¿Tu fe te hace realmente más feliz y más sano?

Un estudio mundial reciente revela que, si eres un participante «activo» en la práctica religiosa, es más probable que te describas a ti mismo como «muy feliz». Sin embargo, aunque las prácticas religiosas puedan reportar algunos beneficios para la salud —como evitar el consumo de tabaco y alcohol, entre otros hábitos nocivos—, no está claro que ser practicante religioso te mantenga más sano.

Esos son algunos de los resultados «destacados» de un análisis de datos de encuestas de Estados Unidos y «más de dos docenas de países más» realizado por el Pew Research Center, un centro de estudios independiente con sede en Washington, D.C., cuyo trabajo goza de un amplio respeto.

«Solo el 36 % de los estadounidenses religiosamente activos afirma sentirse “muy feliz” en la vida, según Pew, pero esa cifra casi se duplica hasta el 71 % entre los mexicanos que dicen participar activamente en la fe. Alrededor del 45 % de los japoneses y australianos religiosamente activos declararon sentirse “muy felices”, según la encuesta.

Entre quienes son «inactivos» en su fe o no están afiliados a ninguna, las cifras de felicidad bajan: un 25 % para ambos grupos en Estados Unidos; entre el 30 % y el 35 % en Australia y Japón. Para quienes viven en México, la diferencia es inferior al 10 %.

Los resultados en materia de salud varían

En el ámbito de la salud, según informó Pew, la situación es un poco más confusa: solo en Taiwán, México y Estados Unidos los participantes religiosos activos afirman gozar de mejor salud que los demás. Sin embargo, señala el grupo, muchos participantes religiosos no superan a sus pares no practicantes en lo que respecta a la obesidad o la frecuencia de ejercicio.

Pero la moderación parece ayudar, según el estudio. «Las religiones suelen desaprueban ciertos comportamientos poco saludables, y esa tendencia parece reflejarse en los datos sobre el tabaquismo y el consumo de alcohol. En todos menos dos de los 19 países para los que hay datos disponibles, las personas religiosamente activas son menos propensas a fumar que las no afiliadas y, en todos menos un país, menos propensas que las religiosamente inactivas», afirma el informe, señalando que las personas religiosamente activas «tienden a beber menos» que el resto de los encuestados.

En cuanto al compromiso cívico, las personas activamente religiosas suelen ser más propensas a afiliarse a organizaciones no religiosas, como asociaciones benéficas locales o clubes. También son más propensas a votar que las personas sin afiliación religiosa.

Por muy interesantes que puedan ser estos datos, no es prudente sacar conclusiones generales basándose en un solo informe. También cabe señalar que la forma en que se plantean las preguntas podría influir en las respuestas recibidas. (Esto no sugiere ningún sesgo por parte de los encuestadores, solo señala un hecho bastante obvio de la investigación de la opinión pública).

Y recordemos, además, que estas encuestas miden la opinión pública declarada por los propios encuestados. No son estudios científicos basados en mediciones de datos verificables, como ocurre, por ejemplo, en la investigación médica. En otras palabras: es recomendable tomar estos resultados con cierta cautela.

Al mismo tiempo, el informe general sobre mejores resultados en materia de salud y felicidad entre los participantes activos en la religión en Estados Unidos y México —por citar dos países— merece cierta consideración. Los lectores de Estados Unidos comprenderán, y a menudo reconocerán, el ritmo frenético de la vida actual y el precio que a menudo se paga por ello.

En 2010, por ejemplo, el Center for American Progress ofreció una sombría valoración de la vida de la clase media: «La familia estadounidense típica de ingresos medios dedicó una media de 11 horas más a la semana en 2006 que en 1979». No es descabellado suponer que las consecuencias de la recesión de 2008 y el auge de la robótica y la «economía gig» han alargado, en lugar de acortar, esas semanas laborales para muchas personas que luchan por mantenerse al día.

Más allá del análisis de datos

Quizás la mayor demostración de los efectos positivos de una fe religiosa activa no se encuentre en las encuestas, sino en las vidas individuales. Muchos de nosotros hemos visto, oído o leído los testimonios de quienes experimentaron un cambio radical para mejor en sus vidas cuando encontraron una relación activa con Jesús y comenzaron a seguir los caminos que Él promovía.

Quizá tú mismo tengas uno de esos testimonios. Si es así, ¡cuéntanoslo en los comentarios a continuación!

No está claro si John Newton, el capitán de un barco negrero del siglo XVII cuya vida cambió al encontrar la fe cristiana, disfrutó de una salud notablemente mejor después, aunque vivió hasta los 82 años antes de fallecer. Pero el himno de Newton, «Amazing Grace», resuena a través de los siglos como testimonio de la felicidad que le proporcionó encontrar la paz con Dios.

Cada día, Amazing Facts recibe relatos de primera mano de personas de todo el mundo que cuentan cómo el descubrimiento de las verdades bíblicas ha transformado sus vidas, sacándolas de la oscuridad y la desesperación hacia la felicidad e incluso una mejor salud. Te invitamos a ver estos relatos de la vida real y a obtener de ellos inspiración y esperanza. ¡Lo que les sucedió a estas personas puede sucederte a ti o a tus seres queridos!

Testimonios de vidas transformadas

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