Com’è andato il Super Bowl LVII?

Il Super Bowl è considerato«il più grande evento televisivo dell’anno»per gli americani, ed è costantemente il programma più seguito con «oltre 100 milioni» di telespettatori all’anno.

Di conseguenza, è anche“il più grande megafono che il marketing televisivo possa comprare”.Uno spot di 30 secondi durante il Super Bowl costa attualmente in media dai 6 ai 7 milioni di dollari.

Quest’anno, il pubblico è stato sommerso dalla solita valanga di pubblicità di alcolici, cibo spazzatura, automobili, trailer di film… e Dio?

La cultura cristiana nella NFL

L’organizzazione no profit The Servant Foundation ha sborsato“circa 20 milioni di dollari”per due spot pubblicitari nell’ambito del suo “progetto triennale da un miliardo di dollari per riavvicinare le persone a Gesù”. La sua campagna “He Gets Us” mira a “[promuovere] l’idea che Gesù comprenda le questioni contemporanee da una prospettiva popolare”, descrivendo Dio Figlio come“l’attivista dell’amore più radicale del mondo”sul proprio sito web.

Alcuni, tuttavia, mettono in discussione la gestione della campagna che spende milioni “per 30 secondi di trasmissione”. Si chiedono se quei soldi avrebbero potuto essere “spesi meglio” per la missione evangelica. Altri contestano gli spot stessi, che, a loro dire, «comunicano con forza il lato umano di Gesù… [ma] tralasciano la sua divinità». Cioè, manca completamente la tua salvezza attraverso Cristo. È questa un’immagine accurata del Salvatore?

Non sorprende che «gli spot a tema religioso siano stati relativamente rari al Super Bowl», ma forse il motivo non è così ovvio. La storia mostra che negli anni ’50 le denominazioni protestanti fecero uno sforzo deliberato per infondere il cristianesimo nel mondo dello sport; «i leader evangelici reclutarono, formarono e inserirono persone nelle squadre sportive per affiancare e servire allenatori e atleti», con l’obiettivo di trasformare lo sport in un cartellone pubblicitario cristiano vivente e parlante. Come ha affermato l’Associated Press, «i tifosi abituali sono abituati alle espressioni di fede, dalle preghiere negli spogliatoi ai passaggi “Ave Maria” ai giocatori che puntano il dito verso il cielo dopo i touchdown».

Questi leader evangelici hanno avuto successo? I media si sono affrettati a notare la cultura cristiana pervasiva all’interno delle due squadre in competizione al Super Bowl di quest’anno, i Kansas City Chiefs e i Philadelphia Eagles. Il cappellano dei Chiefs (tutte le 32 squadre della NFL ne hanno uno), Marcellus Casey, tiene regolarmente un incontro di studio della Bibbia il lunedì sera per i suoi giocatori; e forse ricorderete il“video virale del 2016 in cui cinque giocatori degli Eagles venivano battezzati nella vasca di idromassaggio della squadra”. In primo piano c’è la fede forte e orgogliosa dei quarterback delle due squadre, Patrick Mahomes dei Chiefs e Jalen Hurts degli Eagles.

Cristo sul campo?

Ma è così che si presenta la vita cristiana?

Quando esaminiamo l’istituzione che è la NFL, cosa vediamo? Statista afferma che la NFL «è il campionato sportivo professionistico più redditizio degli Stati Uniti. Il fatturato totale di tutte le 32 squadre della NFL è aumentato costantemente negli ultimi 15 anni», tranne quando è scoppiata la pandemia di COVID-19; la scorsa stagione si è attestato a oltre 17 miliardi di dollari.

Questa gallina dalle uova d’oro ha anche generato la sua dose di polemiche:“commozioni cerebrali dei giocatori”, “l’inno nazionale” e, di recente, le conseguenze della legalizzazione delle scommesse sportive. Nel 2018, la storica sentenza della Corte Suprema Murphy contro National Collegiate Athletic Association ha abrogato il Professional and Amateur Sports Protection Act del 1992, legalizzando così le scommesse sportive negli Stati Uniti.

Nei pochi anni trascorsi da allora, le “pubblicità” sul gioco d’azzardo sportivo “sono diventate onnipresenti durante gli eventi sportivi”. Ad alimentare la frenesia quest’anno è l’Arizona, uno dei 33 stati che hanno deciso di trarre vantaggio dalla decisione della Corte Suprema e il primo di questi stati ad ospitare un Super Bowl. Il suo State Farm Stadium, dove si è giocata la partita, “ospita addirittura un bookmaker al suo interno”.

Cos’altro è scaturito da questa ritrovata “libertà”? Contemporaneamente, il National Council on Problem Gambling ha riscontrato un aumento del 30% delle persone che “[indicavano] di essere a rischio di un problema di gioco d’azzardo”. Jason Scott, vicepresidente del trading presso BetMGM, ha commentato: “Ciò che non mi ha sorpreso è stata la fame e la sete che i nostri clienti avevano per le scommesse sportive. C’era sempre stata, ma era clandestina”.

È questa un’immagine accurata di Cristo? Un settore i cui addetti ai lavori promuovono la glorificazione del Messia sta anche traendo profitto da un intrattenimento violento e voyeuristico, diffondendo una cultura di consumo smodato di birra e abbuffate di cibo spazzatura, e alimentando le dipendenze di milioni di anime. Gesù disse: «Li riconoscerete dai loro frutti. … Un albero buono non può portare frutti cattivi, né un albero cattivo può portare frutti buoni» (Matteo 7:16, 18). Egli insegnò: «Con questo è glorificato il Padre mio, che portiate molto frutto; così sarete miei discepoli» (Giovanni 15:8).

I presunti discepoli di Cristo stanno indicando alle persone il Cristo della Bibbia, che è venuto per «salvare il suo popolo dai suoi peccati» (Matteo 1:21)? Sappiamo ancora chi è il Salvatore, o lo stiamo semplicemente modellando secondo «l’immaginazione del [nostro] cuore malvagio» (Geremia 11:8 KJV)? Che tipo di Messia hanno ricevuto domenica le centinaia di milioni di fan?

Scopri come diventare un vero discepolo di Cristo in questa presentazione convincente «Il mio cristianesimo è autentico? Parte 1 e 2».

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