Rahab: heroína de la fe

Un dato sorprendente:la cuerda más grande fabricada con materiales totalmente naturales medía 251 metros de largo y tenía un diámetro de 2,18 metros. Fabricada con paja de arroz, fue utilizada en un juego de tira y afloja por los habitantes de Uiryeonggun, en Corea del Sur, durante el Festival del Ejército Justo, celebrado el 22 de abril de 2005. Pero, a pesar de pesar la inmensa cifra de 54.432 kg, no era tan resistente como el cordón de la fe genuina.

«Por la fe cayeron los muros de Jericó después de haber sido rodeados durante siete días. Por la fe la ramera Rahab no pereció con los incrédulos, cuando recibió a los espías en paz» (Hebreos 11:30, 31).

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Al abordar el vínculo entre la fe y las obras, el apóstol Santiago menciona a dos personas: «¿Quieres saber, oh hombre necio, que la fe sin obras está muerta? ¿No fue justificado nuestro padre Abraham por las obras cuando ofreció a su hijo Isaac sobre el altar? … Del mismo modo, ¿no fue también justificada por las obras Rahab la ramera cuando recibió a los mensajeros y los despidió por otro camino? Porque así como el cuerpo sin espíritu está muerto, también la fe sin obras está muerta» (Santiago 2:20, 21, 25, 26).

A nadie le sorprendería ver la referencia de Santiago a Abraham, el padre de los fieles, pero ¿a quién se le ocurriría incluir a Rahab, la ramera? Sin embargo, en Hebreos 11, donde Pablo enumera a los héroes de la fe, escribe: «Por la fe cayeron los muros de Jericó después de haber sido rodeados durante siete días. Por la fe la ramera Rahab no pereció con los incrédulos, cuando recibió a los espías en paz» (vv. 30, 31).

En el capítulo 11 de Hebreos se menciona a dos mujeres por su nombre: Sara y la ramera Rahab. ¿Sabías que Rahab fue una de las antepasadas de Jesús mencionadas en el primer capítulo del Nuevo Testamento? (Mateo 1:5). Además, fue la bisabuela del rey David. ¡Es evidente que la historia de Rahab merece nuestra seria consideración!

Una emboscada sin sorpresas
«Josué, hijo de Nun, envió a dos hombres… para que espiaran en secreto, diciéndoles: “Id, explorad la tierra, especialmente Jericó”» (Josué 2:1). Jericó era una ciudad crucial en la conquista de Canaán, y se convirtió en el escenario de una batalla decisiva para entrar en la Tierra Prometida. Cuando Josué había inspeccionado Jericó con los doce espías treinta y ocho años antes, observaron sus enormes y amenazantes murallas que se alzaban hacia el cielo, pero Josué no se dejó intimidar.

Jericó estaba situada cerca del Jordán, y los cananeos podían ver claramente a los casi tres millones de israelitas acampados en la llanura al otro lado del río. Es probable que la gente de la ciudad comprendiera que sus nuevos vecinos pretendían despojarlos y reclamar la tierra que Dios había prometido a sus antepasados. Habían oído cómo Dios los había liberado milagrosamente de la esclavitud en Egipto y había abierto el Mar Rojo para su huida. Habían oído las historias de cómo los israelitas conquistaron otras naciones paganas. Por la noche podían ver la resplandeciente columna de fuego que se elevaba desde el campamento de Israel. Durante el día observaban la columna de nube que se cernía sobre el tabernáculo, protegiendo el campamento del sol del desierto mientras el pueblo recogía el maná que había caído del cielo la noche anterior.

¡No es de extrañar que la gente de Jericó estuviera preocupada por la presencia de Israel al otro lado del río!

Visitantes indeseados
Josué les dijo a los espías que fueran a explorar la tierra, especialmente Jericó. «Fueron, pues, y llegaron a la casa de una ramera llamada Rahab, y se alojaron allí» (Josué 2:1).

Ahora bien, no pienses que estos espías se fueron de excursión en busca de placer al barrio rojo de Jericó. En estas culturas paganas, las grandes casas junto a las puertas de la ciudad solían servir como hotel urbano para las caravanas de viaje. Rahab y su familia regentaban una de estas posadas justo junto a la muralla por donde pasaban los viajeros. A menudo, estos establecimientos ponían un poco más de énfasis en la «cama» disponible por el precio adecuado. Así es como Rahab se ganó su reputación.

Así que los espías llegaron a la posada de Rahab y se alojaron allí. Evidentemente, tal vez porque vestían de forma un poco diferente y hablaban entre ellos en voz baja con acento extranjero, otros clientes los reconocieron como israelitas y se apresuraron a avisar al rey. «Y se informó al rey de Jericó, diciendo: “He aquí, esta noche han llegado aquí hombres de entre los hijos de Israel para explorar el país”» (v. 2). Si Josué es un tipo de Jesús, entonces el rey de Jericó representa naturalmente al diablo. Tenga en cuenta que el diablo sabe cuándo los mensajeros de Dios están invadiendo su dominio.

