È possibile trovare il favore di Dio vivendo secondo i precetti della Bibbia ma senza andare in chiesa?

Innanzitutto, è importante sottolineare che in paradiso ci saranno molte persone che non hanno fatto parte di una chiesa, sia perché non ne hanno avuto l’opportunità, sia per altri motivi che hanno impedito loro di godere di tale privilegio. Ma uno dei principi più importanti del cristianesimo è che siamo salvati per entrare a far parte del corpo di Cristo, che è un altro nome per indicare la chiesa. Quando si viene battezzati, si diventa parte del corpo di Cristo.

Quindi vorrei chiedere a mia volta: perché una persona dovrebbe dire di amare Dio e la Sua verità, ma non desiderare di stare in comunione con il Suo popolo? Questo è uno dei motivi per cui Dio vuole che frequentiamo la chiesa: perché lì ci sono persone con credenze simili alle nostre. Ciò contribuisce a rafforzare la nostra fede e ci rende responsabili. È anche un ambiente eccellente in cui accrescere la nostra capacità di amarci gli uni gli altri. Le persone imparano le lezioni d’amore più importanti nel contesto delle loro famiglie biologiche. Le famiglie ecclesiali seguono la stessa dinamica, specialmente con i nuovi credenti.

Se una persona dice: «Credo in Dio e voglio essere salvato e battezzato, ma non voglio andare in chiesa», a me sembra come se un uomo dicesse alla sua sposa: «Ti amo, voglio sposarti, ma non voglio vivere con te». Significa volere i benefici del matrimonio ma non la relazione che ne deriva. Parte dell’esperienza cristiana consiste nell’avere una relazione all’interno della comunità dei credenti.

Una volta ho vissuto da eremita, su in una grotta, lontano dalla società. In quel tipo di solitudine, si tende a diventare eccentrici. Isolarsi dalla società comincia a influire sulla mente; il cervello, in un certo senso, si atrofizza. Si diventa socialmente inetti. Allo stesso modo, è importante che i cristiani socializzino con i compagni di fede durante il culto collettivo per evitare di diventare spiritualmente inetti. È un dono di Dio — quindi incoraggio ogni cristiano a trovare una chiesa biblica in cui possa crescere fino a diventare un membro maturo della famiglia di Dio.