu eram cel rău, iar polițiștii erau cei buni.

Așa stau lucrurile și cu Dumnezeu. Timp de mulți ani, am crezut că Dumnezeu era împotriva mea – un polițist uriaș sus în cer, care mă urmărea și aștepta să mă vadă făcând ceva greșit, ca să mă poată lovi cu bastonul Său! El era acolo doar pentru a-mi restricționa fericirea. Dar apoi am văzut o nouă imagine a lui Isus murind pentru a mă salva. Ioan 10:10 spune: „Eu am venit ca [voi] să aveți viață și să o aveți din belșug”, și mi-am dat seama că Isus vrea ca noi să renunțăm doar la lucrurile care ne fac rău!

Totul ține de ochi
Pentru a simula o sutime de secundă din procesarea completă a unei singure celule nervoase din ochiul uman este nevoie de câteva minute de procesare pe un supercomputer. Ochiul uman are 10 milioane sau mai multe astfel de celule care interacționează constant între ele în moduri complexe. Aceasta înseamnă că ar fi nevoie de cel puțin 100 de ani de procesare pe un supercomputer pentru a simula ceea ce se întâmplă în ochiul tău de multe ori în fiecare secundă. (Sursa: Missouri Association for Creation)

Nouăzeci la sută din toate informațiile care ajung în creierul nostru vin prin ochi. Majoritatea dintre noi consideră vederea cel mai important dintre cele cinci simțuri ale noastre. Chiar și Isus compară ochii noștri cu înțelegerea și discernământul spiritual, spunând că dacă un orb conduce un alt orb, amândoi vor cădea în groapă (Matei 15:14). Una dintre minunile frecvente ale lui Isus era să deschidă ochii orbilor.

Cred că motivul pentru care atât de mulți oameni au dificultăți în a fi creștini și a rămâne creștini este că nu știu de unde să înceapă. Oriunde merg, întreb oamenii care cred ei că este primul pas în mântuire. Chiar și oamenii care sunt membri ai bisericii de 50 de ani vor spune de obicei că pașii sunt: pocăiește-te, crede, acceptă și mărturisește că ești păcătos. Dar eu nu cred că vreunul dintre aceștia este pasul numărul unu!

Primul pas în procesul mântuirii începe întotdeauna cu a-L vedea pe Domnul în sfințenia Sa și pe Mântuitorul nostru pe cruce.

A-L vedea pe Hristos
Ioan 1:29 ne spune că într-o zi, când Ioan Botezătorul L-a văzut pe Isus trecând pe lângă râul Iordan, a arătat spre El și a spus: „Iată Mielul lui Dumnezeu, care ridică păcatul lumii.”

Mai târziu, doi dintre ucenicii lui Ioan îi spun lui Isus: „Învățătorule, unde locuiești?” (v. 38). Iar Isus le spune: „Veniți și vedeți.” În același capitol din Ioan, când Filip a venit la Natanael, el spune: „L-am găsit pe Mesia, pe Isus din Nazaret” (parafrazat).

Nataniel nu a contrazis. Filip i-a făcut atunci semn: „Vino și vezi” (v. 46). De fapt, doar în primul capitol din Ioan, există peste 26 de referiri la lumină și vedere! Constatăm din nou și din nou că avem nevoie să-L vedem pe Domnul. Chiar și când ajungem la sfârșitul Evangheliilor și ne uităm la tâlharul care a murit pe cruce lângă Isus, găsim toți pașii mântuirii. El L-a văzut pe Isus atârnat pe cruce. Probabil L-a auzit pe Isus spunând: „Tată, iartă-i, căci nu știu ce fac” (Luca 23:34–42).

Tâlharul a privit toate aceste fapte și gesturi de bunătate fără ostilitate sau agresivitate, iar faptul că a văzut bunătatea lui Dumnezeu l-a ajutat să conștientizeze propria lui răutate. Vedeți voi, Biblia ne spune că bunătatea lui Dumnezeu este cea care ne conduce la pocăință. „Am auzit despre Tine cu urechile mele, dar acum Te văd cu ochii mei”, a spus Iov. „De aceea mă urăsc pe mine însumi și mă pocăiesc în țărână și cenușă” (Iov 42:5, 6).

Chiar și apostolul Pavel s-a convertit ca urmare a întâlnirii cu Isus pe drumul spre Damasc (Faptele Apostolilor 9:1–9).

