Célébrer la mort : Halloween, le paganisme et la Bible

Chaque année, du 31 octobre au 2 novembre, de nombreux Mexicains revêtent des costumes de fête et se peignent le visage pour ressembler à des crânes. Ils construisent également des autels élaborés, appelés «ofrendas », pour honorer les morts. Une ofrenda typique est décorée de bougies, de crânes en sucre, d’offrandes alimentaires et de photos des défunts, le tout entouré de soucis orange. On dit que ces fleurs attirent l’âme du défunt vers l’autel, permettant ainsi aux morts et aux vivants de faire la fête ensemble.

L’origine du Día de los Muertos, le Jour des Morts, remonte à environ 3 000 ans, chez les Aztèques, qui honoraient les défunts en leur fournissant de la nourriture, de l’eau et des outils pour leur difficile voyage dans l’au-delà. Avec l’arrivée des conquistadors espagnols au XVIe siècle, la tradition aztèque a été éclipsée par deux fêtes catholiques, la Toussaint et le Jour des Morts, célébrées respectivement les 1er et 2 novembre.

Aujourd’hui, presque tous les pays du monde ont une fête qui trouve son origine dans la conception erronée de la mort d’une culture antérieure. Les chrétiens devraient-ils participer à ces traditions païennes ?

Des bonbons ou un sort

La question de ces célébrations culturelles amène à celle que de nombreux chrétiens se posent au sujet d’Halloween. Après tout, des tarentules sur des pierres tombales, des citrouilles au sourire sinistre et des sorcières jetant des sorts ne peuvent en aucun cas s’accorder avec les paroles de l’apôtre Paul : « Tout ce qui est vrai, tout ce qui est noble, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite d’être approuvé, s’il y a quelque vertu et s’il y a quelque chose de louable, pensez à ces choses » (Philippiens 4:8).

Dans un sens, Halloween est donc une question facile pour les chrétiens. Il suffit de faire une recherche sur Google pour se rendre compte à quel point cette fête est païenne. C’est pourquoi beaucoup ne veulent pas s’impliquer dans cette fête. Combien de chrétiens, le mardi 31 octobre, éteindront la lumière de leur porche et resteront à l’écart pendant que les enfants déguisés feront le tour du quartier en criant « des bonbons ou un sort » ?

Pourtant, de nombreux chrétiens ignorent d’autres aspects païens de la culture occidentale (et de toutes les cultures, en réalité), y compris certains qui pourraient avoir un impact sur la manière dont ils pratiquent leur foi. Nous serions probablement tous surpris de voir combien de coutumes païennes ont été intégrées au christianisme. Toutes ne sont pas aussi manifestes qu’Halloween — et ce n’est pas parce qu’une chose a des origines païennes qu’elle reste païenne aujourd’hui. Cependant, être conscient de ces choses nous aide à prendre des décisions éclairées face à la culture.

Le paganisme parmi nous

Prenons, par exemple, les noms anglais de chaque jour de la semaine, qui proviennent de divers dieux païens. Quel chrétien a un problème à parler de jeudi, du nom du dieu nordique du tonnerre, Thor ; ou de samedi, du nom du dieu romain Saturne ; ou de vendredi, du nom de Freya, la déesse nordique de l’amour et de la fertilité ; ou de mardi, du nom du dieu germanique Tu, le dieu de la guerre ? Nous les utilisons tout le temps ; c’est assez inoffensif, même si l’on ne trouve pas ces termes dans la Bible.

Et qu’en est-il des fêtes d’anniversaire ? La remise de cadeaux d’anniversaire « est une coutume associée à l’offrande de sacrifices aux dieux païens le jour de leur anniversaire. Le gâteau d’anniversaire traditionnel trouve également son origine dans l’ancien culte des idoles. Ils croyaient que la flamme des bougies avait des propriétés magiques. » Apparemment, au cours des premiers siècles de l’Église, les chrétiens ne fêtaient pas les anniversaires précisément en raison de leurs racines païennes. Même aujourd’hui, une secte chrétienne ne les célèbre pas pour cette raison.

