¿Quién es el arcángel Miguel?

Por Doug Batchelor y David Boatwright

Un hecho sorprendente: cuando el rey Humberto de Italia subió al trono, Nápoles estaba al borde de una insurrección contra la monarquía. Los políticos instaban a tomar medidas violentas para obligar a la obstinada ciudad a someterse, pero el rey Humberto no lo permitió. Entonces se produjo un brote repentino de cólera y la temida enfermedad se desató con furia mortal en la ciudad de Nápoles. Haciendo caso omiso de las advertencias de sus consejeros, el joven rey, movido por la devoción y el amor incluso hacia sus súbditos desleales, abandonó el palacio y recorrió en solitario los abarrotados hospitales de Nápoles, atendiendo a sus súbditos con sus propias manos reales. Muchas personas que sufrían elevaban oraciones de gratitud a este joven servidor médico, sin saber que se trataba del mismo rey al que habían despreciado.

Cuando la plaga fue finalmente controlada, mucha gente descubrió la verdadera identidad del noble enfermero que los había cuidado durante la crisis mortal. Nápoles se convirtió entonces en una ciudad conquistada: conquistada por el amor y la piedad del monarca al que una vez había rechazado. A partir de entonces, el pueblo de Nápoles se convirtió en los súbditos más leales de Humbert.

El enigma de Miguel
En los círculos cristianos surgen con frecuencia preguntas sobre la verdadera identidad del Miguel bíblico, a veces llamado «Miguel el gran Príncipe» o «Miguel el arcángel». Algunos afirman que Miguel es el más alto de los ángeles celestiales, uno de los querubines protectores o un mensajero especial como Gabriel, y que, como tal, es un ser creado. Otros, como el comentarista bíblico Matthew Henry, sostienen que Miguel es simplemente otro nombre para el propio Jesús. ¿Podemos conocer la verdadera identidad de este misterioso personaje? La clave de esta enigmática pregunta se encuentra en las Escrituras.

Un rápido vistazo a una concordancia bíblica revela que hay 15 referencias al nombre de Miguel. Las primeras 10 de ellas se encuentran en las cronologías del Antiguo Testamento y, obviamente, se refieren a personas reales llamadas Miguel. De hecho, la entrada de «Miguel» en el léxico (un diccionario griego y/o hebreo) dice: «El nombre de un arcángel y de nueve israelitas». Es la identidad de Miguel, el arcángel y príncipe, mencionada en las últimas cinco referencias, la que estamos buscando.

Las tres primeras de estas referencias se encuentran en el libro apocalíptico de Daniel del Antiguo Testamento. Las dos últimas están en los libros de Judas y Apocalipsis del Nuevo Testamento. Durante un estudio honesto y una comparación de estos versículos y otros, surgen pistas que nos llevan a la conclusión ineludible de que la identidad de Miguel no es otra que la de Jesús, Dios el Hijo, y que Él no es un ángel creado, ¡sino el Hijo eterno de Dios!

A primera vista, parece que el Antiguo Testamento retrata a Miguel como un príncipe y el Nuevo Testamento como un ángel. Pero al examinar otros pasajes relacionados en los que se utiliza un lenguaje y una redacción similares, veremos surgir un patrón diferente.

Está en el nombre
En primer lugar, consideremos el significado de algunas palabras y nombres. En el Nuevo Testamento griego, a diferencia del Antiguo Testamento, la palabra «ángel» significa «mensajero», y «arca» significa «jefe, principio, el mayor o el más alto». Así pues, «arcángel» significa simplemente «el mensajero más alto o el mayor». El nombre hebreo «Miguel» significa «¿quién es como Dios?» o «¿Quién es como Dios?». Si este nombre es una pregunta, una afirmación o un desafío quedará claro con un estudio más profundo. Un ángel sí profesó ser como Dios. Ese ser caído es Lucifer, el querubín protector de los atrios celestiales que se convirtió en el diablo, Satanás, al afirmar que «sería como el Altísimo» (Isaías 14:14). En Apocalipsis 12:7, Satanás se enfrenta a «Miguel y sus ángeles» y es expulsado del cielo.

