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Eine erstaunliche Tatsache: Eine kleine Quelle, die nur einen Liter Wasser pro Minute liefert (ein gleichmäßiger Strahl, etwa so dick wie dein kleiner Finger), bringt täglich 5.400 Liter hervor. Das ergibt über 38.000 Liter pro Woche. Bei sparsamer Nutzung reicht diese Wassermenge aus, um einen Vier-Personen-Haushalt zu versorgen und sauber zu halten und gleichzeitig einen kleinen Garten zu bewässern. Es ist erstaunlich, wie viel Leben und Reinigung aus einer so kleinen Menge Wasser entstehen können.

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Wenn jemand Durst hat, soll er zu mir kommen und trinken. Wer an mich glaubt, wie die Schrift sagt, aus dessen Herzen werden Ströme lebendigen Wassers fließen (Johannes 7,37–38).

Wasser. Wir brauchen es zum Leben.

Im Durchschnitt kann ein Mensch wochenlang ohne Nahrung überleben. Ohne Wasser hingegen überlebt ein Mensch nur drei Tage. Darüber hinaus denkt ein Mensch durch das Trinken einer optimalen Wassermenge klarer, hat mehr Energie und senkt sogar das Risiko für bestimmte Krebsarten.

Wasser kämpft auch für dich. Als natürliches Reinigungsmittel hilft es, schädliche Bakterien, Pilze, radioaktive Substanzen und Ähnliches aufzulösen. Wasser hilft sowohl, Leben zu erwecken als auch es am Leben zu erhalten. Man könnte sagen, es ist ein Alleskönner.

Und es wird aus gutem Grund in der Bibel als starkes Symbol verwendet. Schauen wir uns einmal an, wie dieses Bild verwendet wird, um einen entscheidenden Schritt im christlichen Leben darzustellen: die Taufe.

Was Christus für uns getan hat

Die Bibel erklärt nachdrücklich, dass wir alle sündigen (Römer 3,23). Und unsere Sünde, sowohl individuell als auch kollektiv, verursacht immense Zerstörung: „Das ganze Haupt ist krank, und das ganze Herz ist matt. Von der Fußsohle bis zum Haupt ist nichts Gesundes daran“ (Jesaja 1,5–6).

Wer hat nicht schon einmal etwas getan, das Schaden angerichtet hat? Wer hat nicht schon einmal etwas getan, das schwer auf dem Gewissen lastet? Tragischerweise lässt sich das begangene Unrecht nicht rückgängig machen. Und die Bibel macht deutlich, dass die Folgen des Unrechts so schwerwiegend sind, wie es nur geht: „Der Lohn der Sünde ist der Tod“ (Römer 6,23); „die Seele, die sündigt, soll sterben“ (Hesekiel 18,20). Wir können nichts tun, um dieses Ergebnis zu ändern. Egal, wie sehr wir uns auch bemühen oder wie sehr wir uns auch abmühen, wir können uns niemals selbst von dem Makel unserer Sünden befreien oder reinigen.

Aber Jesus Christus kann es!

Er, „das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt hinwegnimmt“ (Johannes 1,29), wurde „für uns zur Sünde, damit wir in ihm die Gerechtigkeit Gottes würden“ (2. Korinther 5,21). Er, „der keine Sünde kannte“ und „keine Sünde begangen hat“ (1. Petrus 2,22), opferte sich am Kreuz von Golgatha und ersetzte unser Blut durch sein eigenes. Und dadurch hat er „die Schuldschrift … gegen uns getilgt“ (Kolosser 2,14 NASB), die Schuld unseres eigenen Blutes, die wir für unsere Sünden schulden. Das bedeutet, dass wir nicht mehr sterben müssen, sondern stattdessen ein neues Leben in Ewigkeit mit Christus führen können.

Doch das Opfer Christi ist nur ein Teil seines kostbaren Geschenks an uns. Er bietet uns darüber hinaus die Fähigkeit an, „uns von der Sünde abzuwenden“ (Hesekiel 33,14). Wenn wir es wünschen, wird er „sein Gesetz in unsere Herzen legen und es in unsere Herzen schreiben“ (Jeremia 31,33). Wir werden „in ihm bleiben, und seine Worte werden in uns bleiben“ (Johannes 15,7). Unser Charakter wird dem Christi gleichen, und „wir werden … das Bild des himmlischen Menschen tragen“ (1. Korinther 15,49). Wir werden jenes neue Leben führen, das Christus für uns bereitgestellt und in uns offenbart hat.

