De verdad

por Bill May

Las ventas estaban cayendo en picado en unos grandes almacenes de Iowa. Y lo que era peor, el jefe de ventas había dimitido, desanimado. El propietario puso al subgerente al mando y se pasaba la mayor parte del tiempo preocupándose.

Un día le dijo al subgerente: «Me gustaría que vendieras este enorme stock de impermeables. Tenemos montones de ellos. La mayoría no están en muy buen estado. Algunos están agrietados. Otros, manchados. Unos pocos están bien, pero ocupan mucho espacio. Si no nos deshacemos de ellos, más vale que los tiremos al río. Por favor, ve a ver qué puedes hacer para venderlos».

«Déjame a mí», respondió su asistente. «Pondré un anuncio para venderlas».

A la mañana siguiente, mientras leía el periódico, el propietario vio este anuncio de su propia tienda: «Tenemos unos impermeables en mal estado que debemos vender. Algunos están manchados. Otros tienen grietas. Unos pocos están en buen estado. Si no conseguimos deshacernos de ellos, más vale que los tiremos al río».

Conmocionado y furioso, se subió a su coche y se dirigió a toda velocidad a la tienda para despedir a su subgerente de ventas. En la puerta se encontró con un empleado que le preguntó: «¿Ha oído lo de los impermeables?». El propietario le gritó: «¡Si he oído lo de los impermeables! Nunca en mi vida me he enfadado tanto. Voy ahora mismo a despedir a ese hombre».

«Veo que no te has enterado de lo de los impermeables», insistió el empleado. «Treinta minutos después de abrir esta mañana, la tienda estaba llena de gente. No podíamos ni empezar a atender a la multitud. Todo el mundo quería un impermeable. Y se han agotado. Se han vendido todos».

«Venga ya, no puede ser», respondió el propietario.

«Sí», continuó el empleado, «es la verdad. Los clientes exclamaban: “Es la primera vez que vemos una publicidad tan honesta. Cualquier tienda tan abierta y honesta tiene que ser de confianza. Quiero un impermeable”».

En el mundo actual, la deshonestidad se está convirtiendo en una ciencia. Jerald Jellison, profesor de psicología de la Universidad del Sur de California, en su libro Lo siento, no era mi intención y otras mentiras que nos encanta contar, señaló en una entrevista que el engaño y la deshonestidad están en auge, como lo demuestran la evasión fiscal, el hurto en tiendas, la falsificación de currículos, la venta de trabajos académicos y informes, la corrupción gubernamental, el fraude por parte de los beneficiarios de la asistencia social, la infidelidad conyugal y los negocios turbios.1 Las mentiras piadosas se han convertido en parte integral de las relaciones sociales. Están de moda.

Una importante empresa minorista instaló cámaras ocultas para detectar a los ladrones en la tienda. Entre los capturados se encontraban médicos, profesores universitarios, clérigos, agentes de policía uniformados e incluso un juez que, increíblemente, se encontraba en un breve descanso de un juicio en el que actuaba como magistrado. La empresa informa además de que el 85 % de los robos son internos: proveedores y empleados, incluidos gerentes de tienda y guardias de seguridad.

Pero aquí viene la gran sorpresa. El famoso encuestador George Gallup, Jr., afirma: «Hay tanto hurto y deshonestidad entre los que van a la iglesia como entre los que no. Me temo que eso se aplica prácticamente en todos los ámbitos: la religión en sí misma no cambia realmente la vida de mucha gente».2

Un domingo, el sermón de un pastor se titulaba «No robarás». Comenzó pidiendo a todos los que hubieran robado algo en toda su vida (por pequeño que fuera) que levantaran la mano. La mayoría levantó la mano, incluido el pastor, pero algunos no lo hicieron. El domingo siguiente, el sermón se tituló «Mentir». Esta vez, el ministro comenzó diciendo: «La semana pasada pedí a todos los que alguna vez hubieran robado que levantaran la mano. Hubo algunos que no lo hicieron. Este sermón es para ustedes».

Esto nos recuerda que hace unos 2.000 años otro predicador se dirigió a sus oyentes con estas palabras: «Vosotros sois de vuestro padre el diablo. […] [Él] no permaneció en la verdad, porque no hay verdad en él. Cuando habla mentira, habla de lo suyo propio; porque es mentiroso y padre de la mentira». Juan 8:44.

