Les six principales raisons qui poussent à quitter l’Église

Pourquoi les gens cessent-ils d’aller à l’église ? Les réponses peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre, mais nous savons qu’il existe des tendances.

Les méthodes de recherche utilisées pour déterminer pourquoi les gens cessent d’aller à l’église peuvent influencer les réponses ; il est donc important d’interroger un groupe représentatif en posant des questions précises. Lorsque l’on demande aux gens sur des sites web d’expliquer pourquoi ils ont quitté l’église, les résultats sont généralement biaisés en faveur de ceux qui ont un grief à exprimer.

Une autre approche consiste à se concentrer sur une tranche d’âge spécifique au sein de quelques églises seulement. Là encore, on a tendance à obtenir des réponses qui ne reflètent pas nécessairement l’ensemble de l’Église. Et toutes les personnes qui quittent l’église ne rentrent pas dans un moule bien défini. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les gens quittent l’église.

Thom Rainer, auteur américain, chercheur et actuel président-directeur général de LifeWay Christian Resources, a récemment publié un article intitulé « La principale raison pour laquelle les gens quittent l’Église ». Il écrit :

Mais toutes les études de recherche dont j’ai connaissance, y compris les miennes, reviennent sur un thème majeur pour expliquer l’exode des membres de l’Église : le sentiment qu’un besoin n’est pas comblé. En d’autres termes, ces membres ont une idée de ce qu’une congrégation locale devrait leur apporter, et ils partent parce que ces attentes n’ont pas été satisfaites. Nous reconnaissons bien sûr qu’il existe de nombreuses revendications légitimes de la part de membres de l’Église concernant des attentes non comblées. Cela peut sans aucun doute être la faute de la congrégation locale et de ses dirigeants.

Mais souvent, probablement plus souvent que nous ne voudrions le croire, un membre d’église quitte une communauté locale parce qu’il ou elle a un sentiment de droit acquis. Je suggérerais donc que la principale raison pour laquelle les gens quittent l’église est qu’ils ont une mentalité de droit acquis plutôt qu’une mentalité de serviteur. »

David Kinnaman, du Barna Group, travaille sur un projet quinquennal visant à comprendre pourquoi les jeunes quittent l’Église.[2] Cette recherche s’appuie sur huit études nationales et comprend des entretiens avec des adolescents, des jeunes adultes, des parents, des pasteurs de jeunesse et des pasteurs principaux. Elle se concentre sur les adolescents qui se sont éloignés de l’Église après l’âge de 15 ans. Il est intéressant de noter qu’aucune raison dominante ne s’est dégagée. Voici les six principales raisons identifiées, par ordre d’importance :

1. Les églises semblent trop protectrices
2. L’expérience du christianisme chez les adolescents est superficielle
3. Les églises donnent l’impression d’être hostiles à la science
4. Les expériences des jeunes chrétiens liées à la
   la sexualité sont souvent simplistes et moralisatrices
5. Ils sont en conflit avec la nature exclusive du christianisme
6. L’Église semble peu accueillante envers ceux qui ont des doutes.

Quelle que soit la raison invoquée par quelqu’un pour quitter l’Église, notre réponse devrait s’inspirer des images de Luc 15, qui montrent un berger en quête de sa brebis, un père accueillant et une femme diligente. Beaucoup de gens traversent simplement des épreuves difficiles et, lorsqu’ils s’éloignent, personne ne semble s’en apercevoir. L’approche de Jésus envers ceux qui quittent l’Église consiste à s’approcher d’eux, à les rechercher et à leur affirmer que Dieu s’intéresse à eux.

Et vous ?

Faites-nous savoir dans les commentaires ci-dessous comment vous répondriez à ces six défis posés par les jeunes et d’autres personnes. De plus, nous aimerions vous proposer quelques ressources pour atteindre ceux qui ont quitté l’Église ou qui envisagent de le faire —

• Les questions les plus importantes (pour les adolescents)
• Le but ultime (pour les jeunes d’âge universitaire)
• Retrouvez votre foi (pour les adultes)

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