Was nützte es schließlich, wenn Christus sein Leben für unsere Sünden hingegeben hätte, wir aber weiterhin Sklaven der Sünde blieben? Das ergäbe keinen Sinn. Der Apostel Paulus argumentierte: „Sollen wir in der Sünde verharren, damit die Gnade umso mächtiger werde? Keineswegs! Wie sollten wir, die wir der Sünde gestorben sind, noch in ihr leben?“ (Römer 6,1–2).

Das ist es, was Christus für uns getan hat: Er hat unsere Schuld beglichen und dafür gesorgt, dass wir nie wieder in Schuld geraten. Aber beachten Sie Folgendes – und das ist entscheidend: Christus hat dies Ihnen und mir geschenkt . „Denn aus Gnade seid ihr durch den Glauben gerettet, und das nicht aus euch selbst; es ist Gottes Gabe“ (Epheser 2,8). Und wie bei jedem Geschenk können wir uns entscheiden, es anzunehmen – oder es beiseite zu werfen. Gott hat uns immer den freien Willen gegeben und wird es immer tun.

Wenn das Kreuz und der neue Bund, der unsere Herzen verwandelt, die Antwort Christi auf unsere Sünde sind, wie sieht dann unsere Antwort aus freiem Willen auf Christus aus?

Unsere Antwort auf Christus

Was geschieht, wenn du verstehst, was Christus für dich getan hat und was deine Sünden ihm angetan haben? Es verändert dich, nicht wahr? Du empfindest Dankbarkeit, Demut und ein intensives Interesse an dem Einen, der dich gerettet hat. Wer ist dieser Jesus, der so viel für mich gegeben hat? Warum sollte er all das für jemanden wie mich tun?

Sobald du anfängst, die Bibel zu lesen – das Buch, das dir die Antworten auf diese Fragen gibt –, beginnst du zu erkennen, dass es nicht ausreicht, Jesus einfach nur einen Dankesbrief zu schicken. Du erkennst, dass Jesus, der Sohn Gottes, für dich gestorben ist, weil Er dich liebt und dich reinigen möchte. Er möchte, dass du einen Neuanfang hast. Wenn du das für dich selbst willst, wenn du möchtest, dass Christus das in dir tut, dann triffst du die Entscheidung, dich taufen zu lassen.

Eine Taufe ist vergleichbar mit einer Hochzeitszeremonie. Sobald zwei Menschen, die sich kennenlernen, beschließen, dass sie sich für den Rest ihres Lebens einander anvertrauen wollen, heiraten sie. Die Hochzeitszeremonie ist ihre offizielle und öffentliche Erklärung ihrer Bindung zueinander. Sie ist der Beginn ihres Bundes.

Ebenso trifft ein Mensch, wenn er sich taufen lässt, die Entscheidung, sein Leben Christus zu weihen. Durch die Taufe erklärt er offiziell, dass er einen Bund mit Jesus geschlossen hat und dass er glaubt, dass Jesus „in [ihm] ein reines Herz schaffen“ kann (Psalm 51,10). Der Hochzeitstag ist der Beginn des gemeinsamen neuen Lebens von Braut und Bräutigam; der Tag der Taufe eines Menschen ist der Beginn seines Lebens mit Christus.

Manche Menschen verweisen auf die Geschichte vom Dieb am Kreuz, um die Vorstellung zu untermauern, dass die Taufe nicht notwendig sei, um Christ zu werden. Aber der einzige Grund, warum der Dieb nicht getauft wurde, war, dass er buchstäblich nicht vom Kreuz herabsteigen konnte, um zu einem Fluss zu gelangen. Gott ist gerecht und fair; er erwartet nicht von uns, dass wir tun, wozu wir nicht in der Lage sind. Das Problem ist nicht Gott; das Problem sind wir. Warum also solltest du deine Hingabe an Christus nicht offiziell machen wollen? Warum solltest du die wichtigste Entscheidung deines Lebens nicht feiern wollen? Es wäre wie bei einem Verbrecher, der vor Gericht begnadigt wurde, sich aber weigert, seine Handschellen abnehmen zu lassen.

