Iluminando el Continente Negro

Un dato sorprendente: cuando las potencias coloniales europeas se lanzaron a la conquista de África, la bautizaron como el «Continente Negro». La veían como un lugar vasto y peligroso, poblado por pueblos salvajes. Nada más lejos de la realidad, ya que África y sus pueblos de múltiples matices han dado origen a algunas de las civilizaciones más avanzadas, coloridas y exóticas del mundo; está ampliamente demostrado que las culturas africanas fueron de las primeras en utilizar el hierro, construir ciudades y desarrollar rutas comerciales. Sin embargo, en el siglo VII, el islam sustituyó al cristianismo como religión dominante, sumiendo al continente en una oscuridad sin Cristo.

Hope for a Hemisphere, la iniciativa evangelística de Amazing Facts en África, ha comenzado oficialmente. En marzo, los graduados de nuestra Escuela de Evangelización y yo llegamos a Accra, la capital de Ghana, en África Occidental, para llevar a cabo 27 reuniones evangelísticas. Alabamos a Dios por los 2.000 nuevos miembros bautizados, pero este es solo el humilde primer fruto de una obra de mayor alcance que Dios realizará más adelante este año a través de las reuniones evangelísticas por satélite del pastor Doug Batchelor en África.

Del 8 al 30 de noviembre, el pastor Doug predicará en Yaundé, la capital de Camerún, en África Occidental. Desde allí, sus reuniones se retransmitirán vía satélite a todo el hemisferio oriental. Incluso los espectadores de América del Norte y del Sur podrán participar en este emocionante viaje misionero al extranjero viéndolo en la cadena Three Angel’s Broadcasting Network. A juzgar por la respuesta de nuestras reuniones preparatorias, anticipamos que Dios hará cosas extraordinarias a través de esta serie.

África ha sido conocida durante mucho tiempo como el Continente Negro. Pero la plétora de religiones insatisfactorias y la pobreza aplastante han preparado al pueblo africano para ser excepcionalmente receptivo a los brillantes rayos de la verdad. Amazing Facts ha percibido que Dios nos dice que ahora es el momento de hacer brillar la luz en la oscuridad. Ya se están utilizando 500 000 juegos de lecciones de «Storacles of Prophecy» en 31 naciones africanas como preparación para las reuniones del pastor Doug. Esta literatura está siendo devorada rápidamente por almas hambrientas de verdad.

Al igual que con la mayoría de los proyectos de nuestro ministerio, no contamos con donantes acaudalados que financien esta misión. En cambio, dependemos de las ofrendas sacrificiales de muchos donantes. Por eso hemos dado un paso de fe, creyendo que Dios moverá los corazones de su pueblo para que se asocien con nosotros en alcanzar a estos hijos de Dios. Si te sientes llamado a participar, por favor, haznoslo saber. Escriba al pastor Doug para asegurarle que está orando por un derramamiento del Espíritu Santo. Si Dios le mueve a ayudar económicamente, simplemente marque su ofrenda con la palabra «África».

África necesita urgentemente el evangelio. El islam tiene un fuerte control, especialmente en el norte, y busca extender su dominio. El paganismo también tiene raíces milenarias que se hunden profundamente. Aunque nuestros hermanos y hermanas africanos conocen la verdad bíblica, siguen dependiendo en gran medida de la ayuda de las iglesias occidentales para hacer avanzar el evangelio. A menudo, en Estados Unidos nos resulta difícil captar la atención de los secularizados; sin embargo, los africanos acuden en masa a escuchar la Palabra de Dios. Como verás en el siguiente informe, ahora es el momento de que dirijamos el foco de la verdad hacia el Continente Negro.

Postales electrónicas desde África
Envié los siguientes correos electrónicos a nuestra oficina mientras se celebraban nuestras reuniones evangelísticas. En esta mirada desde dentro a nuestra misión allí, leerás sobre una mujer poseída por un demonio, fallos eléctricos, pastores que guardan el domingo y se convierten, y milagros realizados por Dios. En un artículo complementario de Annie Kjaer, te emocionarás con las emocionantes aventuras de nuestros graduados de la Escuela de Evangelismo.

