Señal de Jonás

por Doug Batchelor

«Entonces algunos de los escribas y fariseos le respondieron diciendo: “Maestro, queremos ver una señal de ti”. Pero él les respondió y les dijo: “Una generación malvada y adúltera busca una señal, pero no se le dará ninguna señal, salvo la señal del profeta Jonás. Porque como Jonás estuvo tres días y tres noches en el vientre del gran pez, así estará el Hijo del Hombre tres días y tres noches en el corazón de la tierra». Mateo 12:38-40.

¿Qué es exactamente la «señal de Jonás»? Esa es la gran pregunta en relación con este conocido texto. Por desgracia, la mayor parte de la atención suele desviarse hacia la cuestión secundaria de los «tres días y tres noches». Como resultado, este pasaje concreto de Mateo ha logrado causar una intensa confusión, frustración e incluso división tanto entre los laicos como entre los eruditos.

Tres días y tres noches
Jesús dijo que el Hijo del Hombre «estará tres días y tres noches en el corazón de la tierra». Suponiendo que «en el corazón de la tierra» signifique en la tumba, si Jesús murió el viernes y resucitó el domingo, entonces observamos que Jesús no estuvo en la tumba tres noches, aunque la Escritura afirma claramente «tres noches».

Me he encontrado con personas que, debido a esta aparente discrepancia, sentían que simplemente no se podía confiar en la Biblia. He conocido a otros que, para dar cabida a las tres noches mencionadas en este versículo, adoptaron la teoría de que Jesús murió el miércoles o el jueves. Otros razonan que Jesús no se refería realmente a tres noches literales.

Francamente, me entristece ver a los cristianos gastar tanta energía luchando por explicar algo que la Biblia explica claramente por sí misma. El problema no está en absoluto en «los tres días y tres noches». El problema surge de nuestra mala interpretación de la frase «en el corazón de la tierra».

El momento adecuado, el lugar equivocado
Esto me recuerda una experiencia similar que vivieron los cristianos milleritas hace más de 150 años, cuando esperaban la venida de Cristo en 1844. Su creencia se basaba en el pasaje de Daniel 8:14, que dice: «Hasta dos mil trescientos días; entonces será purificado el santuario». Los milleritas situaron el punto de partida de esta profecía (que era el año 457 a. C.) en Daniel 9:25: «Desde la salida de la orden para restaurar y edificar Jerusalén…». Al sumar 2.300 días proféticos (un día en la profecía equivale a un año según Ezequiel 4:6), calcularon que Jesús vendría en 1844 porque «obviamente» la tierra debía ser el santuario que iba a ser purificado por el fuego.

Cuando Jesús no vino, los milleritas intentaron encontrar el error en su cálculo del tiempo. Muchos continuaron recalculando las fechas, cuando en realidad el problema no estaba en el tiempo, sino en el lugar. En ninguna parte de la Biblia se llama a la tierra «santuario». No se refería a la tierra. El problema no estaba en su cálculo del tiempo; estaba en el significado de la palabra «santuario». Jesús no iba a venir a purificar la tierra con fuego en 1844. Sin embargo, sí comenzó una obra especial como nuestro Sumo Sacerdote para purificar el santuario en el cielo de los pecados de su pueblo (Daniel 8:12-14, Hebreos 8:1-6, Levítico 16:1-17). Fue también en ese momento cuando Cristo comenzó a purificar Su santuario, o iglesia, en la tierra de las falsas doctrinas que se habían arraigado durante la Edad Media.

El corazón de la tierra
Siempre que nos preguntemos por el significado de un pasaje de las Escrituras, debemos compararlo con otros pasajes relacionados y dejar que la Biblia se interprete a sí misma. Dado que el término «corazón de la tierra» solo se encuentra en el capítulo 12 de Mateo y en ningún otro lugar de las Escrituras, tendremos que examinar versículos similares o relacionados.

La frase «en la tierra» aparece 66 veces en la Versión del Rey Jacobo. Ninguna de esas referencias se refiere a la tumba.

En el Padrenuestro, cuando rezamos: «Hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo», ¿significa eso que estamos rezando para que se haga la voluntad de Dios en la tumba, o en la sepultura, como en el cielo? ¡No, por supuesto que no! Significa entre los pueblos de la tierra —las naciones de la tierra— como se hace entre los ángeles en el cielo.

