El poder del perdón

por el pastor Doug Batchelor

Un dato sorprendente: La sustancia de sabor más amargo que se conoce es el denatonium, un compuesto químico sintético, también conocido como Bitrex. Se añade a sustancias tóxicas, como el anticongelante, los productos de limpieza domésticos, las pinturas, el esmalte de uñas y el veneno para ratas, para evitar que se ingieran accidentalmente. Es tan amargo que, incluso cuando se diluye a 10 partes por millón, la mayoría de la gente lo escupe al instante.

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Una vez escuché a un pastor compartir una escalofriante ilustración sobre un hombre en Francia que fue mordido por un perro rabioso. Esto ocurrió años antes de que se descubriera un tratamiento para la rabia. Cuando se determinó que el perro era efectivamente rabioso, un amable médico le dijo al hombre que solo le quedaba poco tiempo de vida. Al escuchar esta angustiante noticia, el desafortunado hombre le pidió al médico un poco de papel y un lápiz y luego comenzó a escribir frenéticamente.

Al cabo de unos minutos, el médico le interrumpió. «Si está redactando su testamento, tiene tiempo. Piense detenidamente en su patrimonio; aún le quedan unos días».

El paciente respondió bruscamente: «No estoy redactando mi testamento. ¡Estoy haciendo una lista de todas las personas a las que voy a morder antes de morir!».

Amargura. Algunas personas se dejan llevar por ella. Han sido tratadas con crueldad y desean que les sucedan cosas malas a quienes les han hecho daño. Algunas rumian durante años, atormentadas por los recuerdos de las heridas que recibieron. A veces están tan enfadadas que se aseguran de que algo malo suceda. Pero la Biblia dice que esta es la peor «solución» posible para resolver el dolor en nuestras vidas.

La verdadera solución para lidiar con la injusticia de los demás no es la venganza, la ira descontrolada ni el resentimiento amargo. Es el perdón. Si quieres experimentar una vida abundante en Jesús, debes aprender a perdonar a quienes te han hecho daño. La Biblia dice: «El diablo ha descendido a vosotros con gran ira, sabiendo que le queda poco tiempo» (Apocalipsis 12:12). Satanás es el rencoroso, el iracundo y el vengativo, y es él quien instiga nuestros pensamientos de venganza.

Setenta veces siete
La parábola de Jesús sobre el perdón es una de las historias bíblicas más esenciales para nuestro tiempo. Pedro le preguntó a su Salvador: «¿Cuántas veces pecará mi hermano contra mí, y yo le perdonaré? ¿Hasta siete veces?» (Mateo 18:21).

Podrías pensar que Pedro era un poco tacaño con su misericordia. ¿Perdonar a alguien solo siete veces? ¡A menudo tenemos que perdonar a nuestros cónyuges tantas veces en una sola semana! Pero en la época de Cristo, los líderes religiosos enseñaban que Dios estaba dispuesto a perdonarte solo tres veces. Era «tres strikes y estás fuera», mucho antes de que se inventara el béisbol.

Pedro, sabiendo que Jesús era verdaderamente misericordioso, duplicó valientemente el número de veces que le habían enseñado a perdonar a alguien e incluso añadió una más por si acaso. Pero la respuesta de Cristo no solo sorprendió a su discípulo, sino que —trágicamente— sorprende a la mayoría de los cristianos profesos de hoy. «No te digo hasta siete veces, sino hasta setenta veces siete»(versículo 22, énfasis añadido).

Ahora bien, la mayoría de los eruditos bíblicos coinciden en que Jesús no estaba estableciendo un límite literal. Dios no está sentado en el cielo llevando la cuenta de las veces que te ha perdonado; de lo contrario, todos habríamos agotado ya nuestra cuota. La misericordia de Dios no se agota tras 490 asignaciones de gracia. Mientras estemos dispuestos a arrepentirnos, el Señor perdonará.