Acum s-ar putea să vă gândiți: „Nu a spus Isus clar: «Fericiți sunt cei care nu au văzut și totuși au crezut»?” (Ioan 20:29). Da, a spus. Dar El se referea la oamenii care continuă să ceară un semn fizic sau o viziune 3D. Dar când vorbesc aici despre a-L vedea pe Dumnezeu, nu sugerez să postiți și să vă rugați până când veți avea o vizită angelică sau o revelație personală a Celui Atotputernic în Technicolor.

Mă refer la ochiul credinței care Îl vede în Cuvântul Său.

Desigur, când Isus a înviat din morți, Biblia spune că ucenicii s-au bucurat nespus când L-au văzut (vezi Ioan 20:20).

În același mod, ca și creștini, cea mai mare bucurie a noastră va veni din a vedea că Domnul este viu și este mereu cu noi!

Urcând într-un copac
Biblia ne spune că Zaheu dorea atât de mult să-L vadă pe Isus – cine era El – încât s-a urcat într-un copac (vezi Luca 19:1–10). Când a văzut bunătatea lui Isus și când a văzut că Isus l-a acceptat, și-a văzut atunci propriile păcate. S-a pocăit, a mărturisit și a fost dispus să plătească înapoi cu dobândă. Iar Isus a spus că mântuirea a venit la el. Toate acestea s-au întâmplat foarte repede după ce L-a văzut pe Domnul. Totuși, cred că, deși Zaheu L-a văzut prima dată pe Domnul după ce s-a urcat într-un copac, viziunea lui cea mai clară asupra Domnului a venit atunci când Isus S-a urcat pe cruce și a murit pentru el! Apropo, numele Zaheu înseamnă „pur”, iar nu a spus oare Isus: „Fericiți cei cu inima curată, căci ei vor vedea pe Dumnezeu”? (Matei 5:8).

Când îl vedem pe Dumnezeu pe cruce, când îl vedem pe Dumnezeu în acel an în care a murit Regele nostru, atunci suntem mai dispuși să-L iubim și să-L slujim. Acesta este primul pas – să-L vedem pe Dumnezeu!

Ești ceea ce vezi
Îmi fac cu adevărat griji pentru tinerii de astăzi. De-a lungul copilăriei mele, am avut ceea ce consider eroii americani normali. M-am imaginat întotdeauna că sunt ca Daniel Boone sau Davy Crockett. (Voi mărturisi, totuși, că a existat o perioadă în viața mea când speram să pot fi ca Superman!)

Astăzi, eroii tinerilor sunt adesea personaje de desene animate diabolice sau mutante. Sau, și mai rău, vedete rock agitate și drogate, cu ținte metalice și tatuaje. Proverbul popular „Ești ceea ce mănânci” este valabil și pentru ceea ce asimilezi mental.

Există un principiu biblic conform căruia devenim asemenea celor pe care îi venerăm sau îi privim. „Dar noi toți, cu fața descoperită, privind ca într-o oglindă slava Domnului, suntem transformați în aceeași imagine” (2 Corinteni 3:18). Cred că acesta este motivul principal al comportamentului violent și instabil al tinerilor noștri. Ei petrec atât de mult timp urmărind violență, înșelăciune și sex la televizor, încât acest lucru nu poate să nu aibă un efect cert asupra vieților lor. Ești ceea ce vezi.

A fi sau a nu fi – Elvis?
Născut într-o casă modestă, cu două dormitoare, Elvis Presley avea să devină cel mai faimos artist din lume. A vândut atât de multe albume încât, dacă le-ai așeza unul lângă altul la ecuator, ar înconjura globul de patru ori.

Având puternice rădăcini creștine, Elvis cita adesea cartea sa preferată, Biblia. Versetul său preferat era 1 Corinteni 13:1. Dar ascensiunea fulminantă a lui Elvis către faimă a fost cu mult mai puțin remarcabilă decât căderea sa finală în întuneric.

Presley, odată plin de energie și sănătos, a suferit un stop cardiac cauzat de consumul de droguri la domiciliul său din Memphis, unde excesele alimentare, consumul de droguri și alte forme de auto-abuz erau la ordinea zilei. Când a murit, Elvis câștigase aproape 250 de milioane de dolari, dar averea sa a fost evaluată la mai puțin de 10 milioane de dolari. Un alt verset faimos care se presupune că l-a bântuit mai târziu în viață este Matei 19:24.

Stilul său de viață extravagant și idolatrizat este încă celebrat astăzi. Elvis Presley Enterprises Inc. câștigă peste 50 de milioane de dolari pe an doar din licențierea imaginii „Regelui”.

