Cómo afrontar los retrasos

Un dato sorprendente: durante la Segunda Guerra Mundial, los miembros de la resistencia en Francia creían que la ocupación nazi era temporal. Estos valientes hombres y mujeres lucharon con ahínco y sufrieron torturas cuando fueron capturados, pero continuaron su lucha sin descanso frente a unas circunstancias desfavorables, impulsados por la fe de que, muy pronto, las fuerzas aliadas llegarían y liberarían a Francia de sus crueles opresores.

Pero a medida que los días se convertían en semanas, y luego los meses en años, algunos combatientes se cansaron de su vida de resistencia constante y de esconderse. A muchos les empezó a parecer que los Aliados nunca llegarían, que estaban demasiado ocupados luchando contra los nazis en otros frentes. Incluso parecía que Francia estaría para siempre bajo el control del enemigo.

Con el tiempo, algunos luchadores por la libertad descubrieron que era mucho más fácil cooperar con los alemanes. Incluso comenzaron a entablar amistad con sus opresores y a traicionar a sus compatriotas a cambio de favores y puestos. Entonces, de repente, llegó el Día D. Francia fue liberada, y los luchadores por la libertad que resistieron hasta el final se convirtieron en héroes, mientras que los traidores que capitularon fueron humillados públicamente e incluso asesinados.

Cómo afrontar el retraso
¿Podría ser que los acontecimientos finales en la iglesia se parezcan mucho a los de Francia durante la Segunda Guerra Mundial?

Uno de los mayores peligros a los que se enfrenta el pueblo de Dios en los últimos días no es el tiempo de angustia, ni la amenaza de encarcelamiento, tortura o hambre. Más bien, es la aparente demora del regreso del Señor lo que provocará una apatía paralizante entre los que se profesan creyentes. A muchos les parecerá más fácil unirse al mundo que rechazarlo. Pero se nos advierte: «Si aquel siervo malo dijere en su corazón: Mi señor tarda en venir; y comenzare a herir a sus consiervos, y a comer y beber con los borrachos; el señor de aquel siervo vendrá en un día en que no lo espera, y a una hora que no sabe» (Mateo 24:48-50).

El siervo malo dice en su corazón: «Mi señor tarda en venir». No es un anuncio externo; es una erosión interna de su fe. Esta pérdida de fe en el pronto regreso de su Señor puede manifestarse en todo, desde una asistencia esporádica a la iglesia hasta dar menos ofrendas para la misión. Pronto comienza a maltratar a sus compañeros (sobre todo con la lengua) y a comer y beber con los borrachos (encontrando sus amistades y diversión en el mundo). En última instancia, el siervo malo espera que su Amo no venga en absoluto, porque se ha alineado con el enemigo.

Predicho por Cristo
El día del regreso de Cristo ha llegado más tarde de lo que la mayoría esperaba, pero esto no debería sorprendernos. La Palabra de Dios predijo este retraso y la reacción general que causaría. «Sabiendo primero esto, que en los últimos días vendrán burladores, andando según sus propias concupiscencias, y diciendo: ¿Dónde está la promesa de su advenimiento? Porque desde que los padres durmieron, todas las cosas permanecen como desde el principio de la creación» (2 Pedro 3:3, 4).

¿Ves la conexión entre dudar de su venida y seguir nuestros propios deseos? ¡Estaremos en grave peligro si alguna vez dejamos de creer y proclamar el inminente regreso de Jesús!

Por otro lado, la fe en la inminente venida de Jesús tiene un efecto santificador. «Por lo cual, amados, ya que esperáis estas cosas, procurad con diligencia ser hallados por él en paz, sin mancha e irreprensibles» (2 Pedro 3:14). Y 1 Juan 3:3 afirma: «Y todo aquel que tiene esta esperanza en él, se purifica a sí mismo, así como él es puro» (1 Juan 3:3). No debemos perder la fe en Su promesa: «Volveré».

