Zufluchtsort

von John Bradshaw

Eine erstaunliche Tatsache: Auf der Großen Insel von Hawaii liegen die antiken Ruinen von Pu`uhonua: „Eine riesige Einfriedung, deren Steinmauern an der Basis 20 Fuß dick und 15 oder 20 Fuß hoch waren; ein längliches Quadrat, 1.040 Fuß auf der einen Seite und knapp unter 700 Fuß auf der anderen“, schrieb Mark Twain in seinen „Briefen aus Hawaii“ vom Juli 1866. Wenn ein gebürtiger Hawaiianer gegen ein „kapu“, ein heiliges hawaiianisches Gesetz, verstieß, wurde der Täter automatisch zum Tode verurteilt, es sei denn, er oder sie konnte in die Stadt der Zuflucht fliehen, wo der „Big Kahuna“ oder Hohepriester lebte. Sobald er oder sie sich innerhalb der Mauern befand, war er oder sie in Sicherheit und vor dem Urteil geschützt. Später führte der Big Kahuna einen Reinigungsritus durch, sprach Vergebung und Unschuld aus und entließ die Person in die Freiheit, um ein neues Leben zu beginnen.

Zu Beginn dieses Jahrhunderts stand ein junger norwegischer Einwanderer mit klopfendem Herzen auf Ellis Island und blickte voller Ehrfurcht auf die junge Skyline von Manhattan, die sich jenseits des Hafens abzeichnete. New York City verkörperte für ihn die Chance auf etwas, das bis dahin unerreichbar gewesen war. Ein besseres Leben, größere Chancen, neue Möglichkeiten und ein Neuanfang lagen direkt hinter der schimmernden blauen Wasserfläche – eine Vision der Schönheit für ihn und Tausende vor ihm. Sicherlich würde diese Stadt ein Zufluchtsort sein, ein Hafen, eine Stadt der Zuflucht. Neunzig Jahre später stand ich auf Ellis Island, wo einst dieser junge Mann gestanden hatte; sein Name ist nun in eine Gedenkwand eingraviert, die viele der Einwanderer ehrt, die über dieses berühmte Tor nach Amerika kamen. Und neben mir stand meine Frau Melissa, Joseph Olsens Urenkelin.

Gemeinsam wurde uns bewusst, dass das Leben für uns beide ganz anders verlaufen wäre, hätte Melissas Urgroßvater diese Reise über den Atlantik nicht unternommen. Diese Stadt war ein Tor der Hoffnung, das für einen jungen Einwanderer auf der Suche nach einem Neuanfang alles veränderte. Dort begann das Leben von Neuem. Von dem Moment an, als er an jenem Ufer ankam, war nichts mehr wie zuvor.

Sechs besondere Städte
Die Bibel spricht von Städten der Hoffnung und der Verheißung, in denen Menschen, die Zuflucht suchten, die Aussicht auf einen völlig neuen Anfang verwirklichen konnten. So wie New York City es für die Millionen von Einwanderern war, die auf der Suche nach einem besseren Leben in die Vereinigten Staaten kamen, so waren es auch diese Städte für diejenigen, die ihr Leben neu beginnen wollten. Diese biblischen Zufluchtsstädte bieten einen tiefgreifenden Einblick in den Erlösungsplan und die wunderbare Verheißung der Erlösung durch unseren Herrn Jesus Christus.

Als Gott das Gelobte Land unter den Stämmen Israels aufteilte, wies er jedem Stamm weite Landstriche zu. In diesem Land sollte Gottes Volk wohnen, und aus diesem Land sollten sie ihren Lebensunterhalt beziehen.