Tarjeta postal electrónica n.º 1: Sin estar preparados minutos antes de empezar
Nuestras reuniones se celebran al aire libre, en un parque polvoriento cerca de la iglesia del Ejército de Salvación. Este es el lugar exacto donde el fundador de Amazing Facts, Joe Crews, predicó por primera vez el evangelio en África hace 15 años. ¡Por providencial coincidencia, nuestro coordinador africano es un converso de las reuniones de Joe! Antiguo pastor de una iglesia dominical, ahora es líder en la conferencia sabatista. Conducimos hasta el lugar de la reunión atravesando una zona de extrema pobreza, donde los niños desnudos se bañan en las calles, las mujeres cocinan sobre fogatas y las chozas destartaladas se apoyan unas en otras como fichas de dominó a punto de caer.

La noche de la inauguración, llegué al lugar a las 5:00 p. m. La palabra «sorpresa» no describe adecuadamente lo que sentí al ver lo que había. Todavía estaban montando el escenario. Nuestra oficina estaba en obras. El sistema de sonido no estaba instalado. No había pantalla. Y se estaban colocando las sillas. La reunión estaba programada para comenzar con un servicio de alabanza a las 6:30. La actividad frenética continuó hasta las 7:15 para tenerlo todo listo. Pero a pesar de todo esto, y aunque trabajé y sudé junto con todos los demás durante la frenética preparación, el Señor me bendijo con una calma celestial cuando finalmente me levanté para hablar.

Es interesante predicar aquí. Dos traductores interpretan simultáneamente mi sermón a los idiomas ga y twi. Hablo con entusiasmo y pocas pausas, y ellos traducen sin mucho retraso. Solo añaden unos 15 minutos a un sermón de 45 minutos. El público está organizado por idiomas, de modo que todos los que están a un lado escuchan su idioma y los del otro lado escuchan el otro idioma. Todos pueden oírme predicar en inglés.

A mi reunión asisten 2.500 personas. Muchos de los que han venido vieron nuestros anuncios, pero no habían tenido contacto previo con nuestras iglesias patrocinadoras. ¡La gente aquí está hambrienta de verdad! Un joven me dijo que se comprometió con Cristo por primera vez durante el llamamiento de esta noche.
El sábado por la mañana, graduamos a varios cientos de personas que tomaron las lecciones de «Storacles of Prophecy» como preparación para las reuniones. Uno de estos graduados es un pastor presbiteriano. Dijo que ahora guarda el sábado. También llevé a Cristo a un joven de 21 años. Su padre es un diplomático extranjero y ha amenazado con repudiar a su hijo si sigue sus convicciones sobre el sábado. Por favor, oren por él.

Tarjeta postal electrónica n.º 2: ¡Un anticipo de Pentecostés!
¡Hace mucho calor aquí! Después de predicar, ¡mi camisa y mi corbata están empapadas de sudor! Esta noche, tuvimos un respiro del calor cuando llovió durante los primeros 30 minutos del programa. Los que están en los asientos delanteros no están protegidos por toldos, pero no se movieron para refugiarse durante la lluvia: ¡querían conservar sus asientos preferidos!

Estoy agradecido por nuestro equipo. El pastor Alan y Nicole Parker, una pareja joven, talentosa y dedicada, me están ayudando en mi trabajo aquí. Alan trabaja duro y es un organizador nato. Se va a incorporar al cuerpo docente de nuestra universidad y comenzará a dar clases este otoño. Annie Kjaer está haciendo un excelente trabajo coordinando a todos los graduados universitarios en sus reuniones.