No es descabellado suponer que, si Cristo vino a la tierra y se hizo hombre en su batalla contra Satanás para salvar a los seres humanos, también podría haberse identificado con los ángeles para protegerlos de la influencia maligna de Satanás en el cielo. De hecho, hay varias referencias en las Escrituras a un ser misterioso identificado como «el ángel del Señor» antes de la encarnación terrenal de Cristo. Sin embargo, cada vez que se le menciona hay pistas sobre su identidad. Repasémoslas brevemente.

Agar
Después de que Agar diera a luz a Ismael a Abraham, ella y la estéril Sara ya no pudieron coexistir pacíficamente. Sara maltrató a su ahora altiva sierva hasta que Agar huyó al desierto. «Y el ángel del Señor la encontró junto a un manantial de agua en el desierto» (Génesis 16:7). El ángel le dijo a Agar que regresara y se sometiera a Sara, y le prometió que su hijo, Ismael, sería el padre de una gran nación. Cuando el «ángel» desapareció, Agar «llamó al Señor que le había hablado: Tú eres el Dios que me ve» (versículo 13). Parece que Agar reconoció que el «ángel» que le había hablado era en realidad Dios.

Abraham
Dios le dijo a Abraham que sacrificara a su hijo, Isaac, en el monte Moriah. Justo cuando estaba a punto de clavar la daga en su hijo de la promesa, el ángel del Señor lo detuvo. «Y el ángel del Señor le llamó desde el cielo y dijo: Abraham, Abraham; y él respondió: Heme aquí. Y él dijo: No extiendas tu mano sobre el muchacho, ni le hagas nada; porque ahora sé que temes a Dios, ya que no me has negado a tu hijo, tu único hijo» (Génesis 22:11, 12).

Está claro que Abraham estaba ofreciendo a su hijo a Dios y no a un simple ángel. «Y el ángel del Señor llamó a Abraham desde el cielo por segunda vez, y dijo: “Por mí mismo he jurado, dice el Señor, que por cuanto has hecho esto, y no me has negado a tu hijo, tu único hijo, que te bendeciré con gran bendición, … porque has obedecido mi voz» (Génesis 22:15-18). Al relatar esta experiencia de Abraham en Hechos 3:25, Pedro también identifica a este «ángel del Señor» como Dios.

Jacob
Mientras huía de su hermano enfadado, Esaú, Jacob tuvo un sueño en el que Dios le confirmó el pacto de Abraham. Tras recibir la seguridad de que Dios estaría con él y lo llevaría sano y salvo de vuelta a su hogar en Canaán, Jacob prometió devolver a Dios el diezmo de todo lo que ganara. Colocó la piedra que había estado usando como almohada y la ungió con aceite para solemnizar su promesa. Luego llamó a aquel lugar Bet-el, o casa de Dios, ya que Dios se le había aparecido allí.

Veinte años más tarde, Jacob regresaba a casa, no como un fugitivo sin un centavo, sino como un hombre rico. Dios le recordó a Jacob quién le había traído realmente el éxito. Así es como Jacob relató la historia: «Y el ángel de Dios me habló en un sueño, diciendo: Jacob. Y yo respondí: Heme aquí» (Génesis 31:11). En el versículo 13, este «ángel de Dios» se identifica a sí mismo: «Yo soy el Dios de Betel, donde ungiste la columna y donde me hiciste un voto».

Luego, cuando Jacob luchó con un ser celestial (Génesis 32:22-32), se le dio un nuevo nombre y fue bendecido. Jacob llamó a aquel lugar Peniel, «porque he visto a Dios cara a cara, y mi vida ha sido preservada» (versículo 30). En el Nuevo Testamento, Jesús es quien bendice a su pueblo y les da un nuevo nombre (Mateo 5:3-12; Apocalipsis 2:17). Claramente, el ángel del Señor es el mismo Jesús.