«Pero el que persevere hasta el fin, éste será salvo» (Mateo 24:13). Solo aquellos que aman profundamente su venida resistirán este retraso final que pone a prueba «la paciencia de los santos» (2 Timoteo 4:8; Apocalipsis 14:12).

Por favor, no olviden que, inmediatamente después de que Jesús da las señales de su venida en Mateo 24, culmina esas enseñanzas con la parábola de las diez vírgenes.«Mientras el novio tardaba, todas se adormilaron y se durmieron» (Mateo 25:5, énfasis añadido). Jesús nos advirtió que parecería haber un tiempo de demora.

En resumen, ¡debemos esperar y prepararnos para esta espera hasta la segunda venida de Cristo! Estas advertencias fueron escritas para que estuviéramos despiertos y preparados, con aceite en nuestras vasijas.

¿Estoy diciendo que, porque se ha profetizado un aparente retraso, debemos acobardarnos y limitarnos a ver pasar los años? ¡Ni hablar! Lo que digo es que llevamos muchos años en este tiempo de retraso. Está a punto de terminar, y muchos parecen a punto de desanimarse y tirar la toalla justo antes de que suene la última campana. «Y no nos cansemos de hacer el bien, porque a su tiempo cosecharemos, si no desmayamos» (Gálatas 6:9, énfasis añadido).

A la iglesia de Dios de los últimos días se le ha confiado el mensaje más precioso jamás encomendado a los mortales. Ahora, más que nunca, no debemos soltar amarras y dejarnos llevar por el mundo. ¡Jesús está a punto de venir!

Lecciones de Noé
Mateo 24:37 nos recuerda que «como fueron los días de [Noé], así será también la venida del Hijo del Hombre».

En los días de Noé, muchos creyeron al principio en su mensaje de juicio inminente e incluso ayudaron a preparar el arca. Pero cuando pasaron los años y el diluvio predicho no llegó, perdieron la fe y se unieron a las filas de los burlones.

Eclesiastés 8:11 declara: «Porque la sentencia contra la obra mala no se ejecuta rápidamente, por eso el corazón de los hijos de los hombres está totalmente decidido a hacer el mal». Hay quienes dicen —no solo en su corazón, sino en su comportamiento—: «Mi Señor retrasa su venida». Al igual que en los días de Noé, aquellos que han tenido gran luz revelarán su inconsistencia. Como la venida de Cristo ha sido anunciada desde hace mucho tiempo, concluirán que hay un error en lo que respecta a esta doctrina. Pero el Señor dice: «Aunque [la visión] tarde, espérala; porque sin duda vendrá, no tardará» (Habacuc 2:3).

Dos maneras de lidiar con la demora
Hay dos proverbios populares, aunque contradictorios, que describen cómo la gente suele responder ante una demora. El primero es «La ausencia hace que el corazón se encariñe más», y el segundo es «Ojos que no ven, corazón que no siente». Estas actitudes opuestas se hacen evidentes en los siguientes ejemplos de Saúl y David.

El último proverbio queda ilustrado por la historia de Saúl en Gilgal (1 Samuel 13:1-14). El Señor le dijo al rey Saúl que esperara siete días antes de lanzarse a la batalla. Al final de la semana, el profeta Samuel debía reunirse con Saúl en Gilgal para presentar una ofrenda al Señor e interceder por las tropas. Pero, por alguna razón, Samuel se demoró. El pueblo se había impacientado por la espera y comenzaba a desanimarse y a desertar del ejército, por lo que Saúl se sintió justificado al hacer caso omiso de la orden de Samuel. Impaciente, tomó el asunto en sus propias manos y alteró las reglas al usurpar la función de sacerdote y ofrecer un sacrificio.