Eine bemerkenswerte Ausnahme bildete jedoch der Stamm Levi. Die Leviten waren die Priester für die zwölf Stämme; statt ihnen also ein einziges Gebiet zu geben, wies Gott an, dass sie ihren heiligen Einfluss auf die Besitztümer der anderen elf Stämme ausüben sollten. Gott gab dem Stamm Levi zudem 48 Städte, in denen er wohnen sollte, gleichmäßig über das ganze Gelobte Land verteilt. Sie sollten ihren Lebensunterhalt nicht einfach durch die Bewirtschaftung des Landes verdienen, denn Gott hatte sie zum Dienst berufen, das Amt des Priestertums auszuüben und die Gottesdienste im Heiligtum zu leiten. Als solche sollten sie durch den Zehnten unterstützt werden (ein Plan, der bis heute Gottes Mittel zur Unterstützung seiner Diener bleibt).

Von diesen 48 Städten wies Gott die Leviten an, sechs Städte auszusondern, die sich deutlich von den anderen Städten unterscheiden und eine einzigartige Funktion erfüllen sollten. „Rede zu den Kindern Israel“, sagte Gott zu Josua, „und sprich: Bestimmt euch Zufluchtsstädte, von denen ich euch durch Mose gesprochen habe, damit der Totschläger, der jemanden unabsichtlich und ohne Vorbedacht tötet, dorthin fliehen kann; und sie sollen euch Zuflucht vor dem Bluträcher sein“ (Josua 20,2–3).

Drei Städte lagen strategisch günstig auf jeder Seite des Jordan. Im Osten befanden sich Bezer im Gebiet der Rubeniter, Ramoth in Gilead und Golan im Gebiet von Baschan (5. Mose 4,43). Auf der Westseite des Jordans lagen Kedes in Galiläa, Sichem in Ephraim und Kirjat-Arba oder Hebron im Bergland von Juda (Josua 20,7–8).

Zu Josuas Zeiten war es gängige Praxis, dass, sollte ein Familienmitglied getötet werden, Rache geübt werden musste, indem man demjenigen das Leben nahm, der für den Tod des Familienmitglieds verantwortlich war. Ein Beispiel: Der Bruder eines Mannes ist mit einem Freund im Wald und fällt Bäume. Die Axtklinge des Freundes rutscht ab und trifft den anderen Mann tödlich. Von den nächsten Angehörigen des Getöteten würde dann erwartet, dass sie dem „Mörder“ als Vergeltung das Leben nehmen, auch ohne genaue Kenntnis der Umstände der Tragödie.

Es war Gottes Plan, dieses primitive Rechtssystem zu verbessern. Was wäre, wenn der Tod nichts als ein Unfall gewesen wäre? Was könnte getan werden, um diejenigen zu schützen, die völlig unschuldig an einer vorsätzlichen Missetat waren? Gott ließ Josua diese sechs Städte ausweisen, sodass sie von keinem Ort in Israel aus mehr als eine Tagesreise entfernt waren und für alle leicht erreichbar waren. Wenn jemand, ob Israelit oder Fremder unter ihnen, versehentlich den Tod eines anderen verursachte, musste diese Person sofort in die nächstgelegene Zufluchtsstadt fliehen, um dort Schutz zu finden, damit ihr Leben verschont bliebe.

Christus, unsere Zuflucht
Es ist nicht schwer, in diesem göttlichen System einige eindeutige geistliche Parallelen zu erkennen.

1. Die Stadt der Zuflucht steht für Jesus. „Der Herr ist auch eine Zuflucht für die Unterdrückten, eine Zuflucht in Zeiten der Not“ (Psalm 9,9).

„Ein Mensch wird sein wie eine Zuflucht vor dem Wind und ein Schutz vor dem Sturm; wie Wasserläufe in einem trockenen Land, wie der Schatten eines großen Felsens in einem ausgedörrten Land“ (Jesaja 32,2).

2. Der Bluträcher steht für Satan. Die Bibel sagt, der Teufel sei wie ein „brüllender Löwe“, der „umhergeht und sucht, wen er verschlingen kann“ (1. Petrus 5,8). Satan ist auch der „Ankläger unserer Brüder, … der sie Tag und Nacht vor unserem Gott anklagt“ (Offenbarung 12,10).

