Нов живот за мъртва църква

От пастор Дъг Батчълър

Удивителен факт: Легендата разказва, че през 1775 г. английският търговски кораб „Октавиус“ е бил открит да плава сред айсбергите в отдалечена част на Арктика. Капитанът е бил намерен на бюрото си, очевидно замръзнал, докато е правил последния запис в корабния дневник. Екипажът също е бил намерен, някои в хамаците си, а други в каютата, всички замръзнали до смърт. Последната дата в дневника показвала, че в продължение на 13 години „Октавиус“ се е движел сред ледената маса, „плаващ гроб, управляван от замръзнал екипаж“. Това не се различава много от много църкви навсякъде – където членовете са застинали на студените пейки и не отиват никъде!

Посещавали ли сте някога църква, която ви е изглеждала малко студена, механична и безжизнена? Или сте се чудили защо имаме толкова много малки църкви, които изглежда не растат – или защо много големи църкви изглеждат като че ли губят членове? Когато пътувам за лекции, винаги е освежаващо да срещна жизнена, растяща общност, защото, за съжаление, това изглежда да е изключение. Е, защо толкова много църкви застояват? Може ли просто да е така, защото беззаконието изобилства и любовта на мнозина е изстинала? (Матей 24:12).

Може би вие сте част от една от тези църкви. Обикновено ще разпознаете мъртва църква, когато я видите – единствената програма за евангелизация е табелата на сградата, а най-младият член получава пенсия.

Писанията ни казват, че апостолската църква е била окрилена от Светия Дух и подтикната да разпространява благовестието на всяка цена. Ето защо за едно поколение Евангелието е проникнало във всеки ъгъл на Римската империя (Колосяни 1:23).

Най-смъртоносната инфекция
Един от най-добрите начини да преживеете пробуждане в студена, сънна или мъртва църква е да споделяте Исус с другите. Всъщност това е основната функция на църквата. Толкова много малки църкви без растеж са толкова заети да гледат навътре, към собствените си нужди, че само на думи се съобразяват с великата поръчка. Проблемът е, че когато фокусът ни е навътре и нуждите ни са задоволени, какво се случва? Застиваме, отегчаваме се и не виждаме църквата такава, каквато Бог е искал да бъде.

Знаете, че това се случва в живота на член на църквата, когато чуете: „Не получавам нищо от църквата.“ Много американци са ориентирани към зрителското преживяване; свикнали сме да ни забавляват. Но гледането на телевизия е пасивна дейност. Просто седите там и поглъщате всичко. Често идваме в църквата със същото мислене, но в действителност църквата трябва да бъде преди всичко мястото, където отиваме, за да даваме. Даваме нашата хвала, нашите песни, нашите дарове, нашето служение и нашето внимание на Бога.

Ако просто излезем от тази рутина на мислене, че църковното богослужение трябва да бъде задоволително представление, няма да си тръгваме, казвайки, че не сме получили нищо от него. Ще си тръгваме, благодарейки на Господа, че сме могли да дойдем и да Му отдадем хвалата и поклонението си. Един евангелист, който беше помолен да даде отговора си за едно доста скучно църковно богослужение, просто отговори: „Говорителят не беше много интересен, но Бог със сигурност беше.“

Основната причина хората да се отегчават в църквите си е, че сърцата им са лишени от Светия Дух и затова рядко изпитват апетит за духовна храна. Но ако жадувахме за праведност, щяхме да се тревожим по-малко за възприеманите недостатъци. „За гладната душа всяко горчиво нещо е сладко“ (Притчи 27:7).

Елън Уайт го е изразила по следния начин: „Докато хората са толкова лишени от Божия Свят Дух, те не могат да оценят проповядването на Словото; но когато силата на Духа докосне сърцата им, тогава изнесените проповеди няма да останат без ефект.“

За съжаление, някои пастори смятат, че единственото решение за увеличаване на посещаемостта в църквата е да извикат музикалната група и да докарат танцуващи дякони. Ако вашият пастор изглежда, че се мъчи да намери решения за растежа на църквата, може би се нуждае от вашата помощ. Кажете му, че сте на негова страна и че искате църквата да бъде жива и да расте.

Разширена сърдечно-белодробна реанимация за умиращата църква
Най-добрият начин да вдъхнете живот на мъртва или студена църква е да поканите нечлен да присъства с вас или да спечелите нов новоповярвал, в чиито вени тече „първата любов“.

Може би ще кажете: „Но ми е неудобно да каня някого в нашата църква! Тя е толкова студена и безжизнена, че веднага щом влезеш през вратата, те обгръща вълна от арктически въздух!“

Вярвам, че новоповярвалите или искрените хора, които посещават вашата църква, жадни и гладни за Бога, няма да забележат толкова бързо несъвършенствата, които ви се струват очевидни. По-скоро те ще ви помогнат да придобиете нова перспектива.

