Kiben bízol?

Gary D. Gibbs

1997. január 1-jén Észak-Kaliforniát elárasztotta a víz. Mindenhonnan jött. Az olvadó hó, a megduzzadó patakok és a megduzzadt folyók összefogtak, hogy eláztassák ezt a vidéket.

Nem kellett volna meglepődnöm, hiszen Louisianában nőttem fel. Ott tudjuk, mit jelent az eső és az árvíz. Szülővárosomban, Baton Rouge-ban rendszeresen voltak árvizek, de a kiváló gátrendszernek köszönhetően a következmények általában csekélyek voltak. A Mississippi folyó mentén húzódó gátak szinte olyan nagyok, mint maga a hatalmas folyó. Valójában egy olyan város mellett, amely egy teniszpályánál is síkabb terepen fekszik, a gátak a környék legmagasabb „dombjai”. Ha úgy tetszik, ezek a dél-louisianai hegyek. Nagyok, mert erősek legyenek.

De itt, az új otthonomban hatalmas mennyiségű hegyi hóolvadékkal és kicsi, gyenge gátakkal kellett megküzdenünk. Néhány napon belül a völgyünk egy hatalmas beltengerre hasonlított. Több mint 290 négyzetmérföldnyi terület merült el. A számok még nem teljesek, de jelenleg 16 000 otthon van teljesen megrongálódva vagy elpusztulva. És ennek a vadvíznek az ára? Hatalmas 1,6 milliárd dollár.

Az árvíz nagy része a gátak átszakadásának következménye volt. Most már mindenki tudja, hogy a gátaknak nem szabad átszakadniuk. Akkor mi történt? A gátak homokból készültek. Igen, homokból. És tudjátok, mi történik a homokkal, ha hatalmas víztömegek érik? Erodálódik. Az erózió pedig a következőt jelenti: á-r-v-í-z.

Azoknak a mérnököknek, akik ezeket a gátakat építették, figyelembe kellett volna venniük Jézus bölcs szavait a Máté 7:24-27-ben. Egy bolond ember „házát homokra építette; és esett az eső, jöttek az árvizek, fújtak a szelek, és ostromolták azt a házat; és az összedőlt; és nagy volt annak bukása.”

Érdekes módon a kormány már régóta tudta, hogy a gátrendszer egy jó viharnak sem bírna ellen. Ezért volt tervük a felújítására. De a terv túl kevés volt, és túl későn jött. Most, nyolc haláleset és több ezer család nyomorúsága után végre végrehajtják a gátfelújítási programot.

Vannak olyan időszakok az életben, amikor pont úgy érezzük magunkat, mint azok a gátak. Az élet próbái úgy zúdulnak ránk, mint egy tomboló vihar. Úgy tűnik, bátran boldogulunk, amíg a támogató rendszerünk meg nem kezd erodálódni. Éppen ezekben az időszakokban – amikor a barátaink, a családunk és a vezetőink alkotta védőbástyánk cserben hagy minket – áraszt el minket a bánat, a fájdalom és a bűntudat.

Ilyen kritikus pillanatokban hozunk olyan sorsdöntő döntéseket, amelyek elindítanak minket az örök sorsunk felé vezető úton. Hogyan reagáljunk, amikor fel kell állnunk, csak hogy lássuk a mélypontot? Hogyan éljük túl, amikor úgy érezzük magunkat, mint egy lábtörlő? Ezekre a kérdésekre kell választ találnunk, mielőtt Jézus visszatér.

Jézus tudja, mit jelent, ha azok az emberek és intézmények cserbenhagynak, akiknek védeniük kellene minket. Élete utolsó 24 órájában mindenki elárulta őt: barátai, egyháza és a jogrendszer. Hasonló módon Isten népe is elutasítást fog tapasztalni a földi történelem utolsó óráiban. Minden földi támasz elvész tőlük.

BARÁT VAGY ELLENSÉG?
Amikor Jézus a Gecsemáné kertbe ment imádkozni, a bűn átkának hatalmas nyomását érezte. Imádkozni kellett, mert szüksége volt az Atyjára. De érezte, hogy szüksége van barátai támogatására is. „Lelkem nagyon szomorú, akár a halálig; maradjatok itt, és virrasszatok velem” – mondta Jézus három legjobb barátjának (Máté 26:38).

