Los secretos del santuario

Por Steven Winn, David Boatwright y Doug Batchelor

Un hecho asombroso: la memoria eidética es poco común en el ser humano y es motivo de asombro y admiración. La memoria eidética, también llamada memoria fotográfica, se caracteriza por un recuerdo extraordinariamente detallado y vívido de imágenes visuales, con la capacidad de reproducirlas y, por lo tanto, recordar «visualmente» el material. Un hombre con este don, Mehmed Ali Halici, de Ankara (Turquía), recitó de memoria 6.666 versículos del Corán en seis horas sin cometer ningún error. Seis eruditos del Corán supervisaron la recitación.

Los expertos han demostrado que uno de los métodos más eficaces de memorización es a través de la asociación de imágenes. El Señor utiliza esta técnica de enseñanza porque sabe que los seres humanos son criaturas extremadamente visuales. Esta es una de las principales razones por las que Jesús enseñaba con parábolas. Las historias ilustradas ayudan a las personas a comprender y recordar los numerosos principios abstractos de la salvación al asociarlos con imágenes visuales.

Dios ilustró por primera vez el plan de salvación inmediatamente después de que Adán y Eva pecaran, haciéndoles sacrificar un cordero. Este proceso grabó en la mente de la primera pareja las atroces consecuencias del pecado y presagiaba la muerte definitiva del «Cordero de Dios» por sus pecados.

Para cuando los hijos de Israel habían pasado 400 años en Egipto sirviendo como esclavos a una nación pagana, el Señor vio que su pueblo necesitaba una reeducación completa en cuanto al «panorama general» del plan de redención, incluyendo su papel y el de Dios en purificarlos de sus pecados y restaurarlos a su imagen.

Por eso, cuando los hijos de Israel finalmente salieron cojeando de Egipto con cicatrices en la espalda y visiones de la Tierra Prometida bailando en sus mentes, Dios no los condujo inmediatamente hacia el norte, hacia la Tierra Prometida, sino hacia el sur, hacia el monte Sinaí. Estaba a punto de impartir a esta nación incipiente una de las lecciones objetivas más poderosas y perdurables jamás registradas. Y lo haría casi por completo mediante símbolos.

El Señor le dijo a Moisés: «Hágame un santuario, para que yo habite entre ellos» (Éxodo 25:8). Tenga en cuenta que este tabernáculo terrenal nunca tuvo la intención de ser un edificio para proteger a Dios de los elementos. Jehová no es un Dios sin hogar. Cuando Salomón estaba construyendo el primer templo en Jerusalén, dijo: «¿Acaso habitará Dios realmente en la tierra? He aquí, ni los cielos ni los cielos de los cielos pueden contenerte; ¿cuánto menos esta casa que yo he edificado?» (1 Reyes 8:27).

Esta es, pues, la clave del enigma del santuario. La estructura y las ceremonias debían servir como símbolos para ilustrar la secuencia y el proceso de la salvación.

Al considerar el santuario y sus símbolos, el mejor ejemplo sería el del primer santuario: aquel que Moisés hizo construir al pueblo en el desierto. Esta tienda portátil se llamaba a menudo el «tabernáculo». Moisés no se limitó a imaginar cómo creía que debía ser esa estructura. Del mismo modo que Dios especificó las dimensiones exactas del arca de Noé, Dios le dio a Moisés planos exactos de todo lo que había en el santuario, hasta el más mínimo detalle de los accesorios.

El plan de Dios tampoco era arbitrario. Él ya tenía una morada real en el cielo donde se concibió por primera vez el plan de salvación. El santuario terrenal debía ser un modelo en miniatura, o sombra, del celestial. Dios le dijo a Moisés: «Según todo lo que yo te muestre, según el modelo del tabernáculo [en el cielo] y el modelo de todos sus utensilios, así lo haréis» (Éxodo 25:9). A diferencia de cualquier otro edificio jamás construido, el santuario sería un libro de lecciones tridimensional y a tamaño real. Cada componente, desde la cortina más grande hasta el mueble más pequeño, tenía un significado simbólico que ayudaba a los hijos de Israel a ver, experimentar y comprender el plan de salvación y el papel del santuario celestial de una manera muy práctica.

Un viaje hacia Dios
Comencemos un breve recorrido por esta estructura inusual y aprendamos algunas lecciones básicas antes de examinar los significados más profundos del sistema del santuario.

El santuario constaba de tres áreas principales: el atrio, el lugar santo y el lugar santísimo. Estos tres lugares representan los tres pasos principales del proceso de salvación conocidos como justificación, santificación y glorificación, y se corresponden con tres fases del ministerio de Cristo: el sacrificio sustitutivo, la mediación sacerdotal y el juicio final.