Една от характеристиките на тялото на Христос е, че то постоянно се нуждае от свежи вливания на новоповярвали, за да бъде здраво. Църквата трябва винаги да се занимава с евангелизация, за да остане топла и жизнена. Често попадаме в този порочен кръг, в който мислим, че църквата ни не е готова за евангелизация или за нови хора, когато всъщност евангелизацията и новите хора са лекът.

Работата за поддържане на топлината и жизнеността на другите в тяхното християнско преживяване ще ви помогне да не замръзнете!

И преди да се оправдаете, че нямате достатъчно опит, за да събудите светиите, помнете, че имате точно същите квалификации, каквито имаха 12-те ученици, когато започнаха. Исус ги изпрати да проповядват, въпреки че те не бяха напълно обърнати или перфектно обучени. Споделянето на вярата им беше част от процеса на тяхното обръщане.

Ако мислите, че сте в умираща църква, включете се. Можете дори да съберете топлина от студа на другите. Иглуто може да е направено от лед, но то запазва жителите си топли! Имате ли нужда от идеи? Ето четири ключа, които да ви помогнат да започнете…

1. Стартирайте домашна група за изучаване на Библията. Някои хора, които не ходят на църква, често се чувстват комфортно в домашна група за изучаване на Библията. Ако идвате на църква всяка седмица, сияещи от домашните занятия през седмицата, ще имате топлина и светлина, които да споделите.

2. Потопете се в добри християнски медии и материали. Слушайте вдъхновяващи християнски CD-та и DVD-та и ги раздавайте. Това ще помогне за създаването на духовни разговори и е като да дадете купа гореща духовна супа на някой, който трепери и е гладен.

3. Дайте енергия на вашата съботна школа. Направете един скучен съботен урок жив, като задавате въпроси, които провокират мисленето и стимулират библейска дискусия. Например: „Как мога да разбера дали наистина съм се обърнал?“ Просто не забравяйте да създавате повече светлина, отколкото топлина с вашите въпроси, и да се обръщате към Божието Слово за отговорите.

4. Молете се за пробуждане. Върнете се у дома и вземете парче тебешир. Нарисувайте кръг с диаметър един метър на пода. Застанете на колене в средата на кръга. И тогава се молете Бог да започне пробуждане в този кръг. Когато Бог започне пробуждане в този кръг, пробуждане ще е започнало и във вашата църква.

Когато настъпи пробуждане, може да се сблъскате с нови проблеми. Вместо да се опитвате да оцелеете в студена, мъртва църква, вашата църква може да расте толкова бързо, че ще се чудите как ще оцелеете в голяма църква!

Съвети за оцеляване за малка църква
Един от големите проблеми, пред които са изправени малките църкви, е прекомерната намеса в личния живот на другите. Понякога има прекалено много намеса в личните дела. Изглежда, че има и колебание да се позволи на новодошлите да се интегрират в църковното ръководство, дори ако „новодошлият” е член на църквата от 10 години.

Ето няколко начина, които ще помогнат на вашата малка църква не само да оцелее, но и да процъфти…

1. Уважавайте личния живот на другите членове и пазете личния живот на собствения си дом. Макар че може да няма какво да се крие, всяко семейство се нуждае от уединение. Елън Уайт е написала: „Колко много животи са огорчени от разрушаването на стените, които обграждат личния живот на всяко семейство и които са предназначени да запазят неговата чистота и святост!“ Не забравяйте да давате на хората тяхното пространство и с такт да им давате да разберат, когато имате нужда от вашето.

2. Откажете се да бъдете звено в веригата на клюките. Когато някой дойде при вас с „пикантна“ история за друг член, не е нужно да го слушате. Опитайте се да обърнете разговора, като отговорите: „Нека се молим за тях и оставим това в Божиите ръце.“

3. Не показвайте предпочитания. Макар че може да е изкушение да се присъедините към „популярната група“, не забравяйте, че Исус беше приятел на изгонените. Той се отнасяше към Йоан и Юда с еднаква любов и уважение.

4. Избягвайте борбата за власт в църковното ръководство. Постовете в малките църкви обикновено се заемат от малка група хора. Хората, които се придържат към властта, често го правят поради несигурност, а не поради сила. Човек с дарби за лидерство, който е силен в Господа, няма да се чувства заплашен от другите и ще им даде възможност да упражняват талантите си. От друга страна, човек, който е наистина надарен, не се нуждае непременно от титлата „лидер“, за да упражнява дарбите си; той не се притеснява, ако някой друг получи признанието.

5. Търсете скрити дарби. В малка църква често същите няколко души вършат почти всичко. Понякога това се дължи на желанието на някого да запази контрола, но по-често е защото винаги се обръщат към същите хора. Тези доброволни работници се изтощават. Естествено, в малка църква има по-малък резерв от таланти, от които да се избира, но ако лидерите са готови да поемат риск от време на време, те може да открият неразвити дарби и скрити таланти сред тях, които просто се нуждаят от възможност да бъдат култивирани.

