Votre foi vous rend-elle vraiment plus heureux et en meilleure santé ?

février 4, 2019 By Mark A. Kellner

Une récente étude mondiale révèle que si vous pratiquez activement une religion, vous avez davantage de chances de vous décrire comme « très heureux ». Cependant, même si certaines pratiques religieuses, telles que le fait de renoncer au tabac et à l’alcool, entre autres choix néfastes pour la santé, peuvent présenter des avantages pour la santé, il n’est pas certain que le fait d’être pratiquant vous permette de rester en meilleure santé.

Ce sont là quelques-uns des principaux résultats d’une analyse des données d’enquête provenant des États-Unis et de « plus d’une vingtaine d’autres pays », réalisée par le Pew Research Center, un groupe de réflexion indépendant basé à Washington, D.C., dont les travaux sont largement respectés.

Chez les personnes inactives sur le plan religieux, les chiffres relatifs au bonheur baissent.

« Seuls 36 % des Américains pratiquants se disent « très heureux » dans la vie, rapporte le Pew, mais ce chiffre double presque chez les Mexicains, où 71 % se déclarent pratiquants. Environ 45 % des Japonais et des Australiens pratiquants se disent « très heureux », selon l’enquête.

Chez ceux qui sont soit « inactifs » sur le plan religieux, soit sans affiliation, les chiffres relatifs au bonheur baissent : 25 % pour ces deux groupes aux États-Unis ; entre 30 et 35 % en Australie et au Japon. Pour les personnes vivant au Mexique, l’écart est inférieur à 10 %.

Des résultats variables en matière de santé

En matière de santé, selon le Pew, la situation est un peu plus floue : ce n’est qu’à Taïwan, au Mexique et aux États-Unis que les pratiquants actifs déclarent être en meilleure santé que les autres. Cependant, le groupe note que de nombreux pratiquants ne devancent pas leurs pairs non pratiquants en matière d’obésité ou de fréquence d’exercice physique.

Mais la modération semble aider, selon l’étude. « Les religions désapprouvent souvent certains comportements malsains, et cette tendance semble se refléter dans les données sur le tabagisme et la consommation d’alcool. Dans tous les pays sauf deux parmi les 19 pour lesquels des données sont disponibles, les personnes activement religieuses sont moins susceptibles de fumer que les personnes sans affiliation religieuse, et, dans tous les pays sauf un, moins susceptibles de le faire que les personnes religieuses inactives », indique le rapport, soulignant que les personnes activement religieuses « ont tendance à boire moins » que les autres personnes interrogées.

En matière d’engagement civique, les personnes activement religieuses sont généralement plus susceptibles d’adhérer à des organisations non religieuses telles que des associations caritatives locales ou des clubs. Elles sont également plus susceptibles de voter que les personnes sans affiliation religieuse.

Aussi intéressantes que puissent être ces données, il n’est pas judicieux de tirer des conclusions générales sur la base d’un seul rapport. Il convient également de noter que la manière dont les questions sont posées peut avoir une influence sur les réponses obtenues. (Cela ne vise pas à suggérer un quelconque parti pris de la part des enquêteurs, mais simplement à énoncer un fait quelque peu évident de la recherche sur l’opinion publique.)

Et n’oublions pas non plus que ces enquêtes mesurent l’opinion publique telle qu’elle est déclarée par les personnes interrogées. Il ne s’agit pas d’études scientifiques basées sur des mesures de données vérifiables, comme c’est le cas dans la recherche médicale, par exemple. En d’autres termes : il est préférable de considérer ces résultats avec, peut-être, une certaine prudence.

Dans le même temps, le constat général d’une meilleure santé et d’un plus grand bonheur chez les personnes pratiquant activement une religion aux États-Unis et au Mexique — pour ne citer que ces deux pays — mérite d’être pris en considération. Les lecteurs américains comprendront, et reconnaîtront souvent, le rythme effréné de la vie actuelle et le prix que ce mode de vie fait souvent payer.

En 2010, par exemple, le Center for American Progress a dressé un sombre bilan de la vie de la classe moyenne : « En 2006, la famille américaine type à revenu moyen travaillait en moyenne 11 heures de plus par semaine qu’en 1979. » Il n’est pas impossible de supposer que les conséquences de la récession de 2008, ainsi que l’essor de la robotique et de l’« économie des petits boulots », ont allongé ces semaines de travail, et non les raccourci, pour de nombreuses personnes qui peinent à suivre le rythme.

Au-delà des statistiques

La meilleure illustration des effets positifs d’une foi religieuse active ne se trouve peut-être pas dans les enquêtes, mais dans les vies individuelles. Beaucoup d’entre nous ont vu, entendu ou lu les témoignages de ceux qui ont vu leur vie changer du tout au tout pour le mieux lorsqu’ils ont établi une relation active avec Jésus et ont commencé à suivre les voies qu’Il prônait.

Vous avez peut-être vous-même un de ces témoignages. Si c’est le cas, faites-le-nous savoir dans les commentaires ci-dessous !

On ne sait pas avec certitude si John Newton, ce capitaine de navire négrier du XVIIe siècle dont la vie a changé lorsqu’il a trouvé la foi chrétienne, a joui d’une santé nettement meilleure par la suite, bien qu’il ait vécu jusqu’à l’âge de 82 ans avant de s’éteindre. Mais l’hymne de Newton, « Amazing Grace », résonne à travers les siècles comme un témoignage du bonheur que lui a procuré le fait de trouver la paix avec Dieu.

Chaque jour, Amazing Facts reçoit des témoignages de première main de personnes du monde entier qui racontent comment leur découverte des vérités bibliques a transformé leur vie, les faisant passer des ténèbres et du désespoir au bonheur, voire à une meilleure santé. Nous vous invitons à regarder ces témoignages de la vie réelle et à y puiser inspiration et espoir. Ce qui est arrivé à ces personnes peut vous arriver, à vous ou à ceux que vous aimez !