Introduction

Il semble tout à fait approprié que le mot DYNAMITE soit une translittération du mot grec DUNAMIS, qui signifie puissance. Ce mot n’est pas inconnu de ceux qui étudient les Écritures. C’est l’un des adjectifs évocateurs utilisés dans la Bible pour décrire l’Évangile de Jésus-Christ. Paul a écrit : « Car je n’ai point honte de l’Évangile de Christ, car c’est la puissance (DUNAMIS) de Dieu pour le salut de quiconque croit, du Juif d’abord, puis du Grec. » Romains 1:16.

Combien peu de chrétiens ont une véritable compréhension de la puissance explosive de l’Évangile qu’ils professent si légèrement ! Si les paroles de Paul sont vraies, alors tous ceux qui possèdent l’Évangile devraient également être remplis d’une puissance extraordinaire. Mais est-ce le cas ? Malheureusement, la vie d’innombrables membres d’Église est molle, fade et misérablement compromise. Au lieu d’une puissance vibrante, il semble y avoir du découragement et de la défaite. Qu’est-ce qui ne va pas ? Ces gens croient-ils vraiment à l’Évangile ou non ? Et pourquoi cette force explosive est-elle si manifestement absente de leur vie ? La réponse doit être que beaucoup ne croient pas vraiment ce qu’ils professent. Ou bien, on leur a enseigné un faux évangile. Certains des plus grands problèmes spirituels d’aujourd’hui trouvent leur origine dans une mauvaise compréhension de l’Évangile. La triste réalité est que des millions de personnes n’ont aucune véritable compréhension de ce que l’Évangile leur offre, et de ce qu’il est censé faire pour elles. Ignorant tout de ses provisions, ils avancent à tâtons, ne revendiquant que ce que leur faible foi est capable d’embrasser. Au lieu de se régaler à la table du banquet du Seigneur, ces gens ramassent les miettes sous la table, qui leur fournissent à peine assez de force pour survivre. Ils ressemblent beaucoup aux « héritiers disparus » dont on a tant entendu parler. Partout en Amérique, des millions de dollars s’accumulent dans les banques, attendant que leurs véritables propriétaires en prennent possession. Dans la plupart des cas, les héritiers ignorent la richesse qui leur revient de droit et qui n’attend que leur demande et leur réception. Mais ces millions ne sont rien comparés aux richesses spirituelles qui restent inexploitées par ces chrétiens qui ne reconnaissent pas leur propre abondance illimitée. Sans aucune raison, si ce n’est leur propre échec abyssal à revendiquer leurs véritables possessions, la plupart des chrétiens professants vivent dans une misérable pauvreté et une grande faiblesse.

Satan n’a aucun pouvoir sur les enfants de Dieu

Savez-vous pourquoi ces millionnaires vivent comme des indigents ? Parce qu’ils ont laissé le diable les intimider. Il leur a menti au sujet de l’un de leurs privilèges les plus fondamentaux. Nous devons démasquer le malin et dénoncer les fausses affirmations qu’il fait concernant son autorité. Satan voudrait nous faire croire qu’il exerce un contrôle illimité sur ce monde et tous ses habitants. Ce n’est pas vrai. Il n’est pas le maître des enfants de Dieu et n’a aucun pouvoir sur les saints. Là où Christ vit et règne, Satan tremble et s’enfuit pour sauver sa vie. DIEU EST PLUS FORT QUE SATAN. Cette vérité glorieuse doit remplir nos esprits d’une assurance constante.

Ne vous méprenez pas. Satan est puissant. Nous avons tous vu l’influence incroyable et asservissante qu’il exerce sur la vie d’un pécheur. Mais lorsque Christ bannit le diable de ce pécheur et prend le contrôle de sa vie, la puissance du bien est bien supérieure à celle du mal. S’il y a plus de puissance en Christ qu’en Satan, alors il y a plus de puissance dans la grâce que dans le péché. Jésus n’est pas simplement aussi fort que le diable, sinon la guerre entre eux pourrait se terminer par un match nul ou une impasse. Mais, Dieu merci, Christ a déjà remporté la bataille et Satan est un ennemi vaincu à l’heure actuelle. Cela nous conduit à la joyeuse conclusion que le chrétien a quelqu’un de plus fort pour l’aider à suivre Jésus que le pécheur n’en a pour l’aider à suivre Satan. Ce fait glorieux devrait apporter un immense réconfort à chaque enfant de Dieu. Il soulève également une question très intéressante. Si nous avons à nos côtés un défenseur aussi puissant, qui désire notre salut, est-il juste d’en conclure également qu’il est plus facile d’être sauvé que d’être perdu ? Avant de donner une réponse hâtive à cette question, nous devons examiner les deux aspects majeurs du salut. Il est très important de comprendre si la question porte sur le fait de DEVENIR chrétien ou de RESTER chrétien.