¡Palabras fuertes, estas, de Jesús! ¿Por qué fue tan inequívocamente directo y contundente? Porque no quería dejar ninguna duda sobre el origen de las mentiras. Mentir es la naturaleza del diablo, quien inventó las falsedades. Él es el archienemigo de Dios y de su pueblo. Cuando mentimos, nos ponemos abiertamente del lado del diablo. Un pensamiento solemne y escandaloso.

Sorprendentemente, la Biblia parece decir más sobre este tema que sobre casi cualquier otro. Repasemos algunas de estas impactantes palabras de las Escrituras:

1. Dos de los Diez Mandamientos exigen la honestidad. «No robarás» y «No darás falso testimonio» (Éxodo 20:15, 16).

2. En Proverbios 6:16-19, la Biblia dice que hay siete cosas que Dios aborrece. Tres tienen que ver con la honestidad:

• «La lengua mentirosa».
• «El testigo falso que habla mentiras».
• «El que siembra discordia entre hermanos».

3. El Salmo 15:1 pregunta: «¿Quién habitará en tu monte santo?», o ¿quién entrará en el reino eterno de Dios? A continuación, Dios enumera diez características de aquellos a quienes llevará al cielo. Increíblemente, siete de las diez se refieren a la honestidad y a una conducta íntegra:

• «El que anda con rectitud».
• «Y habla con sinceridad en su corazón».
• «El que no calumnia con su lengua».
• «Ni acusa a su prójimo».
• «El que jura en su propio perjuicio y no cambia de palabra».
• «El que no presta su dinero a interés».
• «Ni acepta soborno contra el inocente».

¿Quién puede cuestionar la extrema importancia de la honestidad cuando Dios la menciona siete veces de cada diez al describir a sus santos?

4. Y, por último, en los dos últimos capítulos de la Biblia, donde Dios habla de su reino celestial venidero, afirma claramente tres veces que toda deshonestidad quedará excluida del cielo:

• «Pero los cobardes, los incrédulos, los abominables, los asesinos, los fornicarios, los hechiceros, los idólatras y todos los mentirosos tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda». Apocalipsis 21:8, énfasis añadido.
• «Y no entrará en él nada que contamine, ni nadie que cometa abominación o mienta, sino solo los que están inscritos en el libro de la vida del Cordero». Apocalipsis 21:27, énfasis añadido.
• «Porque fuera están los perros, los hechiceros, los fornicarios, los asesinos, los idólatras y todo aquel que ama y practica la mentira». Apocalipsis 22:15, énfasis añadido.

¿Por qué castiga Dios con tanta dureza la deshonestidad? Porque es el arma más devastadora del diablo. De hecho, el pecado entró por primera vez en nuestro mundo a través de una mentira: «Ciertamente no moriréis». Todo pecado se basa en la falsedad y la mentira. Mentiras sobre Dios, las personas, las cosas, el mundo o uno mismo. Oliver Wendell Holmes dijo: «El pecado tiene muchas herramientas, pero la mentira es el mango que las une a todas». El pecado erosiona y desplaza la verdad y, por lo tanto, provoca la desintegración del carácter.

Desconectados del poder del cielo
La deshonestidad, en cualquiera de sus formas, nos desconecta de la fuerza del cielo. El resultado es la tibieza, luego la dureza de corazón y, finalmente, la muerte espiritual. Dado que se trata de un tema de vida o muerte, parece prudente ser muy directos y prácticos al enfrentarnos a él de frente.

En primer lugar, ¿realmente das el diezmo? El Señor dice: «Me habéis robado… en los diezmos» y, por lo tanto, «estáis bajo una maldición» (Malaquías 3:8, 9). El diezmo es una décima parte de tus ingresos. Si das menos del 10 % a Dios, no estás dando el diezmo. ¿Estás robando a Dios al retener Su diezmo?

