Saint Patrick et le sabbat

Plus de 1 500 ans de l’histoire d’un célèbre missionnaire chrétien britannique en Irlande se sont enfouis sous les roues du temps.

Maewyn Succat est né vers 387 après J.-C. et, à l’âge de 16 ans, il a été enlevé chez lui et emmené comme esclave en Irlande. Après s’être échappé et être rentré chez lui, il a ressenti l’appel de retourner sur la terre de son esclavage pour prêcher l’Évangile. Il serait mort le 17 mars 492 (ou 460), et la Saint-Patrick est aujourd’hui célébrée par beaucoup comme la date de sa mort.

Mélange de mythe et de vérité

Depuis sa disparition, ce clerc de l’Antiquité a dépassé les frontières de son territoire de mission de multiples façons. Bien que seules deux lettres authentiques lui aient survécu, des hagiographies (biographies de saints) ont été rédigées, mêlant mythe et vérité, et faisant de lui un géant de l’histoire celtique. En 1942, la théorie des « deux Patrick » de T. F. O’Rahilly a dépoussiéré les légendes et associé davantage ces récits à un évêque postérieur nommé Palladius.

Pas de lutins

Un écrivain irlandais a écrit à propos de la dernière célébration du 17 mars :

« Aujourd’hui, jour de la Saint-Patrick, aucun lutin ne monte la garde en Irlande. Mais les Irlandais d’Irlande sont en fête. Le vert est omniprésent : trèfles, cartes de vœux et même bière. Le saint patron contemplera aujourd’hui avec plaisir tout le tapage dont on fait enfin son honneur en Irlande. » [1]

Il existe un autre conte populaire autour d’une célébration dans le monde chrétien qui s’est amplifiée au fil des siècles jusqu’à ce que les gens confondent les contes avec la vérité. Des millions de personnes se recueillent chaque dimanche, le premier jour de la semaine, dans les églises et les cathédrales du monde entier sans réfléchir un instant à la déclaration originale de Dieu : « Souviens-toi du jour du sabbat pour le sanctifier. Tu travailleras six jours et tu feras tout ton ouvrage, mais le septième jour est le sabbat de l’Éternel, ton Dieu » (Exode 20:8-10, italiques ajoutés).

La loi de Dieu et le sabbat ont-ils été modifiés ?

Contexte historique

L’histoire témoigne qu’un changement décisif s’est produit à l’époque de Constantin, au IVe siècle. Cet adorateur du soleil se serait converti au christianisme et, dans le but d’assimiler une culture païenne aux disciples de Dieu, aurait promulgué un édit en 321 après J.-C. Au cours des siècles suivants, d’autres dirigeants civils et religieux ont ajouté de nouvelles lois au sabbat afin d’encourager l’observance du dimanche.

Aujourd’hui, la plupart des gens « célèbrent » le dimanche comme un jour de culte et de repos sans même connaître les véritables fondements bibliques du véritable sabbat de Dieu. La culture et la tradition ont accumulé tant de poussière sur le quatrième commandement qu’elles en masquent la vérité. À l’instar de nombreux gens qui célèbrent innocemment la Saint-Patrick, ce jour est devenu moins une occasion de se souvenir d’un missionnaire en Irlande qu’une occasion de défendre la fierté nationale.

Saint Patrick observait le sabbat du septième jour

Ce qui nous amène à un dernier point concernant la vie de Patrick d’Irlande : saint Patrick adorait Dieu le septième jour, le sabbat. En effet, il était d’usage dans les premières Églises celtiques d’Irlande, ainsi qu’en Écosse, d’observer le samedi comme jour de repos conformément au quatrième commandement. (Voir Moffat, The Church in Scotland, p. 140 et Skene, Celtic Scotland, vol. II, p. 349.) Ainsi, avant d’enfiler nos lunettes vertes chaque mois de mars, il serait bon que nous débarrassions notre histoire – tant civile que religieuse – de la mousse de la mythologie et que nous examinions les faits par nous-mêmes.

Infographie sur le sabbat

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