Et qu’en est-il des Jeux Olympiques ? Même si vous ne les suivez pas, la plupart des chrétiens ne se soucient pas de leurs origines païennes. Presque tout le monde sait qu’ils ont vu le jour dans la Grèce antique, mais savent-ils pourquoi ? «À l’origine, les jeux étaient organisés en l’honneur de Zeus, roi des Olympiens. … Les athlètes faisaient régulièrement des sacrifices à Zeus dans l’espoir qu’il les reconnaisse et les honore pour leurs compétences et leurs talents. » Les athlètes olympiques ne font bien sûr plus cela aujourd’hui, mais leurs origines sont profondément païennes.

Fêtes « chrétiennes »

Pâques touche un peu plus de près les chrétiens. Alors que les chrétiens la célèbrent en commémoration de la résurrection de Jésus, on pourrait se demander : qu’est-ce que les lapins et les œufs colorés ont à voir avec la résurrection ? Rien. Les lapins et les œufs sont associés à la fertilité, remontant à une célébration païenne de la nouvelle vie au printemps, qui coïncidait justement avec la Pâque biblique.

Ainsi, les deux célébrations ont simplement été combinées. Même si les chrétiens qui célèbrent Pâques (certains ne le font pas) ne se concentrent peut-être pas sur les lapins et les œufs, ils devraient au moins être conscients des origines païennes de ces symboles.

Et, oui, de nombreux chrétiens célèbrent Noël même si la plupart savent que Jésus n’est pas né le 25 décembre. En réalité, les anciens Romains étaient des adorateurs du soleil, célébrant la « renaissance du soleil » lors du solstice d’hiver. Au IVe siècle, sous Constantin, le premier empereur « chrétien », cette fête païenne avait été fusionnée avec la commémoration chrétienne de la naissance de Jésus. Si les chrétiens se concentrent sur Jésus plutôt que sur les symboles païens, il n’y a rien de mal à célébrer Noël. C’est l’occasion de partager la signification de sa naissance avec le monde.

La question plus profonde

En ce qui concerne les fêtes aux racines païennes, la question plus profonde pour les chrétiens devrait être la conception païenne de l’au-delà : l’immortalité de l’âme. Cette conception trouve son origine dans les paroles du serpent : « Vous ne mourrez certainement pas » (Genèse 3:4). Pourtant, malgré les preuves accablantes dans les Écritures que la mort est un sommeil sans rêves d’où nous nous réveillons lors de l’une des deux résurrections (Daniel 12:2 ; Jean 5:28, 29), de nombreux chrétiens s’accrochent encore à une croyance adoptée par l’Église médiévale issue de la culture gréco-romaine. Lorsque Dieu a dit : « Vous mourrez certainement » (Genèse 2:17), ce qui a commencé à se produire lorsqu’Il nous a séparés de l’arbre de vie (3:22‒24), il est devenu évident qu’Il « seul possède l’immortalité » (1 Timothée 6:16).

C’est pourquoi les chrétiens devraient rejeter des fêtes telles que le Jour des Morts et Halloween. Si l’âme ne meurt pas (Ézéchiel 18:20) mais continue de vivre séparée du corps, la possibilité de communiquer avec ces âmes — ce que la Bible condamne fermement (Lévitique 20:6) — devient une tromperie séduisante. Le Jour des Morts, selon ceux qui le célèbrent, est le seul moment de l’année où ils peuvent rendre visite à leurs proches décédés. Halloween adopte une approche différente, avec ses esprits sinistres qui hantent les vivants. Dans les deux cas, les démons ont l’occasion de se faire passer pour des personnes disparues.

Pour en savoir plus sur les pratiques païennes qui nous entourent, y compris Halloween, vous pouvez lire le petit livre de Joe Crews intitulé «Baptized Paganism ».

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