Nous aimerions croire que, puisque Christ est plus fort que Satan, Il faciliterait tout le processus du salut pour Ses enfants. Pourtant, nous avons nous-mêmes fait l’expérience de la lutte douloureuse contre nous-mêmes pour prendre la décision de suivre Jésus. Il y a eu une bataille titanesque entre la chair et l’Esprit, et Satan a exploité toutes les faiblesses humaines pour tenter de nous maintenir dans l’esclavage du péché. Il est peu probable qu’une seule âme admette qu’il est plus facile de s’abandonner pleinement au Christ que de continuer à vivre selon la chair. Satan semble disposer de centaines de séductions alléchantes pour rendre difficile la rupture avec les voies du monde. De plus, le diable a un avantage sur Dieu en ce qu’il peut mentir et faire apparaître les choses exactement à l’opposé de ce qu’elles sont réellement. Il peut faire paraître le péché inoffensif et beau. La nature déchue de l’homme, avec sa puissante propension au péché, a un penchant naturel pour les choses qui sont mauvaises. Et même après la conversion, cette nature inférieure peut être sollicitée par les illusions et les tromperies de Satan. Cela signifie que le chrétien doit être constamment sur ses gardes face aux attaques subtiles ou détournées d’un ennemi très rusé.

Le chemin du transgresseur est difficile ; pas celui de l’obéissant

Cela signifie-t-il qu’il sera décourageant de suivre le mode de vie chrétien ? Les harcèlements de la tentation rendront-ils misérable la vie pour Christ ? Au contraire, nous pouvons nous reposer dans l’assurance inébranlable que nous sommes du côté des vainqueurs dans le grand conflit. Celui qui est pour nous est plus grand que celui qui est contre nous. N’est-ce pas là une bonne nouvelle passionnante ? L’expérience de la conversion transforme l’esprit et la volonté en une véritable forteresse spirituelle. Depuis ce centre de contrôle, le Saint-Esprit exerce une influence maîtrisante sur la nature charnelle inférieure. Tant que ses facultés sont soumises à Dieu, le chrétien trouve un soulagement du fardeau et de la culpabilité du péché. N’est-ce pas là ce que le Maître voulait dire lorsqu’il a prononcé ces paroles : « Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions… et vous trouverez le repos pour vos âmes. Car mon joug est doux et mon fardeau léger » ? Matthieu 11:28-30. Certes, Jésus ne disait pas que les épreuves et les conflits disparaîtraient de la vie de ses disciples. Il décrivait plutôt la joie et la paix de l’esprit qui marqueraient le chemin de ceux qui obéissent. Lorsque Jésus a rencontré Saul sur la route de Damas, il a dit : « Il t’est difficile de regagner contre les aiguillons. » La signification de ces paroles est évidente. Il disait à Saul qu’il était difficile de résister au Saint-Esprit. La misère et la lutte se trouvent sur le chemin de la désobéissance. Le chemin du transgresseur est difficile ; pas celui de l’obéissant. Nous devons cesser de laisser Satan nous endoctriner avec les prétentions exagérées de son autorité. Il est vrai que sous le règne du péché, il est plus facile de faire le mal que de faire le bien, mais il est également vrai que sous le règne de la grâce, il est plus facile de faire le bien que de faire le mal. Pourquoi ne pas faire valoir les prérogatives qui nous appartiennent en tant qu’enfants de Dieu ? Les auteurs de la Bible n’ont pas hésité à contester l’autorité limitée de Satan, et nous ne devrions pas non plus. Paul a écrit : « La loi est intervenue pour que l’offense abondât. Mais là où le péché a abondé, la grâce a surabondé : afin que, comme le péché a régné par la mort, de même la grâce règne par la justice pour la vie éternelle, par Jésus-Christ notre Seigneur. » Romains 5:20, 21. Notez l’expression « comme le péché a régné ». Comment le péché a-t-il régné ? En tant que puissance dominante, n’est-ce pas ? Repoussant toute impulsion spirituelle, la nature charnelle a dominé tous les efforts de la grâce pour pénétrer dans le cœur. Mais remarquez que la grâce abonde « bien plus » que le péché, et « comme le péché a régné… de même la grâce règne » ! De toute évidence, la grâce sera également une puissance dominante capable de vaincre tous les efforts du péché pour pénétrer dans la vie. N’est-ce pas là une assurance fantastique ? Le diable ne dispose d’aucune dynamite comparable à la dynamite dévastatrice de l’Évangile dans une vie abandonnée. Nous en revenons donc à la question : est-il plus difficile de servir Jésus ou Satan ? Il est indéniable que nous avons accès à davantage de puissance bonne que de puissance mauvaise. « Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? » Quelqu’un pourrait répondre : « Satan. » Et je dis : « Et alors ? Il s’enfuit au seul nom de Jésus. » Bien sûr, il veut que vous soyez perdus, mais Dieu veut que vous soyez sauvés. Vous pouvez gagner à chaque fois en étant du côté du plus fort. Jésus a évoqué sa maîtrise sur les démons en ces termes : « Quand un homme fort et bien armé garde son palais, ses biens sont en sécurité ; mais quand un plus fort que lui vient sur lui,… il lui enlève toute l’armure en laquelle il se confiait, et il partage son butin. » Luc 11:21, 22.

L’homme fort dont il est question est bien sûr Satan. Il est plus fort que l’homme le plus sage qui ait jamais vécu (Salomon), que l’homme le plus fort qui ait jamais vécu (Samson) et que l’homme le plus parfait qui ait jamais vécu (Adam). Mais il n’est pas plus fort que Jésus. Le Christ est celui qui est plus fort, qui « l’a vaincu » et qui délivre les captifs de ses mains. Quelle réalité passionnante !