En el segundo mandamiento leemos: «No te harás imagen ni ninguna semejanza de lo que hay arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra». Éxodo 20:4. Podemos reconocer fácilmente que «abajo en la tierra» no significa en la tumba o en la sepultura, sino más bien en el mundo.

De nuevo, Jesús dijo: «Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra». Mateo 5:5. ¿Significa eso que heredarán la tumba o la sepultura? Creo que entiendes lo que quiero decir.

En Mateo 12:40, la palabra «corazón» proviene de la palabra griega «kardia», de donde deriva la palabra «cardíaco».

Según la concordancia de Strong, la palabra «kardia» significa: el corazón, es decir, los pensamientos o sentimientos [mente]; también el centro.

La palabra griega para tierra es «ge» [pronunciada ghay]. Significa: suelo; una región, o la parte sólida o la totalidad del globo terráqueo (incluidos los habitantes en cada caso): país, terreno, tierra, mundo.

Así pues, la frase «en el corazón de la tierra» puede traducirse fácilmente como «en medio del mundo», o en las garras de este planeta perdido que Jesús vino a salvar.

En otras palabras, el Señor les decía a sus discípulos en Mateo 12:40 que, así como Jonás estuvo en el vientre del gran pez, así el Hijo del Hombre estaría en el corazón de la tierra. Obsérvese que Jonás no permaneció inmóvil en el gran pez, como una persona muerta en una tumba. Más bien, era un cautivo móvil y vivo que iba adondequiera que el pez lo llevara. Cuando el pez subía, él subía; y cuando el pez bajaba, él bajaba. De la misma manera, Jesús era cautivo del diablo. Estaba completamente bajo el control de una turba inspirada por demonios que lo llevaba de un lugar a otro, acumulando abusos, insultos y castigos físicos sobre nuestro Redentor. Cuando sufrió el castigo y la pena por nuestros pecados, estaba «en el corazón», o en medio, de este mundo perdido.

La hora de la verdad
La vida de Jesús estuvo marcada por varios momentos cruciales. Cuando cumplió 12 años en Jerusalén, tomó conciencia de su vocación y de su relación especial con el Padre. En su bautismo, Jesús comenzó su vida de ministerio público y predicación.

Pero, ¿cuándo exactamente se colocaron los pecados del mundo sobre el Cordero de Dios? ¿Fue cuando murió en la cruz, o cuando depositaron su cuerpo en la tumba? No. Eso fue parte del pago de la pena por el pecado, pero para entonces su sufrimiento había terminado. ¿Fue tal vez cuando clavaron los clavos en sus manos? Sin duda eso fue parte de ello, pero el punto de partida fue antes de la crucifixión.

Jesús comenzó a cargar con nuestra culpa, nuestra vergüenza y nuestro castigo después de que orara esa oración de rendición por tercera vez en el huerto de Getsemaní. Aquella tarde de jueves, Jesús oró en agonía, sudando grandes gotas de sangre. Dijo: «No se haga mi voluntad, sino la tuya». Lucas 22:42-44. A partir de ese momento, Cristo estaba cumpliendo su destino como portador de la culpa de la raza caída. La turba llegó y se lo llevó. Jesús era cautivo del diablo. Su comunión con el cielo se rompió. El cordón que siempre lo había unido a su Padre fue cortado por las tijeras de un solo pecado. Estaba «en las profundidades del mundo».

Hay cinco versículos bíblicos en los que Jesús se refiere a la tarde del jueves como «la hora».

«Entonces se acercó a sus discípulos y les dijo: “Dormid ahora y descansad; he aquí, la hora está cerca, y el Hijo del Hombre es entregado en manos de los pecadores”». Mateo 26:45.

«Entonces vino por tercera vez y les dijo: “¿Todavía estáis durmiendo y descansando? ¡Basta ya! Ha llegado la hora; he aquí, el Hijo del Hombre va a ser entregado en manos de los pecadores”». Marcos 14:41, NKJV.

«Y cuando llegó la hora, se sentó, y con él los doce apóstoles». Lucas 22:14.

«He aquí, llega la hora, sí, ya ha llegado, en que seréis dispersados, cada uno a su casa, y me dejaréis solo». Juan 16:32.

«Padre, ha llegado la hora; glorifica a tu Hijo, para que tu Hijo también te glorifique a ti». Juan 17:1.