En segundo lugar, ¿pagas solo el diezmo? El Señor dice que aquellos que le roban en las ofrendas también están «bendecidos con una maldición». Malaquías 3:8, 9. ¿Eres generoso con las ofrendas voluntarias para la obra de Dios? A medida que aumentan tus ingresos, ¿aumentas tus ofrendas? Durante años, la mayoría de la gente echaba una moneda de veinticinco centavos cuando pasaba el plato de ofrendas. Luego llegó la Segunda Guerra Mundial, y los ingresos aumentaron sustancialmente. En respuesta, la mayoría comenzó a echar 1 dólar en el plato. Desde la Segunda Guerra Mundial, los ingresos se han disparado. Sin embargo, muchos hoy en día siguen echando un dólar. Me pregunto si el cielo no registrará el «robo» junto a los nombres de muchos mientras ese dólar cae en el plato.

Dominar la lengua
La lengua es la mayor transgresora en lo que respecta a la honestidad. El apóstol Santiago dijo: «Si alguno no peca en lo que habla, ese es un hombre perfecto, capaz también de refrenar todo el cuerpo». Santiago 3:2. La persona promedio habla dos horas al día. Eso equivale a 25 páginas mecanografiadas cada día. Equivale a ocho volúmenes de 500 páginas al año y a quinientos sesenta volúmenes de 500 páginas a lo largo de una vida de 70 años. Si se registrara todo este material, ¿cuántas calumnias, chismes, chismorreos e insinuaciones aparecerían en tu historial? ¿Y cuántas cartas anónimas llenas de rencor aparecerían? Todas estas son formas devastadoras de deshonestidad.

La insinuación no solo degrada a las personas, sino que deshonra a Dios. Esta horrible forma de deshonestidad da a entender lo peor. Y es casi imposible refutarla o desmentirla. Por ejemplo, en cierta zona de los Estados Unidos, un puente cubierto de madera se incendió misteriosamente. Era un lugar emblemático, y todo el mundo hablaba de ello. Poco después, un ciudadano se encontró en la calle con un hombre que se presentaba a un cargo político y le dijo: «Tu oponente va a dar un discurso esta noche en el auditorio de la ciudad. ¿Vas a estar presente?».

«No», respondió el candidato. «Tengo otra cita, pero me gustaría mucho estar presente y hacerle solo una pregunta».

«¿Qué pregunta le haría?», preguntó el ciudadano.

«Le preguntaría dónde estaba y qué estaba haciendo la noche en que se incendió el puente», dijo el político.

«¿Por qué? ¿Dónde estaba y qué estaba haciendo?», preguntó el ciudadano.

«Oh, no lo sé. Probablemente estaba en casa ocupándose de sus propios asuntos. Pero si le hiciera esa pregunta, la mayoría de la gente se iría de la reunión murmurando: “Hay algo muy sospechoso en ese hombre y el puente”».

Acerca de los chismes y la difamación, la Biblia advierte: «Las palabras del difamador son como heridas, y penetran hasta lo más profundo del vientre». «No andarás difamando entre tu pueblo». «Donde no hay difamador, cesa la contienda». Proverbios 18:8; Levítico 19:16; Proverbios 26:20. Y recuerda, para ser culpable basta con escuchar. Así como el receptor de bienes robados es tan culpable como el ladrón, la persona que escucha chismes es tan culpable como el chismoso. Los chinos tienen un proverbio que dice así: «El que chismorrea y el que escucha, ambos deberían ser colgados. Uno por las orejas, el otro por la lengua».

¿Sabías que el silencio también puede ser una forma de deshonestidad? Las personas buenas suelen ser difamadas por rumores falsos. Cuando sabemos que una afirmación que se hace sobre otra persona es falsa y guardamos silencio, damos falso testimonio. A veces, el silencio es oro. Pero otras veces, es mentir.

La intención de engañar
La siguiente pregunta que debemos hacernos es: «¿Son veraces mis datos?». Alguien dijo: «Hay mentiras grandes, mentiras pequeñas y estadísticas», lo cual es una forma caprichosa de decir que las cifras reales pueden combinarse de tal manera que den lugar a una conclusión falsa. Las palabras verdaderas también pueden decir una falsedad. El capitán de un barco anotó una vez en el diario de a bordo: «El segundo oficial estaba borracho hoy». Cuando el segundo oficial lo descubrió, le suplicó al capitán que lo borrara. Era la primera vez que se había emborrachado en servicio, y un mensaje así haría que los propietarios supusieran que la embriaguez era un problema grave. «No es justo», suplicó el primer oficial. Pero el capitán se mantuvo firme, diciendo: «Simplemente he escrito la verdad, y las palabras permanecerán». La ira ardió en el corazón del primer oficial durante una semana. Entonces, con gran satisfacción, anotó su propio comentario en el diario de a bordo. Decía: «El capitán está sobrio hoy». Ambas entradas en el diario utilizaban palabras verdaderas. Pero ambas contaban una falsedad.

