Bibliothèque de Livres Gratuits
Le nom de Dieu
Le nom de Dieu
Une anecdote étonnante : un homme s’est arrêté dans un bar de l’aéroport de Los Angeles pour se détendre quelques minutes avant de prendre son avion. Mais, réalisant qu’il avait perdu la notion du temps, il s’est précipité hors du bar et a demandé à la hâte où se trouvait la porte d’embarquement pour Oakland. Après avoir traversé à toute vitesse un dédale de terminaux, il a remis son billet à l’hôtesse de l’air et s’est précipité dans l’avion juste au moment où celui-ci s’apprêtait à décoller. Après avoir rangé sa mallette, le voyageur épuisé s’est affalé sur son siège et s’est endormi. Lorsqu’il s’est réveillé deux heures plus tard et a regardé sa montre, l’homme s’est demandé pourquoi ce vol d’une heure durait si longtemps. À sa grande horreur, il découvrit qu’au lieu d’embarquer pour Oakland, en Californie, il était en route pour Auckland, en Nouvelle-Zélande ! Parce que quelqu’un avait confondu Auckland et Oakland, cet homme dut endurer un vol aller-retour de 22 heures. Des situations cocasses se sont produites parce que quelqu’un avait mal prononcé un nom. J’ai un ami qui essayait un jour de prendre un vol entre l’Australie et l’aéroport de Dulles à Washington, D.C. Cependant, lors de la réservation, il s’est trompé et s’est retrouvé à Dallas, au Texas. Je suis sûr que l’expression sur le visage du chauffeur de taxi de Dallas valait son pesant d’or lorsque mon ami lui a donné une adresse qui n’existe qu’à Frederick, dans le Maryland. La plupart d’entre nous essayons d’éviter ce genre de confusion, mais d’autres, au contraire, l’encouragent ! Peut-être avez-vous entendu parler du « Lear Jet » ? Eh bien, la famille Lear a appelé sa fille Chandra Lear — pensez à « chandelier ». J’avais aussi un ami nommé Jerry Mello qui a appelé son fils Marshall. Pouvez-vous imaginer grandir avec le nom de Marshall Mello ? J’ai dit en plaisantant à mes fils qu’ils devaient épouser une fille nommée Mary Ann, car son nom serait alors Mary A. Batchelor.
Un nom sacré
Si les prénoms des gens peuvent être très drôles, voire fascinants, le nom sacré de Dieu ne doit jamais être traité avec irrévérence. « Que ton nom soit sanctifié », proclame Jésus dans Matthieu 6:9. La Bible enseigne également que le nom de Jésus doit être respecté bien au-dessus de tout nom terrestre. « C’est pourquoi Dieu l’a élevé au-dessus de tout et lui a donné un nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse, dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père » (Philippiens 2:9–11).
Israël avait une grande révérence pour le nom de Dieu, peut-être parce que la loi mosaïque enseignait que ceux qui manquaient de respect au nom de Dieu devaient en payer le prix ultime (Lévitique 24:16). Le nom de Dieu était si sacré pour les anciens scribes juifs qu’ils utilisaient une plume spéciale pour écrire le nom de Dieu lorsqu’ils recopiaient les Écritures. Chaque fois qu’ils arrivaient au nom de Dieu, ils posaient leur plume ordinaire et prenaient une plume sacrée qui n’était utilisée que pour écrire le nom de Dieu. Après avoir fait une prière, ils écrivaient le nom de Dieu avec la plume désignée, puis reprenaient leur travail avec la plume « ordinaire ».
Au contraire, la plupart des gens du monde séculier — et même beaucoup au sein de l’Église — n’ont aucune idée de combien il est offensant pour le ciel d’employer le nom de Dieu avec insouciance. Un auteur l’a formulé ainsi : « Les anges sont mécontents et dégoûtés par la manière irrévérencieuse dont le nom de Dieu, le grand Jéhovah, est parfois utilisé dans la prière. Ils [les anges] prononcent ce nom avec la plus grande crainte, allant jusqu’à se voiler le visage lorsqu’ils prononcent le nom de Dieu ; le nom du Christ est également sacré et est prononcé avec la plus grande révérence. Et ceux qui, dans leurs prières, utilisent le nom de Dieu d’une manière banale et désinvolte n’ont aucune conscience du caractère exalté de Dieu, du Christ ou des choses célestes. »1
Prier en quel nom ?
Pourtant, si le nom de Dieu est le plus saint des noms, Il est aussi notre ami. À la suite d’une bataille sanglante de la guerre civile, Jack s’agenouilla près d’un soldat mortellement blessé sur le champ de bataille. Il voyait bien que Bill, son meilleur ami, était en train de mourir. Bill savait lui aussi qu’il allait mourir ; c’est pourquoi, de doigts tremblants, il plongea la main dans sa poche tachée de sang et tendit une lettre à son camarade. « Jack », dit Bill d’une voix rauque, « je n’ai pas eu le temps de poster cette lettre. Je sais que tu n’as pas beaucoup de famille ni d’argent. Si tu survis à cette guerre, apporte cette lettre à mes parents dans le Connecticut. Je leur ai tout raconté à ton sujet et à quel point nous sommes proches. Ils prendront bien soin de toi, et tout ce qui m’appartenait est à toi. » Quelques instants plus tard, Bill rendit son dernier souffle. Jack survécut à la guerre, mais les temps étaient durs. Pendant des mois, lui et d’autres anciens combattants parcouraient le pays en train à la recherche de travail à la ferme, sarclant les mauvaises herbes en échange d’un repas chaud. On les surnomma les « hoe boys », puis plus tard les « hobos ».