«Entonces el rey de Jericó envió a decir a Rahab: “Saca a los hombres que han venido a ti, que han entrado en tu casa, porque han venido a explorar todo el país”. Entonces la mujer tomó a los dos hombres y los escondió. Y dijo: “Sí, los hombres vinieron a mí, pero yo no sabía de dónde eran. Y sucedió que, cuando se cerraba la puerta, al anochecer, los hombres salieron. No sé adónde fueron; persíguelos rápidamente, pues quizá los alcances” (vv. 3–5).

El riesgo de Rahab
Este es uno de los actos por los que Rahab ha pasado a la historia. Rahab vivía en Jericó y, al aliarse con el pueblo de Dios, estaba poniendo su vida en peligro. ¿Qué la llevó a hacerlo? Jericó estaba situada en una carretera principal, en la encrucijada de tres continentes. Gente de muchos orígenes religiosos diferentes se alojaba en su posada, y ella observaba sus peculiares costumbres. Sin embargo, ninguna de esas otras religiones la había impresionado tan profundamente como el Dios de los israelitas.

En su corazón, Rahab creía que la religión de Jericó era tan absurda y fútil como las demás de las que había oído hablar. Toda su vida había estado escuchando relatos sobre cómo esta nación de esclavos había sido salvada de Egipto y sobre los cientos de milagros que habían experimentado. ¡Cualquier Dios que pudiera hacer cosas tan poderosas —y que amara tanto a su pueblo— era el Dios al que Rahab quería servir!

Creo que Rahab comenzó a orar al Dios de Israel para que la salvara a ella y a su familia del juicio inminente que se cernía sobre Jericó. Cuando llegaron los dos espías, creyó que era la oportunidad providencial por la que había estado orando, y comenzó a demostrar su fe con acciones. Es lo que estamos llamados a hacer cuando aceptamos a Cristo como nuestro Salvador.

Cuando Rahab se dio cuenta de que su rey tenía la intención de hacer daño a los espías, les encontró un escondite perfecto. «Pero ella los había subido al tejado y los había escondido entre las varas de lino que había colocado en el tejado» (v. 6).

El lino era una planta cuyas partes más finas se utilizaban para fabricar un suave tejido de lino. Las partes más gruesas de la planta se tejían juntas para formar cordeles, y estos cordeles se trenzaban finalmente para formar cuerdas. Como muchos en su época, Rahab probablemente tenía un pequeño negocio familiar en la azotea dedicado al teñido de telas y cordeles. Se especializaba en el rojo, al igual que Lidia era vendedora de púrpura (Hechos 16:14).

Cuando los soldados salieron a buscar a los espías, las puertas de la ciudad estaban cerradas (Josué 2:7). No parecía que hubiera escapatoria para los espías de Josué; los cananeos invadían la ciudad y el campo buscándolos. Estos dos israelitas tuvieron que confiar su liberación a una prostituta pagana. El Señor suele usar instrumentos humildes para hacer grandes cosas.

Quizá te preguntes cómo pudo Dios bendecir a Rahab; después de todo, ella mintió, y mentir es siempre un pecado. Sin embargo, el relato bíblico es fiel y registra incluso los fallos del pueblo de Dios. (Por ejemplo, en 1 Samuel 19:12–17, Mical, la esposa de David, le dijo a su padre, Saúl, que David estaba enfermo en cama y, en realidad, ella había dejado salir a David por la ventana para salvarle la vida).

Sí, Rahab fue deshonesta. Quizás no sabía hacerlo mejor en una etapa tan temprana de su experiencia con Dios. Sin embargo, su acción provino de la fe en Él, y el Señor miró su corazón sincero. «En verdad, Dios pasó por alto estos tiempos de ignorancia» (Hechos 17:30).

En la Biblia, una mujer representa a una iglesia, y Rahab es un símbolo de la iglesia de Dios. ¿Ha habido momentos en los que la iglesia de Dios ha sido infiel? «Cuando el Señor comenzó a hablar por medio de Oseas, le dijo: “Ve, tómate una mujer ramera y ten hijos de ramería, porque la tierra se ha prostituido mucho al apartarse del Señor”» (Oseas 1:2).

Por desgracia, la iglesia de Dios tiene un historial de actuar a veces como una ramera. Como cristiano bautizado, estás simbólicamente casado con Jesús. Haces votos cuando le entregas tu vida a Él. Si te apartas de Él y sigues deliberadamente las tentaciones del diablo, estás cometiendo una forma de adulterio espiritual.