Vorbereitung auf den Sprung

Lass uns nun die Zeit vor der Taufe näher betrachten. Worum es hier wirklich geht, ist, an den Punkt zu gelangen, an dem wir Jesus lieben: „Wir lieben ihn, weil er uns zuerst geliebt hat“ (1. Johannes 4,19). Sich aus einem anderen Grund als der Liebe zu Christus taufen zu lassen, ist ein Schaden für sein Werk. Sich taufen zu lassen, weil deine Freundin dich sonst nicht heiraten will, ist dasselbe, wie nur wegen ihres Bankkontos zu heiraten. Es ist ein Hintergedanke; und es ist eine Farce – ein vorgetäuschter Akt der Liebe.

Was geschieht, wenn man beginnt, Jesus wirklich zu lieben? Man beginnt, einen Hass auf die Sünde zu entwickeln. Man ist entsetzt über den Schmerz, den die eigenen Sünden demjenigen zufügen, den man liebt, über das Leiden, das die Sünden Ihm am Kreuz bereitet haben. Es verursacht tiefe Trauer; man verabscheut es, weiter zu sündigen. Das ist wahre Buße, und sie führt zur Taufe: „Ich … taufe euch mit Wasser zur Buße“, sagte Johannes der Täufer (Matthäus 3,11).

Beachte die Reihenfolge: Zuerst kommt die Buße, dann die Taufe. Manche glauben fälschlicherweise, es sei umgekehrt, dass die Taufe einem besondere Kräfte verleiht, um die Sünde zu überwinden. Das ist ein Mythos. Das Taufbecken ist kein Heiliger Gral; es ist Wasser – ganz normales H₂O – und keine Garantie für die Erlösung. Was wäre, wenn ein Mann zu seiner Freundin sagen würde: „Wenn wir einfach heiraten würden, könnte ich wohl aufhören, mich mit diesen anderen Frauen zu treffen“? Oder was wäre, wenn ein Mädchen zu ihrem Freund sagen würde: „Wenn wir einfach heiraten würden, dann würde ich dich lieben“? Wer würde solche Vorschläge annehmen? Wahre Liebe muss zuerst da sein.

Als ich zum ersten Mal getauft wurde, war ich ein frischgebackener Christ, der in den Bergen lebte. Eines Tages kamen einige begeisterte junge Baptisten auf einer Wanderung an meiner Höhle vorbei. Nach einem kurzen Besuch fanden sie heraus, dass ich ein Neuling im Glauben war, der noch nicht getauft worden war. Mit ein paar ausgewählten Bibelstellen überzeugten sie mich, dass ich mich sofort taufen lassen sollte. Also sprangen wir in ein nahegelegenes Becken mit eiskaltem Wasser. Ich gebe zu, dass ich mich für eine kurze Zeit wie neu geboren fühlte. Ich war tatsächlich so aufgeregt, dass ich Bier kaufte, um den Anlass mit meinen alten Freunden zu feiern – und landete für eine Nacht im Gefängnis.

Offensichtlich war mir nicht beigebracht worden, was es bedeutet, Christ zu sein. Ich verstand die Bedeutung der Taufe nicht. Einige Zeit später jedoch, als ich ein festes Verständnis davon gewonnen hatte, wer Christus war, wollte ich mich erneut taufen lassen. Der Pastor erlaubte mir jedoch nicht, diesen Schritt zu tun, bevor ich nicht meine Sünden bereut hatte – einschließlich meiner Rauchgewohnheit. „Die Taufe steht für eine neue Geburt, und Jesus möchte nicht, dass sein Kind raucht“, sagte er mir.

Das leuchtet ein, nicht wahr? Genau darum geht es doch! Buße bedeutet, sich von seinem alten, sündigen Leben abzuwenden. Die Taufe krönt die Buße, die man in Christus vollzogen hat; sie bewirkt sie nicht. Nur durch Gott allein sind wir in der Lage, das Richtige zu tun. Durch die Gnade Gottes warf ich meine Zigaretten weg und hörte mit dem Rauchen auf – und ich bin nie wieder dazu zurückgekehrt. Zwei Wochen später wurde ich erneut getauft.

