Introduction

J’ai récemment lu le récit étonnant d’un homme qui s’était soumis à une expérience scientifique d’hypnose. Alors qu’il était sous l’influence d’une légère transe hypnotique, on a ordonné au sujet de prendre un verre posé sur la table. Bien qu’il fût un homme fort et athlétique, il n’arrivait pas à bouger le verre de sa position. Ses efforts les plus intenses ne parvenaient pas à soulever ce verre, pourtant suffisamment léger pour qu’un enfant puisse le prendre.

Pourquoi n’y parvenait-il pas ? Parce que les scientifiques, après l’avoir mis en transe, lui avaient dit qu’il était impossible de prendre le verre. Son esprit étant convaincu que cela était impossible, son corps était incapable d’exécuter l’ordre de le soulever. Quelle démonstration spectaculaire que personne ne peut réellement obéir à des commandements qu’il estime impossibles à accomplir ! Est-ce la raison pour laquelle tant de chrétiens mènent une vie faible et marquée par l’échec ? Il ne fait aucun doute que la théologie moderne populaire a enseigné à des millions de personnes que personne ne peut réellement vivre sans pécher. Les Dix Commandements ont été présentés comme un code idéaliste créé uniquement dans le but de rendre les gens conscients de leur besoin. De nombreux chrétiens modernes adoptent de plus en plus une position souple et indulgente sur la question du respect de la loi. Ils croient que l’amour de Dieu est incompatible avec des règles strictes et des sanctions en cas de violation. C’est une doctrine très confortable, mais totalement étrangère à ce qu’enseigne la Bible. Des millions de personnes sont conditionnées à enfreindre la grande loi morale de l’univers — sans ressentir la moindre culpabilité ! La Parole de Dieu ne donne à personne d’excuse pour prendre le péché à la légère. C’est le problème central de toute personne qui est née. Telle une maladie hautement contagieuse, le péché a infecté chaque âme avec les germes de la mort, et aucun remède ni moyen de dissuasion terrestre n’a été trouvé pour enrayer la progression fatale de la maladie.

Depuis sa première apparition dans le jardin d’Éden, le péché a totalement bouleversé tout ce qui est bon. Il n’a jamais, en aucun cas, pu coexister avec la justice et la sainteté. Les exigences de Dieu rendent tout à fait impossible que le péché ou la désobéissance fassent partie du mode de vie chrétien. La nouvelle tolérance à son égard n’est en aucun cas biblique. Jésus est venu pour sauver les gens de ce péché ; il est venu pour le détruire. Il n’entrera jamais au ciel. Notre attitude à son égard doit être intransigeante. Il ne saurait être question de le rendre plus acceptable en en réduisant la quantité ou en changeant sa forme. Il doit être détruit. Et le seul moyen de l’éradiquer est de recevoir la plénitude de Jésus-Christ et de sa grâce dans notre vie. Combien il est étrange que tant de membres d’Église en soient venus à excuser le péché, comme s’il était inévitable qu’il triomphe dans la vie d’un chrétien. Comment osons-nous déformer la puissance de la grâce de Dieu dans l’Évangile ! Jésus a déjà vaincu le diable, et aucun chrétien ne devrait se laisser intimider par un ennemi inférieur et vaincu. Nous n’avons pas à justifier la transgression des Dix Commandements. Il est déjà grave de se livrer volontairement à un acte de péché, mais il est infiniment plus mortel de le défendre comme quelque chose d’inévitable. Dire que la victoire est impossible, c’est nier la suffisance de l’Évangile et invalider une grande partie des Écritures inspirées. De plus, cela renforce l’accusation initiale de Satan contre Dieu et procure une fausse sécurité paralysante à tous ceux qui y croient. Souvent, les gens prennent la défense du péché parce qu’ils n’ont pas réussi à y mettre fin par leurs propres moyens. Par exemple, lorsqu’ils ne parviennent pas à arrêter de fumer, ils doivent trouver une justification à sa présence dans leur vie. Au lieu de faire l’humiliante confession qu’ils ne peuvent pas le vaincre, ils inventent des arguments selon lesquels cela ne leur fait pas vraiment de mal ou que personne ne peut être parfait. Ou encore la doctrine populaire et commode selon laquelle personne ne peut vraiment vivre sans pécher de toute façon.