Es emocionante predicar aquí, porque a la gente le gustan las presentaciones dinámicas y mucha interacción. Es muy diferente a Estados Unidos, donde la predicación a menudo parece insulsa y sin vida. Los ghaneses también acogen con agrado los llamamientos del evangelio. Cada noche, pido a los asistentes que entreguen sus vidas por completo a Dios y acepten Su salvación y verdad, y cada noche hay personas que responden.

El lunes vimos pruebas de que nuestra congregación está creciendo: ¡ya somos casi 3.000! Otro pastor dominical vino a visitarme para decirme que quiere unirse a nuestras iglesias sabáticas. Va a renunciar a su actual cargo pastoral porque sus creencias no están en armonía con las de sus feligreses. También oré con una joven que se ha convencido del valor del sábado. Hay muchas como ella: han aprendido lo que enseña la Biblia y quieren caminar a la luz de la verdad.

Tarjeta postal electrónica n.º 3: Tormentas torrenciales
Anoche, se suspendieron 10 reuniones por la lluvia. Cuando me levanté para hablar, el cielo se abrió con un aguacero torrencial. La gente se apresuró a refugiarse bajo los toldos, solo para descubrir que eran meros toldos para el sol que no protegían de la lluvia.

Esperamos a que cesara el aguacero, pero cuando lo hizo, todas las sillas estaban mojadas y hundidas en el barro. Así que nos vimos obligados a cancelar la reunión. El tema era el bautismo, muy apropiado, teniendo en cuenta la lluvia. Durante la noche, el enemigo también provocó que unos vientos feroces destrozaran nuestro escenario. El telón de fondo quedó dañado, la pantalla se volcó y el toldo se derrumbó. A nuestro equipo le llevó casi todo el día siguiente volver a ponerlo todo en su sitio a tiempo para el programa de la tarde. Dios nos ayudó a salir adelante de una manera poderosa.

Esta noche, volvimos al tema del bautismo, ya que anoche se suspendió por la lluvia. Más de 200 personas que buscaban a Dios se acercaron al altar y luego se quedaron para la clase de bautismo.

¡La mañana del sábado asistieron 5.000 personas! Antes del servicio de adoración, 1.000 personas que deseaban oración por sanidad se unieron a nosotros en el altar. Muchos de sus problemas médicos probablemente podrían resolverse con un tratamiento médico adecuado, pero este no está fácilmente disponible para ellos. Por lo tanto, dependen verdaderamente de las intervenciones milagrosas de Dios. Realmente me conmueve el corazón al orar con ellos. Una señora trajo a su hija de tres años, que nunca ha hablado. Oramos y luego también la ayudamos a encontrar la asistencia médica adecuada.
Dios también bendijo poderosamente el sermón sobre cómo vencer el pecado personal. Durante el llamado al altar, 2.000 personas se acercaron para reclamar la victoria sobre pecados específicos y malos hábitos que Satanás ha utilizado para esclavizarlas y desanimarlas.

Tarjeta postal electrónica n.º 4: Nueva luz sobre el sábado
La reunión sobre el tema del sábado salió muy bien a pesar de la oposición del diablo. Un apagón eléctrico afectó al barrio 15 minutos antes de que comenzara el programa. Alan Parker y nuestro equipo se apresuraron en la oscuridad total para conectar los cables a un generador. Alabado sea Dios, pudieron arreglarlo todo y continuamos con la reunión.

Es una alegría predicar sobre el sábado aquí en Ghana. Su palabra para el sábado es Memenada y significa literalmente «el día de Yo soy el que soy» (véase Éxodo 3:14). Su palabra para los niños nacidos el sábado es Kwame y significa «el día de Dios». Sin embargo, a los niños nacidos el domingo se les llama Kwasi, que significa «el día del hombre blanco».