De a tanítványok cserbenhagyták. Nem imádkoztak vele vagy érte, pedig ő számtalan órát töltött imádkozással értük. Jézus oly sokszor állt ki mellettük. De mindannyian elmenekültek, amikor a legnagyobb szüksége volt rájuk. Júdás elárulta. Péter pedig, aki bátran megfogadta, hogy a végsőkig harcolni fog a becsületének védelmében, később hevesen tagadta meg, átkozódva.

Jézus átélte a zsoltáros lelki fájdalmát: „Igen, a saját bizalmas barátom, akiben bíztam, aki az én kenyeremből evett, felemelte ellenem a sarkát.” Zsoltárok 41:9. Keserű pirula volt ez. Semmi sem édesítette meg. Jézus válságban nem számíthatott barátaira.

Egyszer hallottam, hogy az igazi barátok olyanok, mint egy tubus fogkrém. Akkor állnak mellettünk, amikor szorult helyzetben vagyunk. A barátaid azok, akikre igazán támaszkodhatsz, amikor az élet felfordul. És amikor nincsenek ott neked, az nagyon fáj.

Judy Harkness ezt tapasztalta meg, amikor hat gyermekével együtt hajléktalanná vált, és az utcán kötött ki. Autójukat nevezték „otthonnak”. Nem volt fürdőszoba. Nem volt konyha. Nem volt hely a pihenésre. Csak menedék az időjárás viszontagságai elől. Az ételeket többnyire a piacok hátsó részén található szemetesládákból szerezték. A meleg ételek jutalma volt annak, hogy órákon át várakoztak a levesosztásnál. Egyedüli jövedelemforrásuk az volt, hogy üvegeket és dobozokat gyűjtöttek, hogy visszavigyék őket a betétért.

„Olyan magányosnak és zavartnak éreztem magam” – emlékszik vissza Judy. „Nem volt családom, aki befogadott volna minket, és a barátaim mintha egyik napról a másikra eltűntek volna.” Barátok és család nélkül, akik segíthettek volna, nagyon nehéz időszaknak bizonyult.

De még ha nincsenek is földi barátaink, Isten mindig közel van hozzánk. „Amikor éreztem, hogy elcsúszom, és engedek a gyűlöletemnek, fogtam a Bibliámat, és olvastam” – meséli. „Úgy beszéltem Istenhez, mintha mellettem ülne.” Ahogy a Biblia ígéretei személyessé váltak, Judy új reményt és örömöt érzett az életében. „Láttam Krisztust a kereszten, és a szívemben tudtam, hogy Ő igazán szeret engem és a gyermekeimet.”

Judy hamarosan elkezdett templomba járni, és ott más emberek révén érezte Isten szeretetét. „Kiszabadultam a szegénység sötét életéből” – állítja –, „mert az emberek úgy szerettek, ahogy Isten mindannyiunkat szereti.” („I Escaped Homelessness Because of God’s Love” [Isten szeretete miatt menekültem meg a hajléktalanságtól], Judy Harkness, The United Methodist Reporter, 1993. január 15., 2. o.)

Az idők vége előtt még a gyülekezeti barátaink is elárulhatnak minket. Jézus azt mondta: „Az ember ellenségei a saját házanépe lesznek.” Máté 10:36. És: „Eljön az idő, amikor aki megöl titeket, azt fogja hinni, hogy Istennek szolgál.” János 16:2.

Kapcsolatunk Istennel nem függhet barátainkkal való kapcsolatunktól. Csak egy barát van, aki közelebb áll hozzánk, mint a testvér. És Ő lesz az, akit meg kell ismernünk, amikor a földi barátok támogatása meggyengül vagy eltávolodik tőlünk.

VALLÁSOS HIPOCRITÁK
Menedék. Ennek sokféle jelentése van. Az egyik az, hogy olyan hely, ahová az emberek védelemért menekülhetnek. A Biblia idején a menedékvárosok nyújtottak menedéket. Néhány száz évvel ezelőtt bizonyos országokban a szökevények a templomokba menekülhettek menedékért. Ma pedig a politikai menekültek gyakran a nagykövetségek falai között keresnek menedéket.

A legtöbb keresztény számára a menedék helye a templom. Oda megyünk, hogy védelmet, menedéket keressünk a világtól, amely bánt minket és megpróbál szétszakítani. Egy csendes és békés hely. Az elfogadás és a szeretet helye. Ebben bízunk a templomban. És amikor cserben hagy minket, könnyen összetörhetünk.

