Un voleur dans la nuit : un objet d’art catholique a été dérobé

Le samedi 28 mai, le père Frank Tumino est entré dans l’église catholique romaine Saint-Augustin, située dans le quartier de Park Slope à Brooklyn, New York, et s’est retrouvé face à une scène de crime.

Le sol du sanctuaire était jonché de morceaux de marbre brisé, de «copeaux de métal »et d’hosties,ce que les catholiques considèrent comme l’Eucharistie. Au milieu de tout cela, un trou béant, grossièrement découpé, s’ouvrait là où se trouvait autrefois le précieux tabernacle de l’église.

Il avait été volé.

Dans l’Église catholique, le tabernacle est le réceptacle de l’Eucharistie, ce qui explique pourquoi celle-ci a été retrouvée répandue sur le sol de l’église Saint-Augustin. Comme l’a expliqué le père Tumino: « C’est dévastateur, car le tabernacle est le centre de notre église en dehors du culte, abritant le Corps du Christ, l’Eucharistie, qui est apportée aux malades et aux personnes confinées chez elles. »

Conformément au droit canonique, l’ensemble de règles qui régit l’Église catholique romaine, les catholiques croient « que “la Très Sainte Eucharistie” est la présence réelle du “Seigneur lui-même” et qu’elle est “contenue, offerte et reçue, et c’est par elle que l’Église vit et grandit continuellement” ». Ils croient que l’hostie, accompagnée d’un verre de vin, devient littéralement la chair et le sang de Jésus-Christ par un processus appelé transsubstantiation, au cours duquel un prêtre bénit la nourriture et la boisson pendant la messe, les transformant ainsi toutes deux en la substance du Sauveur.

Ce qui a été perdu

Inutile de dire que le vol de ce tabernacle a fait grand bruit. Mais pour aggraver les choses, ce n’était pas un tabernacle ordinaire.« Fantôme orné de bijoux d’une époque où Park Slope était peuplé d’immigrants allemands et irlandais », cette relique de 60 cm de haut a été construite en 1895 en « argent massif plaqué or 18 carats », puis parsemée de dizaines d’« alliances, de diamants de fiançailles et d’autres bijoux » offerts par les paroissiens eux-mêmes. Selon divers articles de presse, « la police a estimé la valeur du tabernacle à environ 2 millions de dollars ». L’un des prédécesseurs de Tumino, le père Robert Whelan, avait un jour déclaré : « C’est probablement le tabernacle le plus somptueux du pays. »

En d’autres termes, ce n’était pas une mince affaire à emporter. Pourtant, à un moment donné «entre 18 h 30 jeudi et 16 h samedi », alors que des travaux de construction étaient en cours dans l’église, les auteurs ont dégagé le tabernacle de son « boîtier de protection métallique » à l’aide d’un « outil électrique de grande puissance » et se sont enfuis, non sans avoir d’abord détruit une partie de l’autel environnant, notamment en décapitant deux statues d’anges ; en forçant un coffre-fort, certes vide ; casser un loquet de porte ; et emporter du matériel de surveillance, qui ne fonctionnait de toute façon pas à ce moment-là. En raison du poids considérable du tabernacle, Tumino suppose qu’il y avait très probablement plus d’un voleur.

Ce vol a été une nouvelle fissure dans une communauté déjà en ruine. « C’est juste un coup de plus », a déclaré Tumino, déplorant la baisse de fréquentation et les caisses de plus en plus vides. La diminution des dons signifiait également l’absence de sécurité, laissant ainsi aux voleurs une cible à portée de main.

Mais le tabernacle, bien qu’assuré, représentait bien plus qu’une simple perte matérielle pour l’église.

Tumino s’est adressé aux auteurs de ce vol en ces termes : « Vous avez emporté quelque chose de si beau, qui apportait de la beauté aux gens au milieu de la laideur de leur vie et de leur époque. »

Le vol a été qualifié de « crime effronté de manque de respect et de haine » par le diocèse de Brooklyn.

Le véritable trésor

Et c’est le cas. C’est un crime de prendre quelque chose qui ne vous appartient pas. Plus encore, c’est enfreindre le huitième commandement : « Tu ne voleras point » (Exode 20, 15).

Mais ce n’est plus là que se trouve le Christ. Il n’est pas confiné sur cette terre, tout comme il ne pouvait être confiné dans le tombeau. « Il est ressuscité » (Matthieu 28:6), a proclamé l’ange. La Bible indique ensuite que 40 jours après la résurrection du Christ, il est monté au ciel (Actes 1:3, 9, 10).

L’Écriture révèle en outre : « Christ n’est pas entré dans des lieux saints faits de main d’homme, qui ne sont que des copies du véritable, mais dans le ciel même, pour se présenter maintenant devant Dieu en notre faveur » (Hébreux 9:24). Il exerce actuellement ses fonctions de « Grand Prêtre » dans « le tabernacle plus grand et plus parfait, qui n’est pas fait de main d’homme, c’est-à-dire qui n’appartient pas à cette création » (v. 11) ; il est « ministre […] du véritable tabernacle que le Seigneur a établi, et non l’homme » (8:2).

Et aucun homme — qu’il soit prêtre ou pauvre — ne peut contraindre notre Grand Prêtre à faire quoi que ce soit, encore moins à se transsubstancier en un morceau de pain ou en une coupe d’alcool.

Si vous souhaitez savoir ce que dit la Bible au sujet de la communion, écoutez notre émission claire et concise intitulée «Traditions chrétiennes, 3e partie ».

Il y a une raison pour laquelle la Parole de Dieu nous exhorte : « Affectionnez-vous aux choses d’en haut, et non à celles qui sont sur la terre » (Colossiens 3:2). Il y a une raison pour laquelle « nous ne regardons pas aux choses qui se voient, mais à celles qui ne se voient pas. Car les choses qui se voient sont temporaires, mais celles qui ne se voient pas sont éternelles » (2 Corinthiens 4:18).

Ne perdez pas espoir à cause d’un objet qui n’a de valeur qu’aux yeux de ce monde matérialiste. Ne placez pas votre foi dans une tradition créée par l’homme, mais dans le Sauveur lui-même.

Découvrez-en davantage sur le « véritable tabernacle » dans lequel le Sauveur exerce son ministère grâce à notre guide d’étude révélateur «Dieu a dessiné les plans ».

Même si le trésor de saint Augustin a peut-être été perdu, ce « véritable tabernacle » renferme le Joyau qui dure éternellement.

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