La cuestión es que Dios pide lo mismo a su pueblo. No lleves la cuenta de cuántas veces has perdonado a tu amigo, compañero de trabajo o cónyuge por sus palabras o acciones desagradables. Dios afirma —y lo ha demostrado una y otra vez en tu vida y en la mía— que Él es «misericordioso y clemente, lento para la ira y abundante en bondad y verdad» (Éxodo 34:6). El Señor no se rinde fácilmente con nosotros. Siete veces Jesús expulsó demonios de María. Salomón dijo: «El justo puede caer siete veces y volver a levantarse» (Proverbios 24:16). El Evangelio de Lucas añade: «Si tu hermano peca contra ti… siete veces al día, y siete veces al día vuelve a ti diciendo: “Me arrepiento”, tú le perdonarás» (Lucas 17:3, 4).

La Biblia está llena de promesas que relacionan el perdón con el número siete, un número que representa la plenitud y la perfección. En el capítulo 9 de Daniel, cuando el profeta oró por su pueblo, Dios envió a un ángel para declarar que se concederían setenta semanas (70 por 7, es decir, 490 años literales) de misericordia adicional al descarriado pueblo judío.

El deudor despiadado
A continuación, Jesús compartió la parábola del deudor despiadado, en la que abordó dos tipos de perdón: entre uno mismo y Dios, y entre uno mismo y el prójimo.

Jesús explicó: «El reino de los cielos es como un rey que quiso ajustar cuentas con sus siervos. Y cuando comenzó a ajustar cuentas, le trajeron a uno que le debía diez mil talentos» (Mateo 18:23, 24).

Un talento era la unidad monetaria de mayor valor en los tiempos del Nuevo Testamento, equivalente a entre 25 y 34 kilos de metal. ¿Te imaginas una pila gigantesca de sacos de plata? Era una suma ridículamente grande. De hecho, es la mayor suma de dinero mencionada en las Escrituras. Nunca se podría pagar una deuda así, ni siquiera a lo largo de muchas vidas.

El siervo del rey debía de tener una tarjeta de crédito real y, evidentemente, había estado gastando libremente el dinero del rey —quizás realizando costosos viajes de negocios, alojándose en hoteles de lujo y agasajándose con amigos en restaurantes elegantes. Puede que incluso tuviera una adicción a la bebida o al juego que agotara los valiosos recursos del gobierno. A medida que acumulaba esta montaña de deuda, seguramente vivía con un temor constante, sabiendo que se acercaba el día del juicio. Pero no podía evitarlo.

Como siempre ocurre, el día del juicio final finalmente alcanzó a este deudor. «Como no podía pagar, su señor ordenó que fuera vendido, junto con su mujer, sus hijos y todo lo que tenía, para saldar la deuda» (versículo 25). En Estados Unidos, si te ves envuelto en una crisis financiera, puedes declararte en quiebra. En los tiempos bíblicos, te metían en la cárcel y tu familia podía ser vendida como esclava. Era un desastre absoluto.

Cuando el siervo vio que se llevaban todas sus posesiones de su casa y que se llevaban a su esposa e hijos, en su desesperación se postró de rodillas ante el rey y clamó: «Señor, ten paciencia conmigo, y te lo pagaré todo» (versículo 26). Por supuesto, el siervo nunca podría pagar a su señor, y el rey lo sabía.

Sin embargo, el corazón del rey, compasivo y comprensivo, se conmovió ante la súplica de su siervo descarriado. «El señor de aquel siervo, conmovido por la compasión, lo soltó y le perdonó la deuda» (versículo 27). ¡Increíble! El rey no estableció un plan de pago ni negoció un acuerdo con este deudor. Simplemente lo perdonó todo.

¿Cómo trata Dios nuestros pecados? ¿Calcula nuestro saldo pendiente, lo divide en un número determinado de cuotas y luego nos inscribe en un plan de pago? ¡En absoluto! Dios tiene compasión y perdona todo libremente, tal como el rey perdonó a su siervo esa enorme deuda.

Una respuesta ingrata
Ahora bien, este sería un buen momento para terminar la historia, pero Jesús continuó para destacar su punto más importante. «Pero aquel siervo salió y encontró a uno de sus compañeros que le debía cien denarios; y, echándole mano, lo agarró por el cuello, diciendo: “¡Págame lo que me debes!”» (versículo 28).

Las acciones despiadadas de este hombre son impactantes a la luz de la misericordia que acababa de experimentar. No se alejó de la presencia del rey con agradecimiento; se marchó enfadado. Se convenció a sí mismo de que su amigo aún le debía lo que equivalía al salario de unas pocas semanas. ¿Por qué fue tan duro, exigiendo que le pagaran de inmediato? Evidentemente, no había asimilado el perdón que el rey le había concedido.