Nun muss ich klarstellen: Wenn man einmal getauft ist, bedeutet das nicht, dass man nie wieder sündigen wird. Außerdem sagt die Bibel nicht , dass man sich erst taufen lassen sollte, wenn man sich für vollkommen hält. Stolpert und fällt ein Baby, das laufen lernt, nie? Haben frisch Verheiratete nie wieder einen Streit? Ein Mensch geht mit einem gewissen Maß an Glauben in die Taufe, „denn wenn der Wille da ist, wird es nach dem angenommen, was man hat, und nicht nach dem, was man nicht hat“ (2. Korinther 8,12). Die Taufe ist nicht die Lösung für dein Sündenproblem; sie ist die Erklärung, dass du weißt, wer die Lösung ist– Jesus! Die Taufe bringt dir keine Erlösung; Christus tut es.

Erzähl mir die Geschichte von Jesus

Wie entscheidest du dich, zu heiraten? Du verliebst dich in jemanden, der sich in dich verliebt. Wie verliebst du dich? Du beginnst, den Charakter des anderen kennenzulernen, verbringst mehr Zeit miteinander, lernst seine Vorlieben und Abneigungen kennen – und umgekehrt.

Auf ganz ähnliche Weise lernst du Jesus lieben. Wie lernen wir ihn kennen? Lies das Buch, das dir von ihm erzählt: die Bibel. Erfahre, woran er glaubt, was er lehrte, als er auf dieser Erde war. „Alle Schrift ist von Gott eingegeben und nützlich zur Lehre, … zur Zurechtweisung in der Gerechtigkeit“ (2. Timotheus 3,16). Dies wurde von Christus kurz vor seiner Himmelfahrt in Auftrag gegeben; die letzten Worte Jesu sollten unsere oberste Priorität sein:

Geht nun hin und macht alle Völker zu Jüngern, tauft sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes und lehrt sie, alles zu befolgen, was ich euch geboten habe (Matthäus 28,19–20).

Ein Mensch wird zuerst unterwiesen und dann aufgrund dessen, was er gelernt hat, getauft. Was dir gelehrt wird, ist der Entwurf dieses neuen Lebens mit Christus.

Das bedeutet nun nicht, dass ein Mensch jede Kleinigkeit in der Bibel kennen muss, bevor er getauft werden kann. Weiß ein Mensch vor der Hochzeit jede Kleinigkeit über seinen oder ihren zukünftigen Ehepartner? Nein, aber ein Mensch kennt die wichtigen Dinge, die grundlegenden Dinge, die Dinge, die den Charakter dieses zukünftigen Ehepartners ausmachen.

Und es ist nicht so, als ob das Lernen nach der Hochzeit aufhört. Tatsächlich ist es während der Ehe – also nach der Hochzeit –, wenn Mann und Frau einander wirklich kennenlernen . Die Bereitschaft zur Taufe hat also nichts mit dem Umfang deines Wissens zu tun; du wirst nicht in einer Prüfung benotet. Man ist bereit für die Taufe, wenn man an den glaubt, über den man gelernt hat: „Wenn du von ganzem Herzen glaubst …, dass Jesus Christus der Sohn Gottes ist“ (Apostelgeschichte 8,37).

Andererseits ist es bedenklich, wenn man gar nichts weiß. Man hört ja von Hochzeiten, die direkt nach dem Kennenlernen stattfinden. Solche Ehen enden meist so schnell, wie sie begonnen haben. Und ich möchte das „Kennen“ betonen. Ein Mensch sollte sich bewusst sein, wem er sich verpflichtet, und in der Lage sein, diese Verpflichtung einzugehen.

Ist es vor diesem Hintergrund angemessen, ein Baby zu taufen? Ein Baby hat noch nicht die Reife entwickelt, um eine solche Verpflichtung einzugehen oder sie überhaupt anzuerkennen. Wir wären entsetzt, wenn eine Frau gegen ihren Willen angezogen und zum Altar geschleppt würde. Warum reagieren wir nicht genauso, wenn ein Baby getauft wird?