On peut probablement affirmer sans risque que la majorité des chrétiens d’aujourd’hui se sont résignés à ne pas respecter la loi morale. En fait, ils se satisfont tout à fait de l’idée que Dieu n’attend même pas d’eux qu’ils accomplissent cette loi complètement, que ce soit dans la chair ou dans l’esprit. L’effet d’un tel enseignement est exactement celui auquel on pourrait s’attendre : une multitude de membres d’Église émotionnellement heureux, mais désobéissants, qui considèrent que toute préoccupation concernant le respect des commandements relève de la chicane et du légalisme.

Quelle stratégie trompeuse de la part de Satan ! En tant qu’inventeur de cette doctrine, le malin ne fait que soutenir son ancienne accusation selon laquelle Dieu en demandait trop. Il a accusé Dieu d’être injuste en exigeant quelque chose d’impossible. Il a réussi à convaincre un tiers des anges que Dieu était déraisonnable d’attendre l’obéissance à Sa loi, et il tente depuis lors de faire croire cela à tout le monde. Réfléchissez-y un instant, et tout ce stratagème commence à prendre un sens diaboliquement logique. Satan sait que le péché est la seule chose qui empêchera quiconque d’entrer au ciel. Puisque le péché est la « transgression de la loi », il devait mettre au point un plan pour amener les gens à prendre à la légère le fait d’enfreindre la loi et à la faire paraître inoffensive (1 Jean 3:4). Pour rendre cette idée acceptable aux yeux des chrétiens, Satan a réussi à la déguiser en doctrine et à l’imposer à un christianisme compromis. Dans chaque campagne d’évangélisation, nous la rencontrons sous une forme ou une autre, généralement au sujet de la loi et du sabbat. Les exigences gênantes de l’obéissance sont balayées d’un haussement d’épaules : « De toute façon, personne ne peut respecter les Dix Commandements. »

Mais le problème ne s’arrête pas là. Même les chrétiens qui ont accepté les exigences de la loi morale ne se soucient guère non plus de la manière dont ils la respectent. D’une manière subtile, ils ont été influencés par la croyance répandue selon laquelle trop se soucier de l’obéissance revient à rechercher le salut par les œuvres. Incroyablement, certains semblent avoir tellement peur de respecter la loi à la lettre qu’ils prennent en fait des dispositions pour la transgresser. Ce faisant, ils se réconfortent perversement en se disant qu’ils ne sont pas légalistes.

Comment des personnes engagées à respecter les commandements ont-elles pu en venir à une contradiction aussi confuse en elles-mêmes ? L’exposition à une fausse conception de la justice par la foi n’est qu’une partie de la réponse. Une grande partie du problème repose sur l’échec humain et la faiblesse de la chair. Comme ils se sont retrouvés à trébucher dans leurs efforts pour être parfaits, ils ont finalement conclu qu’il était impossible de ne pas pécher. À partir de là, il leur a été facile de commencer à interpréter les textes bibliques pour étayer leur expérience de faiblesse. Satan a exploité la tendance psychologique de l’esprit humain à rationaliser, et bientôt ils ont développé une doctrine confortable qui accommodait leurs écarts occasionnels par rapport à la loi. Par conséquent, la plupart des chrétiens d’aujourd’hui se résignent à une expérience alternée de victoire-défaite, victoire-défaite. Pour eux, c’est le mode de vie approuvé du christianisme normal. Mais il y a quelque chose de terriblement faux dans cette position. En premier lieu, la doctrine ne devrait jamais être fondée sur des sentiments ou l’expérience humaine. Elle doit être enracinée dans l’enseignement clair et sans équivoque de la Parole de Dieu. Il est vrai que l’on peut rassembler des textes bibliques qui semblent soutenir la doctrine de l’imperfection spirituelle. Nous sommes assurés que tous ont péché, que l’esprit charnel est inimitié contre Dieu, et que la justice de l’homme est comme un vêtement souillé. Mais tous les versets concernant l’échec, le péché et la défaite font référence à l’expérience d’une personne non régénérée. Il existe littéralement des dizaines d’autres textes qui décrivent une expérience opposée de victoire totale et de vie sans péché. Dans tous les cas, ils font référence à la vie remplie de l’Esprit d’un enfant de Dieu converti et engagé. Cette distinction doit toujours être reconnue lors de la lecture des Écritures. L’Évangile de Jésus-Christ est la puissance de Dieu pour le salut. Sa grâce est plus forte que toutes les forces concentrées du mal. Jésus est venu sauver son peuple de son péché. Quiconque lit intelligemment le chapitre 6 de l’épître aux Romains ne peut croire que le chrétien est libre de pratiquer le péché. Paul démolit complètement la doctrine selon laquelle un croyant devrait continuer à tomber dans le péché. Il est vrai qu’une provision est faite pour la purification lorsque le péché est commis, mais le plan parfait de Dieu a permis à l’homme de vaincre tout péché et de mener une vie d’obéissance parfaite par le Christ. En fait, les promesses de la Bible sont si claires et précises sur ce point qu’il est difficile de s’y perdre. On ne trouve aucune signification secrète ni aucune réserve cachée dans la myriade de textes qui décrivent l’expérience victorieuse de l’enfant de Dieu né de nouveau. Et ce n’est pas parce qu’on n’a peut-être pas atteint cette plénitude de foi qui apporte une victoire constante qu’il faut pour autant nier la puissance de Dieu à accorder une telle délivrance. Lorsque Pierre a commencé à couler dans la mer de Galilée, ce n’était pas parce que le plan ou la puissance de Dieu avaient échoué. Pierre aurait pu se trouver des excuses, comme tant de chrétiens modernes, et dire : « Dieu ne voulait pas que je marche sur l’eau, et de toute façon, c’est impossible pour quiconque de faire une telle chose. » À l’instar de nos premiers parents, nous avons encore tendance à rejeter la responsabilité ultime sur Dieu lorsque nous ne parvenons pas à suivre son plan de vie sainte.

