Música rock

«¡Se espera que Michael Jackson llegue a Bucarest!», me dijeron al llegar a Rumanía. «Qué pena», pensé. Mi esposa y yo acabábamos de llegar de Polonia, donde habíamos dado unas charlas sobre los efectos de la música. Ahora me preguntaba cómo alertar a la desprevenida juventud de Rumanía sobre los peligros de la música rock. Anhelan cualquier cosa que simbolice la «libertad» y son totalmente vulnerables a los efectos sutiles —pero no tan inocuos— de esta poderosa influencia estadounidense.

Miles de personas acudieron en masa al concierto para escuchar a Michael Jackson. Poco después de que comenzara el programa, los medios de comunicación transmitieron imágenes de personas inconscientes que tuvieron que ser transportadas por encima de la multitud —sostenidas por las manos y los brazos en alto de la gente— hasta el personal médico que esperaba para reanimarlas. Otros fans se balanceaban, se retorcían y contorsionaban sus cuerpos en respuesta a los ritmos pulsantes y abrumadores que emanaban de la banda de la estrella del rock, altamente amplificada y bien orquestada. Otros, en cambio, parecían aturdidos y casi hipnotizados. El público parecía sumido en un estado de gran euforia, abandonando temporalmente cualquier sentido de autocontrol y clamando por dosis más potentes de una «droga» invisible.

Estas escenas me evocaron «repeticiones instantáneas» de mis propias experiencias en el mundo del espectáculo como bajista con Bill Haley and The Comets. La gente suele preguntarse: «¿Es la música realmente tan potente? ¿O estas personas —cuyo comportamiento va desde un estado de hipnosis hasta un frenesí casi incontrolado— simplemente están fingiendo?». No, no es fingido. ¡La música realmente tiene ese poder!

De hecho, se sabe desde hace varios milenios que la música es un medio poderoso capaz de producir los fenómenos mencionados anteriormente. Tanto Platón como Aristóteles eran conscientes de este hecho. Más de tres siglos antes de Cristo, Aristóteles escribió que «las emociones de cualquier tipo son producidas por la melodía y el ritmo… La música tiene el poder de formar el carácter…».*

Howard Hanson, un destacado compositor que anteriormente trabajó en la Escuela de Música Eastman, afirma: «La música es un arte curiosamente sutil con innumerables y variadas connotaciones emocionales. Se compone de muchos ingredientes y, según las proporciones de estos componentes, puede ser relajante o estimulante, ennoblecedora o vulgarizante, filosófica u orgásmica. Tiene poderes tanto para el mal como para el bien».*

Cuando era joven y trabajaba en el mundo del espectáculo, solía presumir del poder que mi música ejercía sobre la gente. Me regocijaba por mi capacidad para manipular a las multitudes tanto física como emocionalmente. Sin embargo, en aquel momento no tenía ni idea de cómo ni por qué funcionaba. ¿Qué tiene la música que nos afecta, como seres humanos, y provoca estos cambios?

La música se compone de ritmos. Los tonos, a partir de los cuales construimos melodías y armonías, son producidos por vibraciones rítmicas (un cierto número de vibraciones por segundo produce una nota determinada). De hecho, los tres primeros elementos de la música —melodía, armonía y timbre— son el resultado de la disposición y la «calidad» de estas vibraciones rítmicas. Lo que solemos llamar «ritmo» incluye la agrupación de tonos en «compases» musicales, así como el tempo al que se tocan o cantan estas agrupaciones.

Un dato interesante que puede ayudarnos a comprender mejor por qué la música ejerce tal poder sobre el ser humano es que, en esencia, también somos criaturas rítmicas. «Hay ritmo en la respiración, en los latidos del corazón, en el habla, en la forma de andar, etc. Los hemisferios cerebrales se encuentran en un estado perpetuo de oscilación rítmica, día y noche».*

Dado que tanto la música como el ser humano son rítmicos, no es difícil entender por qué una persona expuesta a la música comienza a asimilar sus compases. Esto se demuestra cuando una persona empieza a dar golpecitos con los pies o a realizar algún tipo de movimiento corporal en respuesta a la música. Así, el cuerpo altera automáticamente sus propios ritmos para sincronizarse con los estímulos externos.

