L’énergie solaire est-elle la solution ?

Ce mois-ci, les gros titres des journaux à travers les États-Unis ont été dominés par des articles sur le Texas, où un vortex polaire d’une ampleur sans précédent depuis un siècle a provoqué de graves coupures d’électricité et des interruptions de service, ainsi que des factures d’électricité s’élevant à 16 000 dollars.

Nos pensées vont à tous ceux qui font face aux nombreuses conséquences de cette tempête dévastatrice et meurtrière, et nous prions également pour un rétablissement rapide.

Une catastrophe comme celle-ci est l’une des principales raisons pour lesquelles beaucoup se tournent vers le potentiel de production d’électricité des déserts du monde, en particulier le Sahara en Afrique du Nord. Un rapport du site d’information à but non lucratif The Conversation indique que si cette vaste région était transformée en « une gigantesque ferme solaire », elle serait « capable de répondre à quatre fois la demande énergétique mondiale actuelle ». Des plans ont été élaborés pour des projets en Tunisie et au Maroc qui permettraient d’alimenter en électricité des millions de foyers en Europe. »

Le projet en cours au Maroc, par exemple, la centrale solaire du complexe Noor, comporte quatre sections distinctes et vise à devenir la plus grande centrale solaire à concentration (CSP) au monde. Sa troisième section contient 7 000 miroirs qui « réfléchissent les rayons du soleil vers un récepteur situé au sommet » d’une tour de 250 mètres. [

Les États-Unis ne sont pas étrangers à cette idée. Le désert de Mojave, en Californie, abrite un réseau de centrales solaires, appelé Ivanpah Solar Plant, qui produit de l’électricité pour 140 000 foyers grâce à trois tours de 140 mètres.

Peser le pour et le contre

Hormis les coûts des panneaux solaires et du réseau de transport, l’énergie solaire est une énergie relativement peu coûteuse et disponible en abondance. De plus, aucun combustible fossile n’est brûlé pour produire cette énergie, même si certains sont utilisés pour fabriquer les panneaux.

Et quel meilleur endroit pour capter cette énergie solaire qu’un désert qui n’offre pas grand-chose en termes de ressources et de qualité de vie ?

Certains détails viennent toutefois contrecarrer cette vision utopique. Les auteurs de l’article, Benjamin Smith et Zhengyao Lu, respectivement écologiste et météorologue, écrivent : « Alors que les surfaces noires des panneaux solaires absorbent la majeure partie de la lumière solaire qui les atteint, seule une fraction (environ 15 %) de cette énergie incidente est convertie en électricité. Le reste est restitué à l’environnement sous forme de chaleur. … La chaleur réémise par une zone de cette taille sera redistribuée par les courants atmosphériques, ce qui aura des effets régionaux, voire mondiaux, sur le climat. »

C’est cette chaleur supplémentaire qui pose un gros problème. Alors que le sable du désert est « hautement réfléchissant », minimisant ainsi l’impact thermique du soleil sur le climat, ce n’est pas le cas des panneaux solaires. En recouvrant le désert de ces derniers, on obtient ce que Smith et Lu appellent « une boucle de rétroaction […] qui, en fin de compte, abaisse la pression atmosphérique au sol et provoque la montée de l’air humide qui se condense en gouttes de pluie ». Cela entraînerait à son tour une augmentation de la température au niveau local ; à l’échelle mondiale, des cyclones pourraient frapper l’Asie du Sud-Est, tandis que la forêt amazonienne serait confrontée à la sécheresse.

Il y a également la question de la destruction dela « biodiversité locale ». Ivanpah, par exemple, a été critiqué pour les «6 000 oiseaux [qui] meurent chaque année par collision ou immolation alors qu’ils poursuivent des insectes volants autour des trois tours de 40 étages de l’installation, qui captent la lumière du soleil à partir de 13 km² de miroirs de la taille d’une porte de garage ».

La solution environnementale de Dieu

Aucune de ces choses — notre crise climatique actuelle, le vortex polaire qui a paralysé le Texas et d’autres régions, la perspective d’un réchauffement climatique dû à une ferme solaire dans le désert du Sahara — ne figurait sur la planche à dessin de Dieu lorsqu’Il a créé le monde.

En d’autres termes, le monde que Dieu a créé pour nos premiers parents était complet, prêt à l’emploi et conçu pour soutenir parfaitement la vie pour toujours : « Tout ce qu’Il avait fait… était très bon. » Il n’y avait ni catastrophes, ni pannes, ni mort.

Le péché, cependant, est entré en scène. Comme nous le lisons dans Genèse 3, Adam et Ève sont tous deux tombés dans les pièges de Satan, et à cause de cela, le monde parfait et intact que Dieu avait créé a été infecté par le péché. Et les effets du péché se font sentir dans le monde entier depuis lors, y compris un environnement corruptible — et corrompu — qui est aujourd’hui en crise sur tant de fronts.

Pourtant, Dieu continue de soutenir ce monde mourant. Saviez-vous que la nature a été qualifiée de « deuxième livre de Dieu » ? Comme l’a souligné le pasteur Doug Batchelor dans« L’environnement », une étude biblique gratuite en ligne : « Le Seigneur nous parle à travers Sa création. » Et Dieu retient actuellement les quatre vents de la discorde afin de sauver le plus grand nombre possible et de nous donner le privilège de travailler avec Lui pour amener des âmes aux pieds de Jésus.

Cette terre, avec toutes ses inventions technologiques destinées au salut, ne durera pas éternellement. Dans la nouvelle terre que Dieu nous prépare, nous n’aurons pas besoin de la lumière du soleil : « La ville n’avait pas besoin du soleil ni de la lune pour l’éclairer, car la gloire de Dieu l’illuminait. L’Agneau est sa lumière » (Apocalypse 21:23). Ce nouveau jour arrive bientôt !

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