Градът-убежище

от Джон Брадшоу

Удивителен факт: На Големия остров Хавай се намират древните руини на Пуухонуа: „Огромно оградено пространство, чиито каменни стени са били с дебелина 20 фута в основата и височина 15 или 20 фута; продълговата квадратна форма, 1040 фута в едната посока и малко под 700 фута в другата“, пише Марк Твен в „Писма от Хавай“ от юли 1866 г. Когато някой местен хавайец нарушеше „капу“ – свещен хавайски закон, нарушителят автоматично биваше осъждан на смърт, освен ако не успееше да избяга в Града на убежището, където живееше „Големият Кахуна“, или първосвещеникът. Веднъж влязъл в стените, той или тя бяха в безопасност и защитени от осъждане. По-късно Големият Кахуна извършваше ритуал на пречистване, обявяваше прошка и невинност и освобождаваше човека, за да започне нов живот.

В началото на този век един млад норвежки имигрант стоеше с туптящо сърце на Елис Айлънд и гледаше с възхищение към младия силует на Манхатън, който се очертаваше отвъд пристанището. Ню Йорк представляваше за него шанс за нещо, което досега беше недостижимо. По-добър живот, по-големи възможности, нови перспективи и ново начало се простираха точно отвъд блестящата синя водна повърхност – една прекрасна гледка за него и за хилядите преди него. Със сигурност този град щеше да бъде светилище, пристанище, град на убежище. Деветдесет години по-късно аз стоях на Елис Айлънд, където някога е стоял този млад мъж, името му сега издълбано в стена на паметта, почитаща много от имигрантите, които са влезли в Америка през този прочут вход. А до мен стоеше съпругата ми, Мелиса, правнучката на Джоузеф Олсен.

Заедно осъзнахме, че ако прадядото на Мелиса не беше предприел това пътуване през Атлантическия океан, животът ни и на двамата щеше да бъде коренно различен. Този град представляваше портал на надеждата, който промени всичко за един млад имигрант, търсещ ново начало. Там животът започна наново. От момента, в който стъпи на този бряг, нищо вече не беше същото.

Шест специални града
Библията говори за градове на надеждата и обещанието, където хората, търсещи убежище, можеха да реализират перспективата за напълно ново начало. Както Ню Йорк е бил за милионите имигранти, дошли в Съединените щати в търсене на по-добър живот, така и тези градове са били за онези, които искаха да започнат живота си отначало. Тези библейски градове на убежището дават огромна представа за плана за спасение и чудесното обещание за изкупление чрез нашия Господ Исус Христос.

Когато Бог раздели Обетованата земя между израилските племена, Той отреди на всяко племе обширни територии. На тази земя щеше да живее Божият народ и от нея щеше да черпи прехраната си.

Забележително изключение обаче беше племето Леви. Левитите бяха свещениците на 12-те племена, така че вместо да им даде една-единствена територия, Бог им нареди да разпространяват своето свято влияние сред владенията на останалите 11 племена. Бог също така даде на племето Леви 48 града, в които да живеят, равномерно разпръснати из цялата Обетована земя. Те не трябваше просто да изкарват прехраната си от обработването на земята, защото Бог ги беше призовал към служение, да заемат длъжността на свещеници и да провеждат богослуженията в светилището. Като такива, те трябваше да бъдат издържани от десятъка (планът, който и днес остава Божието средство за издръжка на Неговите служители).

От тези 48 града Бог нареди на левитите да отделят шест града, които да се различават ясно от останалите градове и да изпълняват уникална функция. „Говори на израилтяните“, каза Бог на Исус Навин, „казвайки: Определете си градове за убежище, за които ви говорих чрез Мойсей, за да може убиецът, който убие някого неволно и без да иска, да избяга там; и те ще бъдат ваше убежище от отмъстителя за кръвта“ (Исус Навин 20:2,3).

Три града бяха стратегически разположени от двете страни на река Йордан. На изток бяха Бецер в територията на рувимците, Рамот в Галаад и Голан в района на Башан (Второзаконие 4:43). На западната страна на Йордан бяха Кедеш в Галилея, Сихем в Ефрем и Кириат-Арба или Хеврон в хълмистата област на Юда (Йосуа 20:7-8).

По времето на Исус Навин е било прието, че ако член на семейството бъде убит, отмъщението се осъществява чрез отнемане на живота на този, който е отговорен за смъртта на члена на семейството. Например, братът на един мъж е в гората и сече дървета с приятел. Острието на брадвата на приятеля му се изплъзва и удря фатално другия мъж. От най-близките роднини на мъртвия, дори и без да имат подробна представа за обстоятелствата около трагедията, се очаква да отнемат живота на „убиеца” в отмъщение.