Cuando Jacob estaba en su lecho de muerte bendiciendo a los dos hijos de José, Efraín y Manasés, utilizó los términos «ángel» y «Dios» indistintamente. «Dios, ante quien caminaron mis padres Abraham e Isaac, el Dios que me ha alimentado toda mi vida hasta el día de hoy, el Ángel que me ha redimido de todo mal, bendiga a estos muchachos» (Génesis 48:15, 16). Una vez más vemos que el ángel que redimió a Jacob es otro nombre para nuestro Redentor, ¡Jesús!

Moisés
Moisés vio una zarza ardiente que no se consumía. «Y el ángel del Señor se le apareció en una llama de fuego en medio de una zarza» (Éxodo 3:2). El versículo cuatro identifica a este ángel: «Dios lo llamó desde en medio de la zarza». Y en el versículo seis, Él mismo se identifica: «Yo soy el Dios de tu padre, el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob». ¡El ángel del Señor se identifica a sí mismo como Dios!

En su último sermón antes de ser apedreado hasta la muerte, Esteban concuerda con el relato del Éxodo. «Y cuando se cumplieron cuarenta años, se le apareció en el desierto del monte Sinaí un ángel del Señor en una llama de fuego en una zarza. Cuando Moisés lo vio, se maravilló ante aquella visión; y al acercarse para contemplarlo, la voz del Señor le llegó, diciendo: Yo soy el Dios de tus padres, el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob» (Hechos 7:30-32).

En otra ocasión, Dios guió a los hijos de Israel por el desierto: «Y el Señor iba delante de ellos de día en una columna de nube, para guiarlos por el camino; y de noche en una columna de fuego, para alumbrarles; para que caminaran de día y de noche» (Éxodo 13:21). Moisés lo describe así: «Y el ángel de Dios, que iba delante del campamento de Israel, se apartó y se puso detrás de ellos; y la columna de nube se apartó de delante de ellos y se puso detrás de ellos» (Éxodo 14:19). Una vez más, «el ángel de Dios» se identifica como Dios.

Balaam
En la historia de Balaam y su asno parlante, el ángel del Señor vuelve a ocupar un lugar destacado. Es este ángel quien casi mata al codicioso profeta, que se dirige a maldecir al pueblo de Dios, y salva al asno de su despiadado amo (Números 22:21-35). Tras el roce de Balaam con la muerte, «el ángel del Señor dijo a Balaam: Ve con los hombres; pero solo dirás la palabra que yo te diga» (versículo 35). El capítulo siguiente revela quién puso las palabras en la boca del profeta: «Y Dios se encontró con Balaam: […] Y el Señor puso una palabra en la boca de Balaam, y dijo: Vuelve a Balac, y así hablarás» (Números 23:4, 5). Aquí, una vez más, «el ángel del Señor» resulta ser Dios mismo.

Gedeón
Gedeón tuvo un encuentro con el ángel del Señor en el libro de los Jueces. El ángel le dijo a Gedeón que el Señor estaba con él. Gedeón señaló la opresión de Israel por parte de los madianitas como prueba de lo contrario. «Y el Señor lo miró y dijo: “Ve con este poder tuyo, y salvarás a Israel de la mano de los madianitas; ¿no te he enviado yo?”» (Jueces 6:14). A lo largo del resto de la narración, la persona que habla con Gedeón se identifica indistintamente como el Señor, el ángel del Señor y el ángel de Dios.

