Peut-on encore élever des enfants qui resteront fidèles à la foi ?

S’il y a un verset biblique qui apporte à la fois de l’espoir – et parfois du chagrin – aux parents, c’est bien Proverbes 22:6 : « Éduque l’enfant selon la voie qu’il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s’en détournera pas. »

Le message d’espoir est clair. Tous les parents chrétiens veulent que leurs enfants embrassent la foi et acceptent Jésus comme leur Sauveur. Ceux qui sont parents connaissent les pièges de ce monde et reconnaissent qu’une foi solide et active peut aider nos tout-petits, nos adolescents et nos jeunes adultes à éviter bien des tragédies et des chagrins.

Mais ces parents connaissent aussi la peine potentielle : certains enfants ne suivent pas la foi de leurs parents. Certains s’éloignent même radicalement des croyances dans lesquelles ils ont été élevés, même si l’espoir demeure toujours qu’une fille ou un fils égaré puisse revenir. Ce n’est pas sans raison que l’histoire du fils prodigue figure dans les récits évangéliques !

Au milieu de tout cela, il y a une lueur d’espoir supplémentaire à laquelle les parents d’aujourd’hui peuvent se raccrocher, et elle nous vient du département d’épidémiologie de la T.H. Chan School of Public Health de l’université Harvard, à Boston. En résumé : emmenez vos enfants à l’église chaque semaine et ils auront plus de chances d’être plus heureux et mieux équilibrés dans la vie.

« Les jeunes qui assistent régulièrement à des offices religieux, prient ou méditent peuvent bénéficier d’un regain de bien-être qui perdure jusqu’au début de l’âge adulte », selon le Deseret News de Salt Lake City. Selon l’article, ceux qui assistent à des offices « au moins une fois par semaine » pendant leur jeunesse et leur adolescence sont « environ 18 % plus enclins à déclarer un niveau de bonheur plus élevé entre 23 et 30 ans que ceux qui ne le font pas ; 29 % plus susceptibles de faire du bénévolat ; [et] 33 % moins susceptibles de consommer des drogues illégales ».

Et le rituel nocturne consistant à dire ses prières lorsqu’on est enfant pourrait également avoir une grande valeur. Selon l’étude, les enfants qui prient (ou méditent) au moins une fois par jour étaient « 16 % plus susceptibles de se déclarer plus heureux ; 30 % moins susceptibles d’avoir des relations sexuelles à un jeune âge ; [et étaient] 40 % moins susceptibles de contracter une maladie sexuellement transmissible ».

Tyler J. VanderWeele, de Harvard, principal auteur de l’étude, ne prétend pas que ces résultats s’appliquent sans exception à tous les enfants qui prient ou qui assistent à un culte chaque semaine. Il s’agit simplement de constater que ces pratiques augmentent considérablement la probabilité d’obtenir ces résultats positifs.

« La recherche indique qu’en moyenne, les effets d’une communauté religieuse sont profondément positifs », a déclaré M. VanderWeele au Deseret News dans un e-mail. « Cesser ces pratiques conduira, en moyenne, probablement à une détérioration de la santé et du bien-être. »

Compte tenu des pressions que le monde ne se prive pas d’exercer sur les enfants de nos jours, la meilleure chose que les parents puissent faire est d’offrir un exemple positif, imprégné du Christ. Cela inclut la prière familiale régulière et la participation hebdomadaire au culte.

Souhaitez-vous en savoir plus sur la manière de guider vos enfants dans cette culture difficile ? Vous serez bénis par le message du pasteur Doug Batchelor intitulé « La main qui berce le berceau ». Vous apprécierez peut-être également ce message de Joe Crews, premier intervenant d’Amazing Facts.

Nous aimerions avoir votre avis ! Faites-nous part dans les commentaires ci-dessous des défis auxquels vous êtes confrontés en tant que parents croyants, et de ce que vous faites pour aider vos enfants à suivre les traces de Jésus.

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