La Bible tolère-t-elle le racisme ?

Les récentes fusillades de masse aux États-Unis, notamment celle d’El Paso, au Texas, ont soulevé la question de savoir si de tels incidents avaient été, d’une manière ou d’une autre, inspirés par le racisme que l’on prétend trouver dans les pages de la Bible.

Parmi les tout premiers mots de l’Écriture, on trouve ceux-ci dans Genèse 1:26 : « Dieu créa l’homme à son image ; il le créa à l’image de Dieu ; il créa l’homme et la femme. » Cela suggère que toute l’humanité reflète l’image de Dieu et se trouve donc sur un pied d’égalité. Il n’y a aucune race ni aucun groupe de personnes qui soit « supérieur » à un autre aux yeux de Dieu.

Dans le livre des Actes du Nouveau Testament, nous lisons que Dieu « a fait de tous les peuples, issus d’un seul sang, pour qu’ils habitent sur toute la surface de la terre » (Actes 17:26). Si nous venons tous d’un « seul sang », alors la haine fondée sur toute autre caractéristique nie la création même de Dieu et disqualifierait ceux qui la nourrissent de la qualité de croyants authentiques.

Et pourtant, l’idée persiste que la Bible tolère d’une manière ou d’une autre le racisme. Une discussion exhaustive de cette question dépasse le cadre de cet aperçu, mais il existe quelques réflexions clés qui pourraient être utiles pour aborder cette question.

La Bible n’est pas un buffet où l’on vient confirmer ses préjugés

Certaines personnes ont tenté de bricoler une théologie, voire une théorie de la « supériorité » raciale, en piochant des versets dans différentes parties de la Bible et en les agencant pour former un argument, un peu comme on pourrait composer un repas en parcourant un buffet et en choisissant un plat tout en en négligeant un autre.

Bien que la Bible soutienne ses thèmes majeurs à travers les 66 livres qui composent l’Ancien et le Nouveau Testament — on retrouve par exemple le thème de la rédemption de la Genèse à l’Apocalypse —, les Écritures ne constituent pas une sorte de buffet envoyé par les cieux dont on pourrait se servir pour trouver une confirmation de ses préjugés.

On trouve un triste exemple de ce que certaines personnes tentent de faire dans Genèse 9, où Noé prononce une malédiction d’esclavage sur les enfants de son fils, Cham. (Au lieu de couvrir la nudité de Noé après le déluge, Cham en a fait des commérages, s’attirant ainsi l’inimitié de son père.) Cela a été interprété pendant des milliers d’années comme légitimant l’esclavage de toutes sortes de personnes, y compris celles d’ascendance africaine.

Mais ce n’est tout simplement pas vrai. « Ce n’est pas une malédiction contre une race », a déclaré le pasteur Doug Batchelor lors d’une présentation sur le sujet. Il a ajouté : « C’est une malédiction contre ceux qui font ce que Cham a fait. Il y a une malédiction contre ceux qui ne respectent pas leurs parents. »

La condamnation de Noé n’est pas une justification du racisme, pas du tout. Pas plus que les divers passages bibliques qui autorisent ce que certains appellent « l’esclavage », mais qui est en réalité un servage contractuel. Les Hébreux qui se retrouvaient criblés de dettes sans moyen de les rembourser pouvaient se mettre au service des ménages de leurs créanciers et travailler pour rembourser leurs dettes. Mais ces serviteurs, disait Dieu, devaient être traités avec respect et gentillesse, et devaient être libérés pendant l’année du Jubilé.

En effet, lorsque l’esclavage véritable était le sort des Israélites en Égypte, Dieu a fini par entendre leur cri et a envoyé Moïse et Aaron pour les libérer. Dieu haïssait, et n’a jamais toléré, le type d’esclavage manifesté par Pharaon et celui qui s’est ensuite manifesté dans certaines régions des États-Unis.

Comment devons-nous vivre ensemble ?

Si l’homme et la femme ont été créés à l’image de Dieu, comme ils l’ont été ; si tous proviennent d’un « même sang », comme c’est le cas ; et s’il n’existe aucun fondement biblique pour « maudire » une race de personnes ou pour permettre l’asservissement d’une race entière, cela suggère que la Bible est un livre promouvant des relations égalitaires entre tous les peuples.

Au cours de son ministère terrestre, Jésus s’est donné beaucoup de mal pour fréquenter toutes les classes sociales. Même lorsque des différences raciales ou nationalistes se manifestaient, Jésus les transcendait et bénissait — voire guérissait — les Juifs comme les païens. Les disciples, voyant son exemple, en vinrent à ne considérer aucun homme comme « impur » ou indigne du salut et de la communion fraternelle.

S’adressant aux premiers croyants de Galatie, Paul, ancien pharisien qui avait dû remettre en question ses propres opinions sur la culture et la race, a donné ce conseil : « Il n’y a ni Juif ni Grec, il n’y a ni esclave ni libre, il n’y a ni homme ni femme ; car vous êtes tous un en Jésus-Christ » (Galates 3:28).

Dans Les Paraboles de Jésus, la célèbre autrice chrétienne Ellen G. White donne cette explication : « Dieu ne reconnaît aucune distinction fondée sur la nationalité, la race ou la caste. Il est le Créateur de toute l’humanité. Tous les hommes font partie d’une même famille par la création, et tous ne font qu’un par la rédemption. Le Christ est venu pour abattre tous les murs de séparation, pour ouvrir toutes les cloisons du temple, afin que chaque âme puisse avoir libre accès à Dieu. Son amour est si vaste, si profond, si plein, qu’il pénètre partout » (p. 386).

En étudiant la Bible, nous pouvons mieux comprendre l’amour de Dieu pour toute sa création : « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3:16). Si Dieu a aimé le monde, alors Il aime tous ses habitants — y compris « toute nation, tribu, langue et peuple », comme le décrit Apocalypse 14:6 à propos de la prédication finale de l’Évangile éternel.

Une dernière réflexion : si « tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu », comme nous le dit Romains 3:23, alors aucun groupe de personnes, aucune race, ne peut prétendre à une supériorité sur un autre. Nous sommes tous pécheurs, nous avons tous manqué à la norme élevée que Dieu a fixée, et nous avons tous besoin d’un Sauveur. Cela met tout le monde sur un pied d’égalité, n’est-ce pas ?

Le remède ultime au racisme sera le Royaume de Dieu, lorsque Jésus reviendra pour établir le paradis sur une nouvelle terre. D’ici là, ceux qui croient en Christ peuvent — et doivent — montrer l’exemple en incarnant le contraire du racisme, en acceptant et en aimant comme des frères tous ceux qui croisent leur chemin.

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