Tous ceux qui ne résistent pas seront sauvés

Non seulement Dieu a le pouvoir de nous sauver, mais Il a le désir de le faire. C’est Sa volonté que tous parviennent à la repentance et soient sauvés. Qu’est-ce qui produit la repentance dans la vie ? Paul nous assure que « la bonté de Dieu te conduit à la repentance ». Romains 2:4. Combien conduit-Il vers la repentance ? Tout le monde, bien sûr, puisque c’est Sa volonté de sauver tous. Christ a dit : « Si je suis élevé de la terre, j’attirerai tous les hommes à moi. » Jean 12:32. Son amour ne s’adresse pas seulement à quelques élus, mais à TOUS les hommes. Sa bonté CONDUIT chaque âme à la repentance, et Son amour ATTIRE tous les hommes vers la croix. Si cela est vrai, pourquoi tous les hommes ne sont-ils pas sauvés ? Parce qu’ils résistent à la douce influence attirante du Saint-Esprit. Il n’y a absolument aucun doute que Dieu cherche activement le salut de chaque âme sur la planète Terre, et Il continuera à convaincre ceux qui ne se sont pas endurcis dans l’incrédulité. Quelle pensée ! Ce qui est difficile, c’est de lutter contre le salut. À moins que nous ne résistions, Dieu persistera à nous attirer à Lui. « Car la grâce de Dieu, source de salut, s’est manifestée à tous les hommes. » Tite 2:11. À combien d’hommes ? À TOUS les hommes ! Hébreux 2:9 dit que Jésus a goûté la mort « pour tous les hommes ». Encore une fois, « Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même. » 2 Corinthiens 5:19. La seule raison pour laquelle le monde entier n’est pas sauvé est simplement que la grande majorité résiste à la grâce salvatrice et sanctifiante que Dieu offre. Ce qui est vraiment difficile dans la voie de la transgression, c’est l’emprise que le péché a exercée sur l’esprit et le corps. C’est pourquoi il est plus facile pour les non-convertis de poursuivre leur chemin que de se détourner de la mort pour se tourner vers la vie. Il n’y a rien en eux qui soit capable de s’opposer à la volonté de la chair. Mais nous affirmons avec tout autant de certitude que le chrétien né de nouveau en viendra rapidement à abhorrer le péché, et qu’il trouvera absolument misérable de compromettre sa conscience par une désobéissance volontaire.

Quelle est donc la réponse à la question : est-il plus facile d’être sauvé ou d’être perdu ? Nous devons dire en toute sincérité qu’il est difficile de faire le premier pas pour se détourner de la vie centrée sur soi, mais une fois que le cœur s’est abandonné, le chemin du chrétien est, à tous égards, plus heureux et plus facile à suivre. Examinons la théologie qui sous-tend ce fait glorieux.

La Bible parle d’« être justifiés gratuitement par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ : que Dieu a établi comme victime propitiatoire par la foi en son sang, afin de manifester sa justice, à cause de la tolérance de Dieu envers les péchés passés ; afin de manifester, dis-je, en ce temps-ci sa justice, afin qu’il soit juste et qu’il justifie celui qui croit en Jésus. » Romains 3:24-26. Veuillez noter que seuls ceux qui « croient en Jésus » seront personnellement justifiés, même si la croix offre cette justification à tous. Le texte dit qu’il doit y avoir « la foi en son sang ». La compagnie d’électricité fournit de l’électricité et de la lumière en abondance à ma maison, mais je n’en tire aucun bénéfice si je n’appuie pas sur les interrupteurs chez moi. Toute la puissance salvatrice, purificatrice et justifiante de Dieu ne m’apporte aucun bénéfice pour le salut si je ne l’accepte pas de manière personnelle. Notre texte parle également de la « rémission des péchés passés » comme faisant partie de cette expérience de justification. Que se passe-t-il réellement dans cet acte de rémission ou de pardon des péchés ? Beaucoup croient que c’est quelque chose qui se passe en dehors de la vie du croyant. Ils considèrent que le pardon modifie l’attitude de Dieu envers le transgresseur en raison d’une sorte de comptabilité céleste effectuée à des milliards d’années-lumière de là. Est-il vrai que le pardon affecte Dieu de telle sorte qu’Il ne m’en veut plus ? Ce n’est absolument pas le cas. Le pardon ne change pas Dieu à notre égard ; il nous change à Son égard. Dieu n’avait pas besoin de changer. Il n’a jamais eu tort. C’est l’homme qui était le pécheur et qui avait besoin de changer. Il se tenait condamné devant une loi enfreinte qui ne pouvait offrir ni grâce ni pardon. Il n’y avait absolument aucune justice à tirer de la loi. Elle ne pouvait fournir aucune force pour agir correctement. Le pécheur était impuissant, condamné et sans défense sous le fléau de cette loi. La terminologie de Paul fait de la condamnation l’opposé de la justification. Dans Romains 8:1-4, il décrit ce que la justification accomplit subjectivement pour l’individu. « Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ… Car ce que la loi ne pouvait faire, étant affaiblie par la chair, Dieu l’a fait en envoyant son propre Fils dans une chair semblable à celle du péché, et pour le péché, il a condamné le péché dans la chair : afin que la justice de la loi soit accomplie en nous, qui marchons non selon la chair, mais selon l’Esprit. » D’emblée, nous voyons que le problème résidait dans la chair, trop faible pour obéir à la loi. Il fallait agir sur l’homme pour le ramener en harmonie avec Dieu. Le mot grec pour JUSTICE dans ce verset est DIKAIMA, qui signifie EXIGENCE JUSTE. Comment remédier au problème de la chair faible afin que l’homme puisse satisfaire aux exigences de la loi ?