Au cours de ses pérégrinations, Jack finit par se retrouver dans le Connecticut. Il se rendit à l’adresse indiquée sur la lettre que Bill lui avait donnée tant d’années auparavant et y découvrit une grande maison de Nouvelle-Angleterre. Jack gravit timidement les marches et hésita. Il baissa les yeux sur ses vêtements déchirés et en lambeaux et ses mains sales. Il rassembla son courage et frappa à la grande porte en chêne. Lorsque la porte s’ouvrit, se tenaient là un gentleman aux cheveux gris, plein de dignité, et son épouse. Mais avant que Jack n’ait pu parler, l’homme dit d’un ton compatissant : « Je suis désolé, jeune homme. Les temps sont durs, et nous ne pouvons tout simplement pas nourrir et vêtir tous les vagabonds qui frappent à notre porte. » Découragé, Jack fit demi-tour, mais il se souvint alors de la lettre. « J’ai une lettre de Bill. » « Vous connaissiez notre fils ? » demanda la femme. « Je m’appelle Jack ; nous étions les meilleurs amis du monde. » Sur ces mots, Jack tendit l’enveloppe tachée de sang au couple surpris. Les larmes aux yeux, ils lurent la dernière lettre de leur fils bien-aimé. Lorsqu’ils eurent retrouvé leur sang-froid, ils firent entrer Jack dans la maison en lui disant : « Tout ce qui lui appartenait est désormais à toi. »
Qu’est-ce qui a fait la différence ? Le nom de leur fils bien-aimé a ouvert la porte. Jésus promet que lorsque nous venons au Père en son nom, nous recevrons le même accueil. « En vérité, […] tout ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donnera. … Demandez, et vous recevrez, afin que votre joie soit parfaite » (Jean 16:23, 24 NKJV).
Cependant, souvenez-vous toujours que « prier au nom de Jésus, c’est bien plus que de simplement mentionner ce nom au début et à la fin d’une prière. C’est prier dans l’esprit et la pensée de Jésus, tout en croyant en ses promesses, en s’appuyant sur sa grâce et en accomplissant ses œuvres. »2
Sujet controversé
La question du nom de Dieu reste l’un des sujets les plus déroutants et les plus controversés du christianisme. Cela s’explique en partie par le fait que Dieu a de nombreux noms dans les Écritures. Mais chaque nom que Dieu révèle est une clé importante pour dévoiler sa puissance, sa sainteté et la relation qu’il souhaite entretenir avec son peuple. Ses noms offrent une image composite révélant différentes facettes de son caractère impressionnant. Voici quelques exemples de noms de Dieu, tels qu’ils apparaissent en hébreu :
- El-Shaddai (Genèse 17:1, 2), qui signifie « le Dieu Tout-Puissant »
- Jéhovah-Jiré (Genèse 22:14), qui signifie « Jéhovah pourvoira »
- Jéhovah-Tsidkenu (Jérémie 23:6), qui signifie « le Seigneur notre justice »
- Jéhovah-Shalom (Juges 6:24), qui signifie « le Seigneur notre paix »
- Jéhovah-Roi (Genèse 16:13), qui signifie « le Dieu qui voit »
- El-Elyon (Nombres 24:16), qui signifie « le Dieu Très-Haut » ou « l’Exalté »
- El-Olam (Psaume 90:2 ; Ésaïe 40:28), qui signifie « Dieu de l’éternité » ou « Dieu, l’Éternel »
- El-Berith (2 Chroniques 34:32), qui signifie « Dieu de l’alliance »
- El-Roi (Genèse 16:13), qui signifie « Dieu qui me voit » ou « Dieu de la vision »
- Elohim, forme plurielle désignant la divinité, est utilisé dans Genèse 1:26, où la Bible dit : « Dieu dit : Faisons l’homme à notre image. » Ce nom est fréquemment utilisé pour étayer la vérité de la Trinité.
Si nous osions résumer qui est Dieu en nous basant uniquement sur cette courte liste de noms, ces titres à eux seuls offriraient une merveilleuse révélation du plus grand des êtres : le Dieu tout-puissant, paisible, élevé, exalté, éternel et juste. Il connaît et voit toutes ses créatures, et il les protège fidèlement tout en pourvoyant à leurs besoins.