Божият план беше да подобри тази примитивна система на правосъдие. Ами ако смъртта е била просто инцидент? Какво можеше да се направи, за да се защитят онези, които бяха напълно невинни и не бяха извършили никакво предумишлено злодеяние? Бог накара Исус да определи тези шест града, така че те да не са на повече от един ден път от която и да е точка в Израил и да бъдат лесно достъпни за всички. Когато някой, израилтянин или чужденец сред тях, случайно причини смъртта на друг, този човек трябваше незабавно да избяга в най-близкия град-убежище, за да бъде пощаден животът му.

Христос – нашето убежище
Не е трудно да се видят някои определени духовни паралели в тази божествена система.

1. Градът-убежище представлява Исус. „Господ ще бъде убежище за угнетените, прибежище във време на беда“ (Псалом 9:9).

„Човек ще бъде като скривалище от вятъра и укритие от бурята; като реки от вода в суха земя, като сянка от голяма скала в изтощена земя“ (Исая 32:2).

2. Отмъстителят за кръвта символизира Сатана. Библията казва, че дяволът е като „ръмжащ лъв“, който „обикаля, търсейки кого да погълне“ (1 Петрово 5:8). Сатана също е „обвинителят на нашите братя, … който ги обвиняваше пред нашия Бог ден и нощ“ (Откровение 12:10).

3. Убиецът е грешникът. Всички ние носим отговорност за непреднамереното убийство на Исус (Деяния 3:14-17). В Евреи 6:18 се казва: „За да имаме силно утешение ние, които сме потърсили убежище, за да се хванем за надеждата, която ни е предложена.“

Пълно и свободно
Нека разгледаме какви други духовни уроци се появяват при изучаването на градовете за убежище.

Първо, единствената надежда за убиеца беше да стигне до града-убежище. Той беше в отчайващо положение и нямаше абсолютно никаква надежда, освен тази, която му беше предложена чрез мъдростта на всемогъщия Бог. Същото важи и днес за всеки жител на планетата Земя.

Библията ни казва, че „всички съгрешиха и не достигат славата на Бога“ (Римляни 3:23), и единствената ни надежда е в едно-единствено име, „дадено под небето на човеците, чрез което трябва да бъдем спасени“ (Деяния 4:12). Този елементарен факт е сърцевината на Евангелието. Спасението е пълно и безплатно само чрез Исус Христос. Единствената надежда на грешника е Исус Христос. „Името на Господа е силна кула; праведният тича към нея и е в безопасност“ (Притчи 18:10).

Струва си да се отбележи също, че убиецът нямаше време за губене, когато осъзна състоянието си. Веднага той „тича“ към града-убежище. Единствено вечността ще разкрие множеството изгубени мъже и жени, които биха могли да бъдат спасени, ако бяха отговорили на призива на Христос, когато той за първи път прозвуча в сърцата им. Трагично е, че мнозина позволяват гласът на Светия Дух да стане слаб и неясен и не се покаят, когато тази златна възможност се представи.

Призив към старейшините
Второ, убиецът не беше допуснат в града-убежище, докато не изложи случая си „пред старейшините на този град“ (Исус Навин 20:4). Той трябваше да изповяда злодеянието си и да признае грешката си.

По същия начин съвременните вярващи трябва да изповядат греховете си пред Бога и да преживеят истинско покаяние, преди да бъдат допуснати в Христос, великия духовен град-убежище. За щастие, Бог ни е дал уверението, че Той е готов да прости греховете на истински покаялите се. „Ако изповядваме греховете си, Той е верен и праведен да ни прости греховете и да ни очисти от всяка неправда“ (1 Йоан 1:9).

Не забравяйте, че изповядването на греха не е само правно изискване, но е и съществена част от духовния растеж на всички християни. Бог е всезнаещ. Той не се нуждае от нас, за да Го информираме за нашите добрини и злини, сякаш Той не е наясно с нашите действия.

Но ние трябва да признаем себе си точно такива, каквито сме – виновни грешници – и да признаем справедливите изисквания на могъщия Божий закон. Трябва да осъзнаем ужаса на греха, греха, който струваше живота на Божия Син. Със сигурност, докато не осъзнаем отвратителността на греха и величието на великата жертва на Исус за нас, ние не сме готови да се насладим на вечното общение с изкупените.