A continuación se incluye un párrafo absolutamente clásico sobre el noveno mandamiento: «Se incluye aquí toda falsedad en cualquier asunto, todo intento o propósito de engañar a nuestro prójimo. La intención de engañar es lo que constituye la falsedad. Con una mirada, un gesto de la mano, una expresión del rostro, se puede decir una falsedad con la misma eficacia que con las palabras. Toda exageración intencionada, toda insinuación calculada para transmitir una impresión errónea o exagerada, incluso la exposición de hechos de tal manera que induzca a error, es falsedad. Este precepto prohíbe todo esfuerzo por dañar la reputación de nuestro prójimo mediante tergiversaciones o conjeturas maliciosas, mediante calumnias o chismes. Incluso la supresión intencionada de la verdad, que pueda causar daño a otros, es una violación del noveno mandamiento».3

Y luego están las promesas, los acuerdos y los votos. La Biblia dice: «Cumple lo que has prometido». Eclesiastés 5:4. La palabra de un cristiano debe ser tan fiable y digna de confianza como un contrato firmado. Qué triste y lamentable es que no se pueda confiar en muchos cristianos. Sus formas tortuosas socavan la religión cristiana.

Pensemos en los empleados y la honestidad. A un empleado se le paga para que produzca para la empresa, no para que sueñe despierto, discuta de política, deambule o holgazanee. La agencia de empleo Robert Half ha calculado que el robo de tiempo le costó a la economía estadounidense 100 000 millones de dólares en 1980.4 ¡Piénsalo! Los empleados robaron 100 000 millones de dólares a los empleadores (no en efectivo ni en mercancía —eso equivaldría a miles de millones adicionales—), sino en largas horas de almuerzo, descansos no autorizados, visitas a compañeros durante el horario laboral, lectura de revistas, llamadas telefónicas personales en horario de trabajo, rendimiento a medias, redacción de cartas personales en horario de trabajo, y llegar tarde al trabajo y salir temprano. De hecho, según este estudio, el robo de tiempo estimado por semana asciende a una media de tres horas y cuarenta y cinco minutos por empleado. ¿Podría alguno de los que estamos leyendo este artículo estar contribuyendo a ese robo anual de 100 000 millones de dólares? Dios lo tiene todo registrado.

El engaño más peligroso
La forma más peligrosa de deshonestidad es el autoengaño, o la racionalización. ¿Tienes el valor de enfrentarte a la verdad sobre ti mismo?

Un estudiante suspendió y se quejó amargamente de que el profesor le tenía manía. La verdad era que no había estudiado.

Un ciudadano fue detenido en la autopista y se quejó en voz alta de esos policías corruptos que habían montado un control de velocidad. La realidad es que iba a exceso de velocidad.

O bien, puedo tener sobrepeso y alegar que es un problema glandular cuando, en el fondo de mi corazón, sé que es porque como demasiados alimentos inadecuados.

Cuando la persona que se engaña a sí misma se enfrenta a dificultades, inmediatamente busca refugio en la crítica, la enfermedad, la autocompasión u otras racionalizaciones. La verdad es que el autoengaño se encuentra en el centro de la mayoría de los problemas emocionales. El camino más corto hacia la salud mental es el camino hacia la sinceridad consigo mismo. Se eligen muchos caminos para escapar de la verdad sobre uno mismo:

• Una apariencia de dureza exterior puede ser una máscara para ocultar sentimientos de inseguridad.
• Demasiada actividad puede ser una huida de los sentimientos de fracaso.
• Uno puede criticar a los cultos porque fracasó en la escuela.
• Otro puede criticar a los ricos porque en realidad ama el dinero.
• Un hombre puede tachar a todas las chicas guapas de tontas porque una chica guapa lo rechazó.
• Algunos pueden usar un dolor de cabeza para evitar una cita.
• Comer en exceso puede servir para aliviar la ansiedad.
• Algunos se vuelven promiscuos para demostrar que siguen siendo atractivos para el sexo opuesto.
• Uno puede reírse más fuerte porque se siente muy inferior.
• Algunos pueden exigir tener la última palabra en una discusión porque, de lo contrario, se sienten vulnerables.