La victoire totale promise

L’Esprit de Dieu semblait anticiper la lutte que beaucoup traverseraient pour accepter les assurances bibliques d’une victoire totale. Par conséquent, les auteurs inspirés ont été poussés à utiliser un langage presque fanatique pour décrire les possibilités de vaincre le péché. Des expressions superlatives sont utilisées qui, en réalité, dépassent l’entendement. Au lieu de dire que nous pouvons être sauvés, la Bible dit que nous pouvons être « sauvés jusqu’au bout » (Hébreux 7:25). Au lieu de dire que nous pouvons vaincre, elle assure que nous pouvons être « plus que vainqueurs » (Romains 8:37). Au lieu de nous dire que nous pouvons simplement triompher, on nous dit que nous pouvons « toujours triompher » (2 Corinthiens 2:14). Au lieu de nous promettre tout ce que nous pourrions demander pour nous aider dans nos combats spirituels, la Bible dit qu’Il nous donnera « bien plus que tout ce que nous demandons ou pensons » (Éphésiens 3:20). Et le verset qui précède celui-ci garantit clairement que nous pouvons « être remplis de toute la plénitude de Dieu » (verset 19).

Certes, bon nombre de ces promesses sont trop vastes pour que notre esprit humain puisse les comprendre pleinement, mais elles visent assurément à nous impressionner par l’ampleur des ressources de Dieu en notre faveur. Si le langage semble exagéré, c’est uniquement parce que nous sommes trop faibles dans la foi et trop faibles dans la chair pour croire qu’une telle pureté et une telle sanctification puissent jamais s’accomplir en nous. Nous avons tendance à nous fier plus rapidement à nos sentiments qu’à la Parole de Dieu. Est-il important de croire aux promesses exactement telles qu’elles sont écrites ? Oui, car ce n’est que par ces promesses que la délivrance peut s’accomplir. « Par lesquelles nous ont été données de grandes et précieuses promesses, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, après avoir échappé à la corruption qui est dans le monde par la convoitise » (2 Pierre 1:4).

Remarquez que c’est « par elles » que nous échappons à la corruption du péché. Qu’est-ce que « elles » ? Les promesses de Dieu. La séquence de la victoire est clairement indiquée dans ce texte fantastique. Par la foi en la promesse, nous devenons participants de la nature divine, et grâce à la puissance de cette nouvelle nature en nous, nous sommes capables d’échapper à la corruption du péché. En d’autres termes, tout dépend de l’abandon et de l’engagement de soi-même à l’Esprit de Christ qui habite en nous. « Sans moi », a dit Jésus, « vous ne pouvez rien faire » (Jean 15:5).