Dieu a apporté la solution complète lorsqu’Il a envoyé Jésus dans la chair pour obéir parfaitement à la loi. C’est uniquement parce que Christ a mené une vie parfaite d’obéissance qu’Il est en mesure d’imputer la justification à chacun de nous. Si ce plan consistant à envoyer Jésus n’avait pas remédié à ma faiblesse dans la chair, alors le plan aurait échoué. Lorsque Christ entre dans la vie, la condamnation est levée, les péchés sont pardonnés, et nous sommes habilités à remplir les exigences de la loi par le Christ en nous. C’est le changement que le pardon opère dans la vie. Le pardon ne change pas Dieu, mais nous. Il justifie l’impie en ôtant l’impiété. Il justifie le pécheur rebelle en ôtant la rébellion. Lorsqu’Il nous déclare justes, Sa parole qui s’accomplit d’elle-même nous rend justes. Il ne déclare pas quelque chose qui n’est pas vrai. Celui qui a vaincu Satan vient maintenant habiter dans le cœur humain pour offrir la victoire sur la puissance du péché. Le miracle de la nouvelle vie est décrit dans la Bible par des expressions tout à fait fantastiques. Nous pouvons avoir la pensée de Christ (Philippiens 2:5), participer à la nature divine (2 Pierre 1:4), être remplis de toute la plénitude de Dieu (Éphésiens 3:19) et être affranchis du péché (Romains 6:18). Tout cela est possible lorsque la grâce commence à régner sur la vie, et sous cette puissance, Satan n’a pas la moindre chance.

Les chrétiens n’ont pas à trembler ni à se recroqueviller

Tous ceux qui ne résistent pas à la bonté de Dieu seront conduits à la repentance et au salut, et ils ne devraient pas se laisser intimider par l’autorité feinte d’un ennemi vaincu. Nous devons reconnaître notre position en tant que fils de Dieu. Nous ne devrions pas non plus avoir peur de reconnaître notre autorité en Christ sur Satan. Il est temps que les enfants de Dieu cessent de trembler devant les menaces d’un ennemi vaincu. Trop souvent, dans l’évangélisation, nous regardons avec consternation le diable mettre en place ses attraits concurrents pour détourner les gens de la Parole de Dieu. Nous disons : « Oh là là, qu’allons-nous faire ? Le cirque arrive en ville pendant notre croisade. » La vérité, c’est que c’est Satan qui devrait s’inquiéter à notre place. C’est lui qui devrait trembler et dire : « Qu’est-ce que je vais faire ? Les réunions d’évangélisation arrivent en ville. »

Les enfants de Dieu remplis de l’Esprit doivent apprendre à être plus confiants, plus agressifs et plus audacieux dans leur affirmation de la vérité au nom du Dieu créateur puissant et vainqueur. Nous n’agissons pas par la force de la chair, mais par la puissance du Saint-Esprit. Celui qui est pour nous est plus grand que celui qui est contre nous. Loué soit Dieu pour une telle assurance ! Considérons maintenant la question suivante : POURQUOI N’EST-IL PAS DIFFICILE DE SERVIR CHRIST LORSQUE L’ON EST CHRÉTIEN ? Ne vous méprenez pas sur la formulation de cette question. Nous parlons d’un chrétien né de nouveau qui suit Jésus. Personne ne prétend que quiconque trouvera facile de mener une vie chrétienne. En fait, il n’y a probablement pas de tâche plus difficile au monde que d’essayer de vivre pour Christ en s’appuyant sur la force de la chair. Il est tout à fait possible que bon nombre des maladies dégénératives et des faiblesses du corps aient été causées par des générations de lutte pour plaire à Dieu par des efforts humains. Les gens sont épuisés et usés par une telle activité futile.

Je ne dis pas qu’il n’y aura ni effort ni lutte, mais pour le chrétien engagé, le chemin de l’obéissance est une joie et un délice, ET LA VICTOIRE EST ASSURÉE ! « Car l’amour de Dieu consiste à garder ses commandements ; et ses commandements ne sont pas pénibles. » 1 Jean 5:3. Le grand disciple de l’amour déclare qu’il n’est pas difficile d’obéir à la loi de Dieu lorsqu’elle est le fruit d’une relation d’amour. Le psalmiste a écrit : « Je prends plaisir à faire ta volonté, ô mon Dieu ; oui, ta loi est dans mon cœur. » Psaume 40:8. Il y a deux raisons majeures pour lesquelles il n’est pas pénible pour le vrai chrétien de servir le Seigneur. Premièrement, il est absolument convaincu que Dieu l’aime et ne fera que ce qui est bon pour lui. Deuxièmement, il aime le Christ par-dessus tout et choisit de ne courir aucun risque de lui déplaire.

