Profecías y el dolor en el surtidor

Cuando estalló la guerra en el continente europeo el mes pasado, muchos estadounidenses dieron por sentado que la invasión del presidente Vladimir Putin no les afectaría demasiado. Quizás el mercado bursátil se desplomaría, como suele ocurrir en estos casos de agitación internacional, pero siempre se recupera, ¿no? Muchos pensaron que solo sería otra guerra lejana y que, por terrible que fuera el sufrimiento, ellos podrían levantarse por la mañana, desayunar, subirse al coche y salir pitando hacia el trabajo como de costumbre.

Sin embargo, muchos se están dando cuenta de que conducir al trabajo —o a cualquier otro sitio, para el caso— es ahora mucho más caro de lo que era hace solo unas semanas. Resulta que esta guerra en una tierra lejana ha golpeado a los estadounidenses donde más les duele: en el bolsillo, y a lo grande. Los precios de la gasolina se están disparando como uno de los cohetes de Jeff Bezos.

¿Por qué la guerra entre Rusia y Ucrania está provocando que los precios de la gasolina se disparen, y qué podría significar esto para todos nosotros?

Combustibles fósiles

Independientemente de lo que se piense sobre la amenaza del cambio climático y el potencial de las energías renovables para mitigar sus efectos, una cosa es segura: los combustibles fósiles —carbón, petróleo, gas— no van a desaparecer a corto plazo. El mundo lleva más de un siglo dependiendo en gran medida de los productos basados en el carbono, y todas las predicciones apocalípticas sobre inundaciones, sequías, olas de calor, hambrunas, subida del nivel del mar y huracanes cada vez más intensos no van a cambiar eso.

La mayor parte de la energía que impulsa la economía de EE. UU. proviene de los combustibles fósiles.«Estados Unidos obtiene el 81 % de su energía total del petróleo, el carbón y el gas natural, todos ellos combustibles fósiles. Dependemos de esos combustibles para calentar nuestros hogares, hacer funcionar nuestros vehículos, alimentar la industria y la fabricación, y suministrarnos electricidad». De hecho, para 2040, alrededor del 77 % de la energía mundial seguirá procediendo de combustibles fósiles.

Esta «adicción» al petróleo se vuelve especialmente problemática hoy en día porque el segundo mayor exportador mundial de combustibles fósiles es Rusia, la nación que ha invadido Ucrania. Entre las naciones que imponen boicots al petróleo ruso y Putin amenazando con cortar el suministro, la dependencia mundial de los combustibles fósiles se ha vuelto mucho más precaria y, de repente, mucho más cara.

El dolor en el surtidor

Los estadounidenses están pagando ahora precios récord por la gasolina. Aunque fluctúa de un día para otro, e incluso varias veces al día, el precio medio de la gasolina ronda los 4,34 dólares por galón, el más alto jamás registrado. (Durante la crisis del petróleo de 2008, alcanzó los 4,11 dólares). Los californianos están pagando unos 5,69 dólares por galón; en algunos lugares, los conductores están pagando más de 7,00 dólares por galón.

«Es una situación grave y no mejorará a corto plazo. Es probable que los precios altos se mantengan no durante días o semanas, como ocurrió en 2008, sino durante meses», afirmó Patrick De Haan, analista de Gas Buddy. Añadió que Gas Buddy «prevé que la media nacional anual suba hasta alcanzar su máximo histórico».

La inflación en Estados Unidos ya es la peor en décadas. Pero ahora, a medida que suban los precios de la gasolina, también lo hará el coste de cualquier cosa en la economía que esté remotamente relacionada con los precios de la gasolina, es decir, prácticamente todo: Desde los alimentos, que deben ser transportados en camiones que consumen mucha gasolina hasta las estanterías de los supermercados; pasando por los viajes comerciales en aviones y autobuses que consumen mucha gasolina; hasta los productos derivados del petróleo, como el pintalabios, la pasta de dientes, la pintura e incluso los asientos de los inodoros: todos estos y muchos más se encarecerán con el tiempo.

Esto significa una ralentización del crecimiento económico, lo que provocará más problemas en una economía estadounidense ya de por sí tensionada que aún intenta recuperarse de la pandemia de COVID-19.

Ucrania también es conocida como el «granero de Europa». Exporta una cuarta parte del trigo mundial y la mitad de sus productos de girasol. Toda esta producción se está viendo seriamente reducida, si no detenida por completo, ya que muchos agricultores ucranianos han dejado a un lado sus arados y han empuñado cohetes antitanque; esto significa que la guerra podría provocar que se dupliquen los precios del trigo, lo que podría poner en peligro a naciones que ya luchaban por alimentar a su población incluso antes de que comenzara la guerra.

La British Broadcasting Corporation ha informado de que «el director del Programa Mundial de Alimentos, David Beasley, ha advertido de que el conflicto en Ucrania podría disparar los precios mundiales de los alimentos, con un impacto catastrófico para los más pobres del mundo».

La economía de todo esto

Es demasiado pronto para saber cómo se desarrollará esta crisis del petróleo y los alimentos, aunque no hace falta ser profeta para saber que la situación empeorará en los próximos días y semanas antes de mejorar —si es que llega a hacerlo. Incluso si la guerra terminara mañana, el mundo nunca volvería a ser el mismo.

Es importante señalar que el libro del Apocalipsis destaca el papel de las crisis económicas en los acontecimientos finales. Por ejemplo, el capítulo 13 predice boicots económicos contra aquellos que permanezcan fieles a Dios mientras el mundo intenta desesperadamente salvarse del caos creciente. Y Apocalipsis 18:11–19 predice el colapso total y definitivo de la economía mundial.

A medida que las guerras y los rumores de guerra desestabilicen las regiones, las economías interconectadas del mundo se enfrentarán a graves desafíos. El acceso a recursos vitales, como el gas y los alimentos, será cada vez más difícil, y los gobiernos se verán obligados a intervenir con medidas drásticas que afectarán a nuestras libertades civiles y religiosas.

Nadie sabe cómo sucederá esto, pero la guerra en Ucrania, con el repentino aumento de los precios del gas y la inestabilidad económica resultante, debería revelarnos lo frágil que es en realidad nuestra civilización caída y llena de pecado. Para saber más sobre los acontecimientos del fin de los tiempos y cómo puedes prepararte, ve gratis la serie de cinco partes del pastor Doug Batchelor titulada «El último día de la profecía ».

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