Œufs pourris, ail et caoutchouc brûlé

Quelle est la première chose qui vous vient à l’esprit quand vous entendez le mot « mouffette » ? C’est sans doute l’odeur forte et nauséabonde que ces adorables petites mouffettes rayées de noir et blanc utilisent pour se protéger du danger. La plupart des animaux et des humains sont assez malins pour rester à l’écart des glandes odorantes que les mouffettes utilisent comme arme de défense. Quelqu’un a un jour décrit cette odeur comme un mélange d’œufs pourris, d’ail et de caoutchouc brûlé. Grâce aux muscles qui entourent ces glandes, les mouffettes visent avec une grande précision jusqu’à 10 pieds de distance. Les humains peuvent facilement sentir cette odeur jusqu’à un mile de distance.

En réalité, la mouffette hésite à utiliser cette arme. Elle dispose d’une réserve suffisante pour « tirer » cinq ou six fois, mais a ensuite besoin d’environ 10 jours pour reconstituer son stock. La simple vue de ses rayures (ou taches) noires et blanches suffit à dissuader la plupart des animaux et des humains de s’approcher. Mais si elle est acculée, la mouffette lancera tout de même des avertissements en sifflant, en tapant du pied et en levant la queue bien haut avant de pulvériser. L’odeur est si forte qu’elle peut même faire fuir un ours. Il existe toutefois un prédateur de la mouffette, le grand-duc d’Amérique, qui, comme vous pouvez l’imaginer, a un odorat très peu développé !

Certains États américains autorisent les gens à adopter des mouffettes comme animaux de compagnie et à leur faire retirer leurs glandes odorantes. La plupart des gens croisent des mouffettes qui cherchent de la nourriture près des poubelles ou tentent de trouver de la nourriture pour chats ou chiens dans un garage. En raison de leur mauvaise vue, les mouffettes sont souvent renversées par des voitures sur la route. Les mouffettes sont également porteuses de la rage, bien que celle-ci soit plus courante chez les ratons laveurs. (Presque tous les cas de rage chez l’homme proviennent des chiens et des chauves-souris.) C’est peut-être parce que leur jet odorant suffit à tenir les gens à distance.

La Bible évoque le jugement de Dieu contre Juda lorsque ce peuple s’est détourné du Seigneur. Condamnant tout particulièrement le luxe de ce peuple autosuffisant, Dieu énumère les bijoux, les vêtements et les parfums utilisés par un peuple hautain et orgueilleux. Ésaïe écrit que le Seigneur enlèvera les coffrets à parfums. « Au lieu d’un parfum agréable, il y aura une puanteur » (Ésaïe 3:23). Une vie égoïste empeste. Lorsque nous donnons notre cœur à Jésus et que nous vivons pour être une bénédiction pour les autres, cela dégage un parfum agréable pour tous ceux qui nous entourent.