Tout aussi importante est la remarque inspirée de Paul : « Je peux tout par celui qui me fortifie » (Philippiens 4:13). Cette petite expression « tout » est la clé de la victoire pour chacun de nous. Elle inclut le pouvoir sur la drogue, l’immoralité, l’appétit, l’orgueil et tout acte de péché qui nous priverait de la vie éternelle.

Tout est à votre portée

Le point essentiel ici est que lorsque vous recevez la puissance de Christ dans votre vie, vous possédez tout ce que vous pourriez jamais désirer. « Lui qui n’a pas épargné son propre Fils, mais qui l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnerait-il pas aussi avec lui toutes choses ? » (Romains 8:32). Voici à nouveau cette expression : « toutes choses ». Vous la retrouverez également dans 2 Pierre 1:3 : «Selon que sa puissance divine nous a donné tout ce qui concerne la vie et la piété… »

Lorsque vous mettez ces textes bout à bout, une image incroyable se dessine. En revendiquant la présence de Christ dans votre vie, vous recevez également tout ce que Christ possède. Paul l’a décrit ainsi : « Mais c’est de lui que vous êtes en Jésus-Christ, qui nous a été fait par Dieu sagesse, justice, sanctification et rédemption » (1 Corinthiens 1:30).

Ici, les « tout ce qui est nécessaire » se décomposent en expériences très particulières et individuelles, et nous commençons à voir que Pierre avait raison d’affirmer que Dieu nous a donné tout ce qui est nécessaire à la piété. Les chrétiens qui doutent de la possibilité de vaincre complètement le péché devraient lire attentivement ces versets. Que recouvrent ces mots « justice », « rédemption » et « sanctification » ? Ces trois mots nous promettent plus que la délivrance de la culpabilité de nos péchés passés. Le mot « rédemption » ne se limite pas à la rédemption de la culpabilité du péché, mais aussi à celle de la puissance du péché. La « sanctification » est un mot qui décrit une croissance continue et quotidienne dans la victoire sur le péché. La « justice » signifie littéralement « agir correctement » et s’applique à un accomplissement dynamique de la volonté de Dieu. Ce sont tous des mots forts, mais ils ont tous la connotation d’une libération, tant de la culpabilité que de la pratique du péché. Chaque enfant d’Adam a désespérément besoin de deux choses : le pardon pour le passé et la puissance pour l’avenir. La rédemption inclut ces deux éléments ; et l’idée selon laquelle elle inclut une délivrance totale de la culpabilité du péché, mais seulement une délivrance partielle de la puissance du péché, est une perversion de l’Évangile. Jésus n’est pas venu pour nous sauver uniquement des conséquences du péché, mais pour nous sauver du péché lui-même. Le salut n’est pas une chose négative ; ce n’est pas simplement l’absence de quelque chose. Il n’est pas venu seulement pour nous ôter quelque chose — notre culpabilité — mais pour nous donner quelque chose — la victoire sur le péché. Si Dieu nous pardonnait tout en nous laissant sous l’emprise du péché, cela ferait de lui un complice du péché. Non seulement il nous déclare justes par l’imputation de sa mort expiatoire, mais il nous rend justes par la transmission de sa vie victorieuse. Après avoir lu attentivement l’intégralité du chapitre 6 de l’épître aux Romains, si vous avez besoin d’une assurance supplémentaire que la victoire peut être vôtre, lisez ce qui suit :

• 1 Corinthiens 15:57 — « Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ. »
• 1 Jean 5:4 — « Car tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde ; et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi. »
• Philippiens 2:5 — « Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ. »
• 2 Corinthiens 5:21 — « … afin que nous devenions en lui la justice de Dieu. »
• 1 Jean 3:6 — « Quiconque demeure en lui ne pèche pas ; quiconque pèche ne l’a ni vu ni connu. »