Les restrictions peuvent être une source de joie

Quelqu’un pourrait s’interroger sur les exigences énoncées dans la Bible et les sanctions prévues en cas de transgression. Personne ne peut nier qu’elles existent. Ces exigences et ces menaces de sanctions font-elles de l’obéissance une épreuve ? Permettez-moi de répondre à cette question à l’aide de deux entretiens imaginaires. Supposons que je viens de subir un examen médical complet et que le médecin me communique ses conclusions. Il me dit : « Joe, j’ai une très mauvaise nouvelle pour toi. Tes analyses indiquent que tu vas mourir si tu ne suis pas mes consignes à la lettre. Pour sauver ta vie, tu dois obéir à ce que je vais te dire, et tu dois continuer à suivre mes consignes chaque jour pour le reste de ta vie. J’ai constaté que tu devras manger deux ou trois fois par jour pour sauver ta vie. Et tu dois te forcer à le faire jour après jour tant que tu vivras. »

Réfléchis-y un instant. Ce sont des règles strictes assorties de lourdes sanctions. Je peux perdre la vie en enfreignant la loi établie par le médecin. Mais sera-t-il difficile pour moi de suivre ces ordres ? Bien sûr que non ! Pourquoi ? Tout simplement parce qu’il existe une loi supérieure qui me pousse de toute façon à manger chaque jour. Les lois physiques de mon être exigent que je mange régulièrement, et j’aime le faire. C’est pour mon propre bien que je mange, et je n’ai pas besoin de me forcer à me conformer aux exigences rigides du médecin. De la même manière, il existe une loi d’amour à l’œuvre dans la vie de chaque chrétien, qui est le prolongement naturel d’une relation personnelle avec Jésus. Les commandements et les sanctions de la Bible ne constituent en rien une menace, car le chrétien reconnaît la loi supérieure qui le pousse à faire ces mêmes choses qui sont pour son bien. Il n’obéit pas par crainte de la sanction, mais parce qu’il est plus heureux en obéissant à Celui qu’il aime. Imaginons une autre conversation qui n’aura jamais lieu. Je me prépare à quitter la maison pour un mois d’évangélisation. Ma femme me dit au revoir, puis me tend solennellement un document sous les yeux. « Joe, me dit-elle, tu seras parti pendant un mois, et ton chèque sera envoyé par la poste avant ton retour. Je veux juste que tu lises ce document très attentivement. C’est une copie de la loi n° 392 du Maryland, et elle stipule que tu seras mis en prison si tu ne m’envoies pas d’argent pour faire tourner le foyer. Ce n’est pas très agréable dans cette prison de comté, alors j’attends de toi que tu m’envoies cet argent dès que tu auras reçu ton chèque. » Ce qu’elle dit est vrai, mais ai-je besoin de la menace de cette loi pour me pousser à subvenir aux besoins de ma famille ? Non, il existe une loi supérieure, celle de l’amour, qui me donne envie de prendre soin de mes proches. L’amour transforme le devoir en un privilège joyeux. Je me souviens avoir marché dix miles sous une pluie battante pour honorer un rendez-vous avec la fille que j’aimais. Je n’avais aucun regret. Mon amour pour elle l’emportait sur les difficultés. Nous pouvons faire de n’importe quoi un fardeau par l’attitude que nous adoptons à son égard et par la façon dont nous nous y rapportons. Ce n’est un fardeau de servir Jésus que si la relation est mauvaise.

Le chemin étroit est-il difficile et malheureux ?

J’ai entendu des gens dire : « Mais le christianisme est tellement contraignant. » C’est vrai. Mais le mariage est encore plus contraignant que la religion. Est-ce que cela le rend malheureux ? Les mariés se plaignent-ils des promesses strictes qu’ils se font l’un à l’autre ? J’ai célébré de nombreux mariages et je n’ai jamais vu de jeunes mariés mécontents de leurs engagements. Ils sont toujours radieux, même s’ils viennent de s’engager pour le reste de leur vie.