3. Der Mörder ist der Sünder. Wir alle sind für den unbeabsichtigten Mord an Jesus verantwortlich (Apostelgeschichte 3,14–17). In Hebräer 6,18 heißt es: „Damit wir einen festen Trost haben, wir, die wir unsere Zuflucht genommen haben, um die vor uns liegende Hoffnung festzuhalten.“

Vollkommen und frei
Betrachten wir, welche weiteren geistlichen Lehren sich aus der Betrachtung der Freistädte ergeben.

Erstens bestand die einzige Hoffnung für den Totschläger darin, die Stadt der Zuflucht zu erreichen. Er befand sich in einer verzweifelten Lage und hatte absolut keine Hoffnung, außer der, die ihm durch die Weisheit des allmächtigen Gottes angeboten wurde. Genau das Gleiche gilt heute für jeden Bewohner des Planeten Erde.

Die Bibel sagt uns: „Alle haben gesündigt und die Herrlichkeit Gottes verfehlt“ (Römer 3,23), und unsere einzige Hoffnung liegt in dem einen Namen, „der unter dem Himmel den Menschen gegeben ist, durch den wir gerettet werden müssen“ (Apostelgeschichte 4,12). Diese grundlegende Tatsache ist der Kern des Evangeliums. Die Erlösung ist voll und frei allein durch Jesus Christus. Die einzige Hoffnung des Sünders ist Jesus Christus. „Der Name des Herrn ist ein starker Turm; der Gerechte läuft dorthin und ist sicher“ (Sprüche 18,10).

Es ist auch erwähnenswert, dass der Mörder keine Zeit zu verlieren hatte, als er seinen Zustand erkannte. Sofort „rannte“ er in die Freistadt. Erst die Ewigkeit wird die Scharen verlorener Männer und Frauen offenbaren, die gerettet worden wären, hätten sie auf den Ruf Christi geantwortet, als er zum ersten Mal in ihren Herzen erklang. Tragischerweise lassen viele zu, dass die Stimme des Heiligen Geistes leise und schwach wird, und versäumen es, Buße zu tun, wenn sich diese einmalige Gelegenheit bietet.

Ein Appell an die Ältesten
Zweitens wurde der Mörder erst in die Zufluchtsstadt aufgenommen, nachdem er seinen Fall „vor den Ältesten jener Stadt“ dargelegt hatte (Josua 20,4). Er musste sein Vergehen bekennen und zu seinem Fehler stehen.

Ebenso müssen heutige Gläubige ihre Sünden vor Gott bekennen und echte Buße tun, bevor sie in Christus, die große geistliche Stadt der Zuflucht, aufgenommen werden können. Glücklicherweise hat Gott uns die Gewissheit gegeben, dass Er darauf bedacht ist, die Sünden der wahrhaft Reumütigen zu vergeben. „Wenn wir unsere Sünden bekennen, ist er treu und gerecht, dass er uns die Sünden vergibt und uns von aller Ungerechtigkeit reinigt“ (1. Johannes 1,9).

Denken Sie daran, dass das Bekenntnis der Sünde nicht nur eine rechtliche Verpflichtung ist, sondern auch ein wesentlicher Bestandteil des geistlichen Wachstums für alle Christen. Gott ist allwissend. Er braucht uns nicht, um Ihn über unser Tun und Lassen zu informieren, als ob Er unsere Handlungen nicht kennen würde.

Aber wir müssen uns selbst als das erkennen, was wir sind – schuldige Sünder – und die gerechten Ansprüche des mächtigen Gesetzes Gottes anerkennen. Wir müssen uns der Schrecklichkeit der Sünde bewusst werden, jener Sünde, die das Leben des Sohnes Gottes gekostet hat. Solange wir nicht die Abscheulichkeit der Sünde und das Ausmaß des großen Opfers Jesu für uns erkennen, sind wir sicherlich nicht bereit, die ewige Gemeinschaft der Erlösten zu genießen.