Lo que realmente ocurre dentro del cuerpo es que «las vibraciones sonoras que actúan sobre el sistema nervioso y a través de él envían impulsos en secuencia rítmica a los músculos, lo que hace que estos se contraigan y pongan en movimiento nuestros brazos y manos, piernas y pies. Debido a esta reacción muscular automática, muchas personas realizan algún movimiento al escuchar música».* Es gracias a esta emulación automática del ritmo que la música puede alterarnos física, mental y emocionalmente. La pregunta clave, entonces, es: ¿qué tipos de música o qué parte de la música reacciona de forma adversa con nuestras funciones corporales y provoca estos cambios?

En 1987, los científicos llevaron a cabo una serie de experimentos para averiguar qué tipos de música serían armoniosos con los ritmos corporales y cuáles no. Dividieron a 36 ratones recién nacidos en tres grupos: el grupo de control, que no fue expuesto a la música; el grupo armónico*, que fue expuesto a música clásica sencilla; y el grupo desarmónico*, que fue expuesto a ritmos desarmónicos típicos de la música rock.

Durante dos meses, los grupos armónico y desarmónico estuvieron expuestos a la música día y noche. Tras estos dos meses, se sacrificaron 12 ratones —cuatro de cada grupo— y se prepararon y congelaron sus cerebros adecuadamente para su posterior estudio.

A continuación, los otros 24 ratones fueron sometidos a tres semanas de «entrenamiento» en un laberinto. A continuación, se les concedieron tres semanas de descanso, durante las cuales no se realizaron pruebas ni se aplicó refuerzo en el laberinto. Finalmente, los ratones fueron expuestos a otras tres semanas de entrenamiento en el laberinto para determinar su grado de retención del aprendizaje. A lo largo de este proceso, se anotaron cuidadosamente los cambios de comportamiento y las discrepancias. Al concluir el entrenamiento en el laberinto, estos 24 ratones fueron sacrificados y sus cerebros se estudiaron junto con los de los 12 ratones anteriores.

Los resultados del estudio fueron aleccionadores. Los ratones de los grupos de control y armónico eran muy similares; no se observaron diferencias significativas. Sin embargo, el grupo desarmónico mostró una disminución significativa en la retención del aprendizaje/memoria, hiperactividad y agresividad. (Durante las pruebas preliminares de tres meses, algunos de los ratones expuestos a la música desarmónica recurrieron al canibalismo). Algunos ratones del grupo disonante experimentaron letargo y falta de atención, mientras que todos experimentaron alteraciones cerebrales significativas.

Debido a la naturaleza del estudio y a los animales concretos elegidos para el experimento, tenemos todas las razones para creer que estos mismos resultados se dan en los seres humanos. Esto significa que los ritmos típicos de la música rock son los principales culpables: la música «disharmónica» causa daño cerebral y degradación del comportamiento. Es interesante señalar que estos cambios de comportamiento son fácilmente observables en cualquier concierto de rock, como mencioné anteriormente en la descripción del concierto de Michael Jackson en Bucarest.

Un problema añadido de la música rock son las letras de cada canción, que penetran con fuerza y buscan seducir al oyente. Una vez que la persona está mentalmente desorientada, la mente queda abierta a cualquier sugerencia que puedan transmitir las letras, ya sea sexo, drogas, suicidio, violencia, abandono o incluso religión.

Debido a los peligros inherentes a este legado, ahora estadounidense, es importante que los cristianos se protejan de sus efectos. Debemos aprender a ajustar nuestro gusto musical hacia un estilo melódico y puramente «armónico». En este estilo, las agrupaciones rítmicas siempre serán muy fieles a los tiempos acentuados naturalmente por el compás (es decir, en un compás de 4/4, el primer y tercer tiempo de la medida).

Por otro lado, la música disonante se identifica rápidamente por su compás «swing» o síncopa, que aleja al oyente de los tiempos naturalmente acentuados (es decir, acentúa el segundo y el cuarto tiempo en un compás de 4/4). Esta síncopa fuera del compás tiende a provocar un movimiento de lado a lado en el cuerpo del oyente, lo que la distingue como música de «baile». Este movimiento de lado a lado es una señal «reveladora» de que la música ha tenido un efecto desorientador sobre los ritmos corporales del oyente.

Dado que la música entra directamente en el sistema nervioso autónomo, eludiendo así el cerebro principal, el único momento en el que uno puede elegir lo que le sucede a su cuerpo es antes de escuchar la música. Hagamos que esas elecciones se inclinen hacia cuerpos sanos y mentes sanas.

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