Imaginez quelqu’un s’approchant de la jeune mariée avec ces paroles décourageantes : « Oh là là ! Tu es vraiment dans une mauvaise passe maintenant. Pense un peu, tu vas devoir cuisiner pour ce type tous les jours de ta vie. Tu devras nettoyer la maison, raccommoder ses vêtements et supporter ses habitudes désordonnées. Ce truc du mariage, c’est une vraie plaie. » Savez-vous comment cette jeune épouse répondrait ? Elle dirait : « Merveilleux ! J’adore ça ! » Supposons que quelqu’un tente de décourager un chrétien nouvellement baptisé, qui vient d’être « marié » à Jésus, avec ces mots : « Oh, tu t’es mis dans une situation bien pénible. Pense un peu : tu ne pourras plus aller dans les bars ni danser. Tu ne pourras plus aller aux matchs le sabbat, et tu ne pourras plus manger de porc ni de crevettes. » Sans aucun doute, ce chrétien nouveau-né, rayonnant de joie, répondrait : « Merveilleux ! J’adore chaque instant ! » L’explication de cette réponse se trouve en 2 Corinthiens 5:14 : « Car l’amour du Christ nous presse. » L’amour pousse et incite les gens à faire tout ce qui est en leur pouvoir pour plaire à Celui qui est mort pour eux. Aucun joug pesant ne lie ces disciples au chemin du service et de l’obéissance. «Heureux ceux qui observent ses commandements, afin qu’ils aient droit à l’arbre de vie, et qu’ils puissent entrer par les portes dans la ville. » Apocalypse 22:14. Ce mot « heureux » signifie en réalité « joyeux ». Les commandements peuvent être contraignants, mais c’est une joie d’être contraint par l’amour. Pour les non-convertis, ces pensées sont étrangères et contradictoires. Les personnes qui ne sont pas amoureuses ne peuvent pas apprécier l’engagement désintéressé de ceux qui sont heureux en mariage. Certains couples mariés ont détruit leur amour mutuel et considèrent le mariage comme un joug pénible. La faute n’incombe pas au mariage, mais à l’attitude. Lorsque les chrétiens s’éloignent et perdent leur relation avec Jésus, ils commencent également à se plaindre du fardeau de la religion. La faute ne réside pas dans la religion, mais dans le cœur sans amour de ceux qui se plaignent. Tout cela est-il en contradiction avec l’enseignement du Christ concernant le renoncement à soi-même ? Jésus a bien dit : « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge chaque jour de sa croix, et qu’il me suive. » Luc 9:23. Voulait-il dire que le chemin de l’obéissance serait difficile et malheureux ? Non. Il décrivait simplement la réalité des attraits concurrents dans la vie d’un chrétien. Il y aura toujours des séductions de la chair et du monde qui feront appel à l’ego et tenteront de m’éloigner de Christ. Sans l’influence irrésistible d’un amour supérieur, l’attrait émotionnel de ces choses pourrait être écrasant. C’est là que se révèlent les limites de l’autorité de l’amour. L’amour puissant du Christ me pousse à m’attacher à Lui et à dire « non » à l’invitation incessante de la chair, du diable et du monde. Ces défis insensés à ma relation avec le Christ seront toujours présents, mais je pourrai toujours choisir de rester avec Lui pour deux raisons : Je l’aime plus que tout et plus que quiconque au monde, et je sais qu’Il ne fera que ce qui est le mieux pour moi.

Satan utilisera les sentiments comme l’une de ses armes les plus efficaces contre les saints, mais un vrai chrétien reconnaîtra qu’on ne peut pas se fier à la chair et aux sentiments. Nous devons servir Dieu par souci de justice et de vérité, et non parce que nous en avons envie. Les humeurs ont conduit des millions de personnes à renier le Seigneur et à vivre pour la chair. La plupart de ceux qui servent le diable aujourd’hui le font parce qu’ils ont été trompés et aveuglés par leurs sentiments. C’est un émerveillement constant de voir des gens suivre les artifices superficiels du péché à la recherche du bonheur. De toute évidence, ils ne tirent aucun plaisir véritable à fumer, à boire et à se détruire par d’autres comportements d’excès ; pourtant, tels des robots, ils accomplissent les gestes dictés par leurs désirs charnels.

Walter Winchell a bien résumé la situation lorsqu’il a écrit dans sa chronique de journal : « Les personnes les plus tristes au monde sont celles qui sont assises dans des bars à faire semblant de s’amuser. Cette rue de Broadway regorge de lieux de divertissement qui tentent de rendre les gens heureux, et pourtant ses habitants sont submergés par le malheur. »

Le problème est que ces millions de personnes ne sont pas régies par une loi supérieure d’amour spirituel agissant dans leur vie. En l’absence de force concurrente pour s’y opposer, la chair exerce une influence dominante sur l’esprit et le corps. Le moi réagit à l’attrait émotionnel des stimuli extérieurs et n’a d’autre choix que d’être capturé par la chair. Cela me rappelle une histoire que j’ai entendue à propos d’un camp de concentration. Un homme se tenait debout, regardant à travers les barbelés d’un camp de la mort surpeuplé. À l’intérieur, les prisonniers se tenaient debout, le corps émacié, les joues creuses et les yeux enfoncés. Alors que l’homme à l’extérieur contemplait le spectacle de ces détenus affamés, l’un des prisonniers l’interpella et lui dit : « Ha ! Tu ne peux pas entrer ici, n’est-ce pas ? » Immédiatement, la nature du moi réagit au défi. « Qui dit que je ne peux pas ? Je vais te le montrer. » Et l’homme se glissa à travers les barbelés pour rejoindre les autres internés au visage triste. C’est probablement ce qui se rapproche le plus d’une explication du carnaval insensé de la mort qui conduit chaque année des millions de personnes à violer avec présomption les lois de leur être. Aussi incroyable que cela puisse paraître, le moi est prêt à se rendre malheureux pour arriver à ses fins, et ceux qui vivent dans la chair n’ont pas le pouvoir de résister à ses diktats. Il leur est beaucoup plus facile de faire le mal que de faire le bien. Mais répétons et réaffirmons cette vérité glorieuse : pour ceux qui aiment profondément le Christ, il est plus facile de faire le bien que de faire le mal. Voici la bonne nouvelle de l’Évangile complet de Jésus-Christ, et je l’offre en ce moment même à chaque lecteur de ces mots. Jésus est venu nous donner la puissance explosive grâce à laquelle nous pouvons être à la fois justifiés et sanctifiés. Nous pouvons être délivrés de la culpabilité du péché et aussi de la puissance du péché. En acceptant les dispositions simples et gratuites de l’Évangile, le salut est assuré dans les trois temps de notre expérience chrétienne : passé, présent et futur. Que Dieu nous aide à ne pas nous contenter d’une compréhension ou d’une application partielle de Sa grâce. Saisissons les incroyables richesses et la puissance (DUNAMIS) qui nous ont été données en tant que fils et filles de Dieu.