Cu ceva timp în urmă, predicam într-o biserică mică din nordul Californiei. După slujbă, eu și soția mea am fost invitați la cină acasă la un membru al bisericii. Un alt oaspete, pe nume Joe, era foarte interesant și, în curând, a relatat o mărturie tragică.

Când Elvis Presley își începea cariera, Joe a mers la un concert și a fost copleșit de reacția femeilor – ele cădeau la pământ, își scoteau hainele și leșinau în timp ce Elvis își mișca șoldurile și cânta. Ceva s-a declanșat în mintea lui Joe, și el s-a gândit: „Aș vrea să fiu exact ca Elvis Presley.”

(Când eram mic, mama mea obișnuia să compună cântece pentru Elvis Presley, așa că l-am văzut de câteva ori în persoană. Din fericire, nu am fost la fel de impresionat!)

La scurt timp după ce l-a văzut pe Elvis, Joe s-a dus acasă și și-a cumpărat toate discurile. Și-a tapetat camera cu postere cu Elvis. Și-a vopsit părul negru și și-a cumpărat o chitară. Stătea în fața oglinzii ore întregi și încerca să arate și să cânte ca Elvis. Asculta discurile iar și iar, fără să se plictisească vreodată să-și audă idolul cântând.

De fiecare dată când Elvis avea un concert la o distanță de 400 de mile, Joe era acolo! A mers la toate filmele cântărețului, și-a umplut casa cu suveniruri cu Elvis și, ceea ce este și mai patetic, a făcut asta timp de 20 de ani. Gândiți-vă la asta – 20 de ani idolizând, imitând și venerând pe Elvis Presley!

Până la moartea lui Elvis, Joe devenise atât de bun la a-l imita încât a început să lucreze în cluburi de noapte din toată țara. A început să câștige mii de dolari pe săptămână pentru imitația sa de Elvis. Oamenii care l-au văzut au spus că era înfiorător, pentru că Joe părea exact ca Elvis. Cânta și cânta la chitară exact ca Elvis, mergea ca Elvis și arăta ca Elvis.

Când l-am cunoscut pe Joe, se apropia de vârsta de 50 de ani, iar Elvis murise de mai bine de 10 ani. Cu toate acestea, Joe câștiga încă până la 10.000 de dolari pe concert în Orient, imitându-l pe Elvis Presley.

Joe venise la biserica din acest mic oraș pentru o scurtă perioadă, sperând să se desprindă de vechea sa viață. Avea rădăcini creștine din copilărie. Mi-a spus: „Nici măcar nu am propria mea identitate. Am trăit atât de mult timp ca altcineva, încât nu mai știu cine sunt.” Așadar, după o scurtă perioadă în care a încercat să meargă la biserică, Joe a simțit că nu mai avea la ce să se agățe și s-a întors la imitarea lui Elvis.

Nu m-am putut abține să nu mă întreb ce fel de biserică am avea dacă toți l-am „idoliza” pe Isus Hristos așa cum Joe îl idoliza pe Elvis Presley. El este singura persoană din Biblie pe care suntem încurajați să o venerăm și să o imităm. Dacă ne petrecem tot timpul privind cu nostalgie la idolii de la Hollywood sau urmărind telenovele precum „As the Stomach Turns” (sau cum s-o numi), vom ajunge într-o stare mentală dezastruoasă. Dar dacă ne petrecem timpul privindu-L pe Isus în fiecare zi, nu putem să nu devenim ca El!

Trebuie să-L vedem pe Dumnezeu.

Râgâieli biologice
Există multe moduri de a-L vedea pe Dumnezeu. Cuvântul Său, desigur, este cel mai de încredere. Dar Dumnezeu ni Se revelează și prin alți oameni și prin lucrurile pe care le-a creat. Isaia 6:3 ne spune că ființele angelice din prezența lui Dumnezeu au strigat: „Tot pământul este plin de slava Lui!”

Dar mulți oameni nu pot să-L vadă pe Domnul prin lucrurile pe care El le-a creat, deoarece viziunea lor a fost întunecată de cataracta evoluției.

Una dintre marile dificultăți pe care le-am avut în a-L accepta pe Hristos, și Biblia în special, a fost faptul că am crescut crezând în evoluție. Practic toate școlile pe care le-am frecventat învățau că oamenii nu sunt altceva decât o specie de maimuță foarte dezvoltată. Asta nu oferă prea mult sens vieții, nu-i așa? Dacă am evoluat pur și simplu dintr-o baltă primitivă de noroi undeva, și dacă, atunci când oamenii mor, se transformă pur și simplu în îngrășământ, atunci viața nu are cu adevărat niciun scop. Cred că această învățătură falsă a evoluției este în mare parte responsabilă pentru rata ridicată a sinuciderilor în rândul adolescenților. La ce ne putem aștepta dacă le spunem că viața nu este altceva decât un râgâit biologic? Sunt convins că filosofia fiecăruia este influențată de mediul înconjurător – de lucrurile care ne înconjoară.