Según la ley hebrea, los pecados del pueblo debían ser puestos sobre el cordero pascual antes de que fuera sacrificado. Durante la Última Cena, con el pan y el zumo de uva, Jesús selló su nuevo pacto para ser el Cordero que quita el pecado del mundo.

Se produjo un cambio notable en la hora en que Cristo fue entregado en «manos de pecadores» —o, mejor dicho, en manos del diablo—. Algo diferente comenzó a suceder. Verán, antes de este momento en el ministerio de Jesús, cada vez que una turba intentaba capturarlo, apedrearlo o arrojarlo por un precipicio, Él se les escapaba ileso entre los dedos. Esto se debía a que era inocente ante el Padre y estaba bajo la protección angelical divina. Su hora aún no había llegado. Aún no era su momento de sufrir por los pecados del mundo. Pero después de esa hora —el jueves por la tarde—, cuando los pecados pasados, presentes y futuros del mundo fueron puestos sobre el Cordero de Dios, entonces llegó el momento.

Desde el momento en que comenzó a soportar el castigo por nuestros pecados, Jesús estaba en el corazón de la tierra. La multitud le golpeó. Le escupieron. Le arrastraron de un juicio a otro. Del sumo sacerdote a Pilato, luego a Herodes y de vuelta a Pilato. Estaba en las garras de este mundo malvado, en las garras del diablo, que es el príncipe de este mundo.

Imagina cómo debió de sufrir Jonás durante su calvario como cautivo en el vientre del gran pez. Tres días en esa oscuridad viscosa y apestosa debieron parecerle una eternidad. (¿Ha pensado que si Jonás pudo sobrevivir en el abismo digestivo de ese pez, quizá no fuera la única criatura viva y retorciéndose allí dentro?) Sin embargo, el sufrimiento de nuestro Señor fue infinitamente mayor que el del profeta descarriado. ¡Cuánto debe amarnos Jesús para soportar voluntariamente todo eso con el fin de ahorrarnos el miserable destino de los perdidos!

Así que, al volver a examinar nuestro texto bíblico, comprendemos que Jesús estuvo «en el corazón de la tierra», en las garras del enemigo, durante un período de tres días y tres noches: la noche del jueves, la noche del viernes y la noche del sábado. Jesús nunca dijo que serían tres segmentos de 24 horas, sino más bien un período de tres días y tres noches.

Jonás, el sacrificio
Hay muchas otras formas en las que Jonás fue un tipo de Cristo. Recordarán, por supuesto, que al igual que Jesús, Jonás estaba dormido en un barco en medio de una tormenta. Jonás ordenó a los marineros que lo arrojaran por la borda si querían sobrevivir y tener paz. A menudo me he preguntado por qué Jonás no se limitó a saltar por la borda. Si lo hubiera hecho, los marineros no habrían tenido que asumir personalmente la responsabilidad y ofrecerlo. Al igual que Jesús, Jonás también fue un sacrificio voluntario. La ira de Dios estaba sobre todos aquellos marineros condenados, y Jonás asumió la ira al ofrecerse a sí mismo. De la misma manera, debemos tomar personalmente a Jesús y ofrecer su sangre como nuestro sacrificio para pasar de la muerte a la vida y tener esa paz que sobrepasa todo entendimiento.

Isaías 53:10 dice: «Cuando hagas de su alma una ofrenda por el pecado, verá a su descendencia, prolongará sus días, y el beneplácito del Señor prosperará en su mano».

Ahora fíjate en las similitudes entre la oración de Jonás desde el interior del pez y la oración profética del Mesías desde la cruz.

Jonás 2:3: «Porque me echaste a lo profundo, en medio de los mares; y las corrientes me rodearon; todas tus olas y tus tormentas pasaron sobre mí».

Salmo 69:2: «Me hundo en el fango profundo, donde no hay donde pisar; he llegado a aguas profundas, donde las corrientes me desbordan».

Jonás oró con fe desde las entrañas de aquel monstruo marino y creyó que el Señor podía oírlo a pesar de lo que le indicaban sus sentidos: que estaba irremediablemente separado de Dios. «Entonces dije: “He sido expulsado de tu presencia; sin embargo, volveré a mirar hacia tu santo templo”». Jonás 2:4.