Истинско покаяние
Изповедта пред старейшините обаче не гарантираше влизане в града-убежище и постоянно пребиваване в него. „Но ако някой мрази ближния си, дебне го, напада го и го убива, така че той умира, и той избяга в един от тези градове: тогава старейшините на града му ще изпратят да го доведат оттам и ще го предадат в ръцете на отмъстителя за кръвта, за да умре“ (Второзаконие 19:11, 12).

Фалшивото покаяние за предумишлено убийство не осигуряваше на убиеца никаква безопасност. Същото важи и в духовен смисъл за грешника днес. Христос не желае думи, а сърце. Библията говори за божествена скръб и светска скръб. „Ако пазя неправда в сърцето си, Господ няма да ме чуе“ (Псалом 66:18).

Исус ясно показа, че в последния ден мнозина ще бъдат изгубени, докато твърдят, че са спасени, след като са извършили чудесни дела в името на Господа (Матей 7:21-23). Те бягат в града за убежище, но всичко това е преструвка. Вяра, която „оправдава“ греха, но не оправдава грешника, не е спасителна вяра и никога няма да въведе човек в небесния град на убежището.

Препъни-камък
Четвъртата точка е от голям интерес за християните навсякъде. Бог нареди на Своя народ да подготви път към градовете-убежища (Второзаконие 19:3). Докато състоянието на пътищата в древна Палестина като цяло беше плачевно, пътищата, водещи към градовете-убежища, трябваше да се поддържат в отлично състояние по всяко време. Нямаше да има смисъл да се казва на невинен беглец да бяга за живота си, ако пътищата бяха непроходими. Представете си, че бягате за живота си, само за да си изкълчите глезена, стъпвайки в огромна дупка, докато някой, решен да ви убие, ви преследва!

По същия начин пътят към Исус трябва да се поддържа чист по всяко време. Подобно на Йоан Кръстител, истинските християни са пътни работници, които поддържат магистралата към нашия Цар. „Пригответе пътя на Господа, изправите пътеките Му“ (Марко 1:3).

„Всяка долина ще се запълни, и всяка планина и хълм ще се сниши; и кривите места ще се направят прави, и неравните пътища ще се направят гладки“ (Лука 3:5).

Помните ли инвалида, чиито приятели го спуснаха в присъствието на Исус през покрива на препълнена зала за събрания (Марко 2:1-12)? Защо беше необходимо приятелите му да направят нещо толкова радикално, като да нахлуят в събранието през покрива? Библията казва, че те не можеха да стигнат до Исус по никакъв друг начин, поради тълпата, която Го обграждаше (стих 2).

Тълпата се състоеше, в по-голямата си част, от последователи на Исус. Именно последователите на Исус пречеха на хората с най-големи нужди да стигнат до Него.

За съжаление, вероятно всички сме чували някой да казва: „Е, ако така се държат християните, аз не искам да бъда християнин!“ Бог казва за Своя народ: „Вие сте Мои свидетели“ (Исая 43:10), а Павел нарича християните „посланици на Христос“ (2 Коринтяни 5:20). Като последователи на Исус, ние често трябва да се питаме дали насочваме хората към Исус чрез нашето свидетелство, или ги отблъскваме от Него, като им пречим да Го видят.

Последният съд
Друга шокираща истина, която научаваме от библейските градове-убежища, е, че приемането в града не е решавало непременно окончателната съдба на беглеца. След като е бил приет, убиецът е заставал на съд и случаят му е бил внимателно разследван. По същия начин всички ние трябва да се явим пред съдилището на Христос.

Пророк Даниил пише за настъпването на съда и отварянето на книгите. Имената на онези, които „победят“ чрез благодатта на Христос, ще бъдат запазени в книгата на живота (Откровение 3:5). Наистина, не само изповядването на Христос ще спаси човека, но притежаването на Христос е това, което изкупва.

Добрата новина е, че Христос е по-желаещ да ни спаси, отколкото ние сме да бъдем спасени, и всички, които дойдат при Него, Той „никога няма да изгони“ (Йоан 6:37). Притежавайки Христос, можем да се изправим пред съда с безусловна вяра в Неговата сила да спасява.

Свобода да живеем
Градът-убежище може да е изглеждал като плен за беглеца. Докато първосвещеникът беше жив, убиецът трябваше да остане в стените. Ако по някое време се осмелеше да излезе извън стените, отмъстителят за кръвта беше свободен да отнеме живота му. Затова беше в най-добрия интерес на беглеца да остане на сигурно място вътре в града.

Но вътре в града имаше свобода, свобода да живее. Чували ли сте някога някой да казва, че християнският живот е твърде ограничаващ или че църковните стандарти са твърде високи? Това, което такива изказвания пренебрегват, е, че „Който има Сина, има живот; а който няма Божия Син, няма живот“ (1 Йоан 5:12).