La buena noticia es que Dios puede perdonar y cambiar a alguien como Rahab. Ella acabó siendo antepasada de Jesús. Y si Dios puede cambiar los corazones de personas como Rahab, también puede cambiar los nuestros.

Hacer un pacto
Después de que Rahab desviara a los soldados, regresó al tejado para hablar con sus refugiados. Tras expresar su fe en el Dios de Israel, dijo: «Te ruego que me jures por el Señor, ya que te he mostrado bondad, que tú también mostrarás bondad a la casa de mi padre, y me des una señal verdadera, y perdones la vida a mi padre, a mi madre, a mis hermanos, a mis hermanas y a todo lo que tienen, y libres nuestras vidas de la muerte» (Josué 2:12, 13).

Rahab no solo se preocupaba por su propia salvación, sino también por la de su familia. Esta debería ser una característica de la iglesia de Dios. Tan pronto como digamos: «Señor, sálvame», nuestra siguiente oración debería ser: «Señor, salva a mis seres queridos».

«Entonces los hombres le respondieron: “Nuestras vidas por las vuestras, si ninguno de vosotros revela este asunto nuestro. Y cuando el Señor nos haya dado la tierra, os trataremos con bondad y sinceridad”. Entonces ella los bajó con una cuerda por la ventana, pues su casa estaba en la muralla de la ciudad; ella habitaba en la muralla. Y les dijo: “Id a la montaña, no sea que os alcancen los perseguidores. Escondeos allí tres días, hasta que los perseguidores se hayan vuelto. Después podréis seguir vuestro camino”» (vv. 14–16).

Una señal visible
¿Qué señal se le daría a Rahab para garantizar su seguridad?

«Entonces los hombres le dijeron: “Quedaremos libres de culpa respecto al juramento que nos has hecho hacer, a menos que, cuando entremos en la tierra, ates este cordón escarlata en la ventana por la que nos has bajado, y a menos que traigas a tu padre, a tu madre, a tus hermanos y a toda la familia de tu padre a tu propia casa”» (vv. 17, 18).

¿De qué cordón hablaban? Ella acababa de bajar por la ventana una cuerda roja, un cordón escarlata, con el que los hombres descenderían a salvo desde la ventana alta hasta el suelo, fuera de la ciudad. Y a menos que la cuerda roja estuviera colgando de su ventana cuando los israelitas vinieran a conquistar la ciudad, nadie en su casa se salvaría. La cuerda con la que ella había rescatado a los mensajeros sería la misma cuerda que rescataría a Rahab y a sus seres queridos. ¿Qué podría representar esta cuerda roja?

Lee atentamente las palabras de los espías: «Así será: cualquiera que salga por las puertas de tu casa a la calle, su sangre recaerá sobre su propia cabeza, y nosotros quedaremos libres de culpa. Y cualquiera que esté contigo en la casa, su sangre recaerá sobre nuestra cabeza si se le pone la mano encima» (v. 19).

Al igual que la sangre de la Pascua en los postes de las puertas de los israelitas, que indicaba su confianza en la misericordia de Dios, la cuerda roja simbolizaba el pacto de Rahab con Josué a través de sus mensajeros. ¡Esta es la historia de la salvación! Es por la fe que nos aferramos a la «cuerda» roja del sacrificio de Cristo por el pecado y escapamos de la muerte eterna.

Cuando Josué y sus tropas llegaron más tarde a Jericó, marcharon alrededor de la ciudad trece veces: una vez al día durante seis días. El séptimo día marcharon alrededor de la ciudad siete veces. Entonces tocaron las trompetas, gritaron, y los muros se derrumbaron (véase Josué 6).

Probablemente había mucha gente escondida en sus casas cuando cayeron esos poderosos muros. ¿Bastaba con eso para salvarse? No. Al igual que los israelitas necesitaban la sangre del cordero en los dinteles de sus casas para que el ángel del juicio pasara de largo, era crucial estar en la casa de Rahab con la cuerda roja en la ventana cuando cayeron los muros.

El significado espiritual de esta historia es multifacético. No solo cuenta la historia de la salvación, sino que también tiene una aplicación práctica para los cristianos de hoy. ¿Importa si nos reunimos en la casa de Dios? ¡Sí! Es muy importante, a medida que nos acercamos al fin de los tiempos, que no dejemos de reunirnos. Si no tenemos suficiente fe para ir a la iglesia una vez a la semana, ¿cómo podemos esperar tener suficiente fe para llegar al cielo?

Tan pronto como Rahab despidió a los espías, no se demoró ni un momento y ató el cordón escarlata a su ventana (Josué 2:21). Se aseguró de que su salvación estuviera garantizada antes de dar la noticia a su familia.

