La verdad olvidada

por el pastor Steve Wohlberg

Un hecho sorprendente: La nación quedó conmocionada por una tragedia a finales de marzo de 1997, cuando 39 miembros de la secta Heaven’s Gate se quitaron la vida. Los miembros de la secta se suicidaron ingiriendo dosis mortales de una mezcla letal de fenobarbital y vodka. Los miembros de Heaven’s Gate creían sinceramente que Hale-Bopp, un cometa inusualmente brillante, era una señal de que debían abandonar sus cuerpos terrenales (o «recipientes») y ser arrebatados a una nave espacial que viajaba detrás del cometa y que los llevaría a un plano superior de existencia. Un mensaje publicado en su sitio web afirmaba que «la aproximación de Hale-Bopp es la “señal” que hemos estado esperando: el momento de la llegada de la nave espacial del Nivel Superior al Humano para llevarnos a casa, a “Su Mundo”, en los Cielos literales». Creían sinceramente que el cometa marcaba su «graduación» del Nivel Evolutivo Humano. «Estamos felizmente preparados para abandonar “este mundo”», escribió el líder de la secta Marshall Applewhite (alias «Do»), quien citaba selectivamente la Biblia y varios episodios de Star Trek para respaldar sus enseñanzas de que serían raptados a esta nave espacial invisible.

En todo el mundo, la gente se esfuerza por comprender las profecías bíblicas sobre el fin de los tiempos. Los cristianos de todas partes sienten que Jesucristo regresará pronto al planeta Tierra.

En la década de 1990, el erudito bíblico Tim LaHaye y el narrador Jerry Jenkins se unieron para crear una fascinante serie de novelas diseñadas para hacer que el libro del Apocalipsis resultara más real para los cristianos de hoy. Su primer libro, publicado en 1995, se titulaba simplemente Left Behind. Este único libro vendió tantos ejemplares que las librerías Barnes & Noble lo votaron como «uno de los diez libros más vendidos del siglo XX». USA Today lo ha calificado de «tremendamente popular y muy controvertido».

Debido a esta increíble acogida, LaHaye y Jenkins decidieron ampliar su proyecto a una serie de 12 libros. The Indwelling: The Beast Takes Possession (La morada: la bestia toma posesión) entró en la lista de bestsellers del New York Times. The Mark: The Beast Rules the World (La marca: la bestia gobierna el mundo) se convirtió en un éxito inmediato. Sorprendentemente, todo el proyecto se conoce ahora como «la serie más vendida de todos los tiempos». El 2 de febrero de 2001 está previsto el estreno en cines de todo Estados Unidos de Left Behind: The Movie, producida por Cloud Ten Pictures.

Una saga apasionante
La historia comienza con la repentina desaparición de los cristianos, lo que comúnmente se conoce como el rapto. El resto de la humanidad, que ha quedado atrás, se despierta de repente ante la pesadilla de un mundo enloquecido. Cunde la confusión generalizada cuando los coches sin conductor se salen de control, los aviones sin piloto se estrellan, estallan incendios y la histeria total se apodera del mundo. «Las desapariciones» marcarán el comienzo de «un período de siete años llamado la Tribulación» (Tribulation Force, contraportada). En medio de este pánico universal, un hombre rumano misterioso y, sin embargo, secretamente malvado llamado Nicolae Carpathia (el Anticristo) surge para poner orden en el caos. «Una de las personalidades más poderosas y carismáticas de la historia» (Ibid., ix), Carpathia toma el control de las Naciones Unidas. Un valiente grupo de nuevos creyentes (también conocidos como la Fuerza de la Tribulación) descubre su maldad interior y está decidido a resistirse a su poder hipnótico. Finalmente, este siniestro líder mundial desvela su prueba definitiva de lealtad: la implantación de un biochip de alta tecnología en la frente y las manos de todas las personas.

La serie Left Behind sigue las vidas de ciertos personajes ficticios que, al haberse perdido el rapto, se ven obligados a luchar contra el Anticristo, su comunidad global y, en última instancia, contra la imposición de la marca de la bestia.

Al igual que millones de estadounidenses siguen a diario las vidas de sus actores favoritos de telenovelas, así también millones de cristianos siguen ahora las vidas de estos personajes imaginarios de Left Behind a medida que la saga continúa desarrollándose. Incluso los jóvenes se están viendo afectados a través de una versión especial de los libros de Left Behind solo para niños, que incluye un kit clandestino de la Fuerza de la Tribulación.