Revenons un instant à l’analogie de l’homme hypnotisé. Il ne pouvait physiquement pas soulever un petit verre de la table parce que son esprit était si pleinement convaincu que cela était impossible. Satan a-t-il réussi à immobiliser l’Église par la puissance de son affirmation hypnotique et mensongère selon laquelle l’obéissance est impossible ? Il semble bien que oui. Nul ne va déployer d’efforts sérieux pour accomplir quelque chose qu’il croit impossible. Il est donc évident que ceux qui croient ne pas pouvoir vivre sans pécher ne tentent pas de vivre sans pécher. Aucune personne raisonnable ne gaspillera son temps et ses efforts dans une lutte vaine qui n’aboutit à rien. Cela nous amène à une question intéressante : une personne peut-elle croire qu’il n’y a aucun moyen d’arrêter de pécher, tout en faisant des projets pour ne pas pécher ? Logiquement, cela semblerait hautement improbable, voire impossible. Pourtant, la Bible nous commande de « ne pas donner à la chair l’occasion de satisfaire ses convoitises » (Romains 13:14). Donnons-nous en effet à la chair l’occasion de pécher en affirmant qu’il est impossible de ne pas pécher ?

À celui qui vaincra

Tout le livre de l’Apocalypse s’adresse aux sept Églises d’Asie. Dans chacune de ces Églises, certains ont reçu de grands éloges et de glorieuses promesses de récompense céleste. Sans exception, la bénédiction était accordée « à celui qui vaincra ». Ces sept Églises symbolisent toutes les périodes de l’Église chrétienne, depuis les apôtres jusqu’à la fin des temps. Si la victoire sur le péché n’est pas possible, aucune âme ne sera sauvée au cours de ces siècles. Nier la possibilité d’une victoire totale sur le péché, c’est priver Dieu de la gloire de Sa mission. Il est venu, dit la Bible, pour détruire les œuvres du diable. Ces œuvres sont les œuvres du péché. Si personne ne revendiquait Son pouvoir de vaincre complètement le péché, l’accusation du diable serait confirmée. Les exigences de Dieu seraient alors présentées comme trop difficiles à respecter. Jésus a déclaré qu’Il était venu « chercher et sauver ce qui était perdu » (Luc 19:10). Il a ainsi indiqué que ce n’étaient pas seulement les personnes qui avaient besoin d’être restaurées. « Ce qui était perdu » comprenait un caractère sans péché. Sa mission était de contrer et de neutraliser tout le programme de souillure par le péché introduit par Satan. Restaurer l’image de Dieu dans l’homme est une partie très importante de l’Évangile éternel. Cette œuvre de l’Évangile doit être accomplie avant que Jésus ne revienne, et non comme une sorte de réflexion après coup magique de notre Seigneur qui revient. Le livre de l’Apocalypse identifie l’obéissance comme la caractéristique suprême des rachetés. « Voici la persévérance des saints : voici ceux qui gardent les commandements de Dieu et la foi en Jésus » (Apocalypse 14:12). « Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en alla faire la guerre au reste de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus-Christ » (Apocalypse 12:17). « Heureux ceux qui observent ses commandements, afin qu’ils aient droit à l’arbre de vie, et qu’ils puissent entrer par les portes dans la ville » (Apocalypse 22:14). Combien il est significatif que la condition requise pour que l’homme reste en Éden soit également la condition pour être rétabli en Éden. Quiconque croit que l’obéissance n’a pas d’importance devrait relire l’histoire dramatique d’Adam et Ève. Un minuscule acte physique de péché a conduit à toute la tragédie cruelle des 6 000 dernières années. Ceux qui seront rétablis dans ce paradis perdu auront démontré qu’on peut leur faire confiance pour la vie éternelle. Par une obéissance fidèle face à la mort, ils auront prouvé que les accusations de Satan sont totalement fausses. Leur loyauté inébranlable sera une garantie éternelle de la sécurité de la domination restaurée de Dieu.

Que pouvons-nous donc dire de ceux qui prennent si à la légère les bonnes œuvres de l’obéissance ? Ils sont victimes d’une grave tromperie et tombent dans le piège mortel du péché tendu par Satan. L’expérience la plus glorieuse pour ceux qui sont véritablement convertis est de briser le cycle de l’auto-indulgence et du péché. Sous la domination de l’Esprit de Dieu, les habitudes charnelles peuvent être vaincues et chassées de la vie. Par la foi en ces promesses, une puissance incroyable peut être libérée dans la vie de celui qui est prêt à renoncer aux plaisirs du péché. Le cœur de Dieu aspire à ce que nous le prenions au mot et que nous revendiquions la puissance qu’il a promise. C’est la seule voie vers la véritable victoire. Mais nul ne peut connaître la victoire s’il ne croit pas qu’elle soit possible. Relisez les assurances de la Bible. N’essayez pas de les déformer pour les adapter aux faiblesses et aux échecs de votre expérience humaine. Elles signifient exactement ce qu’elles disent. La délivrance vous appartient si vous croyez et si vous la demandez. C’est ici que nous devons faire une pause et examiner une objection qui est toujours soulevée contre ceux qui croient en la victoire totale. Elle se présente à peu près ainsi : si vous croyez qu’il est possible de vivre sans pécher, pouvez-vous affirmer que votre propre vie est exempte de péché ?