Piensa en la enorme diferencia entre 10 000 talentos y 100 denarios. Se necesitaban 6000 denarios para igualar un talento. Es como si nuestra deuda con Dios fuera como la distancia de la Tierra al Sol, una separación de 150 millones de kilómetros. En comparación, las deudas que otros tienen con nosotros son, como mucho, unos pocos metros. El Señor dijo que está dispuesto a perdonarnos la enorme distancia entre la Tierra y el Sol, ¡y sin embargo nos cuesta perdonar a los demás unos míseros 30 centímetros! Jesús contrastó estas cantidades de dinero absurdamente diferentes para mostrar cuánto nos ha perdonado Dios en comparación con lo poco que a veces estamos dispuestos a perdonarnos unos a otros.

A menudo me encuentro con personas que han dejado de asistir a la iglesia. Les pregunto: «¿Por qué ya no vas?». Muchos me cuentan historias de cómo les trataron mal o de cómo un miembro de la iglesia o un pastor fue descortés con ellos. Sienten que si dejan de ir a la iglesia, de alguna manera se vengarán de la otra parte. Pero, ¿cómo enseña una lección a alguien alejarse de la casa de Dios? Simplemente no tiene sentido, y es exactamente lo que el diablo quiere que hagamos.

No caigas nunca en la trampa del diablo alejándote de la iglesia. Siempre habrá malas hierbas mezcladas con el buen grano. Incluso Jesús tuvo a un Judas en su iglesia, así que no dejes que Satanás te ahuyente por culpa de gente obstinada. De hecho, quienes hieren a otros a menudo han sido heridos ellos mismos. Si pudiéramos ver los dolores de su pasado, quizá sentiríamos más empatía hacia ellos. Es más fácil perdonar a los demás cuando sabemos lo que ocurre en sus corazones.

Jesús continuó: «Entonces su compañero se postró a sus pies y le suplicó, diciendo: “Ten paciencia conmigo, y te lo pagaré todo”» (versículo 29). Fíjate en que el siervo que debía una cantidad mucho menor hizo exactamente la misma súplica que el siervo que debía una cantidad mucho mayor. «Pero él no quiso, sino que fue y lo echó en la cárcel hasta que pagase la deuda» (versículo 30).

Haz una pausa antes de señalar con el dedo acusador la respuesta despiadada de este hombre; considera que Jesús podría estar hablando de ti. ¿Alguna vez te has negado a perdonar a los demás? ¿Está sucediendo eso en tu vida en este momento? Cada uno de nosotros tiene una deuda que Jesús sufrió voluntariamente para quitarnos de encima: fue golpeado, escupido, negado por sus amigos y clavado en una cruz. Mira a tu Salvador colgado allí. Escucha mientras te dice: «Te perdono».

¿Cómo puedes entonces decir: «Pero, Señor, es que no puedo perdonar a esa persona de la iglesia que chismorreó sobre mí o que se quedó con mi cargo en la iglesia»? ¿Qué dice eso de tu experiencia cristiana?

Difícil, pero necesario
Como pastor, he escuchado historias terribles de personas que sufrieron abusos durante años en su infancia a manos de familiares que no se arrepintieron. ¿Deberían perdonar a esos malhechores? Esta es una pregunta muy difícil —y justa—.

Déjame aclarar algo: el perdón no significa que dejemos que los ofensores se salgan con la suya por su mal comportamiento. Algunas personas deben rendir cuentas por sus acciones ante las leyes del país. El perdón tampoco significa que dejemos que la gente nos utilice constantemente como un saco de boxeo físico o emocional.

Más bien, el perdón consiste en abandonar la amargura y el resentimiento. Es elegir liberarse de la malicia, poner a la otra persona en manos de Dios y estar dispuesto a orar por tu enemigo.

