Chatbot cristiani, realtà virtuale e Vangelo: le chiese dovrebbero porre dei limiti all’uso della tecnologia?

Lo scorso luglio, oltre un migliaio di influencer dei social media e creatori di contenuti si sono riuniti in Vaticano in occasione del «Giubileo dei missionari digitali e degli influencer cattolici». L’evento, della durata di due giorni, ha previsto sessioni di formazione e interventi di persone che hanno condiviso le proprie idee ed esperienze in qualità di «missionari online».

Sebbene questo possa essere stato il più grande raduno del suo genere, la Chiesa cattolica è solo una delle decine di denominazioni che hanno chiesto l’aiuto di influencer, social media manager e creatori di contenuti per rafforzare la loro presenza su Internet, migliorare l’immagine della Chiesa, condividere le credenze della denominazione e suscitare l’interesse delle persone nello studio della Bibbia e nell’adesione alle congregazioni locali.

Poiché viviamo in un mondo sempre più digitale, la maggior parte delle chiese ha adottato una vasta gamma di tecnologie digitali già da decenni. E non c’è nulla di intrinsecamente sbagliato in questo. Infatti, la maggior parte delle persone concorderebbe sul fatto che sarebbe sbagliato non utilizzare questi metodi per diffondere la verità biblica. Le tecnologie digitali sono semplicemente strumenti che possono e devono essere utilizzati in modo appropriato per promuovere il Vangelo.

Con ogni mezzo?

Molti credenti cristiani comprendono che Gesù ci ha chiesto di portare il Suo Vangelo d’amore in tutto il mondo. Abbiamo ricevuto l’incarico di eseguire con tutto il cuore il Suo comando. Ma dovremmo usare qualsiasi mezzo a nostra disposizione per farlo? Dovrebbero esserci dei limiti?

Ad esempio, cosa dovrebbero fare i credenti con le tecnologie più recenti e altamente controverse che hanno dato vita achiese in realtà virtuale e chatbot cristiani? Dovrebbe esserci spazio per queste realtà nell’evangelizzazione?

È interessante notare che negli ultimi anni sono spuntate nel cyberspazio sempre più chiese in realtà virtuale (VR). Offrono un luogo in cui credenti, non credenti (persino atei) e chi è semplicemente curioso possono incontrarsi, interagire tra loro e ascoltare insegnamenti o prediche bibliche – o, più spesso, pseudo-bibliche.

I partecipanti indossano un visore VR e utilizzano un avatar sullo schermo per muoversi all’interno della “chiesa” che è stata creata nel metaverso. La grafica e i comandi non sono niente di speciale e risultano un po’ goffi, ma i visitatori possono avviare una conversazione vocale reale con altri partecipanti che si aggirano nella hall, a volte unirsi a un piccolo gruppo in una stanza laterale per lo studio della Bibbia, oppure entrare nel santuario principale per assistere alla funzione di culto. Alcuni pastori VR offrono anche ai visitatori la possibilità di porre domande dopo la funzione.

Non sorprende che la maggior parte dei partecipanti a queste chiese in realtà virtuale siano giovani uomini, poiché sono i maggiori consumatori di tecnologia VR e giochi online.

Il valore delle chiese VR, dicono i sostenitori, è che molte persone che non metterebbero mai piede in una chiesa fisica spesso sono disposte a provare una chiesa VR. A volte finiscono per passare a unirsi a una congregazione di persona. Un altro vantaggio può essere che le persone che vivono in una zona isolata o che sono disabili e non possono uscire di casa possono ridurre la loro solitudine e il loro isolamento frequentando una chiesa VR e interagendo con altri credenti cristiani e con il personale della chiesa.

Sembra ragionevole, vero? Ma cosa succederebbe se veniste a sapere che alcune di queste “chiese” offrono persino battesimi e servizi di comunione virtuali? Molte persone trovano questo fatto altamente offensivo, considerandolo irriverente o sacrilego. Hanno ragione, non è vero? Ma questo significa che l’idea stessa delle chiese in realtà virtuale dovrebbe essere evitata? Alcuni credono di sì.

E che dire dei chatbot cristiani? Una delle principali obiezioni ai chatbot che danno consigli su argomenti religiosi non è che siano imperfetti (lo sono anche gli esseri umani), ma che l’IA non ha una bussola morale e a volte può dare a chi chiede una visione distorta della realtà biblica. Può anche essere programmata da persone con secondi fini sbagliati. Tuttavia, spesso possono essere piuttosto accattivanti e precisi.

Ad esempio, recentemente ho chiesto a CrossTalk, un chatbot cristiano non confessionale basato sull’intelligenza artificiale: «Qual è il giorno del sabato?». Preparandomi a una risposta distorta, sono rimasto piacevolmente sorpreso quando il mio interlocutore digitale ha risposto: «Il sabato si osserva il settimo giorno della settimana, ovvero il sabato. Nella Bibbia, Dio si riposò il settimo giorno dopo aver creato il mondo, e questo giorno è dedicato al riposo e all’adorazione (Esodo 20:8–11). È un momento in cui i credenti riflettono sulla creazione di Dio e trascorrono del tempo in comunione con Lui e con gli altri». La risposta biblicamente accurata di CrossTalk è stata impressionante.

Tuttavia, conversare con un chatbot può non solo creare dipendenza, ma anche dare alle persone una falsa sensazione di connessione. Sebbene un bot possa talvolta fornire risposte più complete e biblicamente corrette rispetto alla maggior parte dei cristiani, c’è qualcosa – anzi, molto – da dire a favore dell’elemento umano in tutto questo.

Come parte della Sua missione di salvarci, Gesù interagiva con le persone di persona. Ragionava con loro, simpatizzava con loro, le toccava, le guariva. In quanto Suoi seguaci, le chiese non devono mai perdere questo aspetto di influenza e testimonianza.

Eppure, Gesù vuole che le Sue chiese fisiche prosperino. Ecco perché disse, attraverso una parabola: «Va’ fuori per le strade e lungo le siepi, e costringili a entrare, affinché la mia casa sia piena» (Luca 14:23). Sebbene le chiese debbano impiegare ogni tecnologia ragionevole in modi biblicamente compatibili e appropriati per raggiungere le persone con la buona novella della salvezza di Gesù e del suo prossimo ritorno, hanno bisogno di molta saggezza e guida per avere successo. E questo può venire solo da Dio e dalla Sua Parola.

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