Et il sera appelé…
De plus, dans le Nouveau Testament, nous pouvons contempler avec plus de précision le caractère de Dieu tel qu’il est révélé à travers Jésus. C’était l’un de ses principaux objectifs en venant dans notre monde : révéler à travers sa vie qui est le Père. C’est pourquoi Jésus a dit à Philippe : « Celui qui m’a vu a vu le Père » (Jean 14:9 NKJV). Jésus a également de nombreux noms dans les Écritures qui approfondissent notre compréhension de sa personne et de sa mission. J’en ai énuméré quelques-uns ci-dessous :
| 1. Avocat | 1 Jean 2:1 |
| 2. Agneau de Dieu | Jean 1:29 |
| 3. La résurrection et la vie | Jean 11:25 |
| 4. Berger et évêque des âmes | 1 Pierre 2:25 |
| 5. Juge | Actes 10:42 |
| 6. Seigneur des seigneurs | 1 Timothée 6:15 |
| 7. Homme de douleur | Ésaïe 53:3 |
| 8. Chef de l’Église | Éphésiens 5:23 |
| 9. Maître | Matthieu 8:19 |
| 10. Témoin fidèle et véritable | Apocalypse 3:14 |
| 11. Rocher | 1 Corinthiens 10:4 |
| 12. Grand prêtre | Hébreux 6:20 |
| 13. La porte | Jean 10:9 |
| 14. L’eau vive | Jean 4:10 |
| 15. Le pain de vie | Jean 6:35 |
| 16. Rose de Saron | Cantique des Cantiques 2:1 |
| 17. L’Alpha et l’Oméga | Apocalypse 22:13 |
| 18. La Vigne véritable | Jean 15:1 |
| 19. Le Messie | Daniel 9:25 |
| 20. Le Maître | Jean 3:2 |
| 21. Le Saint | Marc 1:24 |
| 22. Médiateur | 1 Timothée 2:5 |
| 23. Le Bien-aimé | Éphésiens 1:6 |
| 24. Le rejeton | Ésaïe 11:1 |
| 25. Le charpentier | Marc 6:13 |
| 26. Le Bon Berger | Jean 10:11 |
| 27. Lumière du monde | Jean 8:12 |
| 28. Image du Dieu invisible | Colossiens 1:15 |
| 29. La Parole | Jean 1:1 |
| 30. Pierre angulaire | Éphésiens 2:20 |
| 31. Sauveur | Jean 4:42 |
| 32. Serviteur | Matthieu 12:18 |
| 33. Auteur et consommateur de notre foi | Hébreux 12:2 |
| 34. Le Tout-Puissant | Apocalypse 1:8 |
| 35. Père éternel | Ésaïe 9:6 |
| 36. Shiloh | Genèse 49:10 |
| 37. Lion de la tribu de Juda | Apocalypse 5:5 |
| 38. Je suis | Jean 8:58 |
| 39. Roi des rois | 1 Timothée 6:15 |
| 40. Prince de la paix | Ésaïe 9:6 |
| 41. Époux | Matthieu 9:15 |
| 42. Fils unique | Jean 3:16 |
| 43. Admirable, Conseiller | Ésaïe 9:6 |
| 44. Emmanuel | Matthieu 1:23 |
| 45. Fils de l’homme | Matthieu 20:28 |
| 46. Fils de Dieu | Marc 1:1 |
| 47. L’Aurore | Luc 1:78 |
| 48. L’Amen | Apocalypse 3:14 |
| 49. Le Premier et le Dernier | Apocalypse 1:17 |
| 50. Le roi des Juifs | Marc 15:26 |
| 51. Le Prophète | Matthieu 21:11 |
| 52. Rédempteur | Job 19:25 |
| 53. Ancre | Hébreux 6:19 |
| 54. La racine de David | Apocalypse 5:5 |
| 55. Étoile brillante du matin | Apocalypse 22:16 |
| 56. Le Chemin, la Vérité et la Vie | Jean 14:6 |
De plus, Ésaïe 9:6 dit du Messie : « Son nom sera : Merveilleux, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix. »
Quel est le « vrai » nom de Dieu ?