Wahre Reue
Das Bekenntnis vor den Ältesten garantierte jedoch nicht den Einlass in die Zufluchtsstadt und einen dauerhaften Schutz dort. „Wenn aber jemand seinen Nächsten hasst und ihm auflauert und sich gegen ihn erhebt und ihn tödlich schlägt, sodass er stirbt, und er in eine dieser Städte flieht: dann sollen die Ältesten seiner Stadt senden und ihn von dort holen und ihn in die Hand des Bluträchers ausliefern, damit er stirbt“ (5. Mose 19,11–12).

Eine vorgetäuschte Reue für einen vorsätzlichen Mord verschaffte dem Mörder keinerlei Sicherheit. Dasselbe gilt im geistlichen Sinne für den Sünder von heute. Es ist kein Lippenbekenntnis, sondern ein Dienst des Herzens, den Christus begehrt. Die Bibel spricht von göttlicher und weltlicher Trauer. „Wenn ich Unrecht in meinem Herzen hege, wird der Herr mich nicht erhören“ (Psalm 66,18).

Jesus machte überaus deutlich, dass am letzten Tag viele verloren gehen würden, obwohl sie behaupteten, gerettet zu sein, und im Namen des Herrn Wunderbares vollbracht hätten (Matthäus 7,21–23). Sie fliehen in die Stadt, um Zuflucht zu suchen, doch alles ist nur Heuchelei. Ein Glaube, der die Sünde „rechtfertigt“, aber nicht den Sünder, ist kein rettender Glaube und wird einen Menschen niemals in die himmlische Stadt der Zuflucht führen.

Ein Stolperstein
Der vierte Punkt ist für Christen überall von großem Interesse. Gott wies sein Volk an, einen Weg zu den Zufluchtsstädten vorzubereiten (5. Mose 19,3). Während der Zustand der Straßen im alten Palästina im Allgemeinen erbärmlich war, mussten die Straßen, die zu den Zufluchtsstädten führten, jederzeit in einwandfreiem Zustand gehalten werden. Es hätte keinen Sinn, einem unschuldigen Flüchtigen zu sagen, er solle um sein Leben rennen, wenn die Straßen unpassierbar wären. Stellen Sie sich vor, Sie würden um Ihr Leben rennen, nur um sich den Knöchel zu verstauchen, weil Sie in ein riesiges Schlagloch treten, während jemand, der entschlossen ist, Sie zu töten, Ihnen dicht auf den Fersen ist!

Genauso muss der Weg zu Jesus jederzeit frei gehalten werden. Wie Johannes der Täufer sind echte Christen Straßenarbeiter, die die Straße zu unserem König instand halten. „Bereitet den Weg des Herrn, macht seine Pfade gerade“ (Markus 1,3).

„Jedes Tal soll aufgefüllt und jeder Berg und Hügel erniedrigt werden; und die krummen Stellen sollen gerade gemacht und die unebenen Wege geebnet werden“ (Lukas 3,5).

Erinnern Sie sich an den Gelähmten, dessen Freunde ihn durch das Dach einer überfüllten Versammlungshalle in die Gegenwart Jesu hinabließen (Markus 2,1–12)? Warum war es notwendig, dass seine Freunde etwas so Radikales taten, wie die Versammlung über das Dach zu stürmen? Die Bibel sagt, dass sie auf keinem anderen Weg zu Jesus gelangen konnten, wegen der Menschenmenge, die ihn umgab (Vers 2).

Die Menge bestand zum größten Teil aus den Nachfolgern Jesu. Es waren die Nachfolger Jesu, die die Menschen mit den größten Nöten daran hinderten, zu Jesus zu gelangen.

Leider haben wir wahrscheinlich alle schon einmal jemanden sagen hören: „Nun, wenn Christen sich so verhalten, will ich kein Christ sein!“ Gott sagt über sein Volk: „Ihr seid meine Zeugen“ (Jesaja 43,10), und Paulus nannte Christen „Botschafter für Christus“ (2. Korinther 5,20). Als Nachfolger Jesu müssen wir uns oft fragen, ob wir die Menschen durch unser Zeugnis zu Jesus hinführen oder sie von ihm wegführen, indem wir ihnen die Sicht auf ihn versperren.