El Lugar Santísimo, el lugar más sagrado del tabernáculo, representa la presencia de Dios. Las paredes que rodean el atrio y el Lugar Santo ilustran vívidamente la separación del hombre de Dios. «Pero vuestras iniquidades han puesto separación entre vosotros y vuestro Dios, y vuestros pecados han ocultado su rostro de vosotros, para que no os oiga» (Isaías 59:2). Todos los servicios del santuario representan el camino del pecador de regreso a Dios. En los tres primeros capítulos de la Biblia, el pecado entra en el mundo y el hombre es expulsado del jardín del Edén. En los tres últimos capítulos, el pecado es erradicado y el hombre es restaurado al jardín y a la comunión con Dios.

Por favor, tened presente, al adentrarnos en este terreno sagrado, que solo estamos recogiendo unas pocas joyas de la verdad. Se podrían escribir volúmenes sobre el santuario y sus símbolos sin agotar el tema.

La puerta
Lo primero que notamos al acercarnos al santuario es que solo hay una puerta. ¡Ni siquiera una salida de emergencia! Recuerden las palabras de Jesús: «Yo soy la puerta; si alguno entra por mí, será salvo» (Juan 10:9).

Todos los que son salvos son redimidos únicamente por Jesús. «Y en ningún otro hay salvación; porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos» (Hechos 4:12). El único camino hacia Dios es a través de Cristo, la única puerta.

El patio
Todo el edificio del santuario estaba rodeado por un patio formado por cortinas de lino dispuestas en una orientación muy específica. Era el doble de largo que de ancho (45 metros de largo y 23 metros de ancho), y debía montarse con la única abertura orientada hacia el este. Esa disposición garantizaba que los fieles y los sacerdotes que se encontraban en la puerta tuvieran la espalda hacia el sol naciente, en lugar de mirarlo de frente como hacían las religiones paganas adoradoras del sol de la época. El pueblo de Dios adora al Creador en lugar de a la creación.

El altar de los holocaustos
Inmediatamente al entrar por la puerta del atrio se encontraba el altar de bronce de los holocaustos. En realidad, el altar estaba hecho de madera de acacia y recubierto de bronce. Algunos han comparado la parte de madera con las obras humanas y el bronce con la obra de Cristo. Sin el bronce, el armazón de madera habría sido consumido por el fuego durante la quema de los holocaustos, al igual que nosotros seremos consumidos por el lago de fuego si no creemos que la gracia de Jesús debe eclipsar nuestras buenas obras.

La pila
Entre el altar de los holocaustos y el tabernáculo propiamente dicho se encontraba la pila. También estaba hecha de bronce y se llenaba de agua para la purificación de los sacerdotes.

La imagen de la justificación de los pecadores se hacía evidente en el atrio. Antes de que Dios diera a los israelitas Su Ley en tablas de piedra, los salvó de la esclavitud en Egipto en virtud de su fe en el Cordero pascual (simbolizado por el altar) y los bautizó en el mar (representado por la pila). Dios nos acepta tal como somos y perdona nuestros pecados. Cuando aceptamos a Cristo, confesamos nuestros pecados y pedimos perdón, nuestro registro celestial de pecados queda cubierto por la sangre de Jesús.

El Lugar Santo
El tabernáculo propiamente dicho se encontraba en la mitad occidental del atrio. Estaba dividido en dos compartimentos o salas. Aunque la anchura de las dos salas era la misma, la longitud de la primera sala, el Lugar Santo, era el doble que la del Lugar Santísimo. Las paredes de la estructura central estaban hechas de tablas de acacia recubiertas de oro y unidas con herrajes de plata (Éxodo 26).

Todos los que entraban en el lugar santo para ministrar se veían reflejados en las paredes doradas por todos lados, lo que les recordaba que los ojos del Señor lo ven todo. «E hizo una cubierta para la tienda de pieles de carneros teñidas de rojo, y una cubierta de pieles de tejones encima de aquella» (Éxodo 36:19). Los sacerdotes podían levantar la vista y ver que servían bajo una piel roja. Del mismo modo, los cristianos son una nación de sacerdotes que sirven a Jesús bajo Su sangre.

El lugar santo tenía tres muebles. Los repasaremos uno por uno.

El candelabro de oro
Justo al entrar en el lugar santo, en el lado izquierdo (sur), se encontraba la menorá de oro que tenía siete brazos (véase Éxodo 25:31-40). No eran velas de cera como las conocemos, sino lámparas alimentadas con aceite de oliva puro. Los sacerdotes recortaban las mechas a diario y rellenaban los cuencos con aceite para que la menorá fuera constantemente una fuente de luz para el lugar santo. Jesús dijo: «Yo soy la luz del mundo» (Juan 8:12).