Dans le cadre de l’émission de radio hebdomadaire Amazing Facts Bible Answers Live, nous avons reçu un certain nombre d’appels concernant la prononciation correcte du nom de Dieu. Il semble que de plus en plus de gens se sentent préoccupés par ce sujet. Cela sous-entend que la prononciation correcte du nom de Dieu est nécessaire pour que les prières soient exaucées, voire indispensable au salut. Pourtant, le mot souvent traduit par « SEIGNEUR » dans les Écritures est une énigme biblique. Personne ne semble savoir exactement comment prononcer la combinaison de quatre consonnes hébraïques, YHWH, connue sous le nom de Tétragramme (mot grec signifiant « quatre lettres », utilisé pour désigner les consonnes du nom divin Yahweh). Bien que la signification de YHWH ait longtemps fait l’objet de débats, elle recouvre deux sens généraux : « celui qui existe éternellement par lui-même » et « celui qui est toujours proche, le rédempteur ». YHWH apparaît plus de 6 000 fois dans l’Ancien Testament. Le respect du nom divin a conduit à la pratique consistant à éviter de l’utiliser de peur d’enfreindre le troisième commandement (Exode 20:7). Avec le temps, on en est venu à considérer que le nom divin était trop sacré pour qu’une personne puisse même le prononcer. C’est ainsi qu’est apparue la pratique, lors de la lecture publique de l’Ancien Testament, de le remplacer par le mot « Adonaï », qui signifie « Seigneur ». Ainsi, dans de nombreuses traductions anglaises de la Bible, YHWH est remplacé par le mot « LORD » en majuscules. Au fil des siècles, la prononciation correcte de YHWH s’est perdue. Au Moyen Âge, les érudits juifs ont mis au point un système de symboles placés sous et à côté des consonnes pour indiquer les voyelles manquantes. Ainsi, YHWH apparaissait avec les voyelles de « Adonaï », leur rappelant de dire « Adonaï » lorsqu’ils lisaient le texte à haute voix. Une forme latinisée se prononçait « Jéhovah », mais ce n’était en réalité pas un vrai mot. La plupart des érudits pensent aujourd’hui que YHWH se prononçait probablement Yahweh.3
Langue maternelle
Un problème majeur pour quiconque tente de prononcer le nom de Dieu est que peu de gens parlent encore l’hébreu. De plus, nous ne savons pas avec certitude quelle sera la langue parlée au ciel. Ce pourrait être la même langue qu’Adam et Ève parlaient dans le jardin. Ce pourrait être quelque chose de différent. Par conséquent, ce n’est certainement pas un péché de prononcer le nom divin dans votre langue maternelle. Pouvons-nous vraiment imaginer un Dieu qui dirait : « Voyons si tu peux prononcer mon nom correctement », ou : « Non ! Je ne vais pas répondre à cette prière parce que tu n’as pas prononcé mon nom correctement » ? Et que dire de : « Ton fort accent m’empêche de comprendre si tu m’appelles par mon nom » ? Bien sûr que non ! Les parents terrestres ne se fâchent pas quand leur tout-petit dit « papa » au lieu de « père ». Un bon père est ravi que son enfant commence à le reconnaître comme une personne importante dans la vie du petit. De même, notre Père céleste se soucie avant tout de savoir si nous le connaissons et si nous avons une relation solide avec lui — et non pas de savoir si nous maîtrisons parfaitement la prononciation édénique de son nom. Et souvenez-vous, c’est Dieu qui a créé le kaléidoscope des différentes langues à la tour de Babel (Genèse 11). Il ne nous punira pas pour avoir prononcé son nom dans la langue qui nous est la plus familière.
Baptiser en quel nom ?
Il y a également un débat concernant la formule précise à prononcer lors du baptême. Baptisons-nous au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, comme l’indique Jésus dans Matthieu 28:19, ou au « nom de Jésus-Christ », comme le note Pierre dans Actes 2:38 ?
Veillons à mettre l’accent là où Dieu le met. Sur les 70 références au baptême dans le Nouveau Testament, seules cinq mentionnent un nom ou un titre spécifique de Dieu à proclamer. Une fois, il est dit : « Les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit » (Matthieu 28:19). À un autre endroit, la Bible dit : « Faites-vous baptiser […] au nom de Jésus-Christ » (Actes 2:38). Elle dit également : « Faites-vous baptiser au nom du Seigneur » (Actes 10:48). Et à deux reprises, la Bible dit : « Baptisés au nom du Seigneur Jésus » (Actes 8:16 ; 19:5).
L’expression « Seigneur Jésus » était un titre de prédilection utilisé principalement par Luc (21 fois) et n’apparaît pas du tout dans les autres Évangiles. Ainsi, pour jouer la carte de la prudence et écarter toute possibilité d’omettre un membre de la Trinité, il est probablement préférable de suivre la déclaration claire donnée par Jésus lui-même dans la grande mission évangélique, en baptisant les croyants « au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ».
Cependant, lors d’une cérémonie de mariage, le couple peut décider du degré de formalité à adopter dans la formulation des vœux officiels. Le pasteur pourrait dire : « Acceptez-vous, William Spencer Peabody III, de prendre Rebecca Marie Ann Hunter pour épouse ? » Ou il pourrait simplement dire : « Acceptez-vous, Bill, de prendre Becky pour épouse ? » Tant que les parties concernées et les témoins comprennent qui se marie, le mariage est juridiquement valable. Il en va de même pour le baptême.