Cuando lo incorrecto parece correcto
Quizás te estés preguntando: «¿No son todas estas cosas algo insignificantes?». Sí, pero al referirse a las cosas pequeñas, la Escritura dice que son «las zorras las que echan a perder las viñas». Cantar de los Cantares 2:15.

Fíjate en esta poderosa cita de un libro escrito sobre el sermón de Jesús en los capítulos 5-7 de Mateo: «No es la grandeza del acto de desobediencia lo que constituye el pecado, sino el hecho de apartarse de la voluntad expresada por Dios en el más mínimo detalle».5

No es el tamaño del paso, sino la dirección. La estrategia de Satanás es llevarnos al pecado un pequeño paso a la vez. De hecho, a menudo el paso es tan pequeño que apenas parece que valga la pena darle importancia. Así que ignoro mi conciencia y decido callarme.

Sin embargo, son esos pequeños pasos los que nos desvían del camino. Un barco se estrelló contra las rocas. El capitán quedó consternado. El barco iba justo por el rumbo según la brújula. ¿Cómo había podido acabar contra las rocas? Entonces descubrió que alguien había intentado forzar la brújula y había roto una diminuta punta de la hoja del cuchillo, que se había atascado en la caja y había desviado la brújula muy ligeramente de su rumbo. Del mismo modo, una pequeña concesión a la verdad desvía una vida de su rumbo y, con el tiempo, la llevará a estrellarse contra las rocas.

En la conversión, Dios coloca en el interior de una persona una intuición santificada. «Tus oídos oirán una palabra detrás de ti, diciendo: “Este es el camino, andad por él”, cuando te desvíes a la derecha y cuando te desvíes a la izquierda». Isaías 30:21. Cuando me siento incómodo ante algún pequeño paso, no debería darlo. Esta es la protección incorporada de Dios para salvarme de estrellarme contra las rocas. Cuando ignoro esa voz y decido dar ese pequeño paso de todos modos, empiezo a perder la capacidad de distinguir el bien del mal.

Fíjate en esta impresionante afirmación de un perspicaz escritor cristiano: «Quien reprime deliberadamente su convicción del deber porque interfiere con sus inclinaciones, acabará perdiendo la capacidad de distinguir entre la verdad y el error».6 Y Jesús advirtió: «Andad mientras tenéis la luz, para que no os sorprenda la oscuridad». Juan 12:35.

Este es un problema que pone en peligro la vida en nuestro mundo actual. Actos podridos, devastadores, amenazantes, tortuosos y asesinos parecen a punto de barrer la decencia y la seguridad. Y estos actos son habituales porque la mayoría de la gente ya no distingue el bien del mal.

Jesús advirtió solemnemente que Laodicea, su iglesia del fin de los tiempos, llegaría a un punto en el que lo incorrecto parecería correcto. «Tú dices: Soy rico, y me he enriquecido, y no tengo necesidad de nada; y no sabes que eres desdichado, y miserable, y pobre, y ciego, y desnudo». Apocalipsis 3:17.

Aquí es donde la impactante y horrible verdad sobre el autoengaño se pone de manifiesto con toda claridad. La falta de honestidad consigo mismo hace que una persona se sienta preparada para la venida de Jesús cuando, en realidad, está totalmente desprevenida y perdida. Jesús dijo que esas personas estarán tan seguras de su salvación que discutirán con Él por haber sido excluidas de su reino. Pero serán excluidas porque no son más que pecadores que se han convencido a sí mismos de que son santos (Mateo 7:21-23).