También dijo: «Vosotros sois la luz del mundo» (Mateo 5:14). El aceite de oliva de las lámparas simbolizaba al Espíritu Santo que ilumina a la iglesia. La lámpara es también un símbolo de la Palabra (Salmo 119:105).

La mesa de los panes de la proposición
Frente a la lámpara, en el lado norte, se encontraba la mesa de los panes de la proposición. Estaba hecha de madera de acacia y recubierta de oro (Éxodo 25:23-30). Sobre ella se colocaban doce panes sin levadura (Levítico 24:5-9). Estos panes simbolizaban a Jesús, quien es el pan de vida (Juan 6:35). El número 12 representaba a las 12 tribus de Israel y a los 12 apóstoles de Jesús, que debían alimentar al pueblo de Dios con el pan de vida, que también es un símbolo de la Biblia (Mateo 4:4).

El altar del incienso
El altar del incienso estaba situado justo enfrente de la puerta, junto al velo ornamentado que separaba el lugar santo del lugar santísimo. Al igual que otros objetos del santuario, también estaba hecho de madera de acacia y recubierto de oro (Éxodo 30:1-3). Era mucho más pequeño que el altar del atrio y contenía una vasija de bronce en la que se colocaban las brasas del altar de bronce de los holocaustos. Era aquí donde el sacerdote quemaba una mezcla muy especial de incienso que llenaba el santuario de una nube de aroma dulce, representando las oraciones de intercesión y la confesión de los creyentes endulzadas por el Espíritu Santo (Éxodo 30:8).

El Lugar Santo representa el proceso de santificación. Esto se corresponde con el peregrinaje de Israel por el desierto. La columna de fuego era su menorá, y el maná era su pan de la proposición. La columna de nube era su nube de incienso.

La santificación es el proceso en la vida del cristiano de aprender a obedecer. Se compone de una serie de justificaciones. Cada vez que pecamos pedimos perdón, y somos justificados de nuevo. Sin embargo, Dios ofrece más que perdón cuando confesamos. En 1 Juan 1:9, Él nos promete que: «Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad».

Es esa «purificación de toda injusticia» lo que constituye la santificación. Los ingredientes clave de nuestra santificación son una vida devocional en la Palabra, la oración y el testimonio. El pan, el incienso y la lámpara del santuario representan estos elementos.

El Lugar Santísimo
La longitud del Lugar Santísimo era igual a su anchura, de modo que formaba un cuadrado. También era tan alto como ancho y largo, lo que lo convertía en un cubo perfecto, tal y como será la Nueva Jerusalén (véase Apocalipsis 21:16). El recinto contenía un solo mueble.

El velo
Este velo, o cortina, que separaba el Lugar Santo del Lugar Santísimo del santuario tiene un gran significado, porque fue este velo el que se rasgó en el mismo momento en que Jesús murió en la cruz (Mateo 27:51; Marcos 15:38; Lucas 23:45). Su muerte simbolizó el fin de la necesidad de que el sacerdocio levítico exclusivo mediara entre el hombre y Dios.

El velo representa el cuerpo de Jesús (Hebreos 10:19, 20). Solo atravesando este velo era posible acceder al lugar santísimo (Hebreos 4:16). El desgarro del velo simbolizó la muerte del Cordero de Dios, lo que ahora permite al creyente en Su expiación el acceso inmediato al Lugar Santísimo a través del nuevo Sumo Sacerdote —Jesucristo—, el único Mediador entre el hombre y Dios.

El Arca de la Alianza
Dentro del lugar santísimo, o «santo de los santos», había un único mueble: el arca del pacto. Esta caja sagrada, también construida de madera de acacia y recubierta de oro, contenía las tablas de piedra sobre las que Dios había escrito los Diez Mandamientos. Más tarde también contenía la vara de Aarón que había brotado y un pequeño recipiente con maná.

La tapa del arca se llamaba «propiciatorio» (Éxodo 25:17), y sobre ella se encontraba la gloria resplandeciente del Señor, o Shekinah (que literalmente significa «la morada»), irradiando entre dos querubines, o ángeles, que cubrían ambos extremos del arca. Este era un símbolo del trono de Dios y de la presencia del Todopoderoso en el cielo. Las paredes del lugar santísimo estaban grabadas con muchos ángeles, que representaban las nubes de ángeles vivientes que rodean a la persona de Dios en el cielo (1 Reyes 6:29).