Citer des noms
Certaines personnes à Hollywood ont bâti leur carrière sur la pratique du « name dropping ». Elles font souvent référence à des producteurs ou des acteurs célèbres, utilisant librement leurs noms comme si elles les connaissaient intimement, dans l’espoir de gagner en prestige par association. Mais en réalité, elles ne les ont peut-être rencontrés qu’en passant ou ne connaissent même pas du tout ces personnes. Croyez-le ou non, certains chrétiens professants ont utilisé le nom de Dieu de la même manière. Actes 19:13-17 raconte l’histoire des sept fils de Scéva, qui ont décidé d’invoquer le nom du Christ pour chasser les démons. Apparemment, ces exorcistes juifs itinérants avaient vu Paul chasser avec succès des démons en utilisant le nom de Jésus. Ils ont manifestement pensé : « Hé, Paul est vraiment doué pour ça ! Peut-être devrions-nous adapter notre méthode d’exorcisme en utilisant le nom qu’il utilise ! » À la première occasion, ils ont menacé un démon qui avait possédé un homme : « Nous t’en conjurons par Jésus que Paul prêche. » La Bible dit que « l’esprit mauvais répondit et dit : “Je connais Jésus, et je connais Paul ; mais qui êtes-vous ?” Et l’homme dans lequel était l’esprit mauvais se jeta sur eux, les maîtrisa et eut le dessus sur eux, de sorte qu’ils s’enfuirent de cette maison nus et blessés. »
Ces jeunes exorcistes juifs ont essayé de « citer des noms » devant le diable. Ils connaissaient le nom de Jésus, et ils savaient même comment le prononcer. Mais ils ne Le connaissaient pas comme leur Seigneur ! Et malheureusement pour eux, même les démons peuvent reconnaître ce genre de superficialité.
Connaissez-vous Dieu ? Son nom, quelle que soit sa forme — qu’il s’agisse d’Elohim ou d’El Shaddei —, n’est pas un mot enchanté qu’il faut prononcer correctement, comme pour jeter un sort. Son nom est une révélation de Son caractère. Paul comprenait le caractère de Dieu et pouvait chasser les démons au nom de Jésus. Les démons obéissaient grâce à la foi de Paul et à l’autorité et la puissance du nom de Christ. « [Paul] se tourna et dit à l’esprit : “Je t’ordonne, au nom de Jésus-Christ, de sortir d’elle.” Et il sortit à l’instant même » (Actes 16:18 NKJV).
Dieu a peut-être même intentionnellement permis que la prononciation exacte de son nom se perde, car il ne veut pas que les gens l’utilisent comme certains utilisent le mot magique « abracadabra ». Le Seigneur n’a pas permis aux enfants d’Israël de voir Sa forme lorsqu’Il a prononcé les Dix Commandements, de peur qu’ils ne cherchent à se faire une idole (Deutéronome 4:15, 16). Il a également dissimulé le lieu de sépulture de Moïse pour empêcher les gens d’en faire un sanctuaire (Deutéronome 34:6). Il est également possible que Dieu ne veuille pas que nous l’adorions parce qu’Il a une forme glorieuse ou un nom mystique, mais plutôt à cause de qui Il est : notre Créateur.
Lorsque Pierre a guéri le mendiant à la Belle Porte, il a dit : « Je n’ai ni argent ni or ; mais ce que j’ai, je te le donne : au nom de Jésus-Christ de Nazareth, lève-toi et marche » (Actes 3:6). Le miracle s’est produit par la puissance, l’autorité et la personne de Jésus, et non par la prononciation correcte de son nom.
Prendre le nom du Seigneur en vain
Utiliser le nom de Dieu sans le connaître véritablement fait partie du péché dénoncé dans le troisième commandement. « Tu ne prononceras pas le nom de l’Éternel, ton Dieu, en vain ; car l’Éternel ne tiendra pas pour innocent celui qui prononce son nom en vain » (Exode 20:7). Nous pensons souvent que ce commandement condamne avant tout le blasphème, et c’est certainement le cas, mais ce n’est là que la moindre de ses significations. Prendre le nom du Seigneur en vain signifie s’approprier son nom et dire que l’on est un enfant de Dieu — mais ensuite vivre comme le monde. Une annonce dans un journal disait un jour : « Perdu — un chien. Brun, poil hirsute avec plusieurs zones chauves. Patte avant droite cassée suite à un accident de voiture. Œil droit manquant. Oreille gauche arrachée lors d’un combat de chiens. Répond au nom de « Lucky ». » De toute évidence, ce malheureux petit chien n’était « Lucky » (chanceux) que de nom. Certains chrétiens sont comme ça !
Lorsque nous devenons chrétiens, nous prenons le nom de Jésus. Malheureusement, certaines personnes ne deviennent que des chrétiens « nominaux », c’est-à-dire « de nom seulement ». Ces personnes prennent essentiellement le nom du Seigneur en vain.
Parlant du grand jugement à venir, Jésus a dit : « Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : “Seigneur, Seigneur” qui entreront dans le royaume des cieux, mais ceux qui font la volonté de mon Père qui est dans les cieux. Beaucoup me diront en ce jour-là : “Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé en ton nom, chassé des démons en ton nom, et accompli beaucoup de miracles en ton nom ?” Et alors je leur dirai : « Je ne vous ai jamais connus ; retirez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité ! » (Matthieu 7:21-23 NKJV). Jésus indique très clairement que le simple fait de répéter son nom ne peut en aucun cas se substituer à une véritable soumission et à l’obéissance.
