L’archevêque de Cantorbéry exprime son inquiétude face au sort des chrétiens

Le sort des chrétiens dans des pays du Moyen-Orient tels que l’Irak, la Syrie et le Yémen a récemment retenu l’attention de l’une des figures chrétiennes les plus en vue de Grande-Bretagne, qui craint la disparition du christianisme dans certains de ses plus anciens pays d’accueil.

Welby a déclaré que si ces chrétiens ont été acceptés et accueillis comme voisins et concitoyens pendant des siècles, la situation est différente aujourd’hui : « Il y a quatre ans, un dirigeant chrétien a déclaré que les chrétiens de la région étaient confrontés à la pire situation depuis les invasions mongoles du XIIIe siècle. »

C’est pourquoi Welby, chef spirituel de la Communion anglicane mondiale — qui comprend l’Église épiscopale aux États-Unis — s’est exprimé sur la situation, intervenant à la télévision de la BBC et écrivant pour le journal Sunday Telegraph. Il a également présidé un service de prière spécial pour les chrétiens de la région, auquel a assisté le prince Charles, futur roi d’Angleterre.

La menace quotidienne de la violence

Alors que certains pays comme le Liban, la Jordanie et Israël acceptent les chrétiens, Welby note que dans d’autres pays, « ils sont confrontés quotidiennement à la menace de la violence, du meurtre, de l’intimidation, des préjugés et de la pauvreté. Ces dernières années, ils ont été massacrés par le soi-disant État islamique, et dans de nombreux pays, ils se retrouvent pris en étau entre la pression exercée sur eux au sein de la société et les conflits qui affligent la région. »

Welby a souligné le déclin dramatique des populations chrétiennes dans la région : « La population chrétienne d’Irak, par exemple, a diminué de plus de moitié par rapport à 2003 et leurs églises, leurs maisons et leurs commerces ont été endommagés ou détruits. La population chrétienne syrienne a diminué de moitié depuis 2010. En conséquence, dans toute la région, les communautés chrétiennes qui constituaient le fondement de l’Église universelle sont désormais confrontées à la menace d’une extinction imminente. »

L’Église traversera-t-elle la tribulation ?

1 276 morts

Ces dangers sont connus depuis longtemps. En 2014, le chanoine Andrew White, surnommé le « vicaire de Bagdad » pour son travail dans la capitale irakienne, a déclaré à un journaliste que sur une congrégation d’environ 6 500 personnes, quelque 1 276 avaient été tuées. « C’est beaucoup », a-t-il simplement déclaré.

White a expliqué que, bien qu’il ait auparavant exhorté ses paroissiens à rester dans leur pays, il ne le faisait plus, demandant : « Savez-vous qu’il y a désormais plus de chrétiens irakiens à Chicago qu’en Irak ? »

L’archevêque Welby, qui s’est récemment penché sur la question des réfugiés potentiels, a écrit : « Nous devons les soutenir et les aider de toutes les manières possibles. Là où ils souhaitent partir, ils seront des réfugiés ayant besoin d’asile. Là où, courageusement et par la grâce de Dieu, ils choisissent de rester, ils ont besoin de visibilité et d’un soutien extérieur et concret. »

Les réfugiés chrétiens, une minorité

Selon les médias, sur les quatre cents réfugiés syriens admis en Grande-Bretagne l’année dernière, un seul était chrétien. Welby souhaite voir davantage de réfugiés chrétiens admis dans les pays du monde entier.

Le fait qu’une région où le christianisme a jeté ses premières racines soit en proie à des troubles à cause de la présence d’une population chrétienne pacifique pourrait être un signe de ce qui attend les croyants du monde entier. Le « soi-disant État islamique » auquel l’archevêque Welby a fait référence reste une menace dans la région, et d’autres insurgés cherchant à instaurer une nation islamique unitaire dans leurs pays s’opposent tout autant à toute trace de christianisme. La coexistence semble impossible au Yémen, en Syrie et dans certains autres pays.

Dans Jean 15:18, 19, Jésus a adressé un avertissement qui donne à réfléchir à ses disciples et à ceux qui le suivent aujourd’hui : « Si le monde vous hait, sachez qu’il m’a haï avant de vous haïr. Si vous étiez du monde, le monde aimerait ce qui est à lui. Mais parce que vous n’êtes pas du monde, et que je vous ai choisis hors du monde, c’est pourquoi le monde vous hait. »

Prenez position

Les chrétiens qui défendent leur foi et ne cèdent pas aux tendances ou aux caprices du moment risquent de rencontrer de plus en plus de résistance dans la société actuelle. Prenez position en faveur de la définition biblique du mariage et de la famille, et cela pourrait vous coûter votre emploi ou la possibilité de suivre une formation professionnelle.

Felix Ngole, un chrétien qui préparait un master en travail social à l’université de Sheffield, en Grande-Bretagne, a perdu son recours devant la Haute Cour du pays après avoir été expulsé pour avoir publié sur Facebook une opinion controversée sur l’homosexualité.

Selon un article de presse, les avocats de l’université ont fait valoir que l’opinion de M. Ngole, fondée sur la Bible, le rendrait inapte à exercer dans le domaine du travail social : « Ils ont déclaré que M. Ngole suivait une formation en vue d’obtenir un diplôme professionnel et que les responsables de l’université devaient évaluer son “aptitude à [exercer]” ».

Le cas de Ngole n’est pas unique — des étudiants en travail social et en conseil aux États-Unis ont été confrontés à des défis similaires — et ce n’est pas le seul exemple de persécution anti-chrétienne dans le monde d’aujourd’hui, comme le confirment les tragiques nouvelles en provenance du Moyen-Orient. Dans d’autres régions du monde — en Chine, en Birmanie et au Pakistan, par exemple — mener une vie chrétienne peut exposer à des agressions, à des préjugés, voire à la mort.

Votre Bible contient des prophéties qui nous indiquent que cette persécution ne fera que s’aggraver à mesure que la fin approche. Et non, les chrétiens ne seront pas « enlevés » pour échapper à cette période de détresse. Comment survivre ? Le pasteur Doug Batchelor offre des perspectives importantes, apportant de l’espoir à ceux qui font face à un avenir difficile, ce qui pourrait bien nous concerner tous.

Survivre à la Grande Tribulation

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