Cómo funciona todo
El santuario muestra cómo Dios trata el pecado. El pecado no puede ignorarse. Su salario es la muerte (Romanos 6:23). La ley no puede modificarse para que los pecadores no sean culpables. El salario del pecado debe pagarse, ya sea por el pecador al recibir la muerte eterna, o por Cristo en la cruz. Sigamos un pecado tal y como se confiesa, y luego se procesa a través del santuario.

El ministerio del atrio
Cuando un pecador era convencido de su pecado por el Espíritu Santo y quería confesarlo, se presentaba a la puerta del atrio con un animal sin mancha (normalmente un cordero) para sacrificarlo. Ponía sus manos sobre la cabeza de la víctima inocente y confesaba su pecado. Esto transfería simbólicamente su pecado y su castigo al cordero. Luego, con su propia mano, tenía que matar al animal y derramar su sangre. Esto tenía por objeto hacer comprender al pecador arrepentido que sus pecados requerirían, en última instancia, la muerte del Cordero de Dios sin mancha.

Esta era la parte que le correspondía al pecador en el servicio del santuario. Los sacerdotes, que representaban la mediación de Cristo entre el pecador culpable y su Dios, hacían el resto.

Tras confesar su pecado y sacrificar al cordero, el pecador se marchaba perdonado, con su pecado cubierto por la sangre derramada de la víctima. Por supuesto, la sangre del cordero no cubría el pecado, sino que representaba la sangre de Cristo, «el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo» (Juan 1:29).

Después de que el sacerdote recogiera parte de la sangre, el resto se derramaba en el suelo, a los pies del altar, y el animal era quemado en el altar. El altar simboliza la cruz donde Jesús fue sacrificado por los pecados del mundo. Su sangre se derramó en el suelo, a los pies de la cruz, cuando el centurión le traspasó el costado (Juan 19:34).

La sangre del cordero, que simbólicamente cargaba con la culpa del pecador, era entonces tomada por el sacerdote y llevada al lugar santo del santuario. Sin embargo, el sacerdote nunca entraba en el santuario sin antes purificarse en la pila. Este lavado es simbólico del bautismo y figura como uno de los símbolos de la salvación. (Hechos 2:38) Los israelitas tuvieron que cruzar el Mar Rojo antes de liberarse de la esclavitud de Egipto. «Y todos fueron bautizados en Moisés en la nube y en el mar» (1 Corintios 10:2).

Así que en el atrio pasamos por el fuego y el agua. Jesús dijo: «Si alguien no nace del agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios» (Juan 3:5).

En el lugar santo, el humo del incienso que se elevaba del altar representaba la intercesión del Espíritu Santo en el nombre de Jesús, haciendo que nuestras oraciones de confesión fueran aceptables ante el Padre (Romanos 8:26, 27). Cada día, la sangre, cargada de culpa, se rociaba delante del velo, transfiriendo así la culpa del pecador al tabernáculo. Allí se acumulaba la culpa de los pecadores arrepentidos a lo largo del año hasta el Día de la Expiación.

El ministerio del Lugar Santísimo
Una vez al año, en el Día de la Expiación, el sumo sacerdote tomaba dos cabritos perfectos, y se echaban suertes sobre ellos para determinar cuál sería el cabrito del Señor y cuál sería el chivo expiatorio (llamado Azazel en hebreo). Después de confesar sus propios pecados y los de su familia, el sumo sacerdote ponía sus manos sobre el cabrito del Señor y confesaba los pecados de toda la congregación que se habían acumulado en el lugar santo durante el año. Luego se sacrificaba el cabrito del Señor, y el sumo sacerdote llevaba la sangre al lugar santísimo y la ofrecía ante el propiciatorio del arca, donde moraba la presencia de Dios.

El arca del pacto contiene algunos de los simbolismos más bellos y significativos de todo el plan de salvación de Dios. Dentro del arca, entre la copa de oro del maná, que simboliza la providencia de Dios, y la vara de Aarón que floreció, que simboliza la autoridad y la disciplina de Dios, se encontraban las dos tablas de piedra en las que el dedo de Dios inscribió la ley que ha sido violada por todos los hombres (Romanos 3:23). La transgresión de esa ley es pecado (1 Juan 3:4) y la pena por el pecado es la muerte (Romanos 6:23).

Entre la ley que nos condena a muerte y la presencia abrasadora de Dios se encuentra el propiciatorio, o la tapa del arca. Esta disposición ilustra que solo la misericordia de Jesús nos salva de ser consumidos por la presencia ardiente y la justicia de Dios. Pero la misericordia de Jesús no es barata. Él la compró con su propia sangre. Pagó el salario del pecado para poder ofrecer misericordia a todos los que la acepten.