Une bonne réputation
« Mieux vaut une bonne réputation que de grandes richesses, mieux vaut la bienveillance que l’argent et l’or » (Proverbes 22:1 NKJV). J’ai été élevé dans un environnement où l’on accordait une importance considérable au fait de se conduire avec intégrité et honneur, afin de se forger une bonne réputation. De même, protéger son témoignage et maintenir une intégrité irréprochable est particulièrement important pour un chrétien. Tout mauvais comportement ou conduite douteuse ne nuira pas seulement à notre réputation personnelle et à celle de notre famille, mais finira aussi par jeter le discrédit sur le nom du Christ. L’histoire nous raconte qu’Alexandre le Grand avait dans son armée un soldat qui s’était forgé une mauvaise réputation. Lorsque les combats s’intensifiaient, le jeune homme commençait à battre en retraite alors que tous ceux qui l’entouraient continuaient à se battre. Le général convoqua ce soldat, qui s’appelait lui aussi Alexandre, et lui dit : « J’ai entendu dire comment tu te comportais au combat. Jeune homme, tu dois soit changer de comportement, soit changer de nom ! Je ne veux pas que le nom d’Alexandre soit associé à la lâcheté. »
Lorsque vous dites que vous êtes chrétien, vous avez la responsabilité d’honorer le nom de Dieu en paroles et en actes. Jésus a commencé le Notre Père en disant : « Notre Père qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié » (Matthieu 6:9). Si nous prenons le nom du Seigneur en vain, nous ternissons la bonne réputation de notre Père.
Une marque de renom
Les athlètes à succès font souvent fortune en vendant leurs noms populaires pour promouvoir divers produits. Lorsque les cyclistes voient le nom triomphant de Lance Armstrong apposé sur un produit lié au cyclisme, cela ajoute instantanément de la crédibilité et de la valeur. Quel nom pourrait ajouter plus de valeur à une vie victorieuse que le nom de Jésus ? Il est le seul champion que Satan n’a jamais pu inciter à pécher.
Dans une vision, Jean voit que les 144 000 sont « marqués » du nom de Dieu sur leur front. « Je regardai, et voici, un Agneau se tenait sur le mont Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille personnes, ayant le nom de son Père écrit sur leur front » (Apocalypse 14:1). À la fin des temps, chacun sera associé à un certain nom. Un groupe reçoit la marque du nom de la bête sur son « front » (Apocalypse 14:9, 11). L’autre groupe aura le nom de son Père céleste écrit sur son front. Les noms ont une signification, et ils ont des implications éternelles ! Réfléchissez à ce que signifie avoir la signature de Dieu, son nom sacré, sur notre front ! Tout d’abord, Jean décrit ces personnes comme celles qui « suivent l’Agneau [Jésus] partout où il va. … On n’a trouvé aucune ruse dans leur bouche, car ils sont irréprochables devant le trône de Dieu » (Apocalypse 14:4, 5).
On nous dit même quand cette signature est inscrite, en particulier sur ceux qui vivent dans les derniers jours. Dans Apocalypse 7:1-4, on nous donne des informations privilégiées concernant le drame final de la fin des temps, juste avant que les sept derniers fléaux ne soient déchaînés.
Le sceau de Dieu
Jean décrit de manière vivante cette période sans précédent de l’histoire de la terre. Il commence par décrire sa vision de quatre anges retenant les quatre vents de la terre, afin qu’aucun vent ne souffle sur la terre ou sur la mer. Puis Jean en apprend la raison : un autre ange apparaît avec le sceau de Dieu, s’adressant aux quatre anges qui retiennent les vents : « Ne faites pas de mal à la terre, ni à la mer, ni aux arbres, jusqu’à ce que nous ayons marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu. » Ce sceau, c’est le nom de Jésus et du Père « écrit sur leur front » (14:1). Nous connaissons tous la signification d’un sceau. De nombreux produits ne peuvent être vendus sans un sceau d’homologation — le sceau qui nous indique qu’un produit a passé tous les tests nécessaires. Nous voyons un sceau au bas de nos appareils électriques : le sceau d’homologation de l’Underwriter’s Laboratory. Et chaque pompe à essence porte un sceau, tout comme chaque ascenseur. Oui, les sceaux sont très importants : pas de sceau, pas de service ! Vous vous souvenez de ces publicités télévisées pour les vêtements Hanes, où cette inspectrice déterminée sur la chaîne de montage, avec toute sa bonne humeur à toute épreuve, examinait chaque article et disait : « La qualité vient avant le nom » ? Ici sur terre, Dieu dit à l’univers lorsqu’Il inscrit Son nom sur le front de Ses fidèles : « Écoutez-les. » Il dit : « Vous pouvez leur faire confiance, ainsi qu’à ce qu’ils disent. Je suis fier de leur donner mon sceau d’approbation. La qualité vient avant le nom ! » Je souligne cela parce que connaître le nom de Dieu est bien plus qu’une simple question posée dans une salle de classe. Son nom a tout à voir avec l’endroit où nous passerons l’éternité. Plus loin, dans Apocalypse 22:4, Jean définit clairement l’avenir des personnes scellées : « Ils verront sa face, et son nom sera sur leur front. »
Signification ultime
Revenons sur ce que signifie le nom de Dieu, pour aujourd’hui et pour l’éternité. Jésus retient les sept derniers fléaux, décennie après décennie, pour ce nom. C’est pourquoi Il attend toujours de revenir comme promis. C’est le nom sur lequel se jouera la bataille des derniers jours entre Jésus et Satan. Satan le sait. Mais le savez-vous ?
