Les chatbots chrétiens, la réalité virtuelle et l’Évangile : les Églises devraient-elles fixer des limites en matière de technologie ?

En juillet dernier, plus d’un millier d’influenceurs sur les réseaux sociaux et de créateurs de contenu se sont réunis au Vatican à l’occasion du « Jubilé des missionnaires numériques et des influenceurs catholiques ». Cet événement de deux jours comprenait des sessions de formation et des interventions de participants partageant leurs idées et leurs expériences en tant que « missionnaires en ligne ».

Bien qu’il s’agisse peut-être du plus grand rassemblement de ce type, l’Église catholique n’est qu’une des dizaines de confessions qui ont fait appel à des influenceurs, des gestionnaires de réseaux sociaux et des créateurs de contenu pour renforcer leur présence sur Internet, améliorer l’image de l’Église, partager les croyances confessionnelles et inciter les gens à étudier la Bible et à rejoindre les congrégations locales.

Alors que nous vivons dans un monde de plus en plus numérique, la plupart des Églises ont adopté toute une gamme de technologies numériques depuis des décennies. Et il n’y a rien de mal en soi à cela. En fait, la plupart s’accorderaient à dire qu’il serait erroné de ne pas utiliser ces méthodes pour diffuser la vérité biblique. Les technologies numériques sont simplement des outils qui peuvent et doivent être utilisés de manière appropriée pour faire progresser l’Évangile.

Par tous les moyens ?

De nombreux croyants chrétiens comprennent que Jésus nous a demandé de porter son Évangile d’amour au monde entier. Nous avons reçu pour mission d’accomplir son commandement de tout notre cœur. Mais devons-nous utiliser tous les moyens à notre disposition pour y parvenir ? Doit-il y avoir des limites ?

Par exemple, que devraient faire les croyants face aux technologies récentes et très controversées qui ont donné naissance àdes églises en réalité virtuelle et à des chatbots chrétiens ? Devrait-il y avoir une place pour celles-ci dans l’évangélisation ?

Il est intéressant de noter que de plus en plus d’églises en réalité virtuelle (RV) ont fait leur apparition dans le cyberespace ces dernières années. Elles offrent un lieu où les croyants, les non-croyants (voire les athées) et ceux qui sont simplement curieux peuvent se rencontrer, interagir les uns avec les autres et écouter des enseignements ou des prêches bibliques — ou, plus souvent, pseudo-bibliques.

Les participants portent un casque de RV et utilisent un avatar à l’écran pour se déplacer dans l’« église » créée dans le métaverse. Les graphismes et les commandes sont peu impressionnants et quelque peu maladroits, mais les visiteurs peuvent engager une véritable conversation vocale avec d’autres participants qui déambulent dans le hall, parfois rejoindre un petit groupe dans une salle annexe pour une étude biblique, ou entrer dans le sanctuaire principal pour assister au culte. Certains pasteurs en RV offrent également aux visiteurs la possibilité de poser des questions après le culte.

Il n’est pas surprenant que la plupart des participants à ces églises en réalité virtuelle soient des jeunes hommes, car ce sont eux les plus grands consommateurs de la technologie de réalité virtuelle et des jeux en ligne.

Selon leurs partisans, l’intérêt des églises en réalité virtuelle réside dans le fait que de nombreuses personnes qui ne mettraient jamais les pieds dans une église physique sont souvent disposées à essayer une église en réalité virtuelle. Parfois, elles finissent par rejoindre une congrégation en personne. Un autre avantage peut être que les personnes vivant dans une région isolée ou souffrant d’un handicap les empêchant de quitter leur domicile peuvent atténuer leur solitude et leur isolement en fréquentant une église en réalité virtuelle et en interagissant avec d’autres croyants chrétiens et le personnel de l’église.

Cela semble raisonnable, n’est-ce pas ? Mais que diriez-vous si vous appreniez que certaines de ces « églises » proposent même des baptêmes et des services de communion virtuels? Beaucoup de gens trouvent ce fait hautement choquant, le considérant comme irrévérencieux ou sacrilège. Ils n’ont pas tort, n’est-ce pas ? Mais cela signifie-t-il pour autant que l’idée même des églises en réalité virtuelle doive être rejetée ? Certains pensent que oui.

Et qu’en est-il des chatbots chrétiens? L’une des principales objections à l’égard des chatbots qui conseillent les gens sur des sujets religieux n’est pas qu’ils soient imparfaits (les humains le sont aussi), mais que l’IA n’a pas de boussole morale et peut parfois donner aux personnes qui la consultent une vision déformée de la réalité biblique. Elle peut également être programmée par des personnes ayant de mauvaises intentions cachées. Cependant, ils peuvent souvent se montrer très charmants et précis.

Par exemple, j’ai récemment demandé à CrossTalk, un chatbot chrétien non confessionnel basé sur l’IA : « Quel jour est le sabbat ? » M’attendant à une réponse biaisée, j’ai été agréablement surpris lorsque mon interlocuteur numérique m’a répondu : « Le sabbat est observé le septième jour de la semaine, c’est-à-dire le samedi. Dans la Bible, Dieu s’est reposé le septième jour après avoir créé le monde, et ce jour est réservé au repos et au culte (Exode 20:8–11). C’est un moment pour les croyants de méditer sur la création de Dieu et de passer du temps en communion avec Lui et avec les autres. » La réponse bibliquement exacte de CrossTalk était impressionnante.

Pourtant, converser avec un chatbot peut non seulement créer une dépendance, mais aussi donner aux gens un faux sentiment de connexion. Même si un bot peut parfois fournir des réponses plus complètes et plus fidèles à la Bible que la plupart des chrétiens, il y a quelque chose – en fait, beaucoup – à dire sur l’élément humain dans tout cela.

Dans le cadre de sa mission pour nous sauver, Jésus interagissait avec les gens en personne. Il discutait avec eux, compatissait avec eux, les touchait, les guérissait. En tant que ses disciples, les Églises ne doivent jamais perdre cet aspect d’influence et de témoignage.

Pourtant, Jésus veut que ses Églises physiques prospèrent. C’est pourquoi il a dit, à travers une parabole : « Va dans les chemins et le long des haies, et force-les à entrer, afin que ma maison soit remplie » (Luc 14:23). Si les Églises doivent utiliser toutes les technologies raisonnables, d’une manière compatible avec la Bible et appropriée, pour atteindre les gens avec la bonne nouvelle du salut de Jésus et de son retour imminent, elles ont besoin de beaucoup de sagesse et de conseils pour réussir. Et cela ne peut venir que de Dieu et de sa Parole.

Vous souhaitez en savoir plus sur le retour de Jésus ? Lisez notre étude biblique « La délivrance ultime », cliquez ici.

\n