Les premières images de l’espace lointain prises par le télescope James Webb remettent-elles en cause la Bible ?

En 1996, le projetdu «télescope spatial de nouvelle génération », futur successeur du puissant télescope spatial Hubble, a vu le jour. Vingt-cinq ans plus tard, avec un dépassement de 9 milliards de dollars par rapport au budget initial et après plusieurs retards imprévus, notamment liés à la pandémie de COVID-19, ce rêve lointain est devenu réalité. Le 25 décembre 2021, jour de Noël, le télescope spatial James Webb a été mis en orbite depuis le port spatial de Guyane.

Nommé en l’honneur de James E. Webb, le deuxième administrateur de la NASA, ce géant optique, « fruit d’une collaboration internationale entre la NASA, l’ESA (l’Agence spatiale européenne) et l’Agence spatiale canadienne (ASC) », est «le télescope spatial le plus puissant jamais construit ».

Après son lancement, Webb a mis 29 jours pour parcourir – littéralement – un million de miles jusqu’à sa destination, le point de Lagrange L2. Une fois dans l’espace, Webb a progressivement déployé ses fonctionnalités de pointe, notamment un « pare-soleil à cinq couches » de la taille d’un « court de tennis » et 18 miroirs en « béryllium ultra-léger », qui se sont déployés par sections pour s’assembler en un gigantesque nid d’abeilles. Il a fallu encore six mois avant que Webb soit opérationnel. À eux seuls, les miroirs ont nécessité « plusieurs mois pour être alignés […] correctement, avec une précision de 1/5 000e du diamètre d’un cheveu humain ».

Plus qu’un simple objectif infrarouge

Puis enfin, le lundi 11 juillet, la NASA a dévoilé la première image de Webb, un amas de « milliers de galaxies lointaines » appelé SMACS 0723, lors de la conférence de presse du président Joe Biden à la Maison Blanche. Certains des objets capturés « n’avaient jamais été observés auparavant ».

Le lendemain, mardi 12 juillet, la NASA a partagé plusieurs autres images. Trois des sujets photographiés, la nébuleuse de l’Anneau du Sud, le Quintette de Stephan et la nébuleuse de la Carène, peuvent être comparés à des images plus anciennes produites par Hubble — et la différence est frappante. Et tout cela est dû au type de télescope qu’est Webb. C’est un télescope infrarouge.

«La lumière infrarouge est essentiellement de la chaleur », hors de notre champ de vision naturel. Et comme chaque objet émet une certaine quantité de chaleur, un télescope infrarouge comme Webb serait, par exemple, capable de détecter une personne derrière une porte en bois — ou des étoiles et des planètes au milieu d’un nuage de poussière cosmique. Les objets qui sont loin de nous se situent également dans ce spectre infrarouge. Bien qu’ils soient «très faibles (ou invisibles)» à nos yeux, ils peuvent être clairement observés à travers une lentille infrarouge comme celle de Webb.

Et Webb a été construit précisément dans ce but : étudier des objets situés à une grande distance. La raison est fascinante. Selon la NASA, l’objectif de Webb est « d’examiner chaque phase de l’histoire cosmique : des premières lueurs lumineuses après le Big Bang à la formation des galaxies, des étoiles et des planètes, en passant par l’évolution de notre propre système solaire ». La NASA a conçu Webb à partir d’un modèle qui présuppose la véracité du Big Bang.

La théorie du Big Bang affirme que l’univers a vu le jour par hasard à la suite d’une gigantesque explosion dans l’espace. La NASA considère cette histoire des origines comme une vérité incontestable. Ce modèle évolutionniste confond distance et temps ; il affirme que plus un objet est éloigné dans l’espace, plus il s’est formé tôt. Ainsi, la NASA estime que lorsque Webb observe ces planètes et ces étoiles lointaines, il « remonte en fait plus de 13,5 milliards d’années en arrière », plus loin dans le temps que quiconque n’a jamais vu. La NASA estime que Webb nous aidera à découvrir comment les étoiles se forment, comment la vie sur Terre s’est développée, et s’il existe de la vie ailleurs.

Création

Le premier chapitre de la Bible nous dit que Dieu a créé notre monde en seulement six jours. Le quatrième jour, il a créé le soleil, la lune et les étoiles (Genèse 1:14-19). Les cinquième et sixième jours, Dieu a créé les animaux (vv. 20-25). Enfin, Dieu a créé l’homme et la femme (vv. 26–31 ; 2:21–23). Nous, les humains, sommes l’aboutissement de la création de Dieu, car nous avons été créés « à l’image de Dieu », « à son image » (1:27).

La Bible détient les réponses que la NASA cherche désespérément à connaître, non seulement les mystères profonds de l’univers, mais aussi le grand désir qui habite le cœur de chaque être humain : quel est notre véritable but dans la vie ?

L’un des scientifiques à l’origine du télescope Webb a déclaré : « Beaucoup de gens voient parfois des images de l’espace et pensent que cela les fait se sentir petits. […] Quand je vois ces images, elles me donnent un sentiment de puissance[,] […] car je sais que lorsque nous le voulons, nous en sommes capables. »

Est-ce là notre raison d’être, être grands à nos propres yeux, amasser pouvoir, richesse, renommée, savoir ?

Le roi David, qui pourrait sans doute rivaliser avec les grands hommes d’aujourd’hui, a écrit cette louange à Dieu : « Quand je contemple tes cieux, l’œuvre de tes doigts, la lune et les étoiles que tu as créées, qu’est-ce que l’homme pour que tu te souviennes de lui, et le fils de l’homme pour que tu le visites ? » (Psaume 8:3, 4).

Quand David regardait le monde qui l’entourait, il ne voyait pas sa propre grandeur ; il voyait la grandeur — l’amour — de Dieu Tout-Puissant. Il se voyait en relation avec Dieu. Et la Bible dit que lorsque nous voyons véritablement Dieu, lorsque « nous tous, le visage découvert, nous contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en cette même image, de gloire en gloire, comme par l’Esprit du Seigneur » (2 Corinthiens 3:18).

Découvrez cette belle vérité dans la présentation du pasteur Doug Batchelor intitulée «L’humanité : l’œuvre de Dieu ».Tel est notre grand but dans la vie : être restaurés à l’image de notre Créateur.

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