Est-ce que tout le monde sera sauvé à la fin ?

Dans un article publié dans le magazine *The Christian Century*, David Bentley Hart — éminent théologien et boursier Templeton à l’université de Notre Dame à South Bend, dans l’Indiana — a suggéré qu’à la fin des temps, Dieu sauvera tout le monde, quelles que soient leurs croyances concernant Jésus ou qu’ils se soient repentis ou non de leurs péchés au cours de cette vie.

Hart affirme que si Jésus a effectivement parlé d’un châtiment final pour les méchants, « il existe un nombre remarquable de passages dans le Nouveau Testament, dont plusieurs proviennent des écrits de Paul, qui semblent au contraire promettre un salut final pour toutes les personnes et toutes les choses, et ce en des termes des plus catégoriques ».

Membre de l’Église orthodoxe orientale, Hart estime également que les références aux tourments et aux châtiments éternels doivent être comprises comme des allégories — des métaphores pour des concepts que Dieu et Jésus tentaient de transmettre à une congrégation du Ier siècle composée en grande partie de non-érudits. Il écrit : « Il existe un sentiment général parmi la plupart des chrétiens selon lequel la notion d’un enfer éternel est explicitement et sans relâche mise en avant dans le Nouveau Testament ; pourtant, lorsque nous la recherchons dans les pages mêmes du texte, elle s’avère remarquablement insaisissable. »

Hart soutient également qu’au lieu de fournir aux lecteurs un avertissement sans ambiguïté sur le sort des impénitents, « le Nouveau Testament nous offre un certain nombre d’images fragmentaires et fantastiques qui peuvent être interprétées de multiples façons, agencées selon nos préjugés et nos attentes, et déclarées littérales, figuratives ou hyperboliques selon nos désirs. »

Tout en reconnaissant que « Jésus parle d’un jugement dernier », Hart insiste sur le fait que la formulation des déclarations de Jésus comprend « des métaphores de destruction, comme l’anéantissement de la balle ou des ronces dans les fours, ou la mort définitive du corps et de l’âme dans la vallée de Hinnom (la Géhenne). D’autres sont des métaphores d’exclusion, comme les portes scellées des banquets de noces. »

Hart se prononce également sans équivoque contre un châtiment sans fin : « Nulle part il n’y a de description d’un royaume de cruauté perpétuelle présidé par Satan », écrit-il.

Ayant publié sa propre traduction du Nouveau Testament en anglais, Hart cite un certain nombre de passages bibliques qui, selon lui, soutiennent la notion d’une « réconciliation universelle » — également connue sous le nom d’universalisme — entre Dieu et les pécheurs à la fin des temps, comme 1 Jean 2:2 : « Lui-même est la victime expiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier. »

Le raisonnement de Hart est que si Jésus « est l’expiation […] aussi pour le monde entier », alors ce « monde entier » sera finalement sauvé.

« Réimaginer » l’Apocalypse

À ceux qui affirment qu’une telle conclusion reviendrait à ignorer le livre de l’Apocalypse, Hart répond qu’il ne s’agit pas d’ignorer, mais plutôt de réimaginer la signification du dernier livre de la Bible. Il affirme que le jugement dernier décrit par l’apôtre Jean « sera néanmoins suivi d’une nouvelle ère où les portes de la Jérusalem restaurée s’ouvriront en grand et où précisément ceux qui ont été laissés hors des murs et supposés exclus à jamais du Royaume seront invités à laver leurs vêtements, à entrer dans la ville et à boire aux eaux de la vie ».

Appelez cela la carte « sortie de prison » ultime, si vous voulez.

Il est intéressant de noter que la conception de Hart selon laquelle le châtiment n’est pas éternel correspond à ce que de nombreux chrétiens en sont venus à comprendre. Cependant, Hart s’écarte de ces autres chrétiens lorsqu’il affirme que le châtiment n’est pas vraiment un châtiment puisque la classe des « réprouvés » finira par atteindre le paradis.

Le temps de l’acceptation

Que dit réellement la Bible ?

L’apôtre Paul, s’adressant aux croyants de Corinthe, est clair : « C’est maintenant le temps favorable ; voici, c’est maintenant le jour du salut » (2 Corinthiens 6:2). S’il existe un « temps favorable » pendant lequel on peut être sauvé, alors il y a vraisemblablement un moment après lequel le salut n’est plus possible.

Par exemple, Dieu exhorte les vivants à faire ce qu’ils peuvent tant qu’ils sont en vie : « Tout ce que ta main trouve à faire, fais-le de toutes tes forces ; car il n’y a ni œuvre, ni projet, ni connaissance, ni sagesse dans le séjour des morts où tu vas » (Ecclésiaste 9:10). L’occasion d’être sauvé se présente au cours de la vie.

Pourquoi ? Comme le dit la Bible : « Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement » (Hébreux 9:27). Il semble que Hart se trompe en croyant que le verdict de ce jugement est autre chose qu’un châtiment éternel — dans le sens où la sentence, une fois exécutée, est irréversible.

Bien sûr, nous sommes tout à fait d’accord pour dire que personne ne brûlera éternellement en enfer, mais les opinions de Hart pourraient potentiellement semer la confusion chez ceux qui ne savent déjà pas très bien ce qui se passe après la mort. C’est pourquoi nous vous invitons à visiter notre site web helltruth.com, qui propose des articles, des vidéos et des leçons bibliques clairs et faciles à comprendre qui vous aideront à mieux comprendre les plans de Dieu pour les sauvés et les non-sauvés.

L’ouvrage du pasteur Doug Batchelor intitulé «The Good News About Hell » (La bonne nouvelle concernantl’enfer) est également une excellente ressource qui répondra aux questions que vous pourriez vous poser sur ce sujet. Vous pouvez également consulter l’ouvrage de Joe Crews intitulé « Can a Saved Man Choose to Be Lost? » (Un homme sauvé peut-il choisir d’être perdu ? ) pour savoir si nous sommes tous liés à la vie éternelle avec Dieu, que nous le voulions ou non.

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