Lorsque le scellement du peuple de Dieu, avec Son nom, sera achevé, les anges relâcheront leur emprise sur la fureur de Satan alors qu’il tentera de prendre d’assaut le monde. La fin viendra lorsque le nom de Dieu sera inscrit sur tous ceux qui choisissent de Lui être fidèles.
Ce sceau met Satan en colère, tel un lion rugissant. Mais qu’y a-t-il dans le nom de Dieu qui déchaîne sa colère ? « Dès que le peuple de Dieu sera marqué sur le front — ce n’est pas un sceau ou une marque visible, mais un ancrage dans la vérité, tant intellectuellement que spirituellement, de sorte qu’il ne puisse être ébranlé — dès que le peuple de Dieu sera marqué et préparé, […] cela viendra. »4
Lorsque les gens sont « [ancrés] dans la vérité », tant intellectuellement que spirituellement, la foi a atteint son but. La foi authentique unit la tête et le cœur ; elle n’est pas seulement une information, ni un simple sentiment émotionnel. Ces chrétiens des derniers jours ont découvert l’assurance validante du Saint-Esprit dans leur vie, et ils vivent en accord avec Sa direction. Leur compréhension intellectuelle de la vérité a atteint son but transformateur ; ce sont des hommes et des femmes qui ont développé un caractère qui justifiera la sagesse et la patience de Dieu, contredisant les mensonges de Satan selon lesquels la volonté de Dieu est impossible pour l’humanité.
Son nom dans nos cœurs
Cela signifie-t-il que les gens de la dernière génération sur terre auront un mot tatoué entre les yeux ? Non. Dans la Bible, le front représente l’esprit. Dans Deutéronome 6:6-8, Dieu dit aux Israélites : « Ces paroles que je te prescris aujourd’hui seront dans ton cœur : […] Tu les attacheras comme un signe sur ta main, et elles seront comme des bandeaux entre tes yeux. » Les « bandeaux entre [les] yeux » devaient symboliser que les commandements de Dieu étaient « dans ton cœur », c’est-à-dire dans l’esprit. Le livre des Hébreux cite une prophétie du livre d’Ésaïe : « Voici l’alliance que je ferai avec eux après ces jours-là, dit le Seigneur : je mettrai mes lois dans leurs cœurs, et je les graverai dans leur esprit » (Hébreux 10:16). Le résultat de cette promesse sera « l’ancrage dans la vérité, tant intellectuellement que spirituellement, de sorte qu’ils ne puissent être ébranlés ». Avoir le nom de Dieu signifie avoir sa loi — non seulement les mots écrits des Dix Commandements, mais aussi son esprit — inscrite dans nos cœurs.
Un nom en qui nous pouvons avoir confiance
Je reçois de nombreux chèques par la poste tout au long de l’année. L’un d’eux indiquait en grosses lettres que j’avais gagné 2 millions de dollars. Mais les petits caractères précisaient : « Si vous êtes sélectionné, vous recevrez peut-être un chèque indiquant exactement cela ! » Je ne m’enthousiasme jamais quand je vois ce genre de chèques.
Mais chaque fois que je vois un chèque du Trésor américain dans mon courrier, je m’enthousiasme car je sais que ce chèque est associé à un nom qui ne m’a encore jamais envoyé de chèque sans provision. De même, Dieu veut que nous apprenions à reconnaître la véritable valeur de son nom. Certes, ce monde nous offre des richesses, des plaisirs et même une renommée. Mais au final, tout cela ne mène qu’à une satisfaction personnelle sans valeur, à la honte et à la mort.
En revanche, on peut se fier aux promesses de Dieu. Son nom jouit d’une excellente réputation. Jésus nous a dit : « Tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils. Si vous demandez quoi que ce soit en mon nom, je le ferai » (Jean 14:13, 14).
Le Nom éternel
Jésus dit : « Je suis l’Alpha et l’Oméga, le commencement et la fin » (Apocalypse 1:8). Seules quelques choses sont déclarées éternelles. Parmi celles-ci figurent Son existence (Psaume 90:2), Sa Parole (Marc 13:31), Son don de vie pour les rachetés (Romains 6:23) et Son nom (Exode 3:15).
Lorsque Ptolémée décida de construire le phare de Pharos au IIe siècle, il choisit Sostrate pour concevoir cette structure gigantesque, qui devint plus tard l’une des sept merveilles du monde antique. Ptolémée insista pour que le bâtiment porte son inscription en guise de mémorial personnel ; cependant, Sostrate ne pensait pas que le roi devait s’attribuer tout le mérite de son œuvre. Sostrate fit donc inscrire le nom de Ptolémée sur la façade du phare dans une épaisse couche de plâtre, qui attirerait l’œil au premier abord, mais qui finirait par s’effacer sous l’effet des éléments. En secret, il avait gravé son propre nom dans le granit en dessous. Pendant des décennies, la mer s’est abattue contre l’inscription et a progressivement érodé la façade en plâtre. Bien qu’elle ait duré toute la vie de Ptolémée, elle a finalement été effacée, laissant le nom de « Sostrate » à la vue de tous.
