La prochaine éclipse solaire : un signe de la fin ?

Si vous vivez aux États-Unis ou au Canada, ce sera votre dernière occasion d’observer la couronne solaire avant 2044 (2052 si vous vivez au Mexique). Mais même si vous vous êtes muni d’une protection oculaire adéquate, les nuages d’avril pourraient vous priver de la chance d’observer la prochaine éclipse solaire.

Le 8 avril 2024, une éclipse solaire totale traversera l’Amérique du Nord. La bande de totalité se rétrécira, passant d’environ 198 km de large à son entrée au Mexique à environ 160 km de large à sa sortie de Terre-Neuve, au Canada. Sur son passage, l’éclipse totale traversera des parties de 13 États, du Texas au Maine. Les observateurs qui ne se trouvent pas dans la bande de totalité ne verront qu’une éclipse partielle. Par exemple, seul un cinquième du soleil sera masqué à Seattle, dans l’État de Washington, et près de la moitié à Miami, en Floride.

Alors que les habitants de la bande de totalité attendent cet événement avec impatience, les prophètes de la fin des temps affirment qu’il s’agit d’un présage de malheur. Étant donné que l’ombre de cette éclipse passera au-dessus de sept localités américaines nommées Ninive, s’agirait-il d’un avertissement de Dieu ?

Superstitions anciennes

Dans la Chine ancienne, on croyait que les éclipses solaires étaient causées par un dragon céleste dévorant le soleil. Il fallait donc chasser ce dragon au moyen de certaines cérémonies : tirer des flèches en l’air et battre des tambours, accompagnés de chants, de prières et d’imprécations. Deux astronomes de la cour chinoise, n’ayant pas réussi à prédire une éclipse, furent mis à mort.

Les anciens Vietnamiens croyaient qu’une éclipse solaire était un grand crapaud endommageant le soleil. Les Scandinaves y voyaient un loup, et les Coréens l’attribuaient à des « chiens de feu ». Certaines cultures pensaient que c’était le ciel lui-même qui cherchait à dévorer le soleil.

Dans leur ouvrage Eclipse and Revelation, deux professeurs d’université expliquent la crainte largement répandue parmi les cultures anciennes « concernant les effets pestilentiels des éclipses, … en particulier le danger qu’elles représentent pour les femmes enceintes et les bébés dans leur ventre. … En Inde, on croyait autrefois largement qu’une éclipse solaire était source de contamination et de contagion dangereuses, et qu’il fallait éviter de manger ou de boire quoi que ce soit que son ombre ait touché, et se laver et changer de vêtements une fois qu’elle était passée, en priant sans cesse pour être protégé de ses influences nocives. »

Quelle que soit la manière dont les anciens les comprenaient, les éclipses solaires étaient souvent considérées comme des présages de malheur. Elles étaient associées à des tempêtes de neige, des tremblements de terre, des famines, des inondations, des violences politiques, la mort de souverains et des désastres sur les champs de bataille.

Les inquiétudes modernes

Aujourd’hui, bien sûr, nous comprenons beaucoup mieux ce phénomène céleste. Les éclipses solaires totales sont rares (en moyenne deux par an), mais les événements naturels obéissent à la loi de la gravité. Et comme elles se produisent avec une régularité scientifique, elles peuvent être prédites avec une précision étonnante. Un site web de la NASA répertorie toutes les différentes éclipses — annulaires, totales et hybrides — jusqu’en 2039.

Néanmoins, même avec nos connaissances scientifiques actuelles, nous sommes nombreux à croire encore que les éclipses solaires sont des signes avant-coureurs de calamités. La dernière éclipse solaire visible sur le continent américain remonte à août 2017, qui, selon une source, « a marqué le début d’une saison des ouragans catastrophique, de l’épidémie mondiale de COVID, de la guerre en Ukraine et de l’horrible attaque du Hamas contre Israël ».

Aujourd’hui, une nouvelle éclipse devrait traverser le continent américain le 8 avril. Un article de Science News, intitulé « Pourquoi l’éclipse solaire totale de 2024 sera un événement majeur », indique : « Par rapport à la dernière éclipse totale qui a traversé les États-Unis, en 2017, celle de cette année durera plus longtemps, le ciel s’assombrira davantage et le soleil lui-même offrira un spectacle bien plus saisissant. »

Pourtant, le caractère spectaculaire attendu de cette éclipse est précisément ce qui suscite le genre de battage médiatique qui, comme nous l’avons vu plus haut, établirait un lien entre l’attaque de Gaza de 2023 et l’éclipse survenue près de cinq ans plus tôt. Ce n’est pas parce que l’événement y a suivi l’événement x que l’événement x a causé y, ni même qu’il en était un signe avant-coureur.

Néanmoins, l’engouement est grand autour de cette éclipse d’avril à venir, principalement parce que son ombre passera sur sept localités américaines nommées Ninive. Ninive, bien sûr, était la capitale de l’Assyrie où Dieu avait envoyé Jonas pour prêcher un message de jugement. Si les habitants ne s’étaient pas repentis au bout de 40 jours, ils auraient péri (Jonas 3:4, 10). Ainsi, de nombreux chrétiens croient aujourd’hui que le message de Jonas s’applique aux États-Unis. De plus, ils comparent cette éclipse à celle de 2017 qui a traversé sept localités américaines nommées Salem, l’ancien nom de Jérusalem. Ces éclipses pourraient-elles donc être les « signes dans le soleil » et « dans la lune » (Luc 21:25) dont parle Jésus ?

Des présages de la fin ?

Il est vrai que la Bible prédit : « Le soleil se changera en ténèbres, et la lune en sang, avant que vienne le jour grand et redoutable de l’Éternel » (Joël 2:31). L’Apocalypse dit que « le soleil [deviendra] noir comme un sac de crin, et la lune… comme du sang » juste avant que « le ciel [ne se retire] comme un livre qu’on roule » (6:12, 14). Et Jésus lui-même place ces signes célestes juste avant sa venue dans les nuages « avec puissance et une grande gloire » (Luc 21:25–27).

Le problème survient lorsque nous exagérons les phénomènes naturels pour les faire correspondre à notre interprétation dogmatique de ces versets. Et on ne pourrait donner de meilleur exemple que les fausses affirmations concernant les sept Ninive aux États-Unis. Deux de ces lieux peuvent à peine être qualifiés de villes : Ninive, au Texas, n’a plus de bureau de poste depuis 1966, et Ninive, dans le Missouri, est un canton. Mais l’exagération la plus flagrante réside dans le fait que seules deux de ces sept « villes » — Nineveh, dans l’Indiana, et Nineveh, dans l’Ohio — se trouveront dans la bande de totalité. Les autres, comme toutes les autres villes des États-Unis, connaîtront une éclipse solaire partielle.

Historiquement, certains chrétiens ont accordé beaucoup trop d’importance à des phénomènes tels que les éclipses solaires, qui se sont avérées n’être rien de plus que des événements naturels — fascinants, et parfois effrayants, mais pas des présages de malheur ni des signes de la fin.

Au lieu de vous agiter pour des phénomènes naturels, découvrez les véritables signes de la fin en regardant la vidéo en ligne du pasteur Doug intitulée «Les derniers événements de la prophétie biblique ».

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