Was die Bibel in Bezug auf Säuglinge berichtet, ist nicht die Taufe, sondern die Weihe. Bei der Säuglingsweihe sind es die Eltern – nicht das Baby –, die eine Verpflichtung gegenüber dem Herrn eingehen. Sie versprechen, ihr Bestes zu tun, um ihr Kind als Christen zu erziehen. Als Jesus ein Säugling war, wurde er von seinen Eltern im Tempel in Jerusalem „gemäß dem Gesetz des Herrn“ geweiht (Lukas 2,39). Die Säuglingstaufe ist, auch wenn sie in manchen Kirchen üblich sein mag, von Gott nicht gebilligt.

Die Bibel ist ein offenes Buch; wir sollen unsere Verpflichtung gegenüber Christus mit offenen Augen eingehen. Schließlich kommt es darauf an, was man weiß. Wenn dir falsche Vorstellungen über Jesus vermittelt wurden, dann weißt du nicht wirklich, wie er ist. Wenn du dich auf der Grundlage dieser Lehren taufen lassen würdest, dann würdest du dich zu etwas verpflichten, dessen du dir nicht bewusst bist – genau wie ein Baby. Vielleicht ist dir aufgefallen, dass mir genau das bei meiner ersten Taufe passiert ist.

Aber ist eine erneute Taufe biblisch? Ja! Paulus taufte in Ephesus zwölf Männer erneut, weil sie seit ihrer ersten Taufe nicht alle Grundlagen der Lehre Christi gelernt hatten (Apostelgeschichte 19,1–5). Es kommt nicht auf die Anzahl der Male an, sondern auf die vollständige Offenbarung des Bundes mit Christus.

Den alten Menschen ertränken

Wir kommen nun zum eigentlichen Taufgottesdienst. So wie die Reaktion Christi in zwei sich ergänzende Teile gegliedert ist, so ist es auch bei der Taufe:

1) Der Tod des alten Menschen und

2) die Geburt des neuen Menschen.

Sprechen wir zunächst über den Tod des alten Menschen in seiner Lebensweise.

Ein Teil von Christi Geschenk an uns war sein Tod. Entsprechend symbolisiert die Taufe den Tod unseres alten, sündigen Selbst. Paulus schreibt: „Wisst ihr nicht, dass wir alle, die wir auf Christus Jesus getauft sind, in seinen Tod getauft worden sind?“ (Römer 6,3). Was bedeutet das? Durch Christus ertrinkt unser altes, sündiges Selbst. „Unser alter Mensch ist mit ihm gekreuzigt worden, damit der Leib der Sünde vernichtet werde, damit wir nicht mehr Sklaven der Sünde sind“ (V. 6). Das bedeutet, dass all die Sünde, die du verabscheut hast, aber dennoch begangen hast, mit dem Tod Christi gestorben ist.

Deshalb gibt es eine bestimmte Art und Weise, wie wir getauft werden sollen. Die Bibel beschreibt es so: „Als er getauft war, stieg Jesus sogleich aus dem Wasser“ (Matthäus 3,16). Und auch im Markusevangelium wird Jesus so dargestellt, dass er „aus dem Wasser stieg“ (1,10). Als der Evangelist Philippus den äthiopischen Schatzmeister taufte, „stiegen sie ins Wasser hinab und … stiegen aus dem Wasser herauf“ (Apostelgeschichte 8,38.39). Diese Vorgehensweise symbolisiert unseren Tod: Das Untertauchen ins Wasser steht für die Begräbnis deines alten Lebens, so wie ein Körper nach dem Tod eines Menschen unter der Erde begraben wird.

Tatsächlich stammt das Wort „taufen“ vom griechischen Wort baptizó ab, das mit „untertauchen“, „eintauchen“ definiert wird. In der antiken griechischen Literatur wurde das Wort verwendet, um den Vorgang des Färbens von Stoff zu beschreiben, indem man ihn in Färbebottiche tauchte – ihn also „taufte“. Warum, glauben Sie, taufte Johannes der Täufer Menschen in Flüssen? Die Schrift sagt uns, es sei „weil dort viel Wasser war“ (Joh 3,23). Es musste „viel Wasser“ vorhanden sein, damit Johannes vollwachsene Männer und Frauen vollständig unter der Wasseroberfläche bedecken konnte.