Bien que la question mérite une réponse, il convient de souligner que cette objection n’est pas pertinente. Si la Bible établit une vérité, celle-ci doit être acceptée en raison de son autorité inspirée et non sur la base de l’expérience du messager. Si la victoire sur tout péché est possible par le Christ, c’est vrai, que le prédicateur l’ait revendiquée ou non. De plus, l’œuvre de sanctification est une expérience progressive qui dure toute la vie et ne peut jamais être considérée comme achevée à un moment donné. Même si l’on pouvait ignorer tout péché connu, on ne pourrait jamais se vanter d’être sans péché. En fait, la personne la plus proche de la perfection serait sûrement la moins susceptible de le reconnaître. Car plus elle se rapproche de Jésus, plus elle paraîtra imparfaite à ses propres yeux.

On pourrait également prétendre que la doctrine de la victoire sur le péché est hautement idéaliste et trop compliquée sur le plan théologique pour être pratique. Mais rien ne saurait être plus éloigné de la vérité. Même un enfant peut comprendre le simple acte de foi consistant à s’approprier les promesses de la Bible. Il n’existe aucune habitude ni aucun péché connu de l’homme qui ne puisse être vaincu par la foi. Dans les prochaines minutes, vous serez en mesure d’apprécier la beauté de ce plan divin de victoire. Vous apprendrez comment arrêter de fumer, de jurer, de trop manger, de commérer ou de commettre tout autre péché. Ne laissez rien vous distraire tandis que vous passez au paragraphe suivant. Cela pourrait être le tournant de votre vie et avoir plus de valeur que tout l’argent du monde. Puisque tant de personnes sont aux prises avec la cigarette, j’utiliserai cette addiction comme illustration de la victoire que nous décrivons. Insérez votre propre problème dans le texte, puis suivez les quatre étapes menant à une glorieuse victoire.

Le secret de la victoire

Avez-vous entendu parler de la méthode progressive pour remporter la victoire sur le tabac, ou sur tout autre péché ? On l’appelle parfois la méthode de la « réduction progressive », mais en général, elle ne fonctionne tout simplement pas. Oh, elle fonctionne en partie, bien sûr, car la vieillesse s’occupe de certaines tentations et de certains péchés, et le temps règle le reste lorsque la mort survient. Mais savez-vous pourquoi « essayer » ne fonctionne pas pour vaincre le diable ?

Pourquoi ne pouvons-nous pas combattre le diable pendant quelques mois et finir par le chasser ? Parce que le diable est plus fort que nous. Nous pourrions le combattre pendant un an, mais il serait toujours plus fort que nous à la fin de l’année. Essayer ne brisera jamais le pouvoir du péché en une seule fois, car nous faisons face à un ennemi qui sera toujours plus fort que nous. Quelle est donc la réponse à notre faiblesse et à notre défaite ? Cette question nous conduit au secret le plus doux et le plus sublime de la Parole de Dieu. Étudions-le attentivement et dans la prière. Tout d’abord, il faut comprendre que tous les dons du ciel nous sont accessibles par les promesses de la Bible, et que nous les recevons par la foi. Pierre décrit les « promesses très grandes et précieuses » et nous assure que « par elles, vous devenez participants de la nature divine » (2 Pierre 1:4). Une puissance immense est contenue dans la promesse qui s’accomplira pour tous ceux qui la revendiquent par la foi. Si peu sont prêts à croire que la bénédiction promise devient leur propriété dès l’instant même où ils y croient. Pourquoi est-il si difficile de croire implicitement que Dieu fera ce qu’Il promet ?