Krisztus megérti a fájdalmunkat. Végül is az egyház volt az, amely durván és erőszakosan kirángatta Jézust a Gecsemáné-kertben lévő imádkozóhelyéről. A vallási vezetők állították bíróság elé. A szívük, amelynek önfeláldozó szeretettel kellett volna telnie, tele volt Lucifer első bűnének iszapjával. Pilátus „tudta, hogy irigységből adták át őt”. Máté 27:18. És a főpap házának termeiben szenvedett Jézus fájdalmas bántalmazást. „Az arcába köpködtek, és pofonokkal ütötték; mások pedig tenyerükkel csapkodták.” Máté 26:67.

A jámborok és a tiszteletteljesek tiszteletlenül bántak Istennel. „És azok, akik Jézust fogva tartották, gúnyolták és ütötték. És miután bekötötték a szemét, az arcára ütöttek, és megkérdezték tőle: Jósold meg, ki ütött meg téged? És sok más istenkáromló dolgot mondtak ellene.” Lukács 22:63-65.

Azok, akiknek az igazság védelmezőinek kellett volna lenniük, ehelyett hamis tanúkat állítottak Jézus ellen. És a vallási vezetők voltak azok, akik felbujtották a tömeget, hogy az Ő halálát követeljék, és az igazságot hazugságra cseréljék. „De a főpapok felbujtották a népet, hogy inkább Barabást engedje szabadon nekik.” Márk 15:11.

Az egyháznak Jézus barátjának kellett volna lennie. A vallási vezetőknek pedig szövetségeseinek. De a barátok és a szövetségesek ellenségei lettek, és Jézus nem talált menedéket az egyházban.

Néha találkozom olyanokkal, akik nem járnak templomba, mert tele van képmutatókkal. Igazuk van; az egyházban valóban sok a képmutató. De vissza kell fognom magam, hogy ne emlékeztessem őket arra, hogy még mindig szívesen látjuk őket, mert mindig van hely még egy embernek.

A képmutatók tucatszámra vannak. A los angelesi zavargások után a CBC rádió sugárzott egy interjút, amelyet Steve Futterman készített a zavargások egyik résztvevőjével. A férfi egyike volt azoknak, akik kifosztottak egy lemezboltot. Amikor megkérdezték, mit lopott el, a férfi így válaszolt: „Gospel kazettákat. Imádom Jézust.”

Nemrég egy páncélozott teherautó felborult egy autópálya felüljáróján Miamiban. A jármű hátsó ajtaja kinyílt, és több ezer dollár hullott ki, elborítva az utcákat. A járókelők többsége nem törődött a sérült sofőrök jólétével. Csak a pénzt látták. Nem az övék volt, hogy elvegyék vagy megtartsák, de felkapkodták a tisztességtelenül szerzett zsákmányt, és elrohantak vele. Később több ember azzal indokolta tettét, hogy „ez az égből hullott pénz”.

Ha olyan képmutatásokat keresünk, amelyek távol tartanak minket Isten egyházától, az ördög gondoskodik róla, hogy meglássuk azokat. De nem hiszem, hogy értékes időnket és energiánkat az egyházban lévő képmutatók miatt kellene elpazarolnunk. Még Noé bárkáján is voltak termeszek, de Isten nem engedte, hogy elsüllyesszék a hajót. Úgy gondolom, hogy a képmutatókkal kapcsolatos küldetésünk az, hogy megmutassuk nekik a jobb utat. Ehhez közel kell kerülnünk hozzájuk. Nem ezt tette Jézus Júdással, Nikodémussal, Péterrel és az összes többi képmutatóval, akikről a Bibliában olvasunk?

AMIKOR AZ IGAZSÁGOSSÁG NEM GYŐZ
Furcsának tűnik azt mondani, hogy „Isten bűnöző”. De pontosan ezt kiabálta a tömeg Krisztus keresztre feszítése előestéjén. Azonban nem a tömegnek vagy a vallási vezetőknek kellett meghozniuk a végső döntést. Hanem a bíróságnak. Így Jézust Pilátushoz küldték.

Vádat emeltek, tanúkat hívtak, és a vádlottat kihallgatták. Aztán a bíró meghozta az ítéletét. „Nem találok bűnt ebben az emberben” – jelentette ki Pilátus (Lukács 23:4, 14).

Nincs bűne? „Kit érdekel?” – kiáltja a tömeg. „Azt akarjuk, hogy halálra ítéld. Mi már bűnt találtunk a te »bűntelenedben«.”