El pueblo de Ghana ha tenido la verdad del sábado durante miles de años. Probablemente, el verdadero evangelio les fue llevado por el eunuco etíope y Simón el cireneo (Hechos 8:27; Mateo 27:32). No fue hasta que los misioneros de Europa llegaron a África cuando se les enseñó a guardar el domingo en lugar del sábado bíblico. La conexión del falso sábado con los confundidos misioneros blancos queda incluso inmortalizada en su idioma. De hecho, hasta el día de hoy, a toda persona blanca se le llama Kwasi. He disfrutado de la oportunidad de mostrar cómo el idioma confirma qué día es el verdadero sábado de Dios.

Tarjeta postal electrónica n.º 5: Posesión demoníaca, acoso y la verdadera iglesia
El tema de esta noche fue la verdadera iglesia. Esta noche luchamos más contra Satanás que en cualquier otra reunión hasta ahora. Dado que la mayoría de nuestros invitados no han completado nuestros estudios, este sermón fue especialmente crucial.

La luz se fue otra vez justo cuando empezábamos, y toda la región quedó envuelta en la oscuridad. Ya preparados para estos ataques, pusimos en marcha el generador y volvió la luz. Pero cuando me levanté para hablar, ¡se fundió un fusible del alargador! Lo arreglamos, pero seguía fundiéndose cada pocos minutos. Sin embargo, durante esta molesta rutina, 2.500 buscadores hambrientos esperaban pacientemente. Comenté que el mensaje de esa noche amenazaba a Satanás y que él no quería que lo escucharan. Juntos, todos oramos para que Dios interviniera y nos permitiera continuar con electricidad. ¡Entonces Él realizó un milagro y nos proporcionó energía confiable! (Más sobre esto en un momento).

¡Entonces el diablo lanzó su siguiente ataque! Una mujer poseída por un demonio, sentada en la primera fila, comenzó a cantar con un tono agudo y penetrante. Había hablado con ella muchas veces y había notado algo inusual en ella. La posesión demoníaca es algo común en África, y a menudo se manifiesta en los avivamientos religiosos. Pronto su canto se volvió tan perturbador que tuve que detener el sermón y pedir ayuda. Con los ujieres sujetándola con firmeza, la mujer fue sacada de la reunión mientras lloraba y arrastraba los pies por el polvo.

Para entonces, había perdido por completo la atención de la audiencia. Una vez más, expliqué cómo el diablo estaba intentando atacar el sermón. Con este alboroto y mi sencilla explicación, la gente se interesó aún más por escuchar la presentación. Lo que el enemigo pretendía convertir en derrota, Dios lo transformó en una oportunidad para traer la victoria.

¡Pero nuestros problemas no habían terminado! Pronto descubrí que uno de mis traductores habituales había perdido la voz. El traductor que lo sustituyó se esforzaba por entender mi inglés y a menudo no traducía lo que yo decía. (¡Predicar con un traductor que tiene dificultades es como conducir un barco con el ancla echada!) Esa noche, realmente necesitaba a alguien que pudiera presentar el mensaje de manera clara y convincente. Sin embargo, durante todo el sermón me encontré esperando a que el traductor me siguiera el ritmo. ¡Era desconcertante!

Con todas las interrupciones, distracciones y ahora la mala comunicación, me preguntaba cómo alguien podría sacar algo en claro del mensaje. Pero seguí predicando con fe y convicción. Al final del sermón, hice el llamado al altar con fe. Ni siquiera había terminado mi llamado cuando la gente comenzó a acudir en masa al frente. El primer hombre en bajar fue uno que había estado dudando en tomar una decisión. El segundo era un pastor de una iglesia dominical. Y pronto, más de 300 personas se encontraban al frente, deseando unirse a la iglesia remanente de Dios.

Esta respuesta espontánea fue sumamente reconfortante. ¡Era claramente un momento en el que supe que Dios nos había dado directamente la victoria sobre el enemigo! Un líder de la iglesia, emocionado, exclamó: «¡Eso fue poderoso! ¡Dios habló de una manera poderosa!». Para mí era obvio que el Espíritu Santo era quien había hecho que la reunión fuera tan dinámica.

