Eine Generation voller erstaunlicher Tatsachen: 40 Jahre voller Wunder

Von Anthony Lester, Herausgeber

„Und er sprach zu ihnen: Geht hin in alle Welt und verkündet das Evangelium allen Geschöpfen“ (Markus 16,15).

Anfang 1965 versammelte sich eine kleine Gruppe von Geistlichen in Baltimore, um über einige der wirkungslosen Evangelisationsbemühungen zu sprechen, die die Gemeinden in ihrer Konferenz stagnieren ließen. Unter den Teilnehmern befanden sich die Visionäre Cyril Miller und Bill May, der kurz zuvor von der Chesapeake-Konferenz eingestellt worden war, um neue und innovative Wege der Seelengewinnung zu entwickeln.

In den folgenden Wochen entstand während wöchentlicher Sitzungen, geprägt von ernsthaftem Gebet und Suche, „Amazing Facts“. In den folgenden 40 Jahren hat dieses multimediale, internationale Werk die unverwechselbare Botschaft der Endzeit in jeden Winkel der Erde getragen. Und Gott hat es wahrlich gesegnet.

Von einem kleinen Kellerbüro in Maryland bis hin zu einem geschäftigen Bürokomplex außerhalb von Sacramento, Kalifornien, hat sich der Dienst in Größe und Umfang verändert, doch die Mission ist immer dieselbe geblieben. In jedem Bereich des Dienstes existiert Amazing Facts in Zusammenarbeit mit dem Heiligen Geist, um Menschen Jesus auf eine Weise näherzubringen, die direkt auf ihr Leben und ihre Bedürfnisse eingeht.

Innovative Evangelisation

„Jesus sprach zu ihm: Wenn du glauben kannst, so ist dem Glaubenden alles möglich“ (Markus 9,23). Als die Gruppe zusammenkam, verspürte May überraschend und wiederholt den Eindruck, eine neue Radiosendung zu starten, die selbst die Aufmerksamkeit jener Seelen auf sich ziehen würde, die im Sumpf des Säkularismus und Materialismus verloren waren. Es schien eine besonders seltsame Idee zu sein, da sie weder über Ausrüstung, Erfahrung, Geld noch sonst irgendetwas für ein solches Unterfangen verfügten. Doch überzeugt von Gottes Führung gingen sie im Glauben voran.

Als Erstes galt es, einen überzeugenden, energiegeladenen Moderator für die bahnbrechende Radiosendung zu finden. Sie entschieden sich für einen gottesfürchtigen Pastor aus Louisville, Kentucky. Doch als May Joe Crews anrief, um ihn zu bitten, die Leitung des neuen Programms zu übernehmen, lautete die Antwort ein entschiedenes „Nein“.

Crews hatte unermüdlich und erfolgreich als Pastor und Evangelist gearbeitet, war aber nicht davon überzeugt, dass er die Fähigkeit besaß, eine Radiosendung zu moderieren. Doch May, der sicher war, dass Crews der Mann war, den Gott wollte, drängte den bescheidenen Arbeiter weiter. Schließlich ergriff Mays dynamische Vision für einen neuen Ansatz in der Evangelisation Crews’ Herz, und er machte sich zusammen mit seiner Frau Lu Ann im Oktober 1965 auf den Weg nach Maryland.

Hindernisse überwinden

Bald darauf wurde das 15-minütige Radioformat von „Amazing Facts“ entwickelt: Crews würde interessante historische und wissenschaftliche Fakten nutzen, um die Aufmerksamkeit von Zuhörern aus allen Gesellschaftsschichten zu gewinnen, und dann eine wichtige biblische Botschaft einfließen lassen. Obwohl sie wussten, dass sie ein erfolgreiches Format hatten, lag die größte Hürde noch vor ihnen: der Mangel an Ausrüstung. Wieder einmal fanden sich Crews, May und Konferenzpräsident Cyril Miller auf den Knien wieder und baten Gott um Hilfe. Er enttäuschte sie nicht. Innerhalb weniger Tage bot ein örtlicher Arzt an, sein privates Tonstudio völlig kostenlos zur Verfügung zu stellen.

So ging am 7. März 1966 die erste Sendung von „Amazing Facts“ in Baltimore auf WBMD auf Sendung – das neue Werk war in vollem Gange. An diesem Tag hörte zufällig ein Autoverkäufer in Essex, Maryland, die Sendung. Von der Wahrheit überzeugt, nahm er schließlich Kontakt zu „Amazing Facts“ auf und wurde der erste Täufling des Dienstes. Seitdem sind durch das Wirken des Heiligen Geistes mittels „Amazing Facts“ unzählige Tausende zur Kirche geführt worden.

Bill May entwickelte zudem eine neue, bahnbrechende Reihe von Bibelstudien namens „Information Folders“. Diese gehört bis heute zu den wirkungsvollsten Diensten von Amazing Facts; die anfänglichen Entwicklungs- und Druckkosten beliefen sich jedoch auf atemberaubende 20.000 Dollar – eine Summe, die die Mittel des noch jungen Dienstes bei weitem überstieg. Doch Gott sorgte dafür, wie Er es seit 40 Jahren beständig tut, als bei einem örtlichen Camp-Meeting das Geld innerhalb weniger Minuten zusammenkam. Innerhalb weniger Monate bot Crews am Ende jedes Programms kostenlose Bibelstudien an, um Menschen aus allen Gesellschaftsschichten zu ermutigen, die Bibel selbst zu studieren.