Cuando te niegas a perdonar a quienes te han hecho daño, les estás dando permiso para seguir haciéndotelo. Sigues siendo esclavo de su ofensa. Jesús nos dijo que amáramos a nuestro prójimo y a nuestros enemigos. A veces, las personas que más nos hieren son las más cercanas a nosotros. Fue el propio hermano de Abel, Caín, quien lo mató. El hijo de David intentó asesinarlo. Como hijos de Dios, le hemos dado la espalda repetidamente. Nunca debemos olvidar que «Dios demuestra su amor por nosotros en que , siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros» (Romanos 5:8, énfasis añadido).

Seamos realistas: incluso después de perdonar a alguien, es posible que no puedas olvidar lo que pasó. Pero Martín Lutero dijo: «No puedes impedir que los pájaros vuelen sobre tu cabeza, pero sí puedes evitar que construyan un nido en tu pelo». Cuando te sientas tentado a darle vueltas a alguien que te ha ofendido y revivir esos sentimientos, intenta orar por él. Puede que al principio te resulte difícil, pero recuerda que, hasta que una persona se convierta, es perfectamente normal que actúe como un demonio egoísta. ¡Ora por la conversión de esa persona!

Las consecuencias del resentimiento
¿Qué sucede cuando nos dejamos llevar por un corazón que no perdona a los demás? Jesús profundizó en esta consecuencia al continuar con su parábola. «Al ver lo que había sucedido, sus compañeros se entristecieron mucho y fueron a contarle a su señor todo lo que había pasado. Entonces su señor, tras llamarlo, le dijo: “¡Siervo malvado! Te perdoné toda esa deuda porque me lo suplicaste. ¿No debías tú también haber tenido compasión de tu compañero, tal como yo tuve piedad de ti?”» (Mateo 18:31–33).

Cuando recibimos el perdón de Cristo, nuestro corazón se ablanda. Tendremos compasión de los demás, incluso de aquellos que nos han ofendido. El apóstol Pablo enseñó: «Sed amables unos con otros, compasivos, perdonándoos unos a otros, como Dios os perdonó en Cristo» (Efesios 4:32). Debemos perdonar generosamente, tal como el Señor nos ha perdonado generosamente.

Jesús hizo hincapié en este principio en el Padrenuestro. «Perdona nuestras deudas, así como nosotros perdonamos a nuestros deudores» (Mateo 6:12). El único comentario de Cristo sobre esta importante oración se refirió al acto del perdón. Explicó: «Si perdonáis a los hombres sus ofensas, también vuestro Padre celestial os perdonará a vosotros. Pero si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre perdonará vuestras ofensas» (versículos 14, 15).

Un viejo y cascarrabias general le dijo una vez al gran predicador cristiano John Wesley: «Nunca perdono y nunca olvido». Wesley respondió: «Entonces estás quemando el puente por el que debes pasar».

Un corazón que no perdona acarrea graves consecuencias. Después de que el rey reprendiera a su siervo, la Biblia dice: «Su señor se enojó y lo entregó a los verdugos hasta que pagara todo lo que le debía» (Mateo 18:34). La aleccionadora advertencia de Cristo concluye: «Así también hará mi Padre celestial con ustedes si cada uno de ustedes, de corazón, no perdona a su hermano sus ofensas» (versículo 35). Perdonar a los demás no es opcional; es obligatorio. Pero para un cristiano, perdonar a los demás no debería sentirse como una obligación, no más de lo que cumplir la ley debería sentirse como una obligación; sabrás que te has convertido cuando hagas ambas cosas como una expresión natural del amor de Cristo en ti. El perdón abre las puertas del cielo a grandes bendiciones.

¿Cuándo se derramó el Espíritu Santo en gran medida sobre la iglesia primitiva? Los discípulos habían discutido sobre cuál de ellos sería el más grande y quién se sentaría junto a Jesús en el reino. Pero cuando vieron a su Salvador muriendo en la cruz, se dieron cuenta de que todos eran culpables de haberlo abandonado.

Después de que Cristo ascendiera al cielo, se reunieron en un aposento alto y oraron. Hubo muchas lágrimas y disculpas. Se perdonaron unos a otros. Entonces el Espíritu Santo descendió sobre ellos. Así como se unieron en un mismo acuerdo, así también la iglesia en los últimos días recibirá la lluvia tardía cuando el pueblo de Dios se arrepienta y se perdone mutuamente.