Човекът, който търпеливо чакаше вътре в града, не се тревожеше за загубата на предишните си свободи, а се радваше на свободата си да живее! Извън града-убежище също имаше свобода – свобода да умреш. В Христос има свобода, докато извън Христос има яростен дявол, готов да изпълни всеки живот с мизерия и безнадеждност. Както каза Исус: „И така, ако Синът ви освободи, ще бъдете наистина свободни“ (Йоан 8:36).

Под влияние
Друг интересен момент е, че мястото, където живеят хората, оказва голямо влияние върху почти всеки аспект от живота им. Човек, роден и израснал в Каламазу, Мичиган, ще се облича много по-различно от някой, роден и израснал в Сува, Фиджи. Някой от Ню Орлиънс, Луизиана, вероятно ще яде различна храна от някой от Райнландър, Уисконсин. (Няма да намерите гумбо или грис в менюто на много ресторанти в северната част на Уисконсин!)

Мога да ви уверя, че човек от Джаксън, Мисисипи, говори много по-различно от човек от Окланд, Нова Зеландия. Не само акцентите им са различни, но и те обсъждат различни теми, защото са запознати с различни неща. (Например, аз израснах в Нова Зеландия, носейки „джери“ през зимата, живях в Англия, където то се наричаше предимно „пуловер“, преместих се в Австралия, където стана „джампер“, и накрая дойдох тук, в Съединените щати, където се нарича „суитър“!)

По същия начин християнинът, който се е предал на Исус Христос и обитава в Него, духовния Град на убежището, ще се радва на живот, който постоянно се формира според Неговия божествен образец. Животът в Христос е живот, в който всяка фибра на съществото е под влиянието на Божия Дух. Християнинът трябва да „каже за Господа: Той е моето убежище и моята крепост; моят Бог; в Него ще се уповавам“ (Псалом 91:2).

И колко дълго трябваше беглецът да остане в града-убежище? Според Исус Навин 20:6, „до смъртта на първосвещеника“, след което той беше свободен да се върне в дома си, без заплаха от отмъщение или възмездие от страна на семейството на починалия.

Означава ли това, че трябва да останем предадени на Исус, докато Той умре? Очевидно не. Какво прави Исус сега? Според Библията, Той се застъпва за нас като наш Застъпник, като наш Първосвещеник (1 Йоан 2:1; Евреи 7:25; 8:1, 2).

Ще остане ли Исус наш Първосвещеник завинаги? Не, защото един ден Той ще съблече свещеническите Си одежди и ще се върне на земята като победоносен Цар (Откровение 19:11-16).

Чудесната новина за хората навсякъде е, че Исус идва скоро! Един ден чакането ще приключи, грехът и смъртта няма да съществуват повече, „отмъстителят на кръвта” ще си отиде, „и така ще бъдем винаги с Господа” (1 Солунци 4:17).

Със сигурност често е изглеждало, че времето на свободата може би никога няма да дойде за беглеца, който чака в града-убежище. Имало е моменти, когато християните са викали в сърцата си: „Докога, Господи, докато се върнеш и ни заведеш у дома, за да бъдем с Теб?“

Вечният град-убежище
Но всеки изминал ден е ден, който ни приближава към завръщането на Исус. Един ден, по-скоро, отколкото си мислим, източното небе ще избухне в светлина и Христос ще се завърне, яздейки по величествените коридори на космоса! Чакането ще приключи. Вечността ще е започнала. Завинаги с Христос в слава – наистина благословена надежда! Христос сега е в небесния град и подготвя обители за онези, които са се научили да обитават в Него, единствения истински град-убежище, докато са тук, на земята.

Днес Елис Айлънд е музей, който проповядва безмълвни проповеди за отминали времена, когато хората се стичаха в оживения Ню Йорк в търсене на нов начало и по-добър живот. Но има и друг град, върху който вниманието на света трябва да се фокусира сега – не Ню Йорк, а Новият Ерусалим. Точно както Ню Йорк беше и продължава да бъде магнит за хора от цял свят, така и тези от „всяка нация, племе, език и народ“ трябва да бъдат насочени към чудесното място на убежище в Исус Христос. Той предлага повече от тленните удоволствия на този временен свят. В Него има неизмерими богатства, които никога няма да изчезнат. Като живеем в Христос, можем да живеем без страх от „отмъстителя на кръвта“ и да имаме увереността за благословена вечност с Христос Исус, нашия Господ.

\n