Amikor az érvelés kudarcot vall, Pilátus kitervel egy tervet, amely biztosan az ártatlan fogoly szabadságához vezet. Felajánlja, hogy vagy Barabást, a közösség számára ismert rettegett alakot, vagy Jézust, aki meggyógyította a betegeiket és annyi jót tett értük, szabadon engedi.

„És attól fogva Pilátus igyekezett szabadon engedni őt; de a zsidók kiáltottak, mondván: Ha ezt az embert elengeded, nem vagy a császár barátja; mert aki királynak teszi magát, az a császár ellen szól.” János 19:12.

Pilátus minden politikai manővere megreked. Minden politikai trükköt előhúzott a kalapjából. De hiába. Most jön a nyomás. Pilátus állása forog kockán. Az emberek azzal fenyegetőznek, hogy elmegyek a császárhoz és feljelentik őt. És a dolgok nem állnak túl jól Palesztinában mostanában. Ez a politikai karrierje végét jelentheti.

Így, miután mérlegelte a kockázatokat, Pilátus úgy dönt, hogy egy ártatlan ember élete feláldozhatóbb, mint a Cézár előtti hírneve. Megadja magát a zsarolók követeléseinek. Jézust elítélik, hogy szörnyű, fájdalmas és megalázó halált haljon a kereszten.

Többet vársz a kormányodtól. Igazságosságot. Méltányosságot. Védelmet. De nem mindig így történik. A politikusok, az ügyvédek és a bírák néha jobban törődnek azzal, hogy politikailag korrektnek tűnjenek, mint azzal, hogy erkölcsileg helytelenül cselekednek. A legtöbb fővárosban nincs szükség időjárás-előrejelzőkre. A politikusok annyira sok nedves ujjat tartanak a levegőbe, hogy bármikor meg tudják mondani, merre fúj a szél. Jézus nem számíthatott Pilátusra. Ő cserbenhagyta.

Ha az igazságtalanság áldozata vagy, nagyon megkeseredhetsz. Sőt, a politika miatt elveszítheted a hitedet. Sok ember tette már meg. És még sokan mások is éppen ezt teszik.

Nem is olyan régen egy anya országos híreket keltett, amikor saját kezébe vette az igazságszolgáltatást. Gyermekét az a férfi molesztálta, akit vád alá helyeztek. Nap mint nap a bíróságon ülni és hallgatni a vádlott verzióját biztosan több volt, mint amit el tudott viselni. Valószínűleg attól tartva, hogy a férfi teljesen megússza, vagy csak szimbolikus büntetést kap, úgy döntött, hogy elintézi a dolgot. Fegyvert csempészett a tárgyalóterembe, majd az ítélethirdetés közben felállt, elővette a rejtett fegyvert, a férfire célzott, és lőtt, miközben a nézők megdermedve, rémülten nézték az eseményeket. Most a férfi halott, az anya pedig rácsok mögött van.

Mi késztette ezt a nőt ilyen kétségbeesett cselekedetre? Lehet, hogy a gyász. De valószínűbb, hogy az a érzése volt, hogy a jogi és politikai rendszer cserbenhagyta. A számos nyilvánosságra hozott eset, amikor gyilkosok, erőszaktevők, molesztálók és tolvajok megúszták a büntetést, mert jobb ügyvédeik voltak, vagy a törvény egy-egy kiskapuja miatt, nyilvánvalóan megviselte, és a nőt a végső lépésre késztette.

A keresztényeknek az országunkban kialakult jogrendszeren belül kell működniük. Soha nem szabad a saját kezünkbe vennünk a törvényt. Egy demokratikus társadalomban pedig vannak olyan helyzetek, amikor ezt a rendszert kell felhasználnunk a törvények módosítására, hogy mások ne váljanak áldozattá. De ez a világ nem tökéletes. És aki a jogrendszerbe helyezi a hitét, az biztosan csalódni fog.

A LÁTHATATLAN ISTEN
Ez egy olyan kórházi látogatás volt, amelyet egyetlen lelkész sem élvez, és amelyet én sem fogok elfelejteni. Az anya összetört volt. Hite a szakadék szélén egyensúlyozott. Az újszülött, akinek a világra jötte olyan sok traumával és fájdalommal járt, hidegen feküdt az anyja karjaiban. „Miért, Istenem?” – sírta keserű zokogással.