Las Escrituras declaran: «Y sucedió que, tan pronto como terminó de ofrecer el holocausto, he aquí que llegó Samuel»(1 Samuel 13:10, énfasis añadido). ¡Ojalá Saúl hubiera esperado un poco más! Muchos se rinden justo antes de la meta. Muchos abandonarán la iglesia justo antes de que venga Jesús. Ralph Waldo Emerson dijo: «Un hombre no es un héroe porque sea más valiente que cualquier otro, sino porque es más valiente diez minutos más».

Cuando llegó Samuel, Saúl salió a su encuentro. «Samuel dijo a Saúl: Has actuado neciamente; no has guardado el mandamiento del Señor tu Dios, que él te mandó; porque ahora el Señor habría establecido tu reino sobre Israel para siempre. Pero ahora tu reino no perdurará» (1 Samuel 13:13, 14). Dios permitió este retraso para poner a prueba a Saúl, y cuando el rey se impacientó, perdió la fe y fracasó en la prueba. Así perdió el reino. Me temo que esto les está sucediendo a muchos en estos últimos días.

Creo que una de las razones por las que el Señor está permitiendo este tiempo de espera es para separar a sus verdaderos siervos de los falsos y separar el trigo precioso de la paja sin valor.

Ahora comparemos la experiencia de Saúl con la respuesta de David ante la demora. Pasaron muchos años desde que Samuel ungió a David como rey hasta que fue coronado. Durante esos años, David esperó a que Dios le diera la corona de Saúl. Tuvo varias oportunidades para impacientarse y tomar el asunto en sus propias manos. En más de una ocasión, David tuvo la vida de Saúl en sus manos, como un pájaro indefenso. Todo lo que tenía que hacer era dar la orden para que Saúl fuera asesinado, y al instante se habría convertido en rey. Pero David esperó pacientemente el momento de Dios.

«David dijo además: “Por la vida del Señor, el Señor lo herirá; o le llegará el día de su muerte; o descenderá a la batalla y perecerá. Lejos esté de mí extender mi mano contra el ungido del Señor» (1 Samuel 26:10, 11). David no entendía la demora, pero confió en la promesa de Dios: «¡Tú serás rey!». Y su paciencia fue ricamente recompensada.

Acercándose a la Tierra Prometida
La demora tiende a dejar un vacío que debe llenarse, ya sea con fe y paciencia o con esfuerzos personales para cambiar la situación, tal vez incluso creando un nuevo dios.

Éxodo 32:1 dice: «Y cuando el pueblo vio que Moisés tardaba en bajar del monte, se reunieron con Aarón y le dijeron: “Levántate, haznos dioses que vayan delante de nosotros; porque en cuanto a este Moisés, el hombre que nos sacó de la tierra de Egipto, no sabemos qué ha sido de él”» (énfasis añadido). Esta historia de los hijos de Israel haciendo el becerro de oro es uno de los ejemplos más llamativos de las tendencias actuales, y me temo que está a punto de repetirse entre el pueblo de Dios a medida que nos acercamos a la tierra prometida.

En este pasaje, Moisés es un tipo de Jesús. Moisés dijo: «El Señor tu Dios te suscitará un profeta de en medio de ti, de entre tus hermanos, como yo; a él escucharéis» (Deuteronomio 18:15). Cuando Moisés fue llamado a subir al monte para recibir las tablas de piedra del Señor, le dijo al pueblo que volvería. Pero evidentemente no dijo exactamente cuándo. Nunca imaginaron que tardaría tanto. «¿Cuarenta días? ¡Pero si las diez plagas y el éxodo de Egipto duraron menos que eso!»

Sin embargo, Moisés se demoró, y para algunos la inesperada demora fue insoportable. «Aarón les dijo: Quitaos los pendientes de oro que hay en las orejas de vuestras mujeres, de vuestros hijos y de vuestras hijas, y traédmelos. Y todo el pueblo se quitó los pendientes de oro que tenían en las orejas y se los trajeron a Aarón. Y él los recibió de sus manos y los modeló con un buril, después de haber hecho un becerro fundido; y dijeron: “Estos son tus dioses, oh Israel, que te sacaron de la tierra de Egipto” (Éxodo 32:2–4).