Desde el corazón
Para que quede claro, la parábola de Jesús no enseña que Dios nos perdona después de que nos perdonemos unos a otros. Más bien al contrario, el Señor nos perdona primero. De hecho, no tienes poder en ti mismo para perdonar a los demás, salvo en la medida en que Cristo te haya perdonado primero a ti. La parábola cuenta que el rey perdonó primero a su siervo —dio el ejemplo que deseaba que su pueblo siguiera— y luego esperaba que su siervo fuera y hiciera lo mismo.

Pero el siervo ingrato no tenía un espíritu de perdón. No permitió que la compasión del rey cambiara su corazón. Cuando el siervo no perdonó a su vez, todo lo que debía se le volvió a cargar a su cuenta.

Cuando Cristo nos perdona, debemos actuar con ese mismo espíritu. Sin embargo, el perdón no es simplemente una transacción legal. Pedro lo concebía de manera mecánica, intentando seguir la letra de la ley y pasando por alto por completo el deseo de Dios de que obedezcamos desde el corazón. Solo cuando nuestro motivo sea amar e incluso perdonar a nuestros enemigos, revelaremos a los demás los atributos más hermosos de Dios.

El rostro de Jesús
El famoso artista italiano Leonardo da Vinci recibió el encargo de pintar un mural en el comedor de un monasterio en Milán, Italia. El resultado fue La Última Cena, una de las obras de arte más reconocidas y queridas del mundo. Representa a Jesús sentado con sus discípulos en una mesa de banquete justo después de haberles dicho que uno de ellos lo traicionaría.

Mientras da Vinci trabajaba en la obra, tuvo una discusión con otro famoso italiano: Miguel Ángel. El biógrafo Vasari escribió que sentían «un intenso rechazo mutuo». Ambos sentían envidia del trabajo del otro y a menudo hacían comentarios despectivos el uno del otro en público.

Cuenta la leyenda que, cuando llegó el momento de que Leonardo pintara el rostro de Judas en La Última Cena, se le ocurrió la siniestra idea de utilizar el rostro de su rival, Miguel Ángel, para representar al traidor. Pensó que era una forma estupenda de inmortalizar lo que sentía por su enemigo. La gente se acercaba mientras trabajaba y se quedaba boquiabierta al reconocer el rostro de Miguel Ángel como el de Judas. Leonardo sintió una satisfacción momentánea.

Pero entonces llegó el último paso de su gran obra de arte: pintar el rostro de Jesús. Mientras intentaba capturar la imagen de Cristo, pintaba su rostro, pero se sentía insatisfecho y lo borraba. Durante las siguientes semanas, repitió esto una y otra vez. Tenía el cuerpo de Jesús terminado, pero no conseguía crear el rostro adecuado: ese magnífico rostro de misericordia y bondad.

Desesperado, Leonardo oró para poder pintar el rostro que expresara el amor y la compasión de Cristo. «Señor, ayúdame a ver Tu rostro», suplicó a Dios.

Finalmente, una voz le habló al corazón, diciendo: «Nunca verás el rostro de Jesús hasta que cambies el rostro de Judas». Leonardo se sintió conmovido. Pensó en Jesús en la cruz orando por el perdón de quienes lo crucificaron, y en lo ofendido que él mismo se había sentido por insignificantes insultos. Borró el rostro de Miguel Ángel y pintó la imagen que vemos hoy. Solo cuando Leonardo dejó de lado su rencor hacia Miguel Ángel y eliminó la ofensa pudo pintar con claridad la imagen de Cristo.

Algunos de nosotros no podemos ver el rostro de Jesús porque nos negamos a perdonar a nuestros enemigos. Estamos tan decididos a vengarnos de las personas que lo único que vemos es lo que han hecho mal. Somos el siervo ingrato, exigiendo que nuestros deudores paguen todo lo que nos deben, pero nuestros corazones vengativos nos impiden ver plenamente a Cristo y recibir su perdón.

¿Necesitas borrar el rostro de un enemigo de tu vida? ¿Necesitas escribir una carta, hacer una llamada o hablar con alguien que te ha herido? Es hora de dejarlo ir. Ha llegado el momento de decir: «Te perdono». Quizás empiece por pedir perdón tú mismo. Sea como sea, cuando borres la deuda de esa persona, verás el rostro de tu Rey compasivo.

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