Tudta, hogy vannak problémák. A baba napok óta a koraszülött intenzív osztályon volt. Ugyanakkor az anya is az intenzív osztályon volt, alig kapaszkodva az életbe. Minden ébren töltött pillanatát imádkozással töltötte, közbenjárva védtelen újszülöttje érdekében. „Kérlek, Istenem, mentsd meg a gyermekemet.” És néhány napig úgy tűnt, hogy szorongó imái meghallgatásra találnak.

De az a tegnapi remény volt. Ez a mai valóság. A halál áttörte a bánat gátját, és azzal együtt kérdések áradata ömlött ki. Kérdések, amelyek fenyegették hitét.

Hol van Isten egy válságban? Elméletileg tudjuk, hogy ott van. A szombatiskolai osztályunk kényelmében ezt biztos tényként tudjuk. Biztonságos, stabil világunkban ezt állítjuk. De amikor a sötétség uralkodik, és elszabadul a pokol, akkor azt kérdezzük: „Hol van Isten? Elhagyott engem?”

Jézusnak is voltak sötét pillanatai. Nézzük meg Őt a Gecsemáné kertben. A földön fekszik. Arcát a homokos földbe temette. Ujjai belemarnak és megragadják ezt a forgó világot, mintha bármelyik pillanatban a sötét feledésbe repülhetne, a belső nyomás intenzív. Úgy érzi magát, mint egy nedves konyharuha. A szellemi erők vért csavarják ki pórusaiból. A lelki gyötrelem elviselhetetlen. „Atyám, ha lehetséges, múljon el tőlem ez a pohár” – könyörög (Máté 26:39). De válaszul csak csend van. Végül győzedelmeskedik. Az alávetés egy egyszerű imában nyilvánul meg: „Mindazonáltal ne az én akaratom, hanem a tiéd legyen meg.” Lukács 22:42.

A harc még nem ért véget. Ott van még a kereszt és a természetfeletti sötétség, amely körülveszi. A legnagyobb szükség órájában Jézus ott lóg a kereszten. Hol van Isten, amikor a pokol összes ördöge és parancsnokuk, maga a Sátán, mindenféle fenyegetéssel és bűnre csábítással nyomul rá? Hol van Isten, amikor az, aki a saját feltámadásáról tanított, nem lát át a sír kapuin? Amikor a remény megtestesítője reménytelennek érzi magát? Hol van Isten, amikor a lelke mélyéből felkiált: „Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?” Márk 15:34.

Isten ott van. Ott van a sötétségben. Nem láthatod Őt. Nem érezheted Őt. De ott van. Mert Ő mindig ott van. És Ő mindenütt jelenvaló. Lehet, hogy csendes Istennek tűnik. Lehet, hogy úgy érzed, mintha kegyetlen, kozmikus bújócskát játszana, de Ő mégis ott van.

Jézus tudta ezt. Amikor az üdvösség kehelye a mérlegen ingadozott, Ő megtöltötte azt üdvözítő kegyelmének bőségével. Jézus hangosan kiáltott, és így szólt: „Atyám, kezedbe ajánlom lelkemet.” Lukács 24:46. Aztán a Győztes lehajtotta fejét, hogy bűntelen halált haljon.

Jézus ismeri azt a magányt, amikor az ember barátai elhagyják. Megérti azt a mély fájdalmat, ami abból fakad, hogy úgy érzed, a gyülekezeted elárult. Bátran állt az igazságosság csarnokaiban, amikor az igazságosság elmenekült. És férfiasan küzdött a sötétségben a hitünket támadó, tőrszerű kételyekkel. Mindezeken keresztül megmutatta nekünk, hogy ha minden földi támogató rendszer cserben hagy minket, akkor is megmaradhat a hitünk. Nem a barátainkba, az egyházba vagy a jogrendszerbe vetett hit. Nem a nappal látott dolgokra épülő hit. Hanem a sötétségben élő hit. Az a hit, amely Istenben bízik, mint szerető Atyában, aki soha nem hagy el téged, és nem hagy cserben.

Jézusnak voltak próbatételek az utolsó földi óráiban. Nekünk is lesznek. Ilyen időkben emlékeznünk kell egy népszerű dal szavaira, amely így szól: „Isten túl bölcs ahhoz, hogy tévedjen. Isten túl jó ahhoz, hogy kegyetlen legyen. Tehát amikor nem érted, amikor nem látod a tervét, amikor nem követheted a kezét, bízz a szívében.”

\n