Wenn also Jesus durch Untertauchen getauft wurde und seine Jünger andere auf dieselbe Weise tauften, warum taufen dann verschiedene Kirchen auf so viele unterschiedliche Arten? Manche Kirchen gießen Wasser über die Person; manche besprengen sie; manche verwenden Öl, Wein oder sogar Rosenblätter anstelle von Wasser. Manche verwenden gar nichts; sie sprechen nur ein paar Worte.

Die Bibel macht deutlich, dass es „eine Taufe“ gibt (Epheser 4,5). Das ist alles – genauso wie es nur einen Christus gibt. Das bedeutet, dass nur eine dieser Methoden diejenige ist, die Gott für uns vorgesehen hat; der Rest sind Nachahmungen. Würde dieses Tuch nicht ganz anders aussehen, wenn es mit Farbe besprengt statt eingetaucht würde? „Vergeblich verehren sie mich, indem sie als Lehren die Gebote von Menschen verkünden“ (Matthäus 15,9). Eine Kirche mag Menschen seit Tausenden von Jahren auf eine bestimmte Weise taufen, aber wenn es nicht die in der Bibel vorgeschriebene Weise ist, dann wird eine „Tradition von Menschen“ (Markus 7,8) befolgt, nicht die Gerechtigkeit Gottes. Und wem entscheidest du dich anzuschließen, wenn du dich taufen lässt? „Man muss Gott mehr gehorchen als den Menschen“ (Apostelgeschichte 5,29). Stimmst du dem nicht zu?

Blut und Wasser

Es mag kontraproduktiv erscheinen, über Wasser und Tod zu sprechen, nachdem wir damit begonnen haben, wie viel Wasser für das Leben bedeutet. Aber lass mich dir diese Frage stellen: Ist der Tod immer etwas Schlechtes? Wenn das, was stirbt, etwas Böses ist, etwas, das dir schadet, etwas, das dich daran hindert, das ewige Leben zu erlangen, wäre dieser Tod dann nicht etwas Gutes?

Dasselbe Wasser, das dein altes Leben ertränkt, ist auch das Symbol, das dich neu reinigt. Der Jünger Ananias sagte zu Paulus: „Steh auf und lass dich taufen und deine Sünden abwaschen“ (22,16). Sind nicht die Menschen Gottes diejenigen, die „ihre Gewänder gewaschen und sie im Blut des Lammes weiß gemacht haben“? (Offenbarung 7,14). Beachte, dass sowohl das Blut als auch das Wasser zur Reinigung dienen; Jesus stellt das Blut bereit; du entscheidest, ob du es nutzen willst.

Als Paulus über die Befreiung der Kinder Israels aus Ägypten schrieb, beschrieb er ihre Durchquerung des Roten Meeres wie folgt: „Alle unsere Väter … sind durch das Meer gezogen, alle wurden in Mose … im Meer getauft“ (1. Korinther 10,1–2). Die Kinder Israels hatten gerade das erste Passahfest gefeiert und das Blut des Lammes an ihre Türpfosten gestrichen, ein Symbol für das Blut Christi als Mittel der Erlösung (2. Mose 12,5–7.13). Dann durchquerten sie das Rote Meer, „getauft“ durch dieses Wasser des Blutes (14,21.22).

Diese beiden Handlungen werden durch zwei Gegenstände im Vorhof des irdischen Heiligtums symbolisiert: Der Opferaltar verweist auf das Blut Christi, das bei seinem Opfer vergossen wurde; das Waschbecken verweist auf unsere Reinigung durch die Taufe – das Blut und das Wasser zusammen. Als Christus starb und „einer der Soldaten seine Seite mit einem Speer durchbohrte, … flossen sogleich Blut und Wasser heraus“ (Johannes 19,34).