Bajo la emoción y el drama de esta historia increíblemente popular, ¿es posible que haya algo que no encaja del todo? ¿Podría ser que, en medio del enfoque de Left Behind en las personas desaparecidas, también falten importantes verdades bíblicas? Si es así, ¿cuáles? Pablo escribió: «Examinadlo todo y quedaos con lo bueno» (1 Tesalonicenses 5:21).

Aceptado frente a exacto
La Biblia ciertamente enseña la emocionante verdad de que Jesucristo volverá por su pueblo. El mismo Jesús dijo: «Volveré y os recibiré a mí» (Juan 14:3). El texto más claro de la Biblia sobre el rapto es 1 Tesalonicenses 4:17. Innumerables cristianos se lo saben de memoria, y se cita en Left Behind: La película. Pablo escribió que los creyentes en Jesucristo serán algún día «arrebatados… en las nubes para recibir al Señor en el aire» (1 Tesalonicenses 4:17). Lo que debemos hacer es examinar cuidadosamente el momento del rapto, pues se trata de una cuestión crucial.

Según Left Behind, el regreso de Jesucristo tiene lugar en realidad en dos fases distintas. Primero, Jesús regresa en silencio y en secreto para arrebatar a los verdaderos creyentes. Esto da inicio al «período de siete años llamado la Tribulación». Durante la Tribulación, este hombre diabólico conocido como el Anticristo se levanta para imponer la marca de la bestia. Al final de la Tribulación, nuestro Señor regresa de forma visible, lo que se denomina la «aparición gloriosa» de Cristo.

Por lo tanto, según Left Behind, primero viene el rapto y, luego, siete años después, la segunda venida de Jesucristo al final del mundo. Con pequeñas variaciones, este escenario es ahora aceptado por millones de cristianos que creen en la Biblia en todo el mundo como una descripción precisa de los acontecimientos del fin de los tiempos.

Hay tres pilares fundamentales que destacan en esta enseñanza, y se puede afirmar con seguridad que todo el proyecto de Left Behind se apoya firmemente sobre cada uno de ellos.

• Pilar 1: El rapto no tiene lugar en la segunda venida visible de Jesucristo, sino siete años antes de ella.
• Pilar 2: Aquellos que se pierdan el rapto tendrán una segunda oportunidad para aceptar a Jesús y ser salvos.
• Pilar 3: Los verdaderos creyentes de hoy no tendrán que enfrentarse al Anticristo ni a la marca de la bestia.

Deseamos seguir el consejo de Pablo de «examinarlo todo» analizando cuidadosamente estos pilares a la luz de las Escrituras, mientras estamos atentos a cualquier señal de grietas estructurales.

Sincronización perfecta
El pilar 1 afirma que el rapto y la segunda venida no ocurren simultáneamente. Pablo afirma claramente en 1 Tesalonicenses 4:17 que «los que vivimos y quedamos seremos arrebatados». Aunque la palabra exacta «rapto» no aparece en ninguna parte de la Biblia, la idea proviene de esas dos palabras: «seremos arrebatados». Una simple comparación del versículo 17 con el versículo 15, que dice: «Nosotros los que vivimos y quedamos hasta la venida del Señor», deja muy claro que los creyentes serán «arrebatados» en «la venida del Señor».

En este punto, debemos examinar cuidadosamente lo que dice la Biblia acerca de Su venida. ¿Serán arrebatados los creyentes en una venida silenciosa e invisible del Señor antes de la Tribulación, tal y como se enseña en Left Behind? ¿O serán arrebatados los creyentes en la ensordecedora «aparición gloriosa» de Jesucristo al final del mundo?

Justo entre los versículos 15 y 17, Pablo escribió: «Porque el Señor mismo descenderá del cielo con un grito, con la voz del arcángel y con la trompeta de Dios; y los muertos en Cristo resucitarán primero» (1 Tesalonicenses 4:16). «Left Behind» describe esto como un acontecimiento silencioso y secreto, pero ¿no suena más bien fuerte y ruidoso? Hay un grito, una voz y una trompeta.

Hace mucho tiempo, Jeremías registró una profecía sobre la venida del Señor que se asemeja claramente a 1 Tesalonicenses 4:16. Escribió: «El Señor rugirá desde lo alto y hará oír su voz desde su santa morada; rugirá poderosamente sobre su morada; dará un grito, como los que pisan la uva, contra todos los habitantes de la tierra. El estruendo llegará hasta los confines de la tierra; porque el Señor tiene una contienda con las naciones, y entrará en juicio con toda la humanidad; entregará a los impíos a la espada, dice el Señor. Así dice el Señor de los ejércitos: He aquí, el mal se extenderá de nación en nación, y se levantará un gran torbellino desde los confines de la tierra. Y los muertos del Señor estarán en aquel día desde un extremo de la tierra hasta el otro extremo de la tierra; no serán llorados, ni recogidos, ni enterrados; serán como estiércol sobre la tierra» (Jeremías 25:30-33).