Venons-en maintenant au cœur même de la victoire et examinons les quatre étapes bibliques simples que tout croyant peut suivre pour revendiquer la puissance de Dieu. Quatre textes mettront en lumière cette transaction extraordinaire. Premièrement : « Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ » (1 Corinthiens 15:57). Laissez votre esprit savourer le message fantastique de ces mots. La victoire est un don ! Nous ne la gagnons pas par nos efforts, ni ne la méritons en raison d’une quelconque bonté supposée. La seule chose que nous ayons à faire est de la demander, et la victoire nous sera donnée gratuitement par Christ. Il est le seul à avoir jamais remporté la victoire sur Satan, et si jamais nous possédons la victoire, elle devra venir comme un don de Sa part. Laissez-moi vous poser une question. Avez-vous besoin de la victoire dans votre vie sur une habitude de péché contraignante et misérable ? Certains sont esclaves de leurs appétits, de l’alcool ou du tabac. D’autres luttent désespérément contre l’impureté, la colère ou la mondanité. La Bible dit que vous pouvez recevoir la victoire en cadeau par Jésus-Christ. Croyez-vous qu’Il vous donnera ce pouvoir si vous le Lui demandez ? À quel point pouvez-vous être certain que Dieu répondra immédiatement à votre prière pour la victoire ? Voici à quel point vous pouvez en être certain : aussi certain que les paroles de Christ sont vraies ! Notre deuxième texte est Matthieu 7:11 : « Si donc vous, qui êtes mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent ? » Est-ce une bonne chose de demander la victoire sur le tabac, ou sur tout autre mal charnel ou moral ? Bien sûr que oui ! Et vous n’avez même pas besoin de demander si c’est la volonté de Dieu ! Il nous a déjà dit dans la Bible que c’est Sa volonté de détruire les œuvres du péché et du diable. Si nous prions pour avoir plus d’argent ou un meilleur emploi, nous devons toujours demander selon Sa volonté, mais la victoire sur le péché est promise à tous ceux qui la demandent avec foi. Dieu accordera-t-Il la victoire lorsque nous la lui demandons ? Jésus a dit qu’Il était plus disposé à donner cette bonne chose que nous ne le sommes à nourrir nos enfants lorsqu’ils ont faim. Il attend de honorer votre foi et de « pourvoir à tous vos besoins selon sa richesse, avec gloire, par Jésus-Christ » (Philippiens 4:19). Ces assurances sont si ouvertes et illimitées que notre esprit en est stupéfait. Pourquoi avons-nous été si réticents à demander les provisions de la grâce ? Pourquoi est-il si difficile de croire que Dieu pense exactement ce qu’Il dit ? Il tiendra chaque promesse.

