Sodas light : de nouvelles mises en garde concernant leur ingrédient « trompeur »

Berriez-vous 14 canettes de soda light par jour ?

Selon les experts mondiaux en santé, c’est la limite sans danger pour une personne moyenne. Depuis son autorisation par la Food and Drug Administration (FDA) en 1981, l’aspartame est devenu l’édulcorant artificiel le plus populaire au monde, remplaçant le sucre dans les sodas zéro calorie comme le Coca-Cola Light et le Pepsi Light.

Mais l’aspartame n’est pas seulement «potentiellement cancérigène pour l’homme », selon une déclaration publiée en juillet par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Il est également «associé à des problèmes potentiels de mémoire et d’apprentissage », selon une étude récente de l’université d’État de Floride (FSU) menée sur des souris.

Les souris

Pendant une période de 16 semaines, des chercheurs de la faculté de médecine de la FSU ont étudié trois groupes de souris mâles, dont deux avaient de l’aspartame ajouté à leur eau. Un groupe a consommé 15 % de l’apport quotidien maximal recommandé par la FDA en aspartame, soit l’équivalent de quatre sodas light de 240 ml ; le deuxième groupe en a consommé 7 %, soit l’équivalent de deux sodas light de 240 ml ; et le troisième groupe n’a consommé que de l’eau.

À intervalles de quatre, huit et douze semaines, les souris ont été soumises à un test consistant à parcourir un labyrinthe. Le labyrinthe testé à l’intervalle de douze semaines comportait 40 chemins possibles avec une seule « boîte de sortie ». Les souris qui n’avaient bu que de l’eau ont réussi à trouver la boîte rapidement, tandis que celles ayant consommé de l’aspartame ont eu besoin de plus de temps et, dans certains cas, d’un peu d’aide pour accomplir la tâche.

L’étude, publiée le 31 août dans Scientific Reports, a conclu que « la consommation d’aspartame à des doses équivalentes à 7–15 % de la valeur maximale d’apport quotidien recommandée par la FDA chez l’homme entraîne des déficits d’apprentissage et de mémoire chez les souris mâles ». Ces déficits, selon l’un des chercheurs, étaient « significatifs », malgré la capacité des souris affectées à « compenser d’une manière ou d’une autre » pour finalement terminer le labyrinthe.

La FDA devrait donc peut-être adopter « une perspective plus fine et multigénérationnelle sur les effets de l’aspartame », a déclaré le chercheur. Après tout, ces souris « ont consommé de l’aspartame à des niveaux équivalents à des doses bien inférieures à celles jugées sûres par la [FDA] ».

De plus, les effets neurologiques ne se limitent pas à la fonction mémorielle. Dans une étude publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences en décembre 2022, la même équipe de recherche a utilisé les mêmes quantités d’aspartame pour tester l’anxiété chez d’autres groupes de souris. Chez celles ayant reçu de l’aspartame, « un comportement prononcé de type anxieux a été observé […] à travers divers tests de labyrinthe ». De plus, tant l’anxiété que les troubles de la mémoire ont été observés chez la progéniture des souris, ce qui suggère que « l’aspartame pourrait provoquer des modifications génétiques dans le sperme susceptibles d’affecter les générations futures ».

Alors, face aux conclusions de la FSU, comment le Calorie Control Council peut-il défendre l’utilisation de ce produit chimique synthétique ? Dans une déclaration à Fox News Digital, le président du Conseil a nié « le lien entre les édulcorants à faible teneur en calories ou sans calories et les troubles cognitifs ». « Les conclusions de cette étude sont en contradiction avec l’ensemble des preuves et les nombreuses organisations mondiales de santé qui ont considéré l’aspartame comme sûr », a-t-il déclaré.

Les consommateurs

Les « experts du secteur » seraient prêts à dire n’importe quoi pour apaiser les craintes des millions de consommateurs qui comptent sur les édulcorants à faible teneur en calories ou sans calories pour réduire leur consommation de sucre. Selon un sondage HundredX mené auprès de 150 000 personnes, l’annonce de l’OMS selon laquelle l’aspartame est « potentiellement cancérigène » n’a pas affecté l’opinion des consommateurs sur les sodas light. En effet, les ventes de ces boissons ont augmenté de 2 % depuis mai.

Il convient toutefois de noter que c’est la branche de recherche sur le cancer de l’OMS qui a déclaré que l’aspartame était potentiellement cancérigène, contredisant ainsi une déclaration complémentaire d’un autre département de l’OMS selon laquelle cet ingrédient est « sans danger pour la consommation […] dans certaines limites ».

Au milieu de cette confusion, l’enquête HundredX semble indiquer que la demande des consommateurs pour les boissons gazeuses sans calories reste forte et que « l’opinion sur la sécurité de ces boissons […] n’a pas changé ». Cela a surpris les membres de HundredX, qui s’attendaient à ce que « les implications potentielles pour la santé » aient « un impact plus négatif sur l’intention des gens de consommer des sodas light ». Selon le vice-président chargé de la stratégie, « les consommateurs continueront probablement à boire des sodas light malgré les risques pour la santé… convaincus qu’ils sont meilleurs pour eux que les sodas classiques ».

Pour les géants du soda comme Coca-Cola et PepsiCo, cela devrait être une « bonne nouvelle », en particulier sur un marché où les ventes de boissons contenant du sirop de maïs à haute teneur en fructose ont chuté, les consommateurs surveillant leur consommation de sucre. Ces entreprises ont « des intérêts importants dans le secteur des boissons sans sucre avec Coke Zero, Diet Coke, Pepsi Zero Sugar et Diet Pepsi », qui génèrent «des centaines de millions de dollars de chiffre d’affaires chaque année ». Ces quatre boissons contiennent toutes de l’aspartame.

Les vainqueurs

Mais le vrai bonheur se trouve-t-il en flattant nos papilles ? Voyons ce que dit la Bible.

Proverbes 23:1-3 nous donne ce conseil : « Quand tu t’assois pour manger avec un dirigeant, examine attentivement ce qui est devant toi ; et mets un couteau à ta gorge si tu es un homme porté sur la gourmandise. Ne convoite pas ses mets délicats, car ce sont des mets trompeurs. »

Les sodas light ne sont-ils pas une « nourriture trompeuse » lorsqu’ils sont présentés comme une alternative saine aux sodas classiques ? Même le mot « light » est trompeur !

Remplacer une option malsaine par une autre ne fait pas partie du plan de Dieu pour notre bonheur. Tout substitut qui « ne nécessite pas de changement radical de comportement de la part des consommateurs » — ce sont les mots du PDG d’Olipop— devrait être un signal d’alarme pour les chrétiens. Olipop est un « soda prébiotique » qui contient bien moins de sucre que la boisson gazeuse moyenne. Le problème avec cette option « plus saine », c’est le prix. Une canette de 35 cl coûte 3 dollars !

Notre bonheur, donc, « nécessite un changement radical de comportement ». Depuis qu’Adam et Ève ont mangé le fruit défendu (Genèse 3:6), on ne peut plus se fier à nos papilles gustatives. Lorsque le peuple de Dieu, dans le désert, « a cédé à une envie intense » au lieu de se contenter de la manne qu’Il lui avait fournie (Nombres 11:4-6), beaucoup sont tombés malades et sont morts (vv. 31-34). Dans un autre désert, Jésus a surmonté ces envies intenses (Matthieu 4:1-4), et Il nous invite à suivre Son exemple (Luc 9:23).

Pour plus d’informations sur le véritable régime alimentaire, lisez «10 principes bibliques pour perdre du poids ».

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