Manoa
La madre de Sansón, la esposa de Manoa, era estéril. «Y el ángel del Señor se le apareció a la mujer» (Jueces 13:3). Este ángel le dijo que daría a luz a un hijo que liberaría a los israelitas apóstatas de sus opresores paganos. Ella llamó rápidamente a Manoa, quien oró para que el «hombre de Dios» volviera a visitarla. Cuando el ángel vino por segunda vez, Manoa le preguntó su nombre. La versión del rey Jacobo de la Biblia dice que el ángel le dijo a Manoa que su nombre era «Secreto», con una nota al margen que lo traduce como «Maravilloso». Esto nos hace pensar inmediatamente en la conocida profecía de Isaías de que el nombre del Mesías venidero sería «Maravilloso, Consejero, Dios poderoso, Padre eterno, Príncipe de Paz» (Isaías 9:6). El nombre «Maravilloso» para el ángel del Señor que se le apareció a Manoa conecta a este «ángel» con el Mesías venidero, que iba a ser llamado «Maravilloso».

Nadie ha visto al Padre
De repente tenemos más pistas de las que podemos seguir a la vez. Se muestra claramente que el «ángel del Señor» es Dios. Pero la Biblia afirma: «Nadie ha visto jamás a Dios; el Hijo unigénito, que está en el seno del Padre, él lo ha dado a conocer» (Juan 1:18). Juan 6:46 nos dice: «No es que nadie haya visto al Padre, sino el que es de Dios; éste ha visto al Padre». Obviamente, dado que nadie ha visto a Dios Padre, todas estas apariciones de Dios en el Antiguo Testamento como el «ángel del Señor» deben de haber sido Jesús, Dios Hijo, velando su gloria para que pudieran soportar su presencia sin ser consumidos.

Reprender al Acusador
Hay otra referencia importante en la que el ángel del Señor aparece en el Antiguo Testamento. Al profeta Zacarías se le concedió una visión de Josué, el sumo sacerdote, de pie ante el ángel del Señor. Satanás está de pie a su derecha para resistirlo. Aquí vemos a dos adversarios contendiendo por un ser humano pecador. En este caso, el pecado está representado por las vestiduras sucias de Josué (Zacarías 3:3).

En este relato, el nombre cambia rápidamente de «el ángel del Señor» (versículo 1) a «el Señor» (versículo 2), lo que indica de nuevo que son uno y el mismo. Entonces, el Señor hace una declaración interesante. «Y el Señor dijo a Satanás: “¡Que el Señor te reprenda, oh Satanás!”» (Zacarías 3:2). Solo hay otro lugar en las Escrituras, Judas versículo nueve, donde se encuentra esta frase, ¡y la pronuncia el arcángel Miguel!

En la breve epístola de Judas del Nuevo Testamento vemos una escena similar a la de Josué y el ángel en el libro de Zacarías. «Sin embargo, el arcángel Miguel, cuando contendía con el diablo y disputaba acerca del cuerpo de Moisés, no se atrevió a proferir contra él acusación injuriosa, sino que dijo: “Que el Señor te reprenda”» (Judas 1:9). Las situaciones son asombrosamente paralelas. Cristo y Satanás están contendiendo por un pecador. Uno vivo en el caso de Josué, y uno muerto en el caso de Moisés. El debate termina abruptamente cuando Jesús dice: «El Señor te reprenda». Jesús también reprendió al diablo cuando fue tentado en el desierto. «Y Jesús le respondió y le dijo: ¡Apártate de mí, Satanás!» (Lucas 4:8).

Miguel, el Príncipe
La profecía de Isaías sobre el Mesías (Isaías 9:6) revela una palabra clave que merece ser investigada. Uno de los nombres que, según él, se aplicaría al Mesías es «Príncipe de Paz». Esto nos recuerda inmediatamente los tres versículos de Daniel en los que a Miguel se le llama «príncipe».

Hay otro versículo en Daniel donde se menciona al «Príncipe de los príncipes». Una vez más, el conflicto cósmico se está desarrollando con Cristo por un lado y el diablo por el otro, con la humanidad sirviendo como campo de batalla. Los nombres simbólicos identifican a los dos archienemigos. Ambos luchan por obtener el control: Satanás contra nuestra voluntad y Cristo solo con nuestra voluntad.