Antes de que los hijos de Israel salieran de Egipto, Dios les permitió saquear a los egipcios como pago por sus años de servicios no remunerados. Poco tiempo después, en el monte Sinaí, vemos que llevaban con orgullo su dinero para exhibir su riqueza. Los pendientes no solo los llevaban las esposas, sino también los hijos y las hijas.

¿Te suena familiar? Casi puedo oír las excusas que utilizaron los hijos de Israel para persuadir a Aarón de que pecara. «Los jóvenes están inquietos y claman por volver a Egipto. ¡Tenemos que hacer algunas concesiones o los perderemos!». En su inquietud, comenzaron a volver a los estilos de adoración pagana de las naciones que los rodeaban.

¿Estamos cometiendo el mismo error hoy en día? Al viajar por Norteamérica y visitar diversas iglesias y campus, parece que los estándares cristianos para una vida santa no difieren mucho de los del mundo. Cuando pregunto a algunos líderes por qué no se mantienen firmes, suelen responder: «Teníamos que hacer algunos ajustes para llegar a los jóvenes».

Éxodo 32:6 dice: «Se levantaron temprano a la mañana siguiente, ofrecieron holocaustos y trajeron ofrendas de paz; y el pueblo se sentó a comer y a beber, y se levantó para divertirse». Los hijos de Israel pasaron rápidamente de la adoración al juego. ¿Podría sucedernos esto a nosotros? ¿Nos ha sucedido esto? Nuestros servicios de adoración sagrados, que deberían dedicarse a ofrecer reverentemente adoración a un Dios santo y a enseñar la doctrina bíblica, en algunos casos se han desviado hacia una fiesta profana para entretener al rebaño.

«Y cuando Josué oyó el ruido del pueblo al gritar, dijo a Moisés: “Hay ruido de guerra en el campamento”» (Éxodo 32:17). De hecho, ¡la guerra habría sido preferible a lo que realmente estaba ocurriendo! Lo que debería haber sido una alabanza que invitara a los ángeles a acercarse había degenerado en lo que Josué interpretó como los confusos y desconcertantes sonidos de la guerra. Pero Moisés dijo: «No es el ruido del grito de victoria, ni el ruido del grito de derrota, sino el sonido de un canto lo que oigo» (Éxodo 32:18 NKJV).

Si el pueblo hubiera estado gritando alabanzas por la victoria sobre el pecado y por las almas ganadas, eso habría sido bueno. O incluso si hubieran estado llorando en arrepentimiento por haber cedido a la tentación, eso habría sido preferible. Jesús dice en Apocalipsis 3:15: «Ojalá fueras frío o caliente».

Pero ¿levantarse y divertirse, celebrar una fiesta en un momento tan solemne? Moisés estaba a punto de bajar de la montaña con un pacto del Todopoderoso, escrito de su propia mano. El pueblo de Dios se había cansado de esperar, y cuando Moisés llegó, no estaban preparados. Como resultado, algunos fueron ejecutados y otros exaltados. Esto volverá a suceder. «Estad también vosotros preparados, porque a la hora que menos penséis, vendrá el Hijo del Hombre» (Mateo 24:44).

¿Nos limitaremos a esperar?
Hace muchos años, en Nueva Inglaterra, cuando los marineros se hacían a la mar en barcos mercantes o balleneros, se podía presenciar una escena conmovedora en los muelles. Al despedirse de sus esposas e hijos, los marineros prometían un regreso seguro con regalos exóticos de puertos lejanos. Esos viajes solían durar semanas o incluso meses, y era imposible predecir la hora exacta del regreso.

Muchas esposas decían: «Mantendré una luz encendida en la ventana hasta que regreses a casa».

