Cuando un ateo no es ateo

¿Cuándo un ateo no es ateo? Respuesta: Cuando se autodenomina cristiano.

¿Confuso? Es comprensible, pero hay una explicación. Una reciente encuesta multinacional realizada a ateos, agnósticos y otros «no creyentes» reveló que, en seis países, entre ellos Estados Unidos, un porcentaje significativo de personas que afirman no creer en Dios ni en ninguna otra deidad también dicen identificarse como cristianos. Académicos de varios departamentos de cuatro universidades británicas se han unido en una encuesta de cuatro años titulada«Understanding Unbelief» (Comprender la incredulidad), financiada con una subvención de la Fundación John Templeton.

En Dinamarca, esa cifra alcanza el 28 %, mientras que en Brasil es del 18 %. El Reino Unido le sigue con un 15 %, seguido de Estados Unidos con un 12 %. China y Japón completan la encuesta con un 7 % y un 1 %, respectivamente. (El 8 % de los ateos japoneses se identifican como budistas, según reveló también la encuesta).

Confían en el karma

El estudio también reveló otros datos interesantes: para ser un grupo que, por definición, profesa no creer en lo sobrenatural, amplios segmentos de las comunidades «no creyentes» de los seis países encuestados afirmaron creer también en la vida después de la muerte, en la reencarnación o en la astrología. Entre el 15 % y el 50 % de los agnósticos y ateos encuestados afirmaron creer que existen «fuerzas subyacentes del bien y del mal» en el mundo, mientras que entre el 10 % y el 40 % de los encuestados de ambos grupos afirmaron creer en el karma, un principio espiritual de causa y efecto según el cual«la suma de las acciones de una persona en esta y en anteriores existencias [se] considera determinante de su destino en futuras existencias».

Las cifras de la «población general» en los seis países variaban enormemente: una amplia mayoría en cinco de las naciones (excluido Japón) afirmaba creer en la vida después de la muerte, pero solo China encabezaba el apoyo a la astrología. La encuesta reveló un patrón similar entre la población general en las mediciones de la creencia en las fuerzas del bien y del mal: China y Japón se situaban en los últimos puestos, mientras que las demás naciones expresaban altos porcentajes de creencia en ello.

¿Una explicación? «Aunque los términos “creencia” y “incredulidad” se utilizan normalmente en relación con Dios (o los dioses), hay muchos otros seres y fenómenos sobrenaturales en cuya existencia cree un porcentaje considerable de la población general. Lógicamente, la incredulidad en Dios no implica necesariamente la incredulidad en estas otras cosas», afirmaba el informe de la encuesta.

Aparte de contrastar el porcentaje de no creyentes que suscriben una teoría determinada frente a la población general, la encuesta no sacó conclusiones específicas. Aquí no hay ningún veredicto sobre si creer o no en el karma o la astrología hace que uno sea menos ateo. Lo que la encuesta sí muestra, sin embargo, es que es vital identificar —y comprender— los tipos de no creyentes que hay en el mundo, y que generalizarlos con un mismo rasero dará lugar a conceptos erróneos y a pasar por alto a algunas personas: «Como han demostrado estudios anteriores, muchas personas que son de facto ateas o agnósticas no eligen identificarse, ni principalmente ni en absoluto, con estos términos», escriben los autores del estudio.

También parece que los no creyentes no son tan dogmáticos respecto a su no creencia como cabría esperar. Según la encuesta, «contrariamente a algunas suposiciones populares, ser ateo no implica necesariamente un alto nivel de confianza o certeza en las propias opiniones». Los ateos de los seis países analizados expresan niveles generales de confianza en sus creencias sobre la existencia de Dios que son notablemente inferiores a los de la población general (Brasil, China) o, en general, comparables a ellos (Dinamarca, Japón, Reino Unido, EE. UU.). Por ejemplo, el nivel comparativamente alto de confianza que muestran los ateos estadounidenses coincide más o menos exactamente con la elevada «confianza religiosa» de los estadounidenses en general».

Llenar ese «vacíoen forma de Dios»

En cierto sentido, no es sorprendente que un porcentaje de no creyentes se identifique con una fe determinada. A veces, la identidad religiosa es asignada por los padres al nacer y cambiarla supone una molestia demasiado grande. (En algunos países, renunciar a la identidad religiosa puede acarrear dificultades en la vida real, como lo demuestra el asesinato en 2015 de un bloguero ateo en Bangladés).

Afrontar el desafío del ateísmo y el agnosticismo —ayudar a estas personas a llenar ese «vacío con forma de Dios»— es quizás un poco más fácil cuando nos damos cuenta de que gran parte de este grupo demográfico puede que, en realidad, crea en algo, y eso podría ser el punto de partida para una conversación.

¡Es posible que los no creyentes encuentren la fe! El pastor Doug Batchelor ha compartido su historia de cómo, viniendo de un entorno no cristiano, encontró la fe mientras vivía en una cueva. Y en 2007, Dios utilizó ese testimonio para llegar a Santosh, un indio criado en un hogar de religiones mixtas pero que era ateo.

Un recurso útil para compartir es la presentación del pastor Doug titulada«¿Puedes demostrar que Dios existe?». Se trata de un esquema razonado y basado en la Biblia sobre cómo compartir la fe, y también puede ser la puerta de entrada que un no creyente podría necesitar.

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