Dovezi ale existenței lui Dumnezeu
Crescând într-un oraș mare, eram înconjurat continuu de lucruri create de om. Auzeam scârțâitul frânelor și zgomotul traficului. Oriunde mă uitam, vedeam beton și sticlă, lumini intermitente și alte lucruri create de om. Am ajuns în punctul în care mi-am pus încrederea în oameni. Și, deoarece oamenii îmi spuneau că pur și simplu am evoluat, am crezut asta.

Apoi, în adolescență, am petrecut aproximativ un an trăind într-o peșteră în afara orașului Palm Springs, California, și acolo am început să am o perspectivă cu totul diferită asupra vieții. Eram acum înconjurat de lucrurile create de Dumnezeu, iar acest lucru a avut o influență profundă asupra mea.

Ori de câte ori privești prin microscop lucrurile pe care noi, oamenii, le facem, poți vedea defecte și greșeli. Dar când privești prin același microscop lucrurile pe care le-a creat Dumnezeu, vezi perfecțiune infinită. Avem două opțiuni. Chiar și oamenii de știință știu acest lucru. Fie suntem aici din întâmplare – din cauza unor explozii – fie suntem aici datorită unui proiect inteligent și unui plan.

Raționament circular și nu numai
Când mergeam la școală, îmi amintesc că l-am întrebat într-o zi pe profesorul meu de științe: „De unde a apărut lumea?” El mi-a spus, în esență, că lumea a apărut din soare, când acesta a explodat și s-a transformat în sistemul nostru solar.

„Ei bine”, am întrebat, „de unde a apărut Soarele?”

El a spus că Soarele a provenit dintr-o altă galaxie. Când s-a format Calea Lactee, a avut loc o explozie acolo, provocată de două mase de gaz care s-au ciocnit și au explodat.

Dar apoi am întrebat: „De unde au apărut masele de gaz?”

Știu că nu sună științific să spun că materia se poate crea singură, dar, în cele din urmă, chiar și oamenii de știință trebuie să recunoască că ceva a existat dintotdeauna. Putem privi toată organizarea și designul pe care le vedem în jurul nostru și să credem că totul a provenit din particule de gaz care au existat dintotdeauna și au început să explodeze, sau putem crede că există un Dumnezeu inteligent, un Creator, și că El a existat dintotdeauna. Cred că este mai logic să cred că rădăcinile mele se întind până la un Tată ceresc iubitor —

și nu la două mase de gaz și particule care plutesc acolo, în univers, și care, într-o zi, s-au ciocnit accidental și au explodat.

O floare, celule unice și orașul New York
Când privești toate dovezile din natură, chiar și oamenii inteligenți trebuie să fie de acord că există un Planificator Suprem. O prietenă de-a mea, dr. Lolita Simpson, s-a apropiat de mine într-o zi pentru a-mi arăta o floare. Ea a spus: „Doug, vreau să-ți arăt ceva. Vezi floarea asta?”

M-am gândit: „Ce drăguț, această dragă sfântă bătrână vrea să-mi arate o floare.”

Dar mi-a arătat-o prin ochii unui om de știință. Ea a spus: „Acum vezi aici cinci petale, iar acestea sunt înconjurate de cinci frunze, iar în interior sunt cinci tulpini mici, și totul este perfect simetric. Există organizare, există design și, de asemenea, parfum. Acest lucru nu s-ar putea întâmpla niciodată din întâmplare.”

Proiectarea, organizarea și planul nu ies din haos. Ar fi ca și cum ai sugera că ai putea arunca o bombă într-o groapă de gunoi și ai obține o navetă spațială când praful s-ar așeza – sau că ai putea arunca o grenadă într-o tipografie și ai obține o Enciclopedie Britannica! Cea mai simplă formă de viață unicelulară, când este studiată cu atenție, dezvăluie mai multă complexitate decât orașul New York la ora de vârf!