Betrachten Sie die wunderschöne Symbolik, die Gott durch ein im Mutterleib heranwachsendes Baby vermittelt. Es gibt zwei Hauptelemente, die der Körper nutzt, um das Baby vor der Geburt sowohl zu schützen als auch zu ernähren: Wasser und Blut. Das Baby entwickelt sich in einer Wasserblase; und ein spezielles Organ, die Plazenta, wird während der Schwangerschaft gebildet, um das Blut der Mutter zu reinigen, bevor es an das Baby weitergeleitet wird. Im Grunde halten das Wasser und das Blut das Schlechte fern und lassen das Gute herein. Wenn sie in der richtigen Reihenfolge wirken, sind sie für die Geburt des Babys notwendig. Und genauso verhält es sich mit der Geburt deines neuen geistlichen Lebens in Christus: Das Blut des Lammes und das Wassergrab sind notwendig, um wiedergeboren zu werden.

Wiedergeboren

Christus wurde nicht im Grab zurückgelassen, und wir auch nicht: „Mit [Christus] in der Taufe begraben, … seid auch ihr mit ihm auferweckt worden durch den Glauben an die Kraft Gottes, der ihn von den Toten auferweckt hat“ (Kolosser 2,12). So wie Christus auferstanden ist, so werden auch wir aus dem Wasser heraufgeführt, „wiedergeboren“ (Johannes 3,3).

Jesus machte Nikodemus klar: „Wenn jemand nicht aus Wasser und Geist geboren wird, kann er nicht in das Reich Gottes kommen“ (V. 5). Wer ist dieser Geist? Der Heilige Geist, der andere Teil von Jesu Geschenk an uns: „Kehrt um, und jeder von euch lasse sich auf den Namen Jesu Christi taufen zur Vergebung der Sünden; und ihr werdet die Gabe des Heiligen Geistes empfangen“ (Apostelgeschichte 2,38). Der Heilige Geist ist die Art und Weise, wie Christus sein Leben in uns auslebt: „Wir … werden … durch den Geist des Herrn von Herrlichkeit zu Herrlichkeit in das Bild [Christi] verwandelt“ (2. Korinther 3,18), „denn ihr alle, die ihr auf Christus getauft seid, habt Christus angezogen“ (Galater 3,27).

Wusstest du, dass im hebräischen Original „Geist“ und „Odem“ gleichgesetzt werden? In Hiob 33,4 heißt es: „Der Geist Gottes hat mich geschaffen, und der Odem des Allmächtigen gibt mir Leben.“ Auch als Er den ersten Menschen, Adam, schuf, „blies Gott, der Herr, … den Odem des Lebens in seine Nase“ (1. Mose 2,7).

Wenn du diesen ersten Atemzug nimmst, nachdem du aus dem Wasser gestiegen bist, ist es wie bei einem Neugeborenen, das seinen ersten Atemzug nimmt. Es ist der Beginn deines neuen Lebens in Christus – angetrieben vom Heiligen Geist. Tatsächlich ist jeder Tag deines neuen Lebens eine symbolische Taufe, in der du bewusst deine alten Gewohnheiten begräbst und dich dem Plan Christi hingibst. Mit anderen Worten: „[Du] stirbst täglich“ (1. Korinther 15,31). „Er verleugne sich selbst und nehme täglich sein Kreuz auf sich“ (Lukas 9,23), um „durch die Erneuerung des Sinnes verwandelt zu werden“ (Römer 12,2).

Ohne den Geist Christi kannst du kein christliches Leben führen. Was bedeutet es, ein neues Leben zu führen? Nun, offensichtlich kannst du nicht mehr das tun, was du früher getan hast. Sonst würdest du einfach wieder dein altes Leben führen. Das Alte muss also aufhören: „Niemand füllt neuen Wein in alte Schläuche. … Sondern neuer Wein muss in neue Schläuche gefüllt werden“ (Markus 2,22).

Getauft im Feuer

In der Heiligen Schrift wird der Heilige Geist auch durch Feuer symbolisiert. An Pfingsten kam der Heilige Geist zu den Jüngern Christi als „züngelnde Feuerzungen, die sich verteilten und sich auf jeden von ihnen niederließen“ (Apostelgeschichte 2,3). Der Bericht des Lukas fährt fort: „Sie wurden alle vom Heiligen Geist erfüllt“ (V. 4). Von Johannes dem Täufer erfahren wir, dass es Jesus ist, der „[uns] mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen wird“ (Matthäus 3,11). Tatsächlich kam bei der Wassertaufe Jesu der Heilige Geist in Gestalt einer Taube auf ihn herab (V. 16; Markus 1,10; Lukas 3,22; Johannes 1,32) und erfüllte damit diese Prophezeiung: „Auf wen ihr den Geist herabkommen und auf ihm bleiben seht, der ist es, der mit dem Heiligen Geist tauft“ (V. 33).