Comment remporter la victoire sur le péché

Avez-vous entendu parler de la méthode progressive pour remporter la victoire sur les mauvaises habitudes et les péchés ? On l’appelle parfois la méthode TAPERING ou la méthode TRYING, mais en général, elle ne fonctionne tout simplement pas. Oh, elle fonctionne en partie, bien sûr, car la vieillesse s’occupe de certaines tentations et de certains péchés, et le temps règle le reste lorsque la mort survient. Mais savez-vous pourquoi ESSAYER ne fonctionne pas pour vaincre le diable ? Pourquoi ne pouvons-nous pas combattre le diable pendant quelques mois et finalement le chasser ? Parce que le diable est plus fort que nous. Nous pourrions le combattre pendant un an, mais il serait toujours plus fort que nous à la fin de cette année. Essayer ne brisera jamais le pouvoir du péché en une seule fois, car nous faisons face à un ennemi qui sera toujours plus fort que nous. Quelle est donc la réponse à notre faiblesse et à notre défaite ? Cette question nous conduit au secret le plus doux et le plus sublime de la Parole de Dieu. Tout d’abord, il faut comprendre que tous les dons du Ciel nous sont accessibles par les promesses de la Bible, et que nous les recevons par la foi. Pierre décrit les « promesses extrêmement grandes et précieuses » et nous assure que « par elles, vous devenez participants de la nature divine ». 2 Pierre 1:4. Une puissance immense est contenue dans la promesse qui s’accomplira pour tous ceux qui la revendiquent par la foi. Si peu sont prêts à croire que la bénédiction promise devient leur dès l’instant où ils y croient. Pourquoi est-il si difficile de croire implicitement que Dieu fera ce qu’Il promet ?\\Maintenant, venons-en au cœur même de la victoire et examinons les quatre étapes bibliques simples que tout croyant peut suivre pour revendiquer la puissance de Dieu. Quatre textes mettront en lumière cette transaction extraordinaire. PREMIÈREMENT : « Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ. » 1 Corinthiens 15:57. Laissez votre esprit savourer le message fantastique de ces paroles. LA VICTOIRE EST UN DON ! Nous ne la gagnons pas par nos efforts ni ne la méritons en raison d’une quelconque bonté supposée. La seule chose que nous ayons à faire est de la demander, et la victoire nous sera donnée gratuitement par Christ. Il est le seul à avoir jamais remporté la victoire sur Satan, et si jamais nous possédons la victoire, elle devra venir comme un don de sa part. Laissez-moi vous poser une question. Avez-vous besoin de la victoire dans votre vie sur une habitude de péché qui vous lie et vous rend malheureux ? Certains sont esclaves de la gourmandise, de l’alcool ou du tabac. D’autres luttent sans succès contre l’impureté, la colère ou la mondanité. La Bible dit que vous pouvez recevoir la victoire en cadeau par Jésus-Christ. Croyez-vous qu’Il vous donnera ce pouvoir si vous le Lui demandez ? À quel point pouvez-vous être sûr que Dieu répondra immédiatement à votre prière pour la victoire ? Voici à quel point vous pouvez en être sûr : aussi sûr que les paroles du Christ sont vraies !

Notre DEUXIÈME texte est Matthieu 7:11 : « Si donc vous, qui êtes mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent ? » Est-ce une bonne chose de demander la victoire sur le tabac ou tout autre mal charnel ou moral ? Bien sûr que oui ! Et vous n’avez même pas besoin de demander si c’est la volonté de Dieu ! Il nous a déjà dit dans la Bible que c’est Sa volonté de détruire les œuvres du péché et du diable. Si nous prions pour avoir plus d’argent ou un meilleur emploi, nous devons toujours demander selon Sa volonté, mais la victoire sur le péché est promise à tous ceux qui la demandent avec foi.