A continuación, representando a Cristo como Mediador, el sumo sacerdote transfería los pecados que habían contaminado el santuario al macho cabrío vivo, Azazel, que luego era llevado fuera del campamento de los israelitas. Esto eliminaba simbólicamente los pecados del pueblo y preparaba el santuario para otro año de ministerio. Así, todo volvía a estar en orden entre Dios y su pueblo.

Una visión general de la salvación
El plan de salvación es el tema de toda la Biblia. La salvación de los hijos de Israel de Egipto sigue este plan exactamente. Egipto correspondía al atrio donde tuvo lugar la justificación. Dios sacrificó a todos los primogénitos de Egipto, representando a aquellos que pagarán por sus propios pecados. Pero a los israelitas se les permitió sustituir a su hijo primogénito por la sangre del cordero pascual, representando a aquellos que aceptan el pago de Jesús. Tras el sacrificio vino la purificación. Todos los hijos de Israel fueron «bautizados» en el Mar Rojo (1 Corintios 10:1, 2), simbolizado por la pila.

Este progreso diario en la formación del carácter es el proceso de santificación. Pero, ¿cuál es el resultado final de la santificación? Con el tiempo llegamos al punto en que preferiríamos morir antes que deshonrar a nuestro Salvador pecando. Es entonces cuando el nuevo pacto se cumple en nosotros. «Pero este será el pacto que haré con la casa de Israel: Después de aquellos días, dice el Señor, pondré mi ley en su interior y la escribiré en sus corazones; y yo seré su Dios, y ellos serán mi pueblo» (Jeremías 31:33). Cuando la ley de Dios es nuestro deleite y placer, y el pecado ya no tiene poder sobre nosotros, entonces el proceso de santificación se completa.

Expiación
Durante los diez días previos al Día de la Expiación, los hijos de Israel debían limpiar su campamento, sus casas, sus cuerpos y su culpa confesando cada falta conocida. Después de que el sumo sacerdote realizara el ritual de purificación del santuario, Dios tenía un santuario limpio y un pueblo limpio.

Ahora, mientras la verdadera expiación tiene lugar en el cielo, el pueblo de Dios debe ser purificado de nuevo. Para completar la purificación del santuario y llevar a su pueblo al cielo, Cristo no puede recibir más confesiones de pecados. Los impíos seguirán pecando, pero cargarán con sus propios pecados y pagarán el salario del pecado en el juicio.

Los justos, por otro lado, habrán obtenido la victoria sobre el pecado a través de la sangre de Jesucristo. Esto ocurre cuando todos tienen la experiencia del nuevo pacto, que toma la ley de las tablas de piedra y la convierte en parte integral de sus corazones. En ese momento, Cristo podrá terminar de purificar su santuario celestial y venir a por su novia, porque su santuario terrenal —su pueblo— también habrá sido purificado. Tendrá un santuario limpio en el cielo y un santuario limpio en la tierra. ¿No dice Jesús que somos su templo (Efesios 2:19-21; 1 Corintios 3:16)?

Jesús es el Santuario
Este estudio podría extenderse a lo largo de cientos de páginas, pero, en última instancia, el tema central de todo el sistema del santuario es Jesús. Jesús es la puerta, el cordero sin mancha y nuestro sumo sacerdote. Él es la luz del mundo y el pan de vida. Él es el agua viva en la pila y la roca sobre la que está escrita la ley de Dios en el arca. Su amor es el oro que resplandece por todo el lugar santo. Es su sangre la que nos permite acercarnos al Padre. De hecho, Jesús es la esencia del templo, pues dijo: «Destruid este templo, y en tres días lo levantaré… Pero él hablaba del templo de su cuerpo» (Juan 2:19, 21).

¿Has hecho de Cristo tu santuario? Las Escrituras prometen: «He aquí, un rey reinará con justicia, y los príncipes gobernarán con juicio. Y un hombre será como un refugio contra el viento, y un abrigo contra la tempestad; como ríos de agua en un lugar seco, como la sombra de una gran roca en una tierra sedienta» (Isaías 32:1, 2).

«Para que tengamos un gran consuelo, nosotros que hemos huido para refugiaros y aferrarnos a la esperanza que se nos ha presentado; la cual tenemos como una ancla del alma, segura y firme, y que penetra hasta lo que está dentro del velo» (Hebreos 6:18, 19).

«Acudamos, pues, con confianza al trono de la gracia, para que recibamos misericordia y hallemos gracia para el socorro en el momento de necesidad» (Hebreos 4:16).

\n