Tanto Jeremías como Pablo describen una venida del Señor durante la cual se oye una «voz» fuerte y «un grito». Jeremías aporta información adicional al decir que el Señor «rugirá poderosamente», y luego añade que se oirá un «ruido» en todo el mundo. Nada de esto suena a un regreso silencioso y secreto de Jesús antes de la Tribulación.

Un ladrón en la noche
Pablo dijo que este tremendo «día del Señor» llegará finalmente como «un ladrón en la noche» (1 Tesalonicenses 5:2). Muchos interpretan esto en el sentido de que Jesús vendrá como un ladrón silencioso para sacar a los creyentes de este mundo. Entonces los coches se estrellarán, los aviones colisionarán, los quarterbacks derribados en los partidos de fútbol americano desaparecerán y los bebés no estarán en sus cunas. La popular película cristiana Un ladrón en la noche, que es similar a Left Behind: The Movie, también presenta esta perspectiva. Sin embargo, ¿es esto realmente lo que Pablo está diciendo?

Una vez más, echemos un vistazo más de cerca a las Escrituras. Pablo escribió: «Porque vosotros mismos sabéis perfectamente que el día del Señor vendrá como un ladrón en la noche. Porque cuando digan: “Paz y seguridad”, entonces les sobrevendrá una destrucción repentina, como los dolores a la mujer encinta; y no escaparán» (1 Tesalonicenses 5:2-3).

¿Ve lo que Pablo está diciendo? La venida de Jesús como un «ladrón en la noche» no significa que vendrá en silencio y de forma invisible para sacar a los creyentes de este mundo, como se enseña en Left Behind. Más bien, significa que vendrá inesperadamente, trayendo una «destrucción repentina» sobre los no salvos. No es secreta, solo repentina. Fíjate de nuevo en lo que dijo Pablo: «Pero vosotros, hermanos, no estáis en tinieblas, para que ese día os sorprenda como un ladrón. Todos vosotros sois hijos de la luz e hijos del día; no somos de la noche ni de las tinieblas» (versículos 4-5). ¿Lo has captado? Jesús no viene como un ladrón en la noche para los creyentes, sino solo para aquellos que son de la noche. ¿Se les dará a los que son «de la noche» —es decir, a los que no están preparados— una segunda oportunidad para ser salvos? Pablo escribió: «No escaparán» (versículo 3).

El apóstol Pedro también escribió sobre este mismo regreso de Jesucristo como un ladrón en la noche: «Pero el día del Señor vendrá como un ladrón en la noche; en el cual los cielos pasarán con gran estruendo, y los elementos se derretirán con calor ardiente; la tierra y las obras que en ella hay serán quemadas» (2 Pedro 3:10). Según Pedro, esta venida de Jesucristo como un ladrón en la noche no es en absoluto un acontecimiento silencioso y secreto que precede a un período de siete años de Tribulación. Más bien, este día llega de repente, con «gran estruendo» (como también lo describe Jeremías), ¡y está claramente asociado con el fin del mundo! Se está formando una grieta en el Pilar 1.

¿Qué hay del rapto que tendrá lugar «en un momento, en un abrir y cerrar de ojos»? Este es probablemente el segundo texto más importante de la Biblia que se utiliza actualmente para apoyar la idea de que los cristianos desaparecerán antes de la Tribulación. Pablo escribió: «He aquí, os revelo un misterio: no todos dormiremos, pero todos seremos transformados. En un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la última trompeta; porque la trompeta sonará, y los muertos serán resucitados incorruptibles, y nosotros seremos transformados» (1 Corintios 15:51-52).

¿Está diciendo Pablo que los creyentes desaparecerán misteriosamente de la tierra antes de la Tribulación, mientras sus seres queridos parpadean? ¡En absoluto! Está diciendo que los muertos resucitarán y sus cuerpos serán transformados «en un momento, en un abrir y cerrar de ojos». Pero, ¿cuándo tendrá lugar ese «instante»? La respuesta de Pablo es clara. Ocurrirá «al sonar la última trompeta», cuando «la trompeta suene», al final del mundo. ¡Este es precisamente ese mismo «gran sonido de trompeta» que Jesús dijo que se oiría en su segunda venida (Mateo 24:31)!

