البيض الفاسد، والثوم، ورائحة المطاط المحترق

ما أول ما يتبادر إلى ذهنك عندما تسمع كلمة «الظربان»؟ ربما تكون الرائحة النفاذة الكريهة التي تستخدمها هذه الحيوانات الصغيرة اللطيفة ذات الخطوط السوداء والبيضاء لحماية نفسها من الخطر. فمعظم الحيوانات والناس يتمتعون بالذكاء الكافي للابتعاد عن الغدد العطرية التي يستخدمها الظربان كسلاح دفاعي. وصف أحدهم هذه الرائحة ذات مرة بأنها مزيج من البيض الفاسد والثوم والمطاط المحترق. وبفضل العضلات المحيطة بهذه الغدد، تتمتع حيوانات السكونك بدقة كبيرة في التصويب على مسافة تصل إلى 10 أقدام. ويمكن للناس شم هذه الرائحة بسهولة من مسافة تصل إلى ميل واحد.

في الواقع، يتردد الظربان في استخدام هذا السلاح. لديه ما يكفي لإطلاق خمس أو ست مرات، لكنه يحتاج بعد ذلك إلى حوالي 10 أيام لتجديد مخزونه. يكفي رؤية الخطوط (أو البقع) السوداء والبيضاء لجعل معظم الحيوانات والناس يبتعدون عنه. ولكن إذا تعرض للضغط، فإن الظربان سيظل يطلق تحذيرات عن طريق الصفير، وركل الأرض بقدميه، ورفع ذيله عالياً قبل الرش. الرائحة الكريهة قوية لدرجة أنها قد تطرد حتى الدب. لكن هناك مفترس واحد للظربان، وهو البومة ذات القرون الكبيرة، والتي، كما قد تتخيل، لديها حاسة شم ضعيفة!

تسمح بعض الولايات في الولايات المتحدة للأشخاص بتربية حيوانات السكونك كحيوانات أليفة وإزالة غددها العطرية. يصادف معظم الناس حيوانات السكونك وهي تبحث عن الطعام بالقرب من صناديق القمامة أو تحاول العثور على طعام القطط أو الكلاب في المرآب. وبسبب ضعف بصرها، غالبًا ما تصدم السيارات حيوانات السكونك على الطرق. كما أن حيوانات السكونك حاملة لفيروس داء الكلب، على الرغم من أن هذا المرض أكثر شيوعًا بين حيوانات الراكون. (تنجم جميع حالات داء الكلب لدى البشر تقريبًا عن الكلاب والخفافيش.) وربما يرجع ذلك إلى أن رذاذها يكفي لإبعاد الناس عنها.

يتحدث الكتاب المقدس عن دينونة الله على يهوذا عندما ابتعدت عن الرب. ويدين الله بشكل خاص ترف هذا الشعب الذي يعتمد على نفسه، فيعدد المجوهرات والملابس والعطور التي يستخدمها شعب متكبر ومتعجرف. ويكتب إشعياء أن الرب سيزيل صناديق العطور. «بدلاً من الرائحة العطرة ستكون هناك رائحة كريهة» (إشعياء 3:23). الحياة الأنانية تنبعث منها رائحة كريهة. أما عندما نسلم قلوبنا ليسوع ونعيش لنبارك الآخرين، فإن ذلك يكون رائحة عطرة لمن حولنا.