¿Estás perdiendo la fe?

«Losing My Religion», de R.E.M., grabada oportunamente en 1990, casi al inicio de la generación del milenio, podría acabar convirtiéndose en el himno que defina a esta generación.

El Pew Research Center informa de un aumento del 7 % entre 2009 y 2019 en el número de personas que afirman asistir a servicios religiosos «unas pocas veces al año o menos». Según este centro de estudios independiente, actualmente solo «el 65 % de los adultos estadounidenses se describen a sí mismos como cristianos cuando se les pregunta por su religión, lo que supone un descenso de 12 puntos porcentuales en la última década». Mientras tanto, la proporción de la población sin afiliación religiosa, compuesta por personas que describen su identidad religiosa como atea, agnóstica o «ninguna en particular», se sitúa ahora en el 26 %, frente al 17 % de 2009».

En el popular blog GetReligion, un tuit del politólogo y pastor bautista Ryan J. Burge afirma que no son solo los millennials los que están dejando de lado el culto semanal: las personas de entre 50 y 59 años son ahora un 13 % menos propensas a asistir a los servicios semanales que hace varias décadas, mientras que las de entre 60 y 69 años lo son un 11 % menos.

En el mismo estudio, Burge también señala un aumento de aproximadamente el 22 % en el número de baby boomers de edad avanzada que afirman asistir a la iglesia una vez al año o incluso con menos frecuencia.

El informe de Pew añade: «Tanto el protestantismo como el catolicismo están experimentando pérdidas en su cuota de población. Actualmente, el 43 % de los adultos estadounidenses se identifica con el protestantismo, frente al 51 % de 2009. Y uno de cada cinco adultos (el 20 %) es católico, frente al 23 % de 2009».

Esta última estadística sobre los fieles de la fe católica romana resulta interesante, dada la gran migración de personas procedentes de países predominantemente católicos de América Central y del Sur hacia Estados Unidos en los últimos años. Tal movimiento sugeriría un crecimiento en el número de fieles católicos, pero se registra un descenso.

Entonces, ¿cuál es la razón de este declive general?

Siguen buscando «algo más grande»

En su artículo para The Washington Post, la columnista Christine Emba —ella misma una millennial— parece sugerir varias razones para su generación, al tiempo que lamenta dicho descenso en la asistencia religiosa: «Seguimos queriendo relaciones y trascendencia, formar parte de algo más grande que nosotros mismos. Es poco probable que nuestro impulso por esas cosas disminuya, a pesar de lo ambivalentes que podamos sentirnos respecto a las antiguas liturgias o las interminables horas de café», escribe. Tiene sentido que los millennials estén abandonando la iglesia si consideran que las tradiciones religiosas son impersonales, irrelevantes y simplemente aburridas. Pero la religión nunca debió ser solo una forma. La verdadera religión siempre tuvo como objetivo ser una relación con Dios.

Otra razón del declive es la mentalidad cada vez más consumista de nuestra sociedad. Estamos tan acostumbrados a conseguir lo que queremos de forma fácil e inmediata. Es mucho más probable que nos atraigan «sustitutos de la fe y la comunidad que sean cómodos y requieran poco compromiso», como el yoga y la astrología, que, según Emba, no satisfacen plenamente. «Pocas de estas actividades están tan orientadas a construir relaciones profundas y apoyo comunitario como las tradiciones religiosas que los millennials están dejando atrás». Como consecuencia, las tradiciones que surgen de esas relaciones profundas, como el matrimonio, también han disminuido. Emba concluye: «Las necesidades y deseos subyacentes seguirán siendo importantes. ¿Qué pasará cuando dormir, trabajar y jugar más que nuestros mayores empiece a tener menos sentido? Si cerramos las puertas de la iglesia tras de nosotros, tendremos que encontrar otro lugar donde cuidar de nuestro espíritu —y de nuestro corazón».

¿Qué nos deparará el futuro si cada vez más organizaciones religiosas se extinguen? ¿Estamos viendo cómo se cumple la predicción de la Biblia de que «el amor de muchos… se enfriará»? (Mateo 24:12).

Buenas razones para seguir activos —o para volver

De hecho, la Biblia deja claro que nos necesitamos unos a otros. Al escribir a una de las primeras congregaciones de creyentes, el autor del libro de Hebreos les exhorta a reunirse con regularidad: «No dejando de reunirnos, como es costumbre de algunos, sino exhortándonos unos a otros, y tanto más cuanto veis que se acerca el Día» (10:25). Al ver estas señales del fin de la era, ¿cuánto más importante es tener una familia eclesiástica?

Y aunque algunos lo tachan de anticuado, se ha demostrado que el culto semanal tiene influencias positivas incluso en estudios seculares: ayuda a las personas a construir una comunidad, a encontrar intereses comunes y a perseguir un objetivo conjunto.

T.M. Luhrmann, profesora de antropología de la Universidad de Stanford conocida por sus estudios sobre los cristianos evangélicos, señala en una columna para The New York Times tanto los beneficios físicos como emocionales concretos de la asistencia regular a la iglesia.

Pero quizá aquellos de nosotros que nos hemos sentido decepcionados por la iglesia hemos dejado que el nivel de asistencia semanal decaiga. ¿Cómo podemos volver a comprometernos con el culto? Reclaim Your Faith, una serie de vídeos en cuatro partes del pastor Doug Batchelor, es una forma estupenda de examinar estas cuestiones y explorar caminos de regreso a una relación vigorosa con Dios y su iglesia.

Otro recurso útil para quienes se han sentido tentados a abandonar la iglesia es el artículo del pastor Doug titulado «Staying with the Ship» (Permanecer en el barco). En él escribe: «A pesar de los muchos problemas y las tormentas espirituales que amenazan con hacer zozobrar la embarcación, os animo a permanecer en la iglesia de Dios, porque es mucho más seguro que nadar entre tiburones».

En verdad, «el que persevere hasta el fin, éste será salvo» (Mateo 24:13).

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