El pilar 1 se está desintegrando.

Esperar hasta que sea demasiado tarde
Como se ha señalado anteriormente, el pilar 2 que sustenta el proyecto «Left Behind» es la teoría de que aquellos que se pierdan el rapto tendrán durante la Tribulación una segunda oportunidad de ser salvos. Esta idea es peligrosa porque lleva a algunas personas a racionalizar que «si la Biblia es realmente cierta y si el rapto tiene lugar, entonces sabré con certeza que Dios es real. Puede que sea duro, pero aún así podré unirme a la Fuerza de la Tribulación durante los siete años. ¡Incluso si ese tal Anticristo intenta matarme, me resistiré a la marca!».

Aunque fomentar esta actitud insensata no es, sin duda, la intención de los autores de Left Behind, la teoría del rapto secreto puede llevar fácilmente a las personas a adoptar una filosofía de «esperar y ver», y así posponer la decisión de seguir a Jesús. Pablo escribió que todos los que no estén plenamente del lado del Señor cuando los creyentes sean «arrebatados» (1 Tesalonicenses 4:17) «no escaparán» (1 Tesalonicenses 5:3). Como se puede ver, el Pilar 2 tiene problemas muy graves.

«Left Behind» también enseña que la Iglesia no estará aquí en la tierra para el Armagedón. ¿Es esto cierto?

La palabra «Armagedón» aparece solo una vez en la Biblia. Se encuentra en Apocalipsis 16, el gran capítulo que describe la caída de las siete últimas plagas. Entre la sexta y la séptima de las últimas plagas, Jesucristo proclama con voz atronadora: «He aquí, yo vengo como ladrón. Bienaventurado el que vela y guarda sus vestiduras, para que no ande desnudo y vean su vergüenza. Y los reunió en un lugar que en hebreo se llama Armagedón» (Apocalipsis 16:15-16).

¿Te has dado cuenta? ¡Jesús le está hablando a la Iglesia! Mientras caen las siete plagas, y justo antes de la batalla del Armagedón, ¡Jesucristo aún no ha venido como un ladrón! Por lo tanto, debe venir como un ladrón en el Armagedón, y ese debe ser el momento en que venga a reunir a su Iglesia.

Pablo utilizó el lenguaje militar cuando, como un oficial al mando, instó a los soldados de la cruz a: «Tomad toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo y, habiendo acabado todo, estar firmes» (Efesios 6:13). ¿Cómo podemos estar firmes en «el día malo» si previamente hemos desaparecido? Jesucristo también dijo a los creyentes: «Entonces os entregarán a tribulación y os matarán, y seréis odiados por todas las naciones por causa de mi nombre. … Pero el que persevere hasta el fin, éste será salvo» (Mateo 24:9, 13, NKJV). Pablo también aconsejó a la iglesia que «es necesario que pasemos por muchas tribulaciones para entrar en el reino de Dios» (Hechos 14:22).

Jesús salvará a su iglesia, ¡no de la tribulación, sino a través de ella! Nuestro Señor nos ama y nos fortalecerá en los últimos tiempos. Por eso prometió: «Yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo» (Mateo 28:20). Podemos confiar en Él en esto.

¿Qué hay de los siete años?
El texto bíblico que sirve de fundamento para toda la teoría de los siete años de la Tribulación es Daniel 9:27, que es el primer versículo citado en Left Behind: The Movie. Dice: «Él confirmará el pacto con muchos por una semana; y a la mitad de la semana hará cesar el sacrificio…».

Un día en la profecía representa un año (Números 14:34; Ezequiel 4:6), por lo que el período de «una semana» representa en realidad siete años. Millones de personas están aplicando esto ahora a un futuro período de siete años de Tribulación. Se interpreta que «él» es el Anticristo, quien hará un pacto con los judíos durante la Tribulación.

Lo que muchos no se dan cuenta es que hay una interpretación más lógica que cuenta con mucho más respaldo bíblico. Ha sido enseñada por muchos eruditos bíblicos creíbles que han escrito comentarios respetados que ahora se encuentran en las bibliotecas de pastores de toda América. Un ejemplo es el mundialmente famoso comentario bíblico de Matthew Henry. No aplica Daniel 9:27 al Anticristo en absoluto, ni aplica la «una semana» a un período de siete años de Tribulación después del rapto. Más bien, aplica la profecía a Jesucristo, quien, tras tres años y medio de ministerio amoroso, murió «a mitad de la semana», lo que finalmente provocó el cese de todos los sacrificios de animales.