«Príncipe de príncipes» es, en realidad, el mismo término que se traduce como «príncipe del ejército» en el versículo 11. Esto es similar a «Señor de señores» (Salmo 136:3), «Dios de dioses» (Deuteronomio 10:17) y «Rey de reyes» (Apocalipsis 19:16). Todos estos son títulos de la deidad. Incluso se le llama «Mesías, el Príncipe» (Daniel 9:25).

¿Uno, o el Primero?
Daniel 10:13 es probablemente el versículo más difícil en lo que respecta a Miguel: «Pero el príncipe del reino de Persia se me opuso durante veintiún días; pero he aquí que Miguel, uno de los principales príncipes, vino en mi ayuda». A primera vista parece que Miguel es solo «uno de» los principales príncipes. Se trata de una traducción desafortunada en la Versión del Rey Jacobo. La palabra «uno» proviene de la palabra hebrea «echad», que también significa «primero», como en «primer día» (Génesis 1:5). Esto cambia todo el significado del versículo, indicando que Miguel es el primero o el más alto de los príncipes principales. De nuevo, una referencia a Jesús.

La voz de Miguel
Si tomamos el término «el arcángel Miguel» y examinamos la palabra «arcángel», vemos otra coincidencia interesante. El único otro pasaje de la Biblia que utiliza la palabra «arcángel» es 1 Tesalonicenses 4:16. Pero fíjate en su contexto. «Porque el Señor mismo descenderá del cielo con un grito, con la voz del arcángel y con la trompeta de Dios; y los muertos en Cristo resucitarán primero». Es la voz del arcángel la que resucita a los muertos en Cristo, y el Señor mismo quien la proclama. Esto indica que son uno y el mismo. ¡Jesús es quien proclama con la voz del arcángel, o «el Mensajero más grande», para resucitar a los muertos!

Obviamente, los ángeles no tienen el poder de resucitar a los muertos. Solo Dios, que da la vida, tiene el poder de restaurarla. «Porque como el Padre tiene vida en sí mismo, así también ha dado al Hijo tener vida en sí mismo. […] No os maravilléis de esto, porque viene la hora en que todos los que están en los sepulcros oirán su voz, y saldrán» (Juan 5:26, 28, 29).

En Judas vemos al arcángel luchando con el diablo por el cuerpo de Moisés, quien, por cierto, resucitó y fue llevado al cielo, de donde apareció en el monte de la transfiguración para animar a Cristo (Marcos 9). En 1 Tesalonicenses, el apóstol Pablo describe la resurrección como algo que ocurre en respuesta a la voz del arcángel. De nuevo vemos el paralelismo entre estos dos versículos; ambos describen al arcángel en el acto de resucitar.

Cuando Miguel se levanta en el capítulo 12 de Daniel, también sigue una resurrección, y se le describe como aquel que «se levanta en defensa de los hijos de tu pueblo» (versículo 1). Al comentar este versículo, Matthew Henry afirma: «Miguel significa “¿Quién es como Dios?”, y su nombre, junto con el título de “el gran Príncipe”, señala al Divino Salvador. Cristo se interpuso por los hijos de nuestro pueblo en su lugar como sacrificio, llevó la maldición por ellos, para quitarla de ellos. Él se interpone por ellos al interceder por ellos ante el trono de la gracia». Jesús es claramente aquel que siempre se interpone en nuestro lugar y en nuestra defensa.

Adorando al Comandante
En el Apocalipsis, se describe a Miguel dirigiendo a las huestes celestiales, o ejércitos, en la guerra contra el rebelde Lucifer que tuvo lugar allí. «Y hubo guerra en el cielo: Miguel y sus ángeles lucharon contra el dragón; y el dragón luchó y sus ángeles» (Apocalipsis 12:7). Aquí el término «dragón» es un nombre simbólico para Satanás, el líder del mal (versículo 9), por lo que es muy seguro suponer que Miguel es otro nombre para Jesús, la encarnación y el líder del bien. Pero hay más pruebas.