Al revisar el equipo después de la reunión, descubrimos cómo Dios había obrado un milagro para proporcionar electricidad. Como los fusibles de todas las líneas eléctricas no paraban de fundirse, tuvimos que hacer funcionar todo nuestro equipo —un sistema de sonido, luces, un proyector de 2.200 lúmenes y un ordenador— a través de un solo cable. Según todas las leyes de la electricidad, su pequeño fusible debería haberse fundido con tanta potencia pasando por él. Pero no fue así: ¡alabado sea Dios! Si lo hubiera hecho, nos habríamos quedado fuera de servicio por toda la noche. El enchufe se calentó tanto que, de hecho, se derritió; pero el Señor nos permitió seguir adelante.

Tarjeta postal electrónica n.º 6: Pastores dominicales y sorpresas bautismales
¡Acabamos de completar nuestra serie evangelística! Ha sido emocionante ver a Dios obrar de manera extraordinaria en la vida de tantos. Esta mañana, los participantes de nuestras 27 reuniones y las iglesias patrocinadoras se reunieron en un río para el bautismo. Había 10 000 personas presentes en este servicio extraordinario. Uno de los candidatos al bautismo comentó: «¡Nunca imaginé que hubiera tantos observadores del sábado viviendo aquí!».

Los pastores bautizaron a un flujo constante de personas durante dos horas. Aunque habían estado bajo un sol abrasador durante horas, ¡más tarde alabaron a Dios con caras sonrientes y felices! ¡Este fue el mayor número de personas bautizadas en Accra en un solo día y en cualquier esfuerzo evangelístico!

Hoy he tenido la bendición de escuchar varias historias de conversión inspiradoras. Una valiente mujer se bautizó a pesar de que su marido la había echado de casa junto con sus hijos. Ahora no tiene hogar y vive con una de las familias de la iglesia que nunca la había conocido. También conocí a la esposa de uno de mis traductores y supe que no era miembro de la iglesia. Ella y una amiga asistieron a todas las reuniones, y hoy ambas se bautizaron.

El pastor Addis Rembrandt-Addo, un pastor dominical que se bautizó, me dijo que lo que más le cautivó fue nuestro enfoque en las profecías bíblicas. No había podido encontrar una explicación satisfactoria de las profecías, por lo que decidió asistir a nuestras reuniones en su búsqueda de la verdad. Varias veces durante la serie, me saludó después del sermón diciendo: «Pastor, ¡estoy muy contento con lo que estoy aprendiendo aquí! Esta es la verdad. Quiero que sepa que tengo la intención de unirme a esta iglesia».

Conocí a otro pastor dominical que ha estado asistiendo. No me había dado cuenta de que estaba entre el público cada noche, pero hoy tomó su decisión y se bautizó. Ambos hombres perderán sus empleos como consecuencia de su decisión, así que por favor oren por ellos. Addo tiene otra ocupación con la que puede mantenerse, pero el otro señor solo ha sido pastor. Sé que Dios le ayudará a encontrar algo.

Las últimas tres semanas han sido extremadamente intensas. Siento que acabamos de completar una maratón espectacular. Hemos celebrado reuniones todas las noches de la semana y dos cada sábado. Ahora que hemos cruzado esta primera línea de meta en nuestra campaña «Esperanza para un hemisferio», hemos visto pruebas inequívocas de la obra de Dios en vidas transformadas.

Mañana salgo de Ghana para ir a Yaundé, Camerún, donde el pastor Doug celebrará sus reuniones este noviembre. Estoy organizando a las iglesias de allí para que se preparen para la serie.

Sé que lo que hemos visto en Ghana es solo una pequeña muestra de lo que Dios tiene reservado para nosotros en toda África. Por favor, da las gracias a todos por sus oraciones y su apoyo. Y anímalos a seguir orando por la obra que acaba de comenzar.

¡Y díganles a todos que la Luz está irrumpiendo en el Continente Negro!

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