La foi rend cela possible

Voici la question suivante. Comment savons-nous que nous avons la victoire après lui avoir demandé ? Tout simplement parce qu’il a dit que nous l’aurions. Nous savons que Dieu n’a pas menti. Nous pouvons croire en sa promesse. Au moment même où nous demandons, nous devrions accepter le fait que cela s’accomplira, le remercier pour ce don, et nous lever pour agir comme si c’était déjà fait. Aucune preuve, aucun signe ne doit être exigé ou attendu. La puissance auto-réalisatrice de la promesse se déploie en réponse à notre foi seule. Cela nous amène au troisième texte, que l’on trouve en Romains 6:11 : « De même, considérez-vous comme morts au péché, mais vivants pour Dieu en Jésus-Christ notre Seigneur. » Le mot « considérer » signifie croire, ou considérer que c’est fait. Chaque parcelle de foi doit être concentrée sur cette seule demande de victoire, puis celle-ci doit être considérée comme accomplie. Vous souvenez-vous comment Pierre a marché sur l’eau ? Il a demandé à Jésus s’il pouvait sortir de la barque pour marcher sur la mer déchaînée, et Jésus a dit à Pierre de venir. Mais combien de temps Pierre a-t-il accompli l’impossible en marchant sur l’eau ? La Bible dit : « Quand il vit que le vent était violent, il eut peur ; et, commençant à couler, il s’écria : Seigneur, sauve-moi ! » (Matthieu 14:30). De quoi Pierre avait-il peur ? Il avait peur de couler et de se noyer. Malgré l’assurance du Christ qu’il pouvait marcher en toute sécurité sur l’eau, Pierre a commencé à douter de la parole du Maître. C’est alors qu’il a commencé à couler. Tant qu’il croyait à la promesse de Jésus et agissait avec foi, il était en sécurité. Lorsqu’il a douté, il a coulé. Maintenant, quelle est la chose impossible en ce qui vous concerne ? Ce n’est pas marcher sur l’eau. C’est vaincre cette dépendance au tabac. Et le Christ dit : « Venez à moi. Je vous donnerai la victoire. » Tant que vous croyez que vous avez été délivré, vous aurez la victoire. C’est aussi simple que cela. Au moment même où vous demandez la victoire, elle sera placée dans votre vie comme une réserve de puissance. Vous ne la sentirez pas, mais elle est là. Elle y restera tant que vous l’accepterez avec foi. Pour certaines personnes, la délivrance est si spectaculaire qu’elles perdent même l’envie de pécher. Les fumeurs ont parfois été délivrés de leur envie, mais ce n’est pas ainsi que Dieu procède habituellement. En général, le désir demeure, mais au moment de la tentation, la puissance de passer outre jaillit de l’intérieur. La foi accepte le fait de la délivrance et revendique constamment la victoire qui est en la possession sûre du croyant. La dernière étape vers la victoire est décrite dans notre quatrième texte, Romains 13:14 : « Revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ, et ne vous pourvoyez pas de la chair pour en satisfaire les convoitises. » La confiance dans la puissance de Dieu dont nous nous sommes emparés est si forte qu’il n’est pas question de retomber sous l’emprise de ce péché. Dans l’ancien plan consistant à « essayer », on prévoyait l’échec dans la plupart des cas. Les cigarettes étaient placées sur une étagère, et le fumeur se disait : « Je vais essayer de ne plus jamais fumer, mais si je n’y arrive pas, je sais où elles se trouvent. » Mais selon le plan de la « confiance », nous n’avons aucune raison de craindre l’échec en raison de la faiblesse humaine. La victoire ne dépend pas de notre force, mais de la puissance de Dieu. Nous pouvons échouer, mais Lui ne peut pas échouer. Les cigarettes sont jetées. Tous les plans qui pourraient impliquer le moindre compromis sont abandonnés. Le petit Jimmy avait des ennuis parce qu’il était allé nager contre les ordres de sa mère. Quand on lui a demandé pourquoi il lui avait désobéi, Jimmy a répondu : « Parce que j’ai été tenté. » Sa mère a alors dit : « J’ai remarqué que tu avais pris ton maillot de bain avec toi ce matin. Pourquoi as-tu fait cela ? » Jimmy a répondu : « Parce que je m’attendais à être tenté. » C’est typique de ceux qui ne font pas tout à fait confiance à leur propre force pour remporter la victoire. Ils se préparent à l’échec. Ils emportent leur maillot de bain avec eux. Avec Dieu, il n’est pas nécessaire de se préparer à l’échec.

Quelqu’un pourrait objecter que cela pourrait être décourageant. Et si la personne échouait ? Même Pierre a commencé à couler. Cela n’ébranlerait-il pas la confiance en Dieu si la victoire n’était pas maintenue ? Non. Le fait que Pierre ait coulé n’avait rien à voir avec l’échec de la puissance divine. Cela n’a pas changé la volonté de Christ qu’il marche sur l’eau. Cela a seulement mis en évidence le besoin de Pierre d’une foi plus forte pour lui permettre d’obéir au commandement de Christ. Notre foi peut faiblir. Nous pourrions avoir besoin qu’on nous rappelle notre dépendance totale à l’égard de Sa force. Mais cela ne diminue en rien le magnifique plan de Dieu visant à nous communiquer puissance et victoire par les « promesses extrêmement grandes et précieuses » de la Bible. Sans la foi de celui qui reçoit, même les promesses de Dieu ne peuvent être appropriées. Les limites sont clairement définies dans les paroles de Jésus : « Qu’il vous soit fait selon votre foi » (Matthieu 9:29).

Voilà, mon ami, dans toute sa simplicité. Et ça marche ! Si tu es disposé à être délivré, ça marche. Rien n’aidera celui qui n’est pas disposé à abandonner la cigarette. Mais si tu le veux, c’est là. Victoire, puissance, délivrance — il suffit de tendre la main avec foi et c’est à toi. Crois-le et revendique-le en ce moment même. Dieu veut que tu sois libre.