Ahora, volvamos a nuestros espías. Tras tres días escondidos en las montañas, los dos hombres regresaron a su campamento e informaron a Josué: «Ciertamente el Señor ha entregado toda la tierra en nuestras manos, pues en verdad todos los habitantes del país están desanimados a causa de nosotros» (Josué 2:24).

Los espías sabían que iban a ganar la batalla porque la gente de Jericó había perdido el ánimo. No regresaron para informar sobre las fortificaciones, el armamento o los soldados de Jericó. En cambio, dijeron: «El Señor nos va a entregar Jericó porque nosotros tenemos fe y ellos no». Recuerda, somos salvos por gracia mediante la fe únicamente (Efesios 2:8). Sin embargo, si esa fe es verdadera, se manifestará en nuestras acciones.

Fe para hoy y para mañana
Miremos un poco más allá. Los israelitas se preparaban para tocar la trompeta, el muro estaba a punto de caer y todos en Jericó iban a ser destruidos. Josué, que representa a Cristo, les dirigió unas últimas palabras de consejo:

«La ciudad será condenada por el Señor a la destrucción [una representación de la segunda venida], ella y todos los que están en ella. Solo Rahab, la ramera, vivirá, ella y todos los que están con ella en la casa [un simbolismo de la iglesia de Dios], porque escondió a los mensajeros que enviamos» (Josué 6:17).

Cuando cayeron los muros de Jericó, se oyó un grito poderoso, sonaron las trompetas y un gran terremoto sacudió la tierra. Fue una liberación para el pueblo de Dios que, según la Biblia, se repetirá en el futuro: «Porque el Señor mismo descenderá del cielo con un grito, con la voz de un arcángel y con la trompeta de Dios. Y los muertos en Cristo resucitarán primero» (1 Tesalonicenses 4:16).

Esos dos mensajeros enviados por Josué representan la Palabra de Dios, la ley y los profetas. Al igual que los dos testigos del Apocalipsis y la espada de doble filo, estos dos espías representan el mensaje de salvación de Dios que se encuentra en el Nuevo y el Antiguo Testamento: «En mi corazón he guardado tu palabra, para no pecar contra ti» (Salmo 119:11, RV).

Cuando Cristo fue clavado en la cruz, una cuerda de sangre fluyó de su cuerpo. Solo aquellos que hayan recibido su Palabra y estén en el cuerpo de Cristo cuando Jesús regrese serán salvados de esa destrucción final. Solo aquellos que se aferren por fe a la «cuerda» de la justicia de Cristo sobrevivirán.

Aguanta
En 1936, los alemanes construyeron una enorme aeronave de 245 metros de largo llamada Hindenburg. Mientras se preparaban para maniobrar el dirigible hacia el hangar, unos 100 hombres en tierra se aferraban a las cuerdas del zepelín. Inesperadamente, la enorme aeronave se elevó con una fuerza tremenda.

Tan pronto como se elevó, algunos de los hombres soltaron las cuerdas, cayeron al suelo y no sufrieron ningún daño. Otros esperaron hasta estar a 15 metros o más del suelo antes de soltarse, y al caer se rompieron los tobillos y las piernas. Unos pocos entraron en pánico y, instintivamente, apretaron el agarre. Subieron con el globo, pero no pudieron aguantar para siempre. Sus brazos y manos se debilitaron, así que se soltaron y cayeron al vacío.

Pronto, el Hindenburg comenzó a flotar y a dejarse llevar por la brisa a varios cientos de pies de altura. Sin embargo, un hombre seguía colgado de la aeronave. La gente en tierra se preguntaba cuánto tiempo podría aguantar. Persiguieron al Hindenburg durante unas tres horas. Finalmente, este perdió altitud, aterrizó y el hombre solitario pudo soltarse y alejarse.

Los atónitos espectadores le preguntaron: «¿Cómo te mantuviste agarrado tanto tiempo?».

Él respondió: «En cuanto despegó el dirigible, apreté el agarre. Pronto me di cuenta de que no podría aguantar para siempre. Así que, mientras me sujetaba con un brazo, utilicé el brazo libre para enrollar la cuerda restante alrededor de mi cintura y luego hice un nudo. ¡Durante tres horas me quedé ahí colgado, confiando en la cuerda, y disfruté de las vistas!».

La cuerda roja de Rahab es, en última instancia, un símbolo de fe. Debemos hacer un nudo en las promesas de Dios y aferrarnos a ellas. También es un símbolo de la sangre de Cristo. Tenemos que atar la cuerda a nuestra ventana y luego decirles a nuestros amigos y familiares que entren en la casa, porque Josué (Jesús, el Salvador) volverá pronto con un ejército de ángeles para liberar a aquellos que han extendido una cuerda roja de fe, al igual que una heroína inesperada llamada Rahab.

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