La nouvelle version de « Left Behind » : inspirée de la Bible ou pure fiction ?

L’intrigue de base de la série de romans « Left Behind » se résume à peu près ainsi : des millions de personnes disparaissent soudainement et de manière inattendue. Vous pourriez être passager d’un Uber lorsque, tout à coup, votre chauffeur disparaît. Ou bien vous survolez le Pacifique à bord d’un avion de ligne lorsque les pilotes s’évanouissent soudainement.

Plus étrange encore, ce phénomène se produit partout dans le monde, laissant derrière lui des millions de personnes désemparées. Que s’est-il passé ? S’agit-il d’un enlèvement à grande échelle par des extraterrestres affamés ? Ou bien est-ce, en réalité, l’accomplissement d’une ancienne prophétie prononcée par nul autre que Jésus-Christ ?

C’est le casse-tête auquel est confronté le pilote de ligne Rayford Steele — interprété par l’acteur Kevin Sorbo, qui a également réalisé le film — dans la dernière adaptation, Left Behind: Rise of the Antichrist, sortie le 26 janvier, « et qui, à la surprise d’Hollywood, a dépassé la barre des 3 millions de dollars au box-office ». (Nicolas Cage avait incarné ce rôle auparavant.) L’histoire retrace comment Steele, un non-croyant, prend conscience de ce qui s’est passé et commence à comprendre que cet incident, ainsi que d’autres, font partie des événements de la fin des temps précédant l’Armageddon.

Compte tenu de la popularité des livres à succès originaux de la série Left Behind, écrits par le prédicateur baptiste Tim LaHaye et Jerry Jenkins et vendus à 65 millions d’exemplaires, des foules à travers le monde ont été exposées à la théologie décrite dans la série — et beaucoup d’entre elles croient que les livres et les films contiennent une interprétation exacte des événements bibliques de la fin des temps.

L’Enlèvement secret

Ce que les gens voient dans ce dernier film est une représentation fictive du « prémillénarisme dispensationaliste ».

Qu’est-ce que c’est ?

C’est une expression sophistiquée pour désigner une théologie qui enseigne que Jésus viendra sur Terre pour établir un royaume millénaire. Mais avant cela, il « enlèvera » son Église — c’est-à-dire qu’il arrachera les croyants à ce monde juste avant qu’une terrible période de détresse, appelée la « Grande Tribulation », ne commence à s’abattre sur tous les non-croyants qui auront été laissés pour compte.

La doctrine qui sous-tend cette théorie est en réalité relativement nouvelle dans la chrétienté et est souvent associée à un prédicateur anglican nommé John Nelson Darby (1800–1882), dont les enseignements ont été popularisés aux États-Unis grâce à la Bible annotée Scofield Reference Bible (1909).

Aujourd’hui, des millions de chrétiens à travers le monde croient qu’avant le retour de Jésus, tous les fidèles de Dieu seront enlevés de la manière décrite par Darby — « sans aucun avertissement », dit un site web, « Jésus-Christ reviendra pour enlever ses saints et les emmener au ciel. Les chrétiens doivent mener une vie préparée, prêts à rencontrer leur Sauveur à tout moment. »

L’un emmené, l’autre laissé

Au cœur de cette doctrine se trouve une interprétation controversée des paroles de Jésus adressées à son cercle restreint. En référence à la seconde venue, il a décrit les événements finaux ainsi : « Alors, deux hommes seront dans le champ : l’un sera enlevé et l’autre laissé. Deux femmes moudront au moulin : l’une sera enlevée et l’autre laissée. Veillez donc, car vous ne savez pas à quelle heure votre Seigneur viendra » (Matthieu 24 : 40, 41).

Selon le prémillénarisme dispensationaliste, celui qui est enlevé est emmené au ciel par Jésus de manière silencieuse, secrète et soudaine. En revanche, les autres sont des âmes malheureuses qui doivent faire face aux persécutions de l’Antéchrist, un mystérieux chef politico-religieux qui arrive après que ce qu’on appelle « l’enlèvement secret » a eu lieu.

Mais est-ce bien ce que Jésus voulait dire ?

Le contexte est crucial. Dans les versets qui précèdent immédiatement ces paroles de Jésus, il évoque les jours de Noé et l’idée que, tout comme les gens ne savaient pas quand le déluge viendrait, ils ne sauraient pas non plus quand il reviendrait : « Car, comme aux jours qui précédèrent le déluge, les gens mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche, et ils ne se doutèrent de rien jusqu’à ce que le déluge vienne et les emporte ; ainsi en sera-t-il aussi à l’avènement du Fils de l’homme » (Matthieu 28:39, italiques ajoutés).

Ceux qui « demeurent », c’est-à-dire ceux qui sont « laissés derrière », sont ceux qui sont sauvés.

Le véritable enlèvement

En effet, dans 1 Thessaloniciens 4:16, l’apôtre Paul décrit à nouveau l’enlèvement, et cela n’a rien à voir avec ce que le prémillénarisme dispensationaliste voudrait vous faire croire. Au contraire, Paul dit : « Car le Seigneur lui-même descendra du ciel avec un cri, avec la voix d’un archange, et avec la trompette de Dieu. Et les morts en Christ ressusciteront les premiers. »

Un cri ? La voix de l’archange ? Les morts en Christ — c’est-à-dire les millions de morts en Jésus ressuscitant de leurs tombes ? La trompette de Dieu ? Cet événement est loin d’être un événement « secret » !

La popularité n’est pas un signe de vérité. Ainsi, quel que soit le succès au box-office de Left Behind: Rise of the Antichrist, il est crucial de ne pas laisser un film de fiction influencer votre théologie. Pour en savoir plus sur ce que dit l’Écriture au sujet de l’enlèvement, lisez le livre en ligne GRATUIT du pasteur Doug :Anything But Secret.

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