De la misma manera, cuando Jesús sintió la terrible separación de su Padre durante su calvario en la cruz, clamó: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?» Marcos 15:34. Entonces, por fe, alzó los ojos hacia el templo celestial y oró: «Padre, en tus manos encomiendo [entrego] mi espíritu». Lucas 23:46. Este fue un acto de fe tremendo, ya que Cristo estaba cargando con la culpa y los pecados incomprensibles de un mundo perdido y sentía la separación eterna de su Padre.

La señal de Jonás hoy
Muchos piensan que la «señal de Jonás» fueron los tres días y tres noches, pero fíjate en el evangelio de Lucas que, al referirse a la señal de Jonás, Jesús nunca menciona en absoluto el período de tiempo. El énfasis de Cristo está, más bien, en la forma en que su pueblo rechazó su ministerio, su predicación y su profecía, en comparación con los ninivitas, quienes recibieron y se arrepintieron ante la predicación de Jonás.

Lucas 11:29-32 registra: «Y cuando se reunió una gran multitud, él [Jesús] comenzó a decir: “Esta es una generación malvada; busca una señal, pero no se le dará señal alguna, sino la del profeta Jonás. Porque así como Jonás fue una señal para los ninivitas, así también lo será el Hijo del Hombre para esta generación. … Los hombres de Nínive se levantarán en el juicio con esta generación y la condenarán; porque ellos se arrepintieron ante la predicación de Jonás; y he aquí, aquí hay uno mayor que Jonás».

Después de que Jonás salió del agua, tardó tres días en llegar a la ciudad de Nínive. Luego entró en la ciudad, a un día de camino, o 12 horas, y predicó que al cabo de 40 días la ciudad sería destruida (Jonás 3:3, 4).

Esta misma secuencia temporal de tres años y medio seguidos de cuarenta también se encuentra en otros pasajes de las Escrituras. Por ejemplo, Elías ministró durante tres años y medio durante la hambruna y luego huyó durante cuarenta días de Jezabel (1 Reyes 19:1-8).

De la misma manera, Jesús salió de las aguas del bautismo y predicó a los judíos durante tres años y medio, advirtiendo que en una generación (o 40 años), la ciudad y el templo serían destruidos (Mateo 12:41). Como la nación de Israel no escuchó ni se arrepintió, fue destruida. Solo un pequeño porcentaje del pueblo judío lo aceptó y estaba preparado. ¿Podría volver a suceder esto a la iglesia en el momento de su segunda venida?

Son muchas las formas en que Jonás fue una señal, o tipo, de Cristo. La señal principal de Jesús para su pueblo fue su resurrección. «Entonces respondieron los judíos y le dijeron: ¿Qué señal nos muestras, para que hagas estas cosas? Jesús les respondió y les dijo: Destruid este templo, y en tres días lo levantaré. … Pero él hablaba del templo de su cuerpo». Juan 2:18-21.

De la misma manera, la «señal de Jonás» para los ninivitas fue que Dios, en sentido figurado, lo había resucitado de una muerte segura. Sin duda, Jonás, al igual que Jesús, llevaba las cicatrices de su terrible experiencia. Mientras Jonás recorría las calles de Nínive predicando, su piel bien podría haber estado descolorida y en carne viva, cubierta de trozos de algas secas. Ha habido al menos tres ejemplos en la época moderna en los que personas fueron tragadas por algún tipo de pez grande y posteriormente rescatadas con vida. Los informes indicaban que su piel estaba «quemada y pálida». Estoy seguro de que Jonás compartió con su audiencia los momentos más destacados de su aventura y su virtual resurrección de una muerte segura.

Hoy en día, todo cristiano auténtico ha experimentado, al igual que Jonás, una especie de resurrección y vida nueva (Romanos 6:4). Cada uno de nosotros está llamado a ir adonde Dios nos envíe —sin hacer caso a nuestros miedos— y a predicar un mensaje de misericordia y advertencia. Sin embargo, gran parte de la iglesia cristiana está dando la espalda a los Jonás modernos. Aún hoy hay quienes no creerán a menos que vean señales y prodigios, sanaciones y milagros.

La señal que Jesús dio a su generación sigue siendo válida hoy en día. Durante tres días y tres noches, Él soportó el castigo a través del sufrimiento y la pena a través de la muerte. Luego resucitó de las fauces de la tumba. Y lo más importante de todo, Jesús nos dio su Palabra eterna para guiarnos al reino. Cristo dijo: «Si no escuchan a Moisés y a los profetas, tampoco se convencerán aunque alguien resucite de entre los muertos». Lucas 16:31.

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