He aquí la cita del famoso comentario de Matthew Henry: «Al ofrecerse a sí mismo como sacrificio de una vez por todas, él [Jesús] pondrá fin a todos los sacrificios levíticos».¹ Otro excelente comentario bíblico escrito por Adam Clarke dice que durante el «período de siete años» (Daniel 9:27), Jesucristo «confirmaría o ratificaría el nuevo pacto con la humanidad^».2 He aquí otra cita del muy respetado comentario de Jamieson, Fausset y Brown: «Él confirmará el pacto: Cristo. La confirmación del pacto le ha sido asignada a Él^».3

Eche un vistazo detenidamente al propio Daniel 9:27. La Palabra de Dios dice: «Él confirmará el pacto con muchos por una semana». Observe que el mismo Jesucristo dijo: «Esta es mi sangre del nuevo pacto, que es derramada por muchos» (Mateo 26:28, NKJV). ¡Encaja a la perfección! Ambos utilizan las palabras «pacto» y «muchos».

Nuestro Señor Jesucristo es Aquel por medio del cual «el pacto… fue confirmado» (Gálatas 3:17; véase también Romanos 15:8, NKJV). A la mitad de la semana, tras tres años y medio, Jesús dio su vida por nosotros, «poniendo fin al sacrificio». Él fue el sacrificio definitivo. No se ofrecerán más sacrificios (Hebreos 10:12). Y punto.

En mi libro anterior, Exploding the Israel Deception, el capítulo 5 se titula «El engaño de la semana 70 de Daniel». Allí expongo muchas más razones sólidas por las que Daniel 9:27 no se aplica en absoluto al Anticristo, sino únicamente a Jesucristo.

Toda la idea de Left Behind de un período de siete años de Tribulación tras el rapto puede pasar a la historia como la mayor interpretación errónea evangélica de todos los tiempos. Todo el concepto es como una burbuja gigantesca. Una vez que se entiende correctamente Daniel 9:27 y se clava el alfiler de la verdad, «¡puf, se esfuman los siete años!».

Una cuestión de vida o muerte
Quiero concluir hablando del Pilar 3, que afirma que los verdaderos creyentes de hoy no tendrán que enfrentarse al Anticristo ni a la marca de la bestia. Es precisamente aquí donde las emociones se disparan y la razón se desvanece tan instantáneamente como esos cristianos que desaparecen en «Left Behind: La película». Eso es porque la misteriosa marca de la bestia es una cuestión de vida o muerte. Afecta al destino del alma humana. Admitir que la Iglesia seguirá en la tierra durante la gran Tribulación final significa que los cristianos deberán enfrentarse algún día al Anticristo y a la marca de la bestia, cuestiones por las que podrían perder sus almas. Muchas personas tienen un profundo temor a esto, por lo que concluyen que debe haber un rapto secreto antes de la Tribulación. ¡Tiene que haberlo!

Un miedo profundamente arraigado a la marca atormenta a muchas personas, aunque no tiene por qué ser así. Los verdaderos cristianos pueden aprender una lección de las populares pegatinas para el parachoques que dicen «No temas al mal». No tenemos por qué tener miedo. Podemos confiar en Jesucristo, pues Él ha prometido: «He aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo» (Mateo 28:20). Si la ficticia Fuerza de la Tribulación de las novelas de Left Behind puede vencer al Anticristo y a la marca de la bestia con la ayuda de Dios, ¡entonces nosotros también podemos!

Para aquellos que ni siquiera están dispuestos a considerar razonablemente este tema, ninguna cantidad de evidencia bíblica los convencerá. Como una puerta con triple cerrojo en el centro de Nueva York, están cerrados a los hechos.

¿El resultado? La verdad queda atrás.

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1. Comentario de Matthew Henry sobre toda la Biblia, vol. IV: de Isaías a Malaquías, edición completa. Nueva York: Fleming H. Revell Co. 1712, notas sobre Daniel 9:27, p. 1095.
2. La Santa Biblia con un comentario y notas críticas de Adam Clarke, vol. IV: Isaías a Malaquías. Nueva York: Abingdon-Cokesbury Press, notas sobre Daniel 9:27, p. 602.
3. Reverendo Robert Jamieson, reverendo A. R. Fausset y reverendo David Brown, Comentario crítico y explicativo de toda la Biblia, edición completa. Hartford, Connecticut: S.S. Scranton Co., notas sobre Daniel 9:27, p. 641.

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