Dieu nous accordera-t-Il la victoire lorsque nous la lui demandons ? Jésus a dit qu’Il est plus disposé à donner cette bonne chose que nous ne le sommes à nourrir nos enfants lorsqu’ils ont faim. Il attend d’honorer votre foi et de « pourvoir à tous vos besoins selon sa richesse, avec gloire, par Jésus-Christ ». Philippiens 4:19. Ces assurances sont si ouvertes et illimitées que notre esprit en est stupéfait. Pourquoi avons-nous été si réticents à demander les provisions de la grâce ? Pourquoi est-il si difficile de croire que Dieu pense exactement ce qu’Il dit ? Voici la question suivante. Comment savons-nous que nous avons la victoire après Lui avoir demandé ? Tout simplement parce qu’Il a dit que nous l’aurions. Nous savons que Dieu ne ment pas. Nous pouvons croire en Sa promesse. Au moment même où nous demandons, nous devrions accepter le fait que cela s’accomplira, Le remercier pour ce don, nous lever et agir comme si c’était déjà fait. Aucune preuve, aucun sentiment ni aucun signe ne doit être exigé ou attendu. La puissance auto-réalisatrice de la promesse se déploie en réponse à notre foi seule. Cela nous amène au TROISIÈME texte que l’on trouve en Romains 6:11 : « De même, vous aussi, considérez-vous comme morts au péché, mais vivants pour Dieu en Jésus-Christ notre Seigneur. » Le mot « CONSIDÉRER » signifie croire, ou considérer que c’est fait. Toute pratique de la foi doit être centrée sur cette seule demande de victoire, et ensuite, cela doit être considéré comme accompli. Vous souvenez-vous comment Pierre a marché sur l’eau ? Il a demandé à Jésus s’il pouvait sortir de la barque pour marcher sur la mer déchaînée, et Jésus a dit à Pierre de venir. Mais combien de temps Pierre a-t-il accompli l’impossible en marchant sur l’eau ? La Bible dit : « Quand il vit que le vent était violent, il eut peur ; et, commençant à couler, il s’écria : Seigneur, sauve-moi. » Matthieu 14:30. De quoi Pierre avait-il peur ? Il avait peur de couler et de se noyer. Malgré l’assurance du Christ qu’il pouvait marcher en toute sécurité sur l’eau, Pierre a commencé à douter de la parole du Maître. C’est alors qu’il a commencé à couler. Tant qu’il croyait à la promesse de Jésus et agissait avec foi, il était en sécurité. Lorsqu’il a douté, il a coulé. Maintenant, quelle est la chose impossible en ce qui vous concerne ? Ce n’est pas marcher sur l’eau. C’est vaincre cette habitude du tabac ou tout autre péché qui vous assaille. Et le Christ dit : « Venez à moi. Je vous donnerai la victoire. » Tant que vous croyez que vous avez été délivré, vous aurez la victoire. C’est aussi simple que cela. Au moment même où vous demandez la victoire, elle sera placée dans votre vie comme une réserve de puissance. Vous ne la sentirez pas, mais elle est là. Elle y restera tant que vous l’accepterez avec foi. Pour certaines personnes, la délivrance est si spectaculaire qu’elles perdent même l’envie de pécher. Les fumeurs ont parfois été délivrés de leur envie. MAIS CE N’EST PAS LA FAÇON HABITUELLE DONT DIEU PROCÈDE. En général, le désir demeure, mais au moment de la tentation, la force de passer outre jaillit de l’intérieur. La foi accepte le fait de la délivrance et revendique constamment la victoire qui est en la possession sûre du croyant. La dernière étape vers la victoire est décrite dans notre QUATRIÈME texte, Romains 13:14 : « Revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ, et ne vous pourvoyez pas de la chair pour en satisfaire les convoitises. » La confiance dans la puissance de Dieu dont nous nous sommes emparés est si forte qu’il n’est pas question de retomber sous l’emprise de ce péché. Dans l’ancien plan « ESSAYER », on prévoyait l’échec dans la plupart des cas. Les cigarettes étaient placées sur une étagère, et le fumeur se disait : « Je vais essayer de ne plus jamais fumer, mais si je n’y arrive pas, je sais où elles se trouvent. » Mais dans le plan de la CONFIANCE, nous n’avons aucune raison de craindre l’échec en raison de la faiblesse humaine. La victoire ne dépend pas de notre force, mais de la puissance de Dieu. Nous pouvons échouer, mais Lui ne peut pas échouer. Les cigarettes sont jetées. Tous les plans qui pourraient impliquer un quelconque compromis sont abandonnés. Le petit Jimmy avait des ennuis parce qu’il était allé nager contre les ordres de sa mère. Quand on lui a demandé pourquoi il lui avait désobéi, Jimmy a répondu : « Parce que j’ai été tenté. » Sa mère a alors dit : « J’ai remarqué que tu avais pris ton maillot de bain avec toi ce matin. Pourquoi as-tu fait cela ? » Jimmy a répondu : « Parce que je m’attendais à être tenté. » C’est typique de ceux qui ne font pas tout à fait confiance à leur propre force pour remporter la victoire. Ils se préparent à l’échec. Quelqu’un pourrait objecter que cela pourrait être décourageant. Et si la personne échouait ? Même Pierre a commencé à couler. Cela n’ébranlerait-il pas la confiance en Dieu si la victoire n’était pas maintenue ? Non. Le fait que Pierre ait coulé n’avait rien à voir avec l’échec de la puissance divine. Cela n’a pas changé la volonté de Christ qu’il marche sur l’eau. Cela a seulement mis en évidence le besoin de Pierre d’une foi plus forte pour lui permettre d’obéir au commandement de Christ. Notre foi peut faiblir. Nous pourrions avoir besoin qu’on nous rappelle notre dépendance totale à l’égard de Sa force. Mais cela n’enlève rien au magnifique plan de Dieu qui consiste à communiquer puissance et victoire par les « promesses extrêmement grandes et précieuses » de la Bible. Sans la foi de celui qui reçoit, même les promesses de Dieu ne peuvent être appropriées. Les limites sont clairement définies dans les paroles de Jésus : « Selon votre foi, qu’il vous soit fait. » Matthieu 9:29.

Voilà, mon ami, dans toute sa simplicité. ET ÇA MARCHE ! Si tu es disposé à être délivré, ça marche. Rien n’aidera celui qui n’est pas disposé à renoncer au péché. Mais si tu le veux, c’est là. VICTOIRE, PUISSANCE, DÉLIVRANCE – il suffit de tendre la main avec foi et c’est à toi. Crois-le et revendique-le en ce moment même. Dieu veut que tu sois libre.