De la même manière, la renommée terrestre disparaît souvent face aux vagues implacables du temps, mais « son nom subsistera à jamais ; son nom subsistera aussi longtemps que le soleil » (Psaume 72:17). Et où son nom subsiste-t-il à jamais ? Chez les rachetés, qui ont montré à l’univers entier ce que Dieu avait envisagé lorsqu’il a conçu son plan de salut.
Votre nouveau nom
Dans la Bible, presque tous les noms avaient une signification importante. Certains noms décrivaient le caractère d’une personne, comme dans l’histoire de Nabal, un nom qui signifie « insensé » (voir 1 Samuel 25:25). Certains noms commémoraient des événements survenus au moment de la naissance de l’enfant ; Ichabod en est un exemple (1 Samuel 4:21). D’autres étaient prophétiques, annonçant un événement futur dans la vie de la personne — comme ce fut le cas pour Jésus (Matthieu 1:21). Parfois, Dieu changeait le nom de quelqu’un en raison d’un changement dans le cœur de cette personne. Par exemple, le nom de Jacob signifie « celui qui supplante » ou « escroc ». Effectivement, il a trompé son frère jumeau Ésaü pour lui ravir son droit d’aînesse et sa bénédiction. Mais après que Jacob eut lutté avec un ange et confessé son péché, Dieu changea son nom en Israël, ce qui signifie « prince avec Dieu » (Genèse 32:29). Le nom de Saul fut changé en Paul. Jésus changea le nom de Simon en Pierre. Dieu veut faire de même pour nous. Il veut prendre le mauvais nom que nous nous sommes forgé et nous donner un nouveau nom, un nom bon, fourni par Son Fils. Jésus nous dit que tous ceux qui sont sauvés auront un nouveau nom. « À celui qui vaincra, je donnerai à manger de la manne cachée, et je lui donnerai un caillou blanc ; et sur ce caillou est écrit un nouveau nom que personne ne connaît, si ce n’est celui qui le reçoit » (Apocalypse 2:17).
L’apôtre Jean dit : « Dieu est amour » (1 Jean 4:8). C’est l’un des noms de Dieu ! C’est aussi la meilleure définition de qui est Dieu. C’est le nom que Dieu veut nous donner, comme Il l’a fait pour Jacob. Nous, comme Jacob, nous avons parfois une mauvaise réputation à cause de notre comportement. Dieu dit que nous pouvons obtenir un nouveau nom éternel et une nouvelle réputation grâce à notre repentance et à la miséricorde de Dieu.
Aucun autre nom
Un aveugle se tenait un jour à un coin de rue, à un carrefour très fréquenté, et lisait à haute voix une Bible en braille à ceux qui passaient. Le passage des Écritures qu’il lisait provenait d’Actes 4:12 : « Il n’y a de salut en aucun autre ; car il n’y a sous le ciel aucun autre nom donné parmi les hommes par lequel nous devions être sauvés » (NKJV). Un homme qui rentrait chez lui s’arrêta pour écouter, à la lisière de la foule qui s’était rassemblée. À ce moment précis, l’aveugle perdit sa page en braille. Tout en essayant de la retrouver, il ne cessait de répéter les trois derniers mots qu’il venait de lire : « Aucun autre nom… aucun autre nom… aucun autre nom… » Beaucoup sourirent, mais le passant curieux s’en alla profondément impressionné. Il s’était éloigné du Christ dans sa jeunesse et avait cherché la paix intérieure à travers diverses religions du monde. Mais ces quelques mots, « aucun autre nom », prononcés au bon moment, ont profondément touché son cœur. Il avait déjà entendu ce verset, mais cette phrase-là le hantait. Avant le lendemain matin, il s’est abandonné au Saint-Esprit et a accepté le Sauveur. C’est pourquoi l’ange a dit : « Elle enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés » (Matthieu 1:21 NKJV). Connaissez-vous-le sous ce nom : Sauveur ? Vous le pouvez désormais. Venez vers le Père tel que vous êtes, au nom qui est au-dessus de tout nom. Il vous accueillera et vous donnera un cœur nouveau, une nouvelle réputation, et un jour, un nouveau nom
Notes de fin
- Ellen G. White, « La valeur de la prière », The Signs of the Times, 18 novembre 1886.
- Ellen G. White, Vers Jésus, p. 100, 101
- Mark Fountain, entrée intitulée « YHWH », Holman Bible Dictionary, édité par Trent C. Butler (Nashville, Tenn. : Holman Bible Publishers), 1991, pp. 1429, 1430.
- Ellen G. White, Les événements des derniers jours, p. 219, 220.