Dumnezeu în familie
Chiar dacă am ajunge să credem că totul a evoluat și că microorganismele au început pur și simplu să se împartă, să se dividă și să crească în forme de viață mai mari, atunci mă întreb de unde a apărut nevoia de bărbat și femeie? Când oamenii se pregătesc să-și întemeieze o familie, de ce nu încep pur și simplu să se împartă și să se dividă? Nu așa se spune că s-a întâmplat totul? De ce ar fi vreodată nevoie de două genuri complet diferite, masculin și feminin, care nu s-ar putea reproduce fără un act de iubire și cooperare?

Și cum rămâne cu păsările? Sunt pilot și știu câte ceva despre proiectarea aerodinamică. Pe vremea când credeam în evoluție, reușeam cumva să-mi imaginez aceste creaturi marine dezvoltându-și încet brațe și picioare și târându-se din ce în ce mai departe de apă pentru perioade mai lungi de timp. Dar întotdeauna am avut o problemă în a-mi imagina șopârlele fugind de pe stânci, încercând să-și dezvolte un design aerodinamic cu pene și oase goale înainte de a atinge solul. Și apoi, dacă ar fi atins solul și ar fi supraviețuit, cum ar fi putut transmite asta descendenților lor?

După ce ies din ou, multe păsări își dezvoltă pene și sar din cuib. Apoi, bingo, știu să zboare și să se joace pe curenții de aer fără nicio lecție. Mica omidă își țese un cocon în jurul ei și, la câteva ore după ce iese, pompează sânge în noile aripi, le flutură de câteva ori și își ia zborul pentru a se juca în aer. Sugestia că toate aceste lucruri s-au întâmplat din întâmplare pare cu atât mai ridicolă și scandaloasă.

O baltă de ulei
Doi prieteni se plimbau împreună într-o parcare. Unul credea în creație și în Dumnezeu, iar celălalt credea în evoluție. Evoluționistul i-a spus prietenului său creaționist: „Oh, văd că ți-ai luat o mașină nouă! De unde ai luat-o?”

Prietenul său creștin a răspuns cu perspicacitate: „Păi, am ieșit într-o zi în garaj și era o baltă de ulei. Am lăsat-o în pace. Pe parcursul a câteva săptămâni, în timp ce priveam, treptat a ieșit din asfalt un skateboard – apoi a evoluat încet într-un Volkswagen Beetle. L-am condus o vreme și destul de repede s-a transformat într-un Honda Accord, iar în cele din urmă s-a dezvoltat în acest Ferrari!”

Desigur, evoluționistul a răspuns: „Termină! De unde ai mașina?”

Prietenul său creaționist a spus: „Stai puțin. Tu nu crezi că mașina mea a ieșit din asfalt, pentru că știi că, atunci când vezi o mașină cu organizare, design, planificare și sisteme funcționale, undeva există un producător de mașini. Doar pentru că toate mașinile diferite și toate vehiculele rutiere au anvelope, faruri și ștergătoare de parbriz nu înseamnă că unele au evoluat din altele.

Ford nu a evoluat din Chevy, iar Chevy nu a evoluat din Chrysler. Toate au lucruri în comun pentru că funcționează într-un mediu comun. În același mod, pot exista asemănări între oameni, maimuțe și alte creaturi, dar asta nu înseamnă că am evoluat unii din alții. Înseamnă că împărtășim același mediu și, prin urmare, Dumnezeu ne-a dat anumite lucruri în comun.

Să ne luăm timp să-L vedem pe Dumnezeu
Când vezi o mașină, știi imediat că undeva acolo există un producător de mașini. Ființa umană este o mașinărie mult mai complexă decât orice automobil; la fel, știm că undeva există un Creator al oamenilor.

Biblia este locul în care El ni Se revelează. În multe dintre pildele Sale, Isus ne îndreaptă atenția spre lucrurile pe care le-a făcut Dumnezeu (Matei 6:26). Chiar și în această lume pătată de păcat, putem vedea dovezi abundente ale puterii, înțelepciunii și iubirii lui Dumnezeu prin lucrurile pe care El le-a creat.

Întregul pământ este plin de slava Lui, și putem să-L vedem pe Dumnezeu prin lucrurile pe care le-a făcut, dar trebuie să ne luăm timpul necesar să privim. Isus spune: „Și Eu, dacă voi fi înălțat de pe pământ, voi atrage pe toți
la Mine” (Ioan 12:32 KJV).

Când îl vedem pe Isus înălțat pentru păcatele noastre, bunătatea lui Dumnezeu ne va conduce la pocăință și îl vom iubi când vom vedea cum El ne-a iubit mai întâi (Romani 2:4; 1 Ioan 4:19).

\n