Die Kinder Israels wurden nicht nur im Roten Meer getauft; Paulus erklärt, dass sie auch „alle in der Wolke auf Mose getauft wurden“ (1. Korinther 10,2). Was war diese Wolke? Es war der Heilige Geist:

Und der HERR zog vor ihnen her, bei Tag in einer Wolkensäule, um ihnen den Weg zu weisen, und bei Nacht in einer Feuersäule, um ihnen Licht zu geben, damit sie Tag und Nacht ziehen konnten. Er ließ die Wolkensäule bei Tag und die Feuersäule bei Nacht nicht von dem Volk weichen (2. Mose 13,21.22).

So wie die Wolke und das Feuer die Israeliten auf ihrer ganzen Reise ins Gelobte Land führten, so führt uns der Heilige Geist in unserem neuen Leben mit Christus. So wie die Israeliten sich auf die Wolke und das Feuer verließen, so sollen auch wir uns bei jedem Schritt auf den Herrn verlassen (4. Mose 9,15–23). So wie die Wolke und das Feuer die Israeliten nie im Stich ließen, so haben auch wir die Gewissheit, dass Gott uns beständig in unserem neuen Leben führt.

Nicht nur einzelne Menschen durchlaufen eine Wasser- und Feuertaufe, sondern die ganze Welt wird dies ebenfalls tun. Die Erde wurde einst durch die Sintflut begraben und erneuert (Genesis 6,17); sie wird am Ende der Zeit durch einen „Feuersee“ (Offenbarung 20,15) zerstört und neu geschaffen werden, in dem „sowohl die Erde als auch die Werke, die auf ihr sind, verbrannt werden“ (2. Petrus 3,10). So kam es, dass „die damalige Welt durch die Wasserflut unterging“ (V. 6) und dass dieselbe Welt „für das Feuer aufbewahrt ist bis zum Tag des Gerichts“ (V. 7). Danach wird Gott „neue Himmel und eine neue Erde schaffen“ (Jesaja 65,17), „denn der erste Himmel und die erste Erde [werden] vergangen sein“ (Offenbarung 21,1).

Ist es nicht das Feuer, das reinigt? Ist es nicht der Schmelzofen, der läutert und alle Unreinheiten verbrennt, bis nur noch das reine Gold übrig bleibt? (Sacharja 13,9; Maleachi 3,3). Der Heilige Geist läutert dich zu „dem neuen Menschen, der nach Gottes Ebenbild geschaffen ist, in wahrer Gerechtigkeit und Heiligkeit“ (Epheser 4,24).

Ein neuer Anfang

Jesus ruft allen zu, die hören wollen: „Wenn jemand Durst hat, der komme zu mir und trinke“ (Johannes 7,37). Die Taufe ist dein Bekenntnis zu Christus als jenem „Brunnen mit Wasser, das in das ewige Leben sprudelt“ (4,14). Jedem von uns wurde „lebendiges Wasser“ (V. 10) angeboten, das uns aus unserer Begrabung unter der Last der Sünde rettet:

Darum sind wir mit ihm durch die Taufe in den Tod begraben worden, damit, wie Christus durch die Herrlichkeit des Vaters von den Toten auferweckt wurde, auch wir in einem neuen Leben wandeln (Römer 6,4).

Die Taufe ist nicht das Ende des Weges. Die Bibel sagt, dass es „den Weg des Lebens“ gibt (Psalm 16,11, Hervorhebung von mir). Das bedeutet, dass es einen Anfang und ein Ende gibt. Du hast die Himmelspforte noch nicht erreicht, sobald du entdeckt hast, dass Christus am Kreuz für deine Erlösung gestorben ist. Du hast lediglich die Startlinie erreicht.

Jesus bittet dich, deine Sünden wegzuwaschen. Die Taufe ist deine Antwort darauf, dass du das von ihm willst. Möchtest du wiedergeboren werden? „Wer glaubt und getauft wird, der wird gerettet werden“ (Markus 16,16).

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