Pourquoi la Bible dit-elle de ne pas faire bouillir un chevreau dans le lait de sa mère ?

Il n’est pas toujours facile de comprendre certaines lois de l’Ancien Testament, car leur raison d’être ne nous apparaît pas clairement. C’est pourquoi il est important d’étudier le contexte du passage ainsi que d’autres versets bibliques en rapport avec le sujet. Nous pouvons également mieux comprendre un verset biblique en nous familiarisant avec la culture dans laquelle vivaient les gens à cette époque.

Des archéologues ont découvert en Syrie antique des textes intéressants qui expliquent que faire bouillir un chevreau sacrificiel dans le lait de sa mère était une pratique rituelle des Cananéens. Il s’agissait de cette nation païenne qui commettait tant d’abominations que Dieu ordonna à Israël de la « détruire entièrement » (Deutéronome 20:17). Les Israélites n’ont exécuté cette mission que partiellement.

Une autre pratique horrible du culte cananéen du dieu Moloch consistait à sacrifier des enfants en les faisant « passer par le feu » (Deutéronome 18:10). Le Seigneur voulait protéger son peuple de ces cérémonies effroyables. « Lorsque tu seras entré dans le pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne, tu n’apprendras pas à imiter les abominations de ces nations » (v. 9).

Dieu ne voulait pas que son peuple suive des rituels païens. Son désir était d’établir une ligne de démarcation claire par rapport à l’idolâtrie de ces nations. « Maintenant donc, si vous écoutez ma voix et si vous gardez mon alliance, vous serez pour moi un trésor particulier parmi tous les peuples, car toute la terre m’appartient. Et vous serez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte » (Exode 19:5, 6).

Certains ont suggéré que ce rituel idolâtre cananéen visait à détruire le caractère sacré de la famille, même dans le monde animal. Les parents devraient protéger leurs enfants, et non les offrir en sacrifice à un dieu maléfique. Il doit y avoir une distinction dans la manière dont les chrétiens mènent leur vie. « “Ils seront à moi”, dit le Seigneur des armées, “en ce jour-là où je ferai d’eux mes joyaux. Et je les épargnerai comme un homme épargne son propre fils qui le sert” » (Malachie 3:17).