Die Reichweite vergrößern

Schritt für Schritt und während Gott Türen öffnete, erweiterte Amazing Facts seinen Literaturdienst durch die Veröffentlichung Dutzender Bücher im Taschenformat, darunter Joe Crews’ „Library of Sermons“, die mit ihrem sachlichen, aber liebevollen und rationalen Ansatz zur biblischen Wahrheit bis heute ein beliebter und wirkungsvoller Dienst geblieben sind.

Der Dienst startete außerdem eine Bibel-Fernschule auf der Grundlage einer Neugestaltung der Informationsbroschüren, die „Amazing Facts Bible Study Guides“. In den späten 1970er Jahren begann Joe Crews, Bibelarbeiter darin zu schulen, das Evangelium auf gewinnende, aber kompromisslose Weise zu predigen; dies führte schließlich zum Seelengewinnungsdienst der öffentlichen Evangelisation, der Gottes Endzeitplan durch spannende Offenbarungsseminare im ganzen Land offenbart. Mitte der 1980er Jahre erweiterte der Dienst seine Medienarbeit auch auf das Fernsehen, wo die klaren, biblisch fundierten Botschaften bei einem nationalen Publikum überwältigende Zustimmung fanden.

Mit mehr Diensten entstand natürlich auch der Bedarf an mehr Platz. Da das Büro im Keller zu klein geworden war, rang Crews wochenlang um die Beschaffung von Finanzmitteln, bis er eines Morgens den Tag für Fasten und Gebet reservierte. Schon am nächsten Tag spendete ein großzügiger Unterstützer ein großes Grundstück in Frederick, Maryland. Und innerhalb weniger Monate gingen genügend Spenden ein, um ein völlig schuldenfreies Gebäude zu errichten, das dem Werk des Herrn gewidmet ist.

Fast 30 Jahre lang, Tag für Tag, leitete Joe Crews so den Dienst von Amazing Facts: Er entwickelte neue Wege der Evangelisation, überwand Hindernisse und erschloss neue Bereiche der Mission – alles und allein im Glauben, dass Gott für alles sorgen würde, solange Christus im Mittelpunkt des Dienstes stand.

Neue Leitung, gleiche Prinzipien

1994 ereignete sich eine Tragödie, als Joe Crews plötzlich verstarb. Das Werk befand sich in tiefer Trauer, als Bill May die Leitung als Interimsdirektor übernahm.

Doch wie es seine Art war, hatte Crews bereits Vorkehrungen getroffen und einen Nachfolger nach seinem Herzen ausgewählt. Wie Crews ist Pastor Doug Batchelor, Präsident von Amazing Facts und leitender Pastor der Sacramento Central Church in Kalifornien, ein talentierter, innovativer Redner mit der außergewöhnlichen Fähigkeit, nicht nur mit Kirchgängern, sondern auch mit weltlich gesinnten Skeptikern auf der ganzen Welt zu kommunizieren. Angetrieben von seiner tiefen Hingabe, das Evangelium zu verbreiten, hat Pastor Doug bei Amazing Facts eine noch dramatischere Zeit des immensen Wachstums und der Chancen eingeleitet. 1996 verlegte er das Werk nach Sacramento, Kalifornien, und unter seiner dynamischen Führung erstreckt sich die laufende Arbeit von Amazing Facts nun über die ganze Welt mit Programmen wie „The Everlasting Gospel“, „Millennium of Prophecy“ und „Central Study Hour“.

Er hat zudem Seelengewinnungs-Serien in New York, Washington, D.C., Afrika, Indien, auf den Philippinen, in Südkorea, Australien und Südamerika präsentiert und moderiert die Live-Radio-Talkshow „Bible Answers Live“. Seine Bücher „The Richest Caveman“, „At Jesus’ Feet“ und „Broken Chains“ berühren weiterhin Leben auf tiefgreifende Weise.

Nach 40 Jahren voller Wunder und Dienstarbeit bietet eine neue Generation von „Amazing Facts“ weiterhin Antworten für diejenigen, die in geistlicher Finsternis verloren sind. Durch Gottes Gnade und gestützt auf die aufopferungsvolle Großzügigkeit vergangener, gegenwärtiger und zukünftiger Spender wird der Dienst für eine weitere Generation weiterarbeiten – oder bis zu jener Zeit, in der Christus für sein Volk wiederkommt.

In jedem Bereich der Öffentlichkeitsarbeit – ob Radio- oder Fernsehprogramme, Publikationen, Prophezeiungsseminare, Schulungsprogramme, die Fernbibelschule oder das Internet – bleibt Amazing Facts dem Ziel verpflichtet, den Menschen die biblischen Antworten zu geben, die sie brauchen, um eine kluge und von Herzen kommende Entscheidung für Christus zu treffen … und sie zu befähigen, andere zu ihm zu führen.

Amazing Facts – Zeitleiste

1965: Mai, Miller konzipiert Amazing Facts

1965: Joe Crews nimmt den Ruf an

1966: Erste Sendung des Dienstes

1967: Die Informationsbroschüren von Amazing Facts erscheinen erstmals

1972: Gründung der Bibel-Fernschule

1977: Beginn der Evangelistenausbildung

1980: Das Ministerium zieht in ein neues Büro in Maryland um

1994: Doug Batchelor wird Präsident

1995:„Bible Answers Live“ geht auf Sendung

1996: Umzug nach Sacramento, Kalifornien

1996:Eine neue Offenbarung

1999: NET ’99, Millennium of Prophecy: New York

2000: Das erste AFCOE-Semester beginnt

2001:„Grace Odyssey“: Die Philippinen

2002:Hoffnung für eine Hemisphäre: Afrika

2003:Visionen für das Leben: Korea

2004:„Hidden Truth“, Premiere von„Final Events “

2005: NET ’05, Der Prophezeiungscode: Washington, D.C.

\n