Das endgültige Urteil
Eine weitere erschreckende Wahrheit, die wir aus den biblischen Zufluchtsstädten lernen, ist, dass die Aufnahme in die Stadt nicht unbedingt das endgültige Schicksal des Flüchtigen besiegelte. Nach seiner Aufnahme stand der Totschläger vor Gericht, und sein Fall wurde sorgfältig untersucht. In gleicher Weise müssen wir alle vor dem Richterstuhl Christi erscheinen.

Der Prophet Daniel schrieb davon, dass das Gericht stattfinden und die Bücher geöffnet werden. Diejenigen, die durch die Gnade Christi „überwinden“, werden mit ihren Namen im Buch des Lebens verzeichnet bleiben (Offenbarung 3,5). Wahrlich, es ist nicht nur das Bekenntnis zu Christus, das einen Menschen rettet, sondern der Besitz von Christus, der erlöst.

Die gute Nachricht ist, dass Christus mehr bereit ist, uns zu retten, als wir bereit sind, gerettet zu werden, und alle, die zu ihm kommen, wird er „keineswegs hinausstoßen“ (Johannes 6,37). Da wir Christus besitzen, können wir dem Gericht mit unerschütterlichem Glauben an seine rettende Kraft entgegensehen.

Freiheit zum Leben
Die Stadt der Zuflucht mag dem Flüchtigen wie Gefangenschaft erschienen sein. Solange der Hohepriester lebte, musste der Totschläger innerhalb der Mauern bleiben. Wenn er sich zu irgendeinem Zeitpunkt außerhalb der Mauern wagte, stand es dem Bluträcher frei, ihm das Leben zu nehmen. Daher lag es im besten Interesse des Flüchtigen, sicher innerhalb der Stadt zu bleiben.

Doch innerhalb der Stadt herrschte Freiheit, die Freiheit zu leben. Hast du jemals jemanden sagen hören, dass ein christliches Leben zu einschränkend sei oder dass die kirchlichen Maßstäbe zu hoch seien? Was solche Aussagen übersehen, ist: „Wer den Sohn hat, der hat das Leben; wer den Sohn Gottes nicht hat, der hat das Leben nicht“ (1. Johannes 5,12).

Derjenige, der geduldig innerhalb der Stadt wartete, grämte sich nicht über den Verlust seiner früheren Freiheiten, sondern freute sich über seine Freiheit zu leben! Außerhalb der Freistadt gab es ebenfalls Freiheit, Freiheit zu sterben. In Christus ist Freiheit, während außerhalb von Christus ein zorniger Teufel bereitsteht, um jedes Leben mit Elend und Hoffnungslosigkeit zu erfüllen. Wie Jesus sagte: „Wenn euch nun der Sohn frei macht, so seid ihr wirklich frei“ (Johannes 8,36).

Unter dem Einfluss
Ein weiterer interessanter Punkt ist, dass der Ort, an dem Menschen leben, einen großen Einfluss auf fast jeden Aspekt ihres Lebens hat. Jemand, der in Kalamazoo, Michigan, geboren und aufgewachsen ist, kleidet sich ganz anders als jemand, der in Suva, Fidschi, geboren und aufgewachsen ist. Jemand aus New Orleans, Louisiana, würde wahrscheinlich andere Speisen essen als jemand aus Rhinelander, Wisconsin. (In den meisten Restaurants im Norden von Wisconsin findet man weder Gumbo noch Grits auf der Speisekarte!)

Ich kann Ihnen versichern, dass jemand aus Jackson, Mississippi, ganz anders spricht als jemand aus Auckland, Neuseeland. Nicht nur ihre Akzente unterscheiden sich, sondern sie sprechen auch über andere Themen, weil sie mit anderen Dingen vertraut sind. (Ich bin zum Beispiel in Neuseeland aufgewachsen und habe im Winter ein „Jersey“ getragen, habe in England gelebt, wo es meist „Pullover“ genannt wurde, bin nach Australien gezogen, wo es zu einem „Jumper“ wurde, und bin schließlich hierher in die Vereinigten Staaten gekommen, wo es „Sweater“ heißt!)