Cómo dejar de fingir
Es obvio que la deshonestidad es un pecado terrible que nos afecta a todos. Debe ser eliminada de nuestras vidas, porque solo aquellos sin engaño ni falsedad entrarán en el cielo (Apocalipsis 14:5). Así que dejemos de fingir y saquemos a la luz la verdad sobre nosotros mismos. La Biblia ofrece una solución de seis puntos para el pecado de la deshonestidad. Repasa estos pasos en oración:

1. Presta atención al mandato de Dios: «Examinaos a vosotros mismos, si estáis en la fe». 2 Corintios 13:5. ¡Qué apropiado para las personas que pueden sentirse salvas pero que, en realidad, pueden estar perdidas! Haz una lista de las cosas que te llevan a dar esos pequeños pasos deshonestos hacia abajo. Podría ser algo así:

• A veces finjo estar enfermo para evitar una tarea difícil.
• Falto a la iglesia y me quedo en casa escuchando buena música, convenciéndome a mí mismo de que así seré más bendecido, aunque sé que Dios me dice que debería estar en la iglesia con su pueblo (Hebreos 10:25).
• Como más de lo que debería, diciéndome a mí mismo que la comida extra me da energía adicional.

Sácalo todo a la luz. Enumera todas las formas en las que puedas sentirte tentado a engañarte a ti mismo en lo que respecta a la honestidad. Esto comenzará inmediatamente a liberarte. «Conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres». Juan 8:32.

2. Cuando te pongas de rodillas cada noche, revisa cuidadosamente los resultados de tu conducta durante el día. Pídele a Dios que te ayude a evitar «las cosas ocultas de la deshonestidad». 2 Corintios 4:2. La lista podría ser algo así:

• Les dije a los amigos que me invitaron a comer que ya había comido, pero no era cierto.
• Le dije a la señora Jones que lo había pasado bien en su fiesta. No fue así, así que debería haber dicho simplemente: «Gracias por tu amabilidad al invitarme».
• Le dije al nuevo pastor que el anterior nunca me había visitado, pero en realidad sí lo había hecho.

¿Has oído la expresión «la honestidad es la mejor política»? Para los cristianos, la honestidad es la única política para el éxito en la vida familiar, el crecimiento cristiano, la comunión y la eficacia personal.

3. Ni siquiera cedáis en la verdad en las cosas pequeñas, porque ahí es donde empezamos a desviarnos.

4. Cuando tergiverses la verdad ante alguien, acude de inmediato a esa persona y confésalo, y luego ponte de rodillas y confésalo a Jesús. Este es el punto más difícil de todos. Tendrás la tentación de pasarlo por alto, pero no lo hagas. Es una clave fundamental para llegar a ser totalmente honesto.

5. Practica la presencia de Jesús. Jesús está siempre con nosotros (Hebreos 13:5). Es bueno recordarnos esto. El pastor Glen Coon le decía a Jesús al subir a su automóvil: «Qué bien que me acompañes, Maestro. Por favor, siéntate a mi lado en el asiento delantero». Y en casa, decía: «Me encanta darte la bienvenida a este paseo», o «Por favor, toma esta silla junto a la chimenea». Practicar la presencia de Jesús hace maravillas en la conducta de uno.

6. Por último, el punto más útil y maravilloso de todos: ¡Reclama la victoria! Dios la ha prometido. «Gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo». 1 Corintios 15:57. Pídele a Dios que te libere de todas las palabras y acciones deshonestas. Él dice: «Pide, y se te dará». Mateo 7:7. Él obra los milagros. Él te da la victoria. Sin condiciones. ¡Es gratis!

En este artículo hemos examinado la ley de Dios, que es esencial porque la ley es un espejo (Santiago 1:22-25). Nos ayuda a vernos tal como somos realmente y a sentir nuestra profunda necesidad de Jesús. Acudamos a Jesús de rodillas, clamando por liberación y victoria. Como Jacob, supliquemos: «No te dejaré ir, a menos que me bendigas». Génesis 32:26.

El Salvador siempre escucha y responde a tales oraciones. Escuchó a Jacob e incluso cambió su nombre de Jacob (que significa «engañador») a Israel (que significa «vencerá»). Él está esperando, anhelando y dispuesto a hacer lo mismo por ti. Nuestro Dios siempre «nos hace triunfar en Cristo» (2 Corintios 2:14). ¡Qué promesa!

1. U.S. News and World Report, 5 de marzo de 1984.
2. Emerging Trends, enero de 1996, p. 1.
3. Patriarcas y profetas, p. 309.
4. American Business, diciembre de 1980.
5. Pensamientos del Monte de la Bendición, p. 51.
6. El conflicto de los siglos, p. 78.

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