Lo más duro de esta separación era el silencio. Esto ocurría antes de la era de los teléfonos o del servicio postal regular, así que cada vez que un barco nuevo entraba en el puerto, las esposas corrían a los muelles y preguntaban: «¿Tienen noticias del barco de mi marido?».

A veces, los capitanes de barco alargaban sus viajes hasta California para obtener grandes beneficios. El Canal de Panamá aún no se había construido, ¡por lo que ese desvío podía alargar el viaje de meses a años! Mientras tanto, las esposas de los marineros a veces se cansaban de esperar y apagaban la luz de la ventana. Algunas hacían declarar muertos a sus maridos para poder casarse con otro. Otras, desesperadas, dejaban de cuidar de sus hijos o de limpiar la casa.

Hay un proverbio que dice: «Las esposas que más aman a sus maridos son las que mejor esperan». Leí sobre una mujer fiel que mantuvo la luz encendida en su ventana todas las noches durante 50 años —hasta su muerte— esperando a un marido que nunca regresó del mar.

Cuando un barco regresaba tras un viaje inusualmente largo, ¡qué drama agridulce se representaba en los muelles! Algunos marineros saludaban a sus esposas e hijos con una alegría indescriptible, largos abrazos y muchos regalos. Otros, angustiados y entre lágrimas, arrojaban sus regalos al mar al enterarse de que sus esposas no habían esperado, sino que habían tomado otro marido. Qué incómodo y humillante debió de ser para aquellas mujeres impacientes descubrir que sus maridos habían regresado, tal y como habían prometido, con sus bolsas de marinero llenas de dinero y tesoros, solo para encontrarlas en los brazos de otro.

Amigo, ¿cómo nos encontrará Jesús cuando venga?
«Y el Señor me respondió y dijo: Escribe la visión, y grábala en tablas, para que corra quien la lea. Porque la visión es aún para un tiempo determinado, pero al fin hablará, y no mentirá; aunque tarde, espérala; porque ciertamente vendrá, no tardará. He aquí, su alma, que se enaltece, no es recta en él; pero el justo vivirá por su fe» (Habacuc 2:2–4, énfasis añadido).

El siervo malo y el burlador culpan a Dios por la demora (Mateo 24:48; 2 Pedro 3:3, 4). De manera similar, Acab acusó a Elías cuando le exigió: «¿Eres tú el que perturba a Israel?» (1 Reyes 18:17).

Es fácil culpar a Dios o a otra persona, pero tal vez la culpa sea nuestra por no tomarnos en serio la gran comisión del evangelio. Por esta razón, Dios, en su misericordia, ha retrasado su venida.

¡Qué Dios tan amoroso! Él ama a cada persona en la tierra tanto como nos ama a ti y a mí, y es paciente, no queriendo que nadie perezca (2 Pedro 3:9). Él quería venir hace muchos años, pero su misericordia hacia aquellos que no han oído y aquellos que no creerían ha retrasado su regreso.

Un escritor cristiano ha dicho: «Es la incredulidad, la mundanalidad, la falta de consagración y la contienda entre el pueblo que profesa al Señor lo que nos ha mantenido en este mundo de pecado y dolor durante tantos años». La prueba fundamental en estos últimos días será la de la fe en el Maestro: la fe en su regreso, en su Palabra y en su promesa: «Volveré» (Juan 14:3).

Debemos poner nuestra fe en Él diariamente a través de la oración, el estudio y el servicio. ¡Mantén la fe! Jesús regresará pronto. ¡La demora está a punto de terminar! «¿Quién es, pues, el siervo fiel y prudente, a quien su señor ha puesto al frente de su casa para que les dé el alimento a su debido tiempo? Bienaventurado aquel siervo a quien su señor, al venir, encuentre haciendo así. De cierto os digo que le pondrá al frente de todos sus bienes (Mateo 24:45-47).

Que nuestra oración sea: «Ven, Señor Jesús».

Reimpreso del artículo «¿Viene el Esposo?», publicado en Inside Report en enero de 1996.

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