Ebenso wird der Christ, der sich Jesus Christus hingegeben hat und in Ihm, der geistlichen Zufluchtsstadt, wohnt, ein Leben genießen, das ständig nach Seinem göttlichen Muster geformt wird. Ein Leben in Christus ist ein Leben, in dem jede Faser des Wesens unter dem Einfluss des Geistes Gottes steht. Der Christ soll „vom Herrn sagen: Er ist meine Zuflucht und meine Burg, mein Gott; auf ihn vertraue ich“ (Psalm 91,2).

Und wie lange musste der Flüchtige in der Zufluchtsstadt bleiben? Nach Josua 20,6 „bis zum Tod des Hohepriesters“, woraufhin er frei war, in seine Heimat zurückzukehren, ohne dass ihm Rache oder Vergeltung seitens der Familie des Verstorbenen drohte.

Bedeutet das, dass wir uns Jesus so lange unterwerfen sollten, bis er stirbt? Offensichtlich nicht. Was tut Jesus jetzt? Nach der Bibel tritt er für uns ein, als unser Fürsprecher, als unser Hohepriester (1. Johannes 2,1; Hebräer 7,25; 8,1.2).

Wird Jesus für immer unser Hohepriester bleiben? Nein, denn eines Tages wird er seine Priestergewänder ablegen und als siegreicher König auf die Erde zurückkehren (Offenbarung 19,11–16).

Die wunderbare Nachricht für alle Menschen ist, dass Jesus bald kommt! Eines Tages wird das Warten vorbei sein, Sünde und Tod wird es nicht mehr geben, der „Bluträcher“ wird verschwunden sein, „und so werden wir immer beim Herrn sein“ (1. Thessalonicher 4,17).

Sicherlich kam es dem Flüchtigen, der in der Freistadt wartete, oft so vor, als würde die Zeit der Freiheit niemals kommen. Es gab Zeiten, in denen Christen in ihrem Herzen ausgerufen haben: „Wie lange noch, Herr, bis du zurückkehrst und uns nach Hause holst, damit wir bei dir sein können?“

Die ewige Stadt der Zuflucht
Doch jeder Tag, der vergeht, ist ein Tag näher an der Wiederkunft Jesu. Eines Tages, früher als wir vielleicht denken, wird der östliche Himmel in Licht erstrahlen und Christus wird zurückkehren und die großen Korridore des Weltraums entlangreiten! Das Warten wird vorbei sein. Die Ewigkeit wird begonnen haben. Für immer mit Christus in Herrlichkeit – wahrlich die selige Hoffnung! Christus ist jetzt in der himmlischen Stadt und bereitet Wohnungen für jene vor, die gelernt haben, in Ihm zu wohnen, der einzigen wahren Stadt der Zuflucht, während sie hier auf Erden waren.

Heute ist Ellis Island ein Museum, das stille Predigten über vergangene Zeiten hält, als Menschen auf der Suche nach einem Neuanfang und einem besseren Leben in das geschäftige New York City strömten. Doch es gibt eine andere Stadt, auf die sich die Aufmerksamkeit der Welt nun richten muss – nicht New York, sondern das neue Jerusalem. So wie New York ein Magnet für Menschen aus aller Welt war und weiterhin ist, so müssen auch diejenigen aus „jeder Nation, jedem Stamm, jeder Sprache und jedem Volk“ zu dem wunderbaren Ort der Zuflucht in Jesus Christus geführt werden. Er bietet mehr als die vergänglichen Freuden dieser vergänglichen Welt. In ihm liegen unerschöpfliche Reichtümer, die niemals vergehen werden. Indem wir in Christus wohnen, können wir ohne Furcht vor dem „Bluträchter“ leben und haben die Gewissheit einer gesegneten Ewigkeit mit Christus Jesus, unserem Herrn.

\n