Justo cuando Israel se preparaba para su primera batalla tras cruzar a la Tierra Prometida, Josué tuvo un encuentro con un guerrero inusual. «Y sucedió que, estando Josué cerca de Jericó, alzó sus ojos y miró, y he aquí que había un hombre de pie frente a él con su espada desenvainada en la mano; y Josué se acercó a él y le dijo: ¿Eres de los nuestros o de nuestros adversarios? Y él respondió: No; sino que como capitán del ejército del Señor he venido ahora. Y Josué se postró con el rostro en tierra, y le adoró, y le dijo: ¿Qué dice mi señor a su siervo? Y el capitán del ejército del Señor dijo a Josué: Desata tu calzado de tu pie, porque el lugar donde estás es santo. Y Josué así lo hizo» (Josué 5:13-15).

Josué no solo adoró a este ser, sino que el capitán celestial aceptó su adoración. Si hubiera sido un simple ángel, habría reprendido a Josué, tal como el ángel reprendió a Juan por intentar adorarlo (véase Apocalipsis 19:10; 22:8, 9).

En todos los casos en que el ángel del Señor acepta la adoración, se trata claramente del Hijo de Dios. Pero cuando se adora a los ángeles creados comunes, estos la rechazan. Incluso Jesús le recordó a Satanás en el desierto: «Porque está escrito: Al Señor tu Dios adorarás, y a él solo servirás» (Lucas 4:8).

De hecho, a todos los ángeles creados se les ha ordenado adorar a Jesús tal como lo hicieron durante su primera venida. «Y de nuevo, cuando introduce al Primogénito en el mundo, dice: “Y que todos los ángeles de Dios le adoren”» (Hebreos 1:6). El diablo está furioso porque sabe que algún día incluso él se verá obligado a reconocer a Jesús como rey y a adorarlo. «Para que al nombre de Jesús se doble toda rodilla de los que están en los cielos, y en la tierra, y debajo de la tierra; y toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor, para gloria de Dios Padre» (Filipenses 2:10, 11).

La frase «Señor de los ejércitos» aparece 245 veces en la Biblia y se refiere al «comandante del ejército angelical de Dios». Así que el «capitán del ejército del Señor» que vio Josué no era un ángel, sino el mismo Jesús. Eso explica por qué le exigió a Josué que se quitara los zapatos. El lugar era santo porque Jesús estaba allí, al igual que la presencia de Jesús en la zarza ardiente hizo que aquel terreno fuera santo para Moisés. Así que Miguel, el capitán del ejército del Señor, es otro título de Jesús.

¡Quién es como Dios!
Cuando Felipe le pidió a Jesús que mostrara al Padre a los discípulos, Cristo respondió: «¿Tanto tiempo hace que estoy con vosotros, y aún no me conoces, Felipe? El que me ha visto a mí, ha visto al Padre» (Juan 14:9).

Algunos piensan que el Hijo de Dios esperó 4.000 años para intervenir personalmente en los asuntos del hombre. ¡No es así! Aunque es cierto que la encarnación ocurrió 4.000 años después de la caída del hombre, Dios el Hijo ha estado personalmente involucrado en la historia y los asuntos de su pueblo.

¡Qué maravillosa verdad es que Jesús, el Hijo eterno de Dios, siempre ha estado activamente ocupado en velar por sus hijos, proveerles y protegerlos! Habló cara a cara con Abraham y Moisés, y luchó con Jacob. Guió a los israelitas por el desierto, proveyéndoles comida y agua, y dándoles la victoria contra sus enemigos.

Recuerda que el título «Micael el arcángel» significa «El mensajero más grande que es como Dios». ¡Fue Jesús, «la imagen del Dios invisible» (Colosenses 1:15), quien trajo el mayor mensaje de esperanza, el evangelio, a nuestro mundo que perece!

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