La maladie du pape sème la panique alors que le virus du COVID-19 se propage à travers le monde

Le pape est malade, et une grande partie du monde s’inquiète.

Le pape François, premier chef suprême de l’Église catholique romaine originaire des Amériques, a annulé ses apparitions publiques pendant trois jours et vient tout juste de recommencer à serrer des mains.

Le pape, âgé de 83 ans, était en relativement bonne santé ces dernières années, mis à part une sciatique, une affection nerveuse douloureuse. Mais cette dernière absence de la scène publique, qui a débuté après son apparition publique de mercredi dernier, lors de laquelle le pontife, très proche du peuple, avait salué et touché de nombreuses personnes sur la place Saint-Pierre, est la plus longue que François ait jamais prise. Alors que les inquiétudes grandissent face à la propagation du nouveau coronavirus (l’Italie compte plus de deux mille cas confirmés et 52 décès), le pape a pris des précautions et a récemment été testé négatif au COVID-19.

Le Vatican n’est pas le seul centre religieux touché par le virus. L’Arabie saoudite suspend les visas pour les musulmans souhaitant effectuer la Omra, un pèlerinage à La Mecque. Et partout dans le monde, les églises, les synagogues, les mosquées, les temples et autres lieux de culte ont annulé ou modifié leurs horaires de culte. Certains groupes ont même modifié divers rituels pour éviter tout contact direct entre les fidèles, tandis que d’autres ont mis en avant des services virtuels ou en ligne comme alternative.

Les affaires et le tourisme touchés

Le commerce international et le tourisme en ont également souffert. La production industrielle dans certaines régions de Chine s’est arrêtée net, les villes ayant été mises en confinement. Les épidémies en Italie et en France ont entraîné des restrictions de voyage et la fermeture d’attractions, comme le célèbre musée parisien, le Louvre. De grandes conférences internationales organisées par des entreprises telles que Facebook, Shopify et Cisco ont toutes été annulées par crainte d’une contagion potentielle.

Après avoir perdu un record de 1 191 points jeudi dernier, sa pire chute journalière jamais enregistrée, l’indice Dow Jones Industrial Average a rebondi en force le 2 mars,gagnant 1 293,96 points, soit 5,1 %, en une seule journée de cotation. Selon CNBC, « cette progression en pourcentage est la plus importante enregistrée par le Dow depuis mars 2009. Il s’agit du plus fort gain en points jamais enregistré pour cet indice composé de 30 valeurs. »

Mais cette hausse massive d’un indice boursier ne compense pas les pertes subies par les marchés financiers mondiaux. Alors que l’économie chinoise, la deuxième plus importante au monde, est largement en état d’inertie, les experts s’inquiètent de ce que cela signifie pour l’avenir. Le confinement en Chine perturbe l’approvisionnement, ce qui a conduit de nombreuses entreprises à délocaliser leur production vers d’autres pays. Et ces entreprises pourraient décider de ne jamais revenir, même une fois l’épidémie terminée.

Au-delà de tout cela, il y a le « facteur peur » général associé à la maladie. Alors que le virus continue de faire des victimes partout dans le monde, y compris parmi les responsables gouvernementaux iraniens, les rayons des supermarchés ont été vidés de leurs stocks d’eau en bouteille, de couches et de papier toilette, entre autres produits de première nécessité, par crainte d’une épidémie aux États-Unis. Certains électeurs ont déjà critiqué leurs dirigeants pour leur gestion de la crise sanitaire.

Les chrétiens doivent-ils avoir peur ?

Si toutes les informations concernant le coronavirus vous ont inquiété, sachez que Dieu comprend vos craintes — et qu’il a des solutions pour y répondre. Jésus, dans Jean 10:10, a promis la vie éternelle à ceux qui le suivent : « Le voleur ne vient que pour voler, tuer et détruire. Je suis venu afin qu’ils aient la vie, et qu’ils l’aient en abondance. » Les croyants peuvent s’accrocher à cette déclaration !

Il y a des preuves que ce nouveau coronavirus influence non seulement notre santé, mais aussi notre travail, nos loisirs, notre société, notre mode de vie même. Certains dirigeants et organisations ont tenté d’apaiser les craintes en prônant un message de « paix et de sécurité » (1 Thessaloniciens 5:3), mais la Bible met en garde contre ce genre de tactique. Au contraire, l’Écriture nous exhorte à « veiller et à rester sobres » (v. 6). Elle ne cherche pas à nous bercer d’un faux sentiment de sécurité, mais nous expose les faits, clairement et simplement.

Matthieu 24 décrit explicitement les événements qui auront lieu sous peu — parmi lesquels des « pestes » (v. 7) — avant la fin du monde. Jésus n’a pas révélé ces sombres présages pour semer la peur dans le cœur de ses disciples. Il leur a dit cela afin qu’ils soient, tout comme nous, conscients, informés et préparés : « De même, quand vous verrez toutes ces choses, sachez que cela est proche, à la porte ! » (v. 33).

« Tu ne craindras pas… la peste qui rôde dans les ténèbres », conseille le Psaume 91:5, 6, car Dieu dit de ses disciples : « Je le rassasierai de longs jours, et je lui ferai voir mon salut » (v. 16). Si la mort peut nous emporter ici-bas, notre vie éternelle est assurée dans le livre de vie de Dieu. « Dieu est notre refuge et notre force, un secours toujours présent dans la détresse », déclare le Psaume 46:1, 2. « C’est pourquoi nous ne craindrons point. » Au milieu de nos doutes et de nos angoisses, Dieu a déjà tracé un chemin vers la paix dans sa Parole.

La Bible regorge de versets destinés à apaiser nos craintes, et Amazing Facts en propose une liste en ligne. Une étude biblique menée par le pasteur Doug Batchelor offre davantage d’assurance en ces temps incertains. Il existe bel et bien une «provision divine contre l’anxiété », et c’est le message de Jésus-Christ !

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