6. Добавете малко нов ентусиазъм. Понякога църквата е малка, защото програмата ѝ за свидетелстване е закърнена и се нуждае от приток на нови членове. Както споменах, църквата трябва винаги да се занимава с евангелизация, за да остане жива и динамична. Ако ви се струва, че членовете на църквата са по-заинтересовани от поддържането на статуквото, отколкото от молитва за пробуждане, можете да излезете напред и да проведете еднолична евангелизационна серия, като свидетелствате за Христос. Провеждайте библейски уроци, раздавайте материали за свидетелстване или поканете лекар да проведе семинар за здравето на общността по теми като диабет, хипертония, отказване от тютюнопушенето или контрол на теглото. Възможностите са безкрайни.

Съвети за оцеляване в голяма църква
Предизвикателствата и социалната динамика в големите църкви естествено се различават от тези в малките църкви. Докато за членовете на малка църква е лесно да разпознаят гост сред тях, за нов посетител е също толкова лесно да се изгуби в тълпата в голяма църква.

Като цяло, ключът към оцеляването в голяма църква е да имате няколко малки „църкви“ в рамките на голямото паство, като същевременно държите очите си отворени за онези, които се носят по краищата. Всичко, което можете да направите, за да направите вашето богослужение да прилича повече на семейна сбирка – например време за свидетелства – помага на хората да се свържат един с друг.

1. Поемете инициативата, като се обърнете към други хора в църквата. Някои хора се оплакват, че нямат приятели, но проблемът е, че те не са приятелски настроени. „Човек, който има приятели, трябва сам да бъде приятелски настроен“ (Притчи 18:24). Опитайте се да поздравите новодошлите или да седнете до някого, който изглежда сам сред тълпата. Удивително е колко често хората в голяма църква седят на едно и също място всяка седмица и никога не се срещат с хората, седящи в други сектори. Бъдете приятелски настроени и опитайте да седите на различно място всяка седмица!

2. Ако имате нужди – като например за душепастирска помощ, изучаване на Библията или дори практични нужди – споделете ги. Повечето големи църкви имат пастирски екип или миряни-лидери, които могат да помогнат с душепастирска помощ или имат контакти, които могат да помогнат. Мнозина просто чакат да могат да изпълнят своята служебна задача! Пасторът често е последният човек, който научава, когато някой е болен, е преживял трагедия или е обезкуражен, защото другите членове никога не му казват. Ако не знаете как да намерите някого, който да ви помогне, един добър начин да започнете е да вземете копие от църковния указател или списъка с длъжностните лица от бюлетина.

3. Не позволявайте размерът на църквата да ви смае. Може би няма да можете да познавате всеки член на църквата поотделно, но може би можете да започнете с класа си от съботната школа. Опитайте се да поканите няколко членове на класа у дома си на обяд или на вечерно поклонение в събота вечер.

4. Седнете отпред. Ако се чувствате като самотна рибка в стадо сардини, просто плувайте по пътеката малко по-близо до брега, където е по-малко вероятно да се удавите в морето от разсейващи фактори. Забелязал съм на моите евангелизационни събрания, че тези, които седят отпред, обикновено са тези, които се кръщават.

5. Участвайте винаги, когато има възможност. Опитайте да ходите на молитвената среща в средата на седмицата. Броят на хората обикновено не е толкова голям, а атмосферата е много по-близка до тази в едно семейство. Ако църквата провежда евангелизационна серия, попитайте как можете да помогнете. Нищо няма да съживи вярата ви по-бързо от това да наблюдавате и помагате на нови хора да дойдат при Исус!

6. Прекъснете навика просто да стоите на пейката, като се включите. Разберете кой отговаря за програмата, която ви интересува, и му кажете, че искате да се включите. Те ще бъдат преизпълнени с радост, ако предложите доброволно помощта си! Ако не намерите програма, която ви интересува, започнете я.

7. Започнете църква в църквата. Намерете други членове, които споделят вашето желание за пробуждане и тежестта за спечелване на души. След това се събирайте заедно за пеене, молитва, изучаване на Библията и програми за свидетелстване.

Църквата е чудесно място!
Членството в църквата не е асансьор към небето; да, за съжаление знаем, че много от имената в църковните списъци днес може да не са граждани на небето. В същото време Сатана знае, че „обединени стоим, разделени падаме”, затова той работи усилено, за да раздели Божия народ, така че силата ни да се изпари.

Ако се фокусираме единствено върху предизвикателствата, които заплашват нашите църкви, това може да остави у човек впечатлението, че да бъдеш в Божия дом е негативно преживяване. Но в действителност Бог е създал Своята църква да бъде много положителна и любяща среда. И все пак, дори ако сме в църква, която не отговаря на това описание, трябва да останем отдадени на Божието движение и да се отнасяме към Неговата църква с уважение. „Колкото и отслабена и несъвършена да изглежда, църквата е единственият обект, върху който Бог в специален смисъл излива Своето върховно внимание“ (Деяния на апостолите, стр. 12).

Ето защо е толкова важно да прилепим ръцете си към плуга, да стискаме, докато кокалчетата ни побелеят, и